晨雾还没有完全散去，西城缮国公府前，已经乌泱泱聚集了数千人。
这座曾煊赫百年的国公府邸，按照旨意，已经被连夜推平，如今只剩断壁残垣，成了即将处决这座府邸主人的刑场。而距刑场百步外，还临时搭起了一座观刑台。
五城兵马司的番役们，将刑场与围观百姓隔开一道人墙。
裘良疾步向贾瑛走来，低声道：“大人，都安排妥当了。”
贾瑛点了点头，目光扫过外面那黑压压的人群。那些人中有看热闹的市井闲汉，有掩面哭泣的受害者，更有挤在前排，双眼红肿的一群人，他们是这些天来陆续到顺天府报备的失踪者的家眷。
“重点看顾那些苦主。”
贾瑛沉声道：“多备一些清水，若是有昏厥者一定要及时抬出去施救。若是有情绪激动的，尽量劝慰，不要强行将他们驱离，他们今天，是来讨个公道的。”
“是。”裘良领命退下。
随着晨雾彻底消散，残破的缮国公府前，人群越聚越多。
“铛！铛！铛！”
远处传来三声净街锣响，五城兵马司将人群向两侧分开。刑部官员的仪仗在前，狄戎亲自带领着锦衣卫，押解着囚车在后。
最前面的囚车里，石光珠披头散发身着囚衣，戴着重重的枷锁，眼神空洞地望着自家府邸的废墟。
在他身后，是缮国公府一大家子，再往后，则是被甄别出的匪首、骨干，几百人的队伍排成长列。
随着囚车缓缓靠近，人群顿时沸腾起来，怒骂声、哭喊声、诅咒声如潮水般涌起。
“那就是石光珠！就是他们害了我妹妹！”
“狗贼！还我女儿！”
“天杀的！我一家五口啊！”
“砸死他！砸死他！”
烂菜叶、土块、碎石雨点般砸向囚车。几个受害者家眷向前冲去，被五城兵马司的番役死死拦住。
“畜生！还我女儿命来！”
一个白发老妪突然从人群中冲出，抓起地上的碎石就往贺襄的囚车砸去，受到这老妪的感染，在她身后，更多受害者家眷情绪失控，哭喊着向前涌来。
“拦住！不要冲撞囚车！”
随着贾瑛出声，番役们迅速组成人墙，以水火棍横挡，将激动的百姓阻隔在外。
贾瑛快步走了过去，那老妪瘫坐在地上，捶胸痛哭：“我闺女去年上元节出门看灯，就再也没能回来，她才十四啊！大人，你告诉我，她是不是被这些天杀的卖到哪个窑子里去了？”
贾瑛快步走到那老妪面前，蹲下身子，声音温和：“老人家，顺天府正在逐一核对被救之人的名册。你女儿叫什么名字？我让人再查查。”
随着老妪报上姓名，贾瑛招手唤来一名文书将其记录下来。随后起身环视周围那些双眼含泪的眼睛，朗声道：
“诸位乡亲父老！今日在此处决元凶，正是要为失踪者讨还公道！我知道各位心中悲愤，但请大家相信朝廷，必定会给大家一个交代！”
贾瑛的声音清朗有力，随着他的话语，骚动渐渐平息下来。
“时辰到！”
刑部主事看了看时辰，高声唱喏。
囚车被依次打开，囚犯们被拖拽下来，按在废墟前的空地上跪下。石光珠被两名锦衣卫按在最前方，头被强行抬起，正对着那些恨不能将他生吞活剥的百姓。
“奉天承运皇帝，诏曰！”
刑部官员展开明黄圣旨，声音在刑场上响起:
“缮国公石氏一族，世受国恩，本应忠君报国，恪守臣节。然石光珠、石光琼兄弟，罔顾天恩，私蓄甲兵，勾结匪类，拐卖妇孺，荼毒京畿，意图谋逆……”
每念一条罪状，跪在地上的石家族人便抖如筛糠，有人当场昏厥被锦衣卫用水泼醒，有人惊恐大哭，被锦衣卫厉声喝止。
刑部官员合上圣旨，声音陡然转厉:
“今依律夺爵除籍，满门抄斩。主犯石光珠，身为国公世子，主谋逆案，罪无可赦，着即剥皮楦草示众，从者皆斩，筑为京观，以儆效尤！”
圣旨宣读完毕，围观的百姓中爆发出震天的呼喊。
“好！”
“陛下圣明！”
受害者家眷们哭成一片，纷纷跪倒在地，向着皇城方向叩头:“谢陛下！谢陛下为我等做主！”
