宴席结束，各府的马车陆续驶离，贾瑛与贾赦、贾政等人站在大门外相送。
将最后一批客人送走，贾瑛穿过几道回廊，快到自己的小院时，看到不远处有个纤瘦的身影，正朝着这边张望。
贾瑛快步上前：“妹妹可是在等我？这是等了多久？”
黛玉抬眼看他：“才来片刻。”
从紫鹃手中拿过食盒：“想着瑛哥哥今天酒应该是吃了不少，这是醒酒汤，喝完胃里会舒服些。”
贾瑛接过：“多谢妹妹惦记。”
两人站了一会，远处传来丫鬟说笑的声音。
“瑛哥哥早些休息吧，我就先回去了。”
“我送你到东小院。”
黛玉摇了摇头：“不用了，有紫鹃呢，瑛哥哥快回去吧。”
看着黛玉主仆两人的身影消失，贾瑛才转身推开小院的门。
“爷可算回来了。”
秋纹脸上带着笑，手中捧着个铜盆：“酒气那么重，怕是喝了不少，爷可要沐浴？今天宴上人多，爷这一身衣裳也该换了。”
本来贾瑛还没觉得什么，经秋纹这么一说，确实感觉身上黏糊糊的，点头应了。
贾瑛扫了一眼：“碧痕呢？”
“在屋里收拾爷的衣裳呢，她说三爷的衣服得好好打理，正一件件熏烫呢。”
贾瑛挑了挑眉，没说什么，径直进了屋，一进去果然暖香扑鼻。
碧痕手里正举着件玄色直缀，站在熏笼旁。听见脚步声慌忙转身，脸上堆起笑容：“三爷回来了。”
她今日打扮得格外精心，脸上施了脂粉，就连指甲都染了一遍。
碧痕放下手中衣裳，快步来到贾瑛身边，伸手就要解他的扣子：“三爷累了吧，奴婢伺候你更衣沐浴。”
贾瑛抬手避开：“我自己来，你先下去歇着吧，这里有秋纹伺候就行。”
碧痕咬了咬嘴唇，有些失落，很快又重新笑了起来：“秋纹姐姐忙了一天了，还是奴婢来吧。沐浴更衣这些事，总要有人精心伺候着。”
“奴婢从前在宝二爷房里，就是专管这些的，宝二爷常说我伺候得最是贴心。”
贾瑛忽然抬眼看向她，缓缓道：“碧痕，你既到了我这里，就该明白谁才是你的主子。今晚不必你伺候，出去吧。”
碧痕脸色一白，呆立在原地，看着贾瑛的身影消失在屏风后头，眼圈渐渐红了。
秋纹轻手轻脚地走进来，拉了她一把，小声道：“还不快出去，等会三爷要恼了。”
“我……我只是想好好伺候。”
秋纹叹了口气：“你之前那般不情愿，爷虽不说却都看在眼里。你今天这番做派，有些太过了。”
碧痕抹了把眼泪，声音哽咽：“我不过是想着，三爷如今封了爵做了官，我又不比你有体面，能管着院里的事，若是再不殷勤些，怕是没有站脚的地方。”
秋纹拉着她的手，劝道：“你只要真心实意想留在这，好好做事，三爷自然是看得见。可若是只想钻营讨好……”
秋纹话没说完，但意思已经很明白。
“我知道了，多谢秋纹姐姐提点。”
“想通了就好。快洗去把脸吧。”
贾瑛褪去衣裳踏入浴桶中，酒意被热气一蒸，有些上头。靠在桶壁上闭目养神，脑中闪过今日的种种。
王子腾离京在即，京营节度使易主，京城兵权将会重新洗牌。
还有牛继宗的叮嘱。想到贾府最后的结局，如今既然他来了，有些事就必须要改变，他名字可是入了族谱的，贾府有事他也吃不了好。
“三爷，可要添热水？”
“进来吧。”
秋纹提着水桶进来，站在浴桶旁边给贾瑛边加热水，边伸手试水温。
“碧痕回去反省了，她年纪还小，一时转不过弯来，三爷就别跟她计较了。”
“我没计较，但她若是一直转不过弯，我这里也留不住她。”
秋纹心头一紧，忙道：“奴婢定会好好教她。”
加完热水，秋纹却是没有立刻出去。
“三爷今日饮了酒，一个人怕是不便，奴婢帮你擦背吧。”
秋纹垂着头异常恭顺，贾瑛看着她微微泛红的耳根，最终点了点头：“好。”
贾瑛在秋纹地伺候下，足足洗了大半个时辰。
碧痕见沐浴结束，拿了抹布和水盆进到屋里收拾，擦着擦着，她的动作慢了下来。
地上这水……
也忒多了些。
秋纹正伺候着贾瑛穿衣，忽然外面传来一阵急促地敲门声，不一会铁牛来到贾瑛身边通报：“头儿，是宝玉房里的丫鬟？”
“宝玉房里的？让她进来。”
却见一个小丫鬟慌慌张张地跑进来，正是宝玉房里的丫鬟麝月，见到贾瑛的一瞬间直接就跪下了，眼圈通红：“三爷，求求你去劝劝二老爷，二老爷在打宝二爷，打得可狠了。”
贾瑛闻言皱眉：“二老爷教训自己儿子，我怎么好插手？”
麝月哭着道：“可这次不同寻常，都打断一根门闩了，二太太哭晕过去了。二老爷拦着下人，不让去给老太太传信。”
“行吧，我去看看。”
荣禧堂东侧的小书房内，宝玉被下人按在长凳上趴着，一张脸惨白如纸，冷汗直流，后背道道血痕。
贾政手持一根门栓，脸色铁青。
“孽障，今日你让我把贾府的脸面都丢尽了。北静王爷赐玉，你不知道谢恩，还轻狂地点评起来了。你算是个什么东西，我今天就打死你了事，免得出去沾污了我贾家门楣。”
贾宝玉泪流满面，声音虚弱地求饶：“父亲息怒，儿子知道错了，儿子只是不习惯那些应酬，还请父亲饶了我这次吧。”
“不习惯，那你习惯什么？”
贾政怒极反笑：“惯在后宅里厮混？惯读那些淫词艳曲？我贾政这一生谨守礼法，怎么会生出你这样的儿子。”举手手中门闩，又要打下。
“老爷不可，要打就打我吧。”
王夫人醒来后被金钏搀扶着，哭喊着扑进来抱着宝玉：“我的儿啊，怎么那么命苦啊，摊上这么一个狠心的爹。”
“打吧，打吧！我如今就这一个命根子，你打坏了他，我也不活了。”
哭着哭着，又想起自己早亡的长子贾珠。
“我的珠儿啊，你怎么那么狠心啊，若有你活着，便死一百个我也不管了。”