蓝水港，这座被誉为“北方明珠”的港口城市，从未象今天这样热闹。
码头上，紫罗兰商会的旗帜迎风招展。十艘造型怪异的“水黾木筏”一字排开，象是一群来自深海的巨兽，静静地趴在泊位上。
无数的商人、水手、甚至贵族都涌到了码头，争相目睹这支只用了两天就从白河谷飞驰而来的船队。
“天哪，那是真的吗？两天？”一个胖商人擦着额头的汗，“我上次走那条路，光是过港口就花了三天！”
“而且你看那些货物，一点水渍都没有。”另一个商人指着正在卸货的工人，“防水布都是干的。这说明它们根本就没有被浪打湿过。”
阿尔文站在码头上，看着忙碌的景象，嘴角微微上扬。
索菲亚正在指挥工人卸货。一袋袋速生面粉被搬下船，堆成了白色的小山。紧接着是一箱箱红彤彤的烈焰薯，还有那一捆捆散发着幽光的防酸皮甲。
“这些东西……简直就是宝藏。”索菲亚走到阿尔文身边，眼中闪铄着金币的光芒，“你知道吗，刚才已经有三个商会来找我，想要包下所有的面粉。”
“别急着卖。”阿尔文淡淡地说道，“好东西要留给识货的人。”
就在这时，人群突然分开。
一队穿着银色铠甲的卫兵走了过来，强行驱散了围观的平民。在卫兵中间，簇拥着一个身材高大、穿着华丽丝绸长袍的中年男人。
那是蓝水港的城主，也是这一带最有权势的贵族——罗兰伯爵。
而在罗兰伯爵身边，还跟着那个一脸傲慢的炼金术士霍恩海姆。
“就是这里？”罗兰伯爵停下脚步，目光扫过那些木筏，最后落在阿尔文身上，“那个传说中的‘生物领主’？”
“是的，伯爵大人。”霍恩海姆微微欠身，“就是这位阿尔文阁下。他带来的烈焰薯，我已经验证过了，确实拥有神奇的御寒效果。”
阿尔文走上前，行了一个标准的贵族礼。
“很荣幸见到您，罗兰伯爵。”
“免礼。”罗兰伯爵摆了摆手，目光锐利如鹰，“年轻人，我听说你只用了两天就从白河谷到了这里？而且还顺手收拾了那群‘水鬼’？”
“运气好而已。”阿尔文不卑不亢地回答。
“运气？”罗兰伯爵笑了笑，指了指那些木筏，“这种东西可不是运气能造出来的。霍恩海姆说，这上面有某种……生物的力量？”
“一点小小的改造。”阿尔文说道，“为了生存，我们不得不向自然学习。”
“很好。”罗兰伯爵点了点头，“我对你的‘学习成果’很感兴趣。尤其是那种能发热的土豆。”
他走到一箱烈焰薯前，拿起一颗。
温热的触感让他挑了挑眉。
“北方的冬天很冷。”罗兰伯爵把玩着那颗土豆，“我的士兵在长城上巡逻，每年都有不少人冻伤。如果这种东西能大规模供应……”
“它不仅能供应，而且价格便宜。”阿尔文适时地说道，“只要您愿意，我可以把白河谷所有的烈焰薯都优先卖给您。”
“价格？”
“我不缺金币。”阿尔文看着罗兰伯爵的眼睛，“我缺铁。大量的铁，还有铜，以及……一些特殊的矿石。”
罗兰伯爵眯起眼睛，审视着这个年轻人。
不要金币，只要战略物资。这个年轻人的野心，似乎比这批货物还要大。
“成交。”罗兰伯爵把土豆扔回箱子里，“霍恩海姆，这件事交给你负责。把库房里的那些废铁都给他。反正留着也是生锈。”
“是，大人。”霍恩海姆躬敬地应道。
就在这时，人群中突然传来一阵骚动。
“让开！都让开！”
一个穿着黑色长袍、脸上带着面具的男人推开人群，冲到了前面。他身后跟着几个同样打扮的随从，每个人身上都散发着一股阴冷的气息。
