执法堂偏殿，气氛肃杀。
不同于戒律堂处理寻常纠纷的喧嚣，执法堂专司宗门要案、弟子入魔、外敌渗透等重事，殿内常年笼罩着一股冰冷的威压。青黑色的石壁光滑如镜，映照着寥寥几盏长明灯摇曳的火光，将人影拉得忽长忽短。
李卷踏入殿门时，立刻感受到数道强大的神识从他身上扫过，带着审视与探究。他面色不变，目光平静地看向殿内。
主位上空着，显然是留给戒律堂首座或更高级别的人物。下方，左右各坐着两人。左边是面容冷峻的玄寂长老，以及一位身着执法堂执事黑袍、面容刻板的中年修士。右边，则是传功堂的天星长老，以及一位李卷未曾见过、但气息宛如枯木般沉寂的老妪，她手中拄着一根虬结的木杖，眼神浑浊，却让李卷本能地感到一丝危险。
在四人下方，陈默瘫坐在地，脸色不再是苍白，而是泛着一股不祥的青黑之色。他身体微微颤抖，双手紧紧抱着头颅，指节因为用力而发白，喉咙里发出压抑的、如同野兽般的低吼。周身原本清亮的星辉灵力变得驳杂不堪，丝丝缕缕暗紫色的煞气如同活物般在他体表游走、侵蚀，时而试图向外扩散，又被一股无形的力量压制回他体内。那股混乱、阴冷、充满吞噬意味的气息，比他在大比时炼成的星煞噬魂丹还要浓郁数倍！
“弟子李卷，奉命前来。”李卷收回目光，躬身行礼。
“免礼。”玄寂长老开口，声音一如既往的冰冷，听不出情绪，“李卷，大比结束后，你与陈默有过短暂交谈？”
“是。”李卷坦然承认，将两人当时的对话内容，除了自己关于“传承”的猜测外，原原本本复述了一遍，包括陈默提及的“传承”、“不服”、“更快变强”等激烈言辞。
听完李卷的叙述，那位黑袍执事沉声问道：“他当时可曾提及这‘传承’的具体来源？或者有何异常举动？”
“未曾提及来源。”李卷摇头，“他只说‘得到了一些传承’，情绪激动，心态……似有不稳。弟子当时曾出言劝诫，但他并未听入。”
这时，那一直闭目感应陈默状态的天星长老缓缓睁开眼，眸中星辉一闪而逝，淡淡道：“煞气已深入神魂，与自身星辉纠缠不清。非一日之功，乃长期潜移默化侵蚀所致。那引煞秘法，不过是引爆的引信。”
枯木老妪用沙哑的声音接话：“其神魂中，除星辉与煞力外，尚有一缕极其隐晦的‘印记’，非其本身所有，带有……蛊惑与奴役之效。老身可暂时压制煞气，剥离此印记却需费些手脚，且难免伤其神魂根本。”
此言一出，殿内气氛更沉。长期侵蚀？隐晦印记？蛊惑奴役？这已绝非简单的修炼出错或得到偏门传承那么简单！
玄寂长老看向李卷，目光锐利：“李卷，你与陈默同期入门，平日可曾察觉他有何异常？接触过何可疑之人、可疑之物？”
李卷仔细回想，他与陈默交集并不多，仅限于几次宗门任务和公共场合的偶遇。他摇了摇头：“弟子平日与陈师兄接触甚少，并未察觉明显异常。只是……”他略微迟疑。
“但说无妨。”天星长老温和道。
“只是此次大比，陈师兄炼制星煞噬魂丹时，那引动星煞的秘法，看似凶险，但成功引动并控制的过程，给弟子的感觉……过于‘顺畅’了些。不像是初次尝试，反倒像是……演练过多次，或者，有某种力量在暗中引导、辅助他成功。”李卷说出了自己当时的直观感受。这并非证据，仅仅是一种基于对炼丹过程极致观察后产生的直觉。
几位长老交换了一个眼神。李卷的感觉，与他们之前的推断不谋而合。
“看来，是有人早已布局，选中了此子心性中的弱点，以快速提升力量为诱饵，徐徐图之。”黑袍执事冷声道，“其目的，恐怕不止是控制一个外门弟子那么简单。”
就在这时，地上痛苦挣扎的陈默，似乎被几人的话语刺激，猛地抬起头，双眼已完全被暗紫色的煞气充斥，看不到丝毫眼白，他面目扭曲，对着李卷嘶吼道：“是你！都是因为你！若不是你……若不是你那该死的近乎完美的丹药！我怎么会……怎么会控制不住！把力量还给我！把那星空的力量还给我！”
他状若疯魔，竟挣扎着想要扑向李卷，周身煞气暴涨！
“放肆！”枯木老妪冷哼一声，手中木杖轻轻一顿地。
嗡！
一股无形的波动散开，地面泛起淡淡的青色光纹，瞬间将陈默周身躁动的煞气强行压回体内，连同他本人也被一股巨力禁锢在原地，无法动弹，只能发出嗬嗬的怪声。
“冥长老的‘青木镇元阵’果然玄妙。”天星长老微微颔首，对那老妪说道。这位冥长老，乃是宗门内专司神魂治疗与封印的隐世高手，极少露面。
冥长老浑浊的眼中闪过一丝凝重：“此子心神已大半被煞气与那印记侵蚀，救回来，也是个半废之人。当务之急，是设法剥离那‘印记’，或可顺藤摸瓜，找到幕后之人。”
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玄寂长老看向李卷：“李卷，你且下去吧。今日之事，不得对外泄露半分。”
“弟子明白。”李卷躬身应下。他知道，自己卷入了一场远超他当前境界能处理的漩涡。陈默的遭遇，给他敲响了警钟——力量的道路上，遍布荆棘与陷阱，稍有不慎，便是万劫不复。