随着刑部官员的话音落下，石光珠忽然挣扎起来，声音凄厉：“我不服！我石家世代为朝廷卖命，竟落得如此下场！满朝文武哪个干净？你们倒是查啊！查啊！”
剥皮之刑由经验丰富的刽子手执行，今日执刑的是刑部大牢里干了三十年的老手。
他先灌了一碗参汤吊住石光珠的元气，而后在石光珠头顶划开十字刀口，缓缓灌入水银。
顿时撕心裂肺的惨叫声响彻天际。
随着石光珠被处置，那些受害者的家眷再也无法抑制，紧接着，是山崩海啸般的哭声。
“囡囡你看到了吗？”
“苍天有眼啊！”
那些受害者家眷，哭声撕心裂肺，有人叩头叩得额头渗血，有人哭得几乎晕厥，被身旁同样泪流满面的人扶住。
行刑场面血腥残酷到了极点，令人肠胃翻搅，围观人群中，不少百姓面色发白，有人忍不住弯腰干呕，却仍死死撑着，没有一个人舍得移开眼睛。
他们要看清楚。
看清楚这些披着人皮的畜生，是如何被剥去这层皮，露出内里的肮脏与丑恶。
看清楚这煌煌天日之下，终究还有报应不爽。
待那具填满稻草的人皮悬挂于高杆之上，在风中微微晃动时，日头已近中天。
跪在后面的缮国公府家眷，目睹了石光珠被活生生剥皮的全过程。最初的哭喊声，求饶声，早已不见，取而代之的是崩溃与深入骨髓的恐惧。
“呕！”
有人忍不住，剧烈呕吐起来，更多的人则在发抖，牙齿不受控制地格格作响，眼神涣散。
其中一名缮国公府的旁支子弟，约莫十六七，此刻已瘫软在地，口中溢出白沫。锦衣卫上前将他提起时，发现人已吓破了胆，瞳孔涣散，竟是活活吓死了。
“拖下去。”狄戎面无表情地挥手。
那些参与了拐卖的匪徒骨干，更是魂飞魄散。
他们平日里凶神恶煞，此刻却连抬头看一眼那人皮的勇气都没有，不少人直接瘫倒在地，屎尿齐流。
随着石光珠处置完毕，接下来便轮到了他们。
“斩！”
随着令旗挥下，数十柄鬼头刀同时落下。
鲜血喷溅，头颅滚落，围观的百姓中先是响起一片惊呼，紧接着便被叫好声淹没。
贾瑛站在刑场一侧，也是看得胃里翻腾。裘良低声道：“大人，是否要回避？”
“不必。”贾瑛的摆了摆手。
一批又一批匪徒被押上刑台，血水浸透了土地，头颅被番役们用石灰处理后，堆栈起来，最后形成一座九层的人头塔。
当最后一批匪徒被处决，刑部官员已经是吐得昏天暗地，强撑着宣布：“京观筑成，示众三日！凡过往者，皆可见逆贼下场！以儆效尤！”
人群再次爆发出震天的呼声。
距刑场百步外观刑台上站着的，是以牛继宗为首的十馀位在京勋贵。镇国公府牛继宗、理国公府柳芳、齐国公府陈瑞文、治国公府马尚……
这些平日里锦衣玉食，前呼后拥的公侯伯爷们，此刻个个面色凝重。有人手持念珠默默转动，有人掩面不忍直视。
柳芳低声道：“石家终究是倒了。”
陈瑞文叹道：“百年国公府，一朝灰飞烟灭。那石光珠去年还与我吃过酒，谁能想到……”
“谁能想到？”马尚冷笑一声，“私蓄甲兵、拐卖妇孺、勾结匪类，哪一条不是诛九族的大罪？石家这是自寻死路！”
“话虽如此，”柳芳压低了声音，“可诸位想想，今日是石家，明日又会轮到谁家？”
众人都明白他的意思，承泰帝借缮国公府一案，不仅清洗了朝中一批官员，更是向所有勋贵敲响了警钟。
牛继宗始终沉默，直到京观筑成，他才缓缓开口：“石家之罪，确凿无疑。但诸位可知，此案牵连之广，远超想象？”
众人闻言纷纷看向他。
“六部、顺天府，乃至都察院，皆有涉案。”牛继宗的目光扫过这些世交，“陛下震怒，不光是因为石家谋逆，真要谋逆，那几百私兵成得了什么气候？陛下怒的是，满朝文武，竟有这么多人与匪类同流合污，荼毒百姓多年而不觉！”
“我等勋贵世受国恩，更当自省。石家之败，不是败于陛下严苛，而败于自身堕落。若我等勋贵仍然沉溺酒色，纵容子弟鱼肉乡里，今日石家的下场，未必不是明日我等之结局。”