“这些货物，我们黑蛇商会全包了！”面具男大声喊道，声音沙哑刺耳，“不管别人出多少钱，我们出双倍！”
黑蛇商会。
听到这个名字，周围的商人们纷纷变色，下意识地后退了几步。那是黑蛇伯爵控制的商会，以手段残忍、强买强卖着称。
索菲亚的脸色也变了变，她看向阿尔文，眼中带着一丝担忧。
阿尔文却笑了。
他走到那个面具男面前，上下打量了一番。
“黑蛇商会？”阿尔文摇了摇头，“抱歉，我不和老鼠做生意。”
“你说什么？！”面具男大怒，手按在了腰间的匕首上，“小子，你知道你在跟谁说话吗？得罪了黑蛇伯爵，你别想活着离开蓝水港！”
“是吗？”阿尔文依然保持着微笑，“那我倒要看看，你是怎么让我离不开的。”
气氛瞬间剑拔弩张。
罗兰伯爵站在一旁，饶有兴致地看着这一幕。他并没有插手的意思，似乎想看看这个年轻人到底有多少底气。
面具男眼中闪过一丝杀意。他猛地拔出匕首，刺向阿尔文的咽喉。
动作极快，显然是个练家子。
但就在匕首即将刺中的一瞬间，一道蓝色的电弧突然从阿尔文身上弹射而出。
滋滋——
面具男惨叫一声，匕首脱手飞出。他整个人象是被雷劈了一样，浑身抽搐着倒在地上，口吐白沫。
“我说过，我不和老鼠做生意。”阿尔文拍了拍衣袖，仿佛只是赶走了一只苍蝇。
他身上并没有带任何武器，甚至连魔杖都没有。但他刚才释放的那道电弧，却让在场的所有人都感到了一阵心悸。
那是他从【电击鳗】身上提取并存储的【微量电击】词条。虽然威力不大，但用来教训这种小角色足够了。
“带走。”罗兰伯爵终于开口了，语气冷漠，“在我的港口动刀子，黑蛇的手伸得太长了。”
卫兵们立刻上前，把那个还在抽搐的面具男拖走了。
罗兰伯爵看着阿尔文，眼中的欣赏之色更浓了。
“有点意思。”伯爵拍了拍阿尔文的肩膀，“年轻人，看来我们以后会有很多合作的机会。”
这场风波过后，白河谷的货物瞬间被抢购一空。
不仅是烈焰薯，就连那些速生面粉和防酸皮甲也成了抢手货。尤其是皮甲，被几个准备去沼泽探险的佣兵团高价买走，每一套都卖出了天价。
当最后一箱货物被搬走时，索菲亚看着手里那厚厚一叠的金票，手都在抖。
“发财了……”她喃喃自语，“这次赚的钱，比商会半年的利润还要多。”
“这才刚刚开始。”阿尔文看着空荡荡的木筏，“把这些钱全部换成铁矿石和硫磺。还有，我要的那批玻璃匠和炼金学徒，找到了吗？”
“找到了。”索菲亚深吸了一口气，平复了一下心情，“霍恩海姆会长亲自挑选了二十个最好的学徒，还有三个资深玻璃匠。他们已经在船上等着了。”
“很好。”阿尔文点了点头，“装货。我们回家。”
夕阳西下，将海面染成一片血红。
满载着物资和人才的木筏再次启航，逆流而上，向着白河谷的方向驶去。
阿尔文站在船头，看着渐渐远去的蓝水港。
他知道，这次回去，等待他的将是一场真正的战争。
黑蛇伯爵不会善罢甘休。那个面具男只是个试探，真正的獠牙，还藏在暗处。
“来吧。”阿尔文握紧了拳头，“我已经准备好了。”
而在他身后的船舱里，史纳特正对着一本从霍恩海姆那里借来的古籍发呆。
那本书的封面上，画着一个奇怪的符号。
象是一只眼睛，又象是一颗种子。
“这种结构……”老学者喃喃自语，“怎么跟森林里那种‘腐化’植物那么像？”
“还是说我的错觉？”