回到洞府，李卷久久无法平静。
陈默那被煞气侵蚀的疯狂模样，以及长老们提到的“印记”、“蛊惑”、“奴役”，如同阴云般笼罩在他心头。他意识到，青云宗这片看似祥和的修仙净土，其下同样暗流汹涌。
“实力……还是实力不够！”李卷握紧了拳头。如果自己拥有足够的实力，或许就能更早察觉陈默的异常，或许就能在面对这种诡异力量时拥有自保甚至追查的能力。
他摒弃杂念，再次将心神沉入识海。这一次，他更加专注，也更加迫切地投入到对那枚“平衡”符文的数据化解析之中。
他不再仅仅满足于记录其外在表现，开始尝试用自身的神识，如同最精密的刻刀，去临摹那符文的笔画结构，去感受每一道笔画转折处蕴含的微妙道韵。
这是一个极其耗费心神的过程。那符文看似静止，实则内部蕴含着无穷的变化与信息流，以他目前的神识强度，仅仅临摹其万分之一的细微结构，就感到头晕目眩，神识之力如同开闸洪水般倾泻而出。
但他没有放弃。他调动《星辉录》修炼出的精纯灵力，滋养着消耗的神识，同时将从幽泉秘境中获得的那块能滋养神魂的暖玉握在手中，汲取着其中温和的能量。
一遍，两遍，十遍，百遍……
他不知疲倦地重复着临摹、恢复、再临摹的过程。神识在这种极致的消耗与补充中，变得愈发凝练，对那符文结构的理解，也从最初的模糊不清，渐渐有了一丝极其微弱的“手感”。
数日之后，当他再次于识海中尝试虚拟推演炼制“蕴灵丹”时，惊喜地发现，在不引动符文力量的前提下，仅仅依靠这段时间对符文结构的临摹感悟，他对炼丹过程中各种能量平衡的把握，竟然又提升了一小截！推演出的丹药品质，比之前单纯模拟规则韵律时，更加趋近完美！
“果然！这符文本身的结构，就蕴含着‘平衡’规则的部分奥秘！临摹其形，亦能感悟其神！”李卷心中振奋。这证明他的道路是正确的！直接感悟规则或许艰难，但通过解析承载规则的“符号”（符文），可以间接地触摸和理解规则！
他将这个发现，以及临摹过程中的所有数据、感悟，全部记录到他那日益庞大的数据库和推演模型中。他的数据化丹道，开始从“现象归纳”和“流程优化”，向着“规则解析”与“道韵模拟”的更深层次迈进。
就在李卷闭关潜修，努力提升自身时，青云宗高层针对陈默事件的调查，也在紧锣密鼓地进行。
执法堂联合传功堂，对陈默近一年来的行踪、接触的人、兑换的物资进行了彻查。最终，线索指向了宗门坊市深处，一个不起眼的、专门售卖一些偏门杂货和古籍拓本的摊位。
摊主是一个看起来普普通通、修为只有炼气中期的老者，自称“墨老”。当戒律堂执事暗中控制住他时，他并未反抗，只是露出了一个诡异的笑容，随后整个身体如同泡影般消散，只留下一张燃烧着黑色火焰的符纸灰烬。
——只是一个被远程操控的傀儡分身！
而在对其摊位的搜查中，除了一些无关紧要的杂物，找到了一本被施加了隐秘禁制的兽皮古籍残卷。经过天星长老和冥长老联手破解，发现其中记载的，正是一种名为《蚀星秘录》的邪门功法残篇。此功法以吞噬星辰煞力快速提升修为，但隐患极大，极易迷失心智，且修炼到一定阶段，神魂中便会自然形成一种特殊的“星煞印记”，方便功法源头者的掌控与定位。
陈默，显然是在某个时刻，于这墨老（或其背后之人）的刻意引导下，接触并修炼了这《蚀星秘录》残篇。
“《蚀星秘录》……此乃数千年前，‘陨星邪君’的招牌邪功！此人不是早已被我正道联军剿灭，传承尽毁了吗？为何会重现于世？”玄寂长老看着那本散发着不祥气息的残卷，脸色难看。
“陨星邪君虽灭，但其麾下或有漏网之鱼，或其传承流落在外，被有心人得到。”天星长老目光深邃，“看来，确实有势力在暗中活动，针对我青云宗，或者说，针对我宗的《星辉录》。”
“他们想做什么？培养棋子？颠覆宗门？”黑袍执事寒声问道。
“目的尚不明确。”天星长老摇头，“但陈默绝非个例。传令下去，暗中排查所有近期修为提升异常、尤其是与星辰之力相关功法修炼者出现异常的弟子。外松内紧，引蛇出洞。”
一场无声的风暴，开始在青云宗内部酝酿。
一个月后。
李卷洞府内，他缓缓睁开双眼，眸中星辉内敛，神识之力比起大比时又凝练浑厚了几分。对“平衡”符文的临摹感悟暂告一段落，收获巨大，但也遇到了瓶颈，需要更多的积累和契机才能突破。
他想起今日是前往藏经阁第五层阅览的日子。宗主奖励的三个月中，他每月可进入一次，每次停留一天。这是他接触宗门更高深典籍、开阔眼界、为数据化丹道寻找理论支撑的绝佳机会。
整理好衣袍，李卷走出洞府，向着那座矗立于云海之中、象征着青云宗万年传承的藏经阁走去。
他并不知道，就在他踏入藏经阁的那一刻，一双隐藏在暗处、带着探究与一丝冰冷贪婪的眼睛，悄然注视了他的背影片刻，随后无声无息地融入阴影，消失不见。