贾瑛端起酒杯喝了一口，才缓缓开口：“珍大哥，你们的心意我明白，都是自家骨肉，能帮的我自然会帮衬一把。不过，兵马司衙门不是咱们贾家的私产，我虽是指挥使，能做的也有限。”
贾珍笑道：“这是自然，瑛兄弟放心，我们也不会让你难做。”
贾瑛目光扫过席上众人。
贾蓉，声色犬马之徒，懦弱无能，最不堪用。
贾蔷，乃是宁国府正派玄孙，父母早亡，被贾珍养大，生得风流俊俏，与贾蓉最是亲厚，两人可谓是王熙凤手下的哼哈二将。但或许是因为身世飘零，比贾蓉多了几分灵俐，算是没有完全烂透。
贾芹，在原着中大观园建成后管过小沙弥小道士，惯是克扣银钱，惹是生非，是个十足的小人。
贾菱贾萍等人，虽然书中描述不多，但是能与贾芹混在一起，也好不到哪去。
倒是贾芸，让贾瑛眼前一亮，虽说原着中攀附王熙凤用了些心机，但是在家孝敬母亲，后来对落难的宝玉、小红也算重情重义，是贾府草字辈中难得有志气，能办事的。
心里有了计较，贾瑛便开口道：“如今我欲要整顿兵马司，却是需要人手。”
众人闻言，皆是面露喜色。
贾芹抢先道：“瑛叔放心，我们定然会用心办差。”
贾瑛瞥了他一眼，继续道：“这样吧，我手下目前需要能实地巡查、协调商户的干员。此事需要与三教九流打交道，要受得了委屈，不怕辛苦。”
贾瑛目光投向贾芸：“芸哥儿，我听说你平日里在外走动比较多，应是懂人情世故的，你可是能吃得了这份苦？”
贾芸没想到贾瑛会直接点了他的名，顿时大喜，激动地连忙起身：“侄儿不怕吃苦。瑛叔，侄儿定当竭尽全力办好差事，不姑负叔叔的期望。”
贾瑛点点头，目光转向贾蔷：“蔷哥儿，我看你足够机灵，如果不怕吃苦，就跟芸哥儿一块吧。但是可多听听芸哥儿的意见。”
贾蔷也是大喜，他虽是宁府正派玄孙，但也深知自己没有根基，若是有个正经差事，将来也好立足。
赶忙应道：“多谢瑛叔提拔，蔷儿定不会让叔叔失望。”
“很好，既然如此，你们两个明天准时去兵马司衙门点卯。”
贾瑛接着道：“至于蓉哥儿、芹哥儿你们几个，衙门里要是没有合适的空缺。况且芹哥儿家里，母亲身子似乎不好，还是先照顾好家里，以后总会有机会的。”
贾瑛这话说的委婉，其实就是拒绝了贾蓉等人，贾蓉脸色瞬间垮了下来。
不过好在用了贾蔷，让贾珍脸色好看了许多，虽说不是自己的儿子，但好歹也是宁府的人。
又用了荣国府旁支的贾芸，算是两府都照顾到了，面上还算过得去。
贾琏打圆场道：“还是瑛兄弟考虑的周全，蓉哥儿将来是要支撑门户的。芸儿和蔷儿去历练历练正好。”
贾珍也不强求，举杯笑道：“蓉儿确实不宜过早沾染这些杂物，来，咱们继续。”
等众人结束时，夜色已深，府内各处都挂起了灯笼，贾珍醉了酒由丫鬟搀扶着回房，走前专门嘱咐贾蓉送一送贾瑛。
贾瑛见贾蓉一路上心不在焉，神情恍惚，便随口问道：“蓉哥儿可是身体不适？”
贾蓉这才回过神来：“谢三叔关心，侄儿只是最近睡得不好。”
贾瑛正待细问，却听见前面转角处传来脚步声，两个丫鬟提着灯笼引路，后面跟着一位约莫二十出头的年轻妇人。
那妇人面容娇美，眉似远山，目含秋水，只是似乎是有什么心事，微低着头，眉宇之间笼罩着一层愁绪。
贾瑛停下脚步：“那是？”
“是侄儿媳妇。”贾蓉说着，上前几步，“可卿，怎么这么晚了还在园中？快来见过瑛三叔。”
秦可卿闻声看了过来，见到贾蓉和一陌生男子在一起，先是一怔，随即上前屈身见礼：“侄媳妇见过叔叔。”
“侄媳不必多礼。”
秦可卿直起身子，目光与贾瑛一触即分。
“我刚从太太那边请安回来。”秦可卿的声音很是轻柔，“太太留我说了会话，不曾想出来时天色已经这么晚了。”
贾蓉点点头，也没有多问：“既然如此，便快些回去吧，我去送送三叔。”
秦可卿应了声，又朝贾瑛一福身，带着丫鬟转身离去。
贾瑛却是看得分明，秦可卿刚刚脚步微顿，似是想说什么，却又被她咽了回去。
“侄媳妇瞧着气色不太好，可是身体有恙？”
贾蓉见贾瑛询问，眼神闪铄：“她素来体弱，前些日子染了风寒，一直没有痊愈。”
贾瑛见他闪铄其词的模样，疑窦顿生，想起红楼中，那一桩说不清道不明的公案，心中已经是有了几分猜测。
将贾瑛送到府门外，贾蓉便告辞回去，贾瑛站在宁国府前，久久未动，看着那两座气派的石狮子，这就是柳湘莲口中，全府上下唯一干净的东西。
漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。
这贾珍留着，迟早是个祸害。
九月初六。
今天是王子腾升任九省统制，正式离京的日子。
荣国府内，王夫人亲自盯着丫鬟打点最后一批程仪。
“可都备齐了？”
周瑞家的低声回话：“回太太，齐了。连同前几日送过去的，一共三千两的礼。凤姑娘那边还添了两车皮子，说是给舅老爷御寒。”
“她也是有心了。”
王夫人眼圈泛红，兄长这一去，不知何时才能再见，她在京中最大的靠山，算是没了。
宝玉进来看到母亲神色，忙上前劝道：“舅舅这是高升，是喜事，母亲莫要伤心了。”
“我的儿，你舅舅这一走……”王夫人拉过宝玉的手，叹道：“你莫再惹你父亲生气，要多争气些，母亲以后可就指望着你了。”
荣禧堂那边贾政已经准备妥当，贾赦却迟迟没有来。只打发了一个小厮过来，说老爷昨夜吃多了酒，头疼的厉害，怕失了礼，就不去送了。请二老爷代为致歉。
贾政闻言，脸色一沉，他这个大哥，如今是越发不成体统了。
送行的车马在荣府门前汇齐，贾政打头，后面跟着贾琏、贾宝玉、贾环、贾琮，以及东府的贾珍、贾蓉。
贾瑛是独自骑马从衙门赶来的，贾政见他来了，本因为贾赦不太好看的脸色，总算缓和了许多。
“二老爷。”
“来了就好，贾、王两家的关系，合该去送送。”