这番话如同重锤敲在每个人心上。
陈瑞文皱眉看向远处，贾瑛正指挥番役清理刑场、安抚百姓。
“可陛下这手段是否太过酷烈？”
“酷烈？”牛继宗反问道，“陈兄可曾去看过那些被救妇孺？可曾听过受害者家眷的哭诉？石家拐卖妇孺致使多少人家破人亡？若不用重典，何以告慰冤魂？何以震慑后来？”
他转身面向众勋贵，一字一句道：“诸位，时代变了。靠祖荫混日子的时代，过去了。陛下要的，是能做事，肯做事的臣子。贾瑛今日之位，是他一刀一枪，提着脑袋拼出来的。你们若是再象以前那样固步自封……”
他没有说下去，但所有人都听懂了。
随着行刑结束，锦衣卫和刑部官员回去复命，贾瑛吩咐裘良接下来三天维持好这里的秩序，便带着铁牛和吕方离开。
“头儿，咱们这是去哪？”铁牛问道。
“去看看都指挥使衙门的选址。”
贾瑛道：“如今五城兵马司合并，总要有个统辖的地方。陛下让工部拟了几个地方，今日咱们先去看看。”
三人已经来到东城与中城交界处的一片街区，工部已经派人在这里等侯了。
“下官见过贾大人。”一个四十来岁的官员迎了上来，身后还跟着几个工部的吏员。
“范大人不必多礼。这就是工部选定的衙址？”
“正是。”范明指着眼前的宅院，“此处位于京城中心，距皇城、各城门都不远不近。宅院面积足够容纳都指挥使衙门的所有职能。”
贾瑛点点头，示意范明带路。
众人走进宅院，这宅院虽然荒废多年，但建筑的主体结构还很完好，依稀能看出当年的气派。
贾瑛边走边问道：“这宅子原是哪家的？”
范明顿了顿，低声道：“回大人，此处原属义忠亲王老千岁。老千岁坏了事后，府邸被抄，这处别院就收归官产了。”
义忠亲王。
贾瑛心中一动，那是太上皇时期的旧事了，涉及夺嫡之争，牵扯极广。工部把这样一处宅院选作都指挥使衙门，不知是无意还是有意。
贾瑛不动声色的问道：“还有别的选址吗？”
“还有两处。”范明忙道，“一处在西城，原是某位伯爷的宅子。另一处在北城，地方略小些。”
贾瑛没有立刻表态，而是继续在宅院里转了一圈。
前院很是宽敞，足够设立公堂，中院房间众多，稍加改造就能满足各房办公须求。
最重要的是位置，这里地处京城中心，无论去哪个城门，快马都不用一刻钟，对于需要统筹全城治安的都指挥使衙门来说，再合适不过。
贾瑛最终做出了决定：“就这里吧。”
范明松了口气：“下官这就安排人手整修。”
“工期需要多久？”
“若加紧赶工，一个半月内差不多就可以完成。”
“太慢。”贾瑛摇头，“我给你二十天。”
范明面露难色：“大人，二十天实在是太短了。”
“人手不够就从五城兵马司调。我会让各城抽调番役过来帮忙。”
见贾瑛态度坚决，范明只得应下：“下官尽力而为。”
贾瑛又交代了一些细节，这才带着吕方和铁牛离开。
回去的路上，铁牛忍不住问道：“头儿，那宅子原来是义忠亲王的，会不会有什么忌讳？”
“无妨，衙署选址，自然是哪里合适选哪里。至于宅子的前主人是谁，不重要。”
吕方却想得更多：“大人选那里，恐怕不止是因为位置合适吧？”
贾瑛看了他一眼，嘴角微扬：“说说看。”
“那宅子既然是义忠亲王旧产，朝中不少人都会避嫌。我们选那里，是向陛下表明心迹，不畏旧事，不避忌讳，只求办事。同时也是向朝中传递一个信号，都指挥使衙门不依附任何势力，只效忠陛下。”
“还有一点你没说。”贾瑛淡淡道，“那里够大，够气派。五城兵马司以后要管的是整个京城的治安，总衙署若是太小家子气，镇不住场子。”
“原来如此！”
贾瑛叹道：“衙署选址只是小事。真正的难处，是接下来的人事安排。”
五城兵马司如今指挥使和副指挥的缺口不用多说，还有贾瑛新衙门属官的位置，朝中不知道多少双眼睛盯着这些空缺，各方势力都会想伸手。