次日天还没亮，府中已经是灯火通明，仆妇小厮穿梭在各处洒扫庭院，铺设锦幛。
贾母一早便由鸳鸯伺候着梳洗打扮，王夫人、邢夫人按品大妆。
王熙凤则是站在二门上亲自调度指挥，生怕出了岔子。
“赖大家的，东府那边送来的酒可都点验清楚了？”
“回二奶奶，珍大奶奶亲自看着入库的，保证分毫不差。”
“周瑞家的，戏班子来了吗？”
“已经到了，就等巳时开锣。”
凤姐正吩咐着，就连平儿匆匆赶来，凑到耳边不知说了什么。
王熙凤眉毛一挑，冷笑道：“好一个不知死活的，这种日子也敢作死。你去传话下去，今天谁敢添堵，仔细他的皮。”
最先到的是史家，忠靖侯史鼎带着夫人以及侄女史湘云前来。
贾母来到荣禧堂前，一把拉住史湘云细细打量，眼圈微红：“好孩子，上次见你还是在孝中，如今出落的是越发好了。”
湘云笑嘻嘻道：“老祖宗安好，云儿时常念叨着你老人家呢。今天好不容易有机会出门，便央着叔叔定要带上我。”
正说着，王夫人领着三春和黛玉从后面出来。
湘云顿时眼睛一亮，上前拉住黛玉的手：“这位便是林姐姐吧，真是个天仙般的人物，比画上的人还要好看几分。”
黛玉被她热络的性子感染到，抿嘴一笑：“云妹妹谬赞了，常听外祖母说史家我这位姑娘最是爽利，今日见了，才知所言不虚。”
贾母看着她们这样投缘，很是高兴：“好好好，你们姐们投缘，往后可要多多往来才是。”
探春在一旁故作不满：“好一个云丫头，见了你林姐姐，就忘了你探春姐姐不成？”
湘云赶紧求饶，拉住探春的袖子：“好姐姐，怎么会呢，云儿可是常常在想你。”
接着又凑到迎春、惜春身边，搂住她们：“迎春姐姐，惜春妹妹，我也好想你们。”
主打一个雨露均沾。
三春和黛玉被史湘云的古灵精怪逗得咯咯直笑。
“北静王府到！”
见又有宾客到来，贾母领着姑娘们暂避。
北静王水溶一身常服，很是和蔼接地气，进到院来，贾赦忙领着众人行礼。
水溶扶起贾赦：“世翁不用多礼，今日贵府大喜，小王特来讨杯酒喝。”
正巧见贾瑛从东边过来，水溶竟主动迎上两步：“贾云骑，可喜可贺，殿前那一箭，比之吕布辕门射戟，也不遑多让啊。”
“王爷过誉了。”
说话间，通报声接连响起。
牛继宗、柳芳、陈瑞文等开国一脉的勋贵陆续到来。
贾赦贾珍等人忙着应酬，脸上笑得僵硬，这些老亲虽然平日里也常走动，但何曾这般热情过？
忽然门外一阵骚动，唱名声响起：“京营节度使，王子腾王大人到！”
王子腾腰佩玉带，方脸浓眉，步履沉稳走了进来，身后还跟着几个王家子侄。
贾政连忙上前见礼：“舅兄亲临，蓬荜生辉，快里面请。”
王子腾笑容温和：“存周何必客气，贵府除了这等英才，我岂能不来？老太太可在里面，我去问个好。”
“正在里面，舅兄请，我引你过去。”
王子腾见了贾母，笑道：“老太太身体可好，晚辈给你道喜了。”
“不过是子孙侥幸立了些功，没什么大不了的。”
贾母笑着寒喧了几句，心里却跟明镜似的。
王子腾因为与贾家的联姻，凭借着与旧勋贵千丝万缕的联系，享受了初期的人脉红利。但随着近些年官运亨通，已经与四王八公这些老勋贵渐行渐远了。
果然，等牛继宗见了王子腾后，只是遥遥拱手，其他几家也多是如此，甚至有些全当没看到他。
王子腾面色如常，显然是早已习惯，他现在的处境很尴尬，开国一脉认为他是叛徒，而朝廷新贵也因为他身上四大家族的标签不接纳他。
或许承泰帝重用他也是因为这一点，所谓福祸相依，他如今只能依靠皇帝。
王仁见贾瑛被众星捧月，眼中闪过一丝嫉妒，低声对身边的贾琏道：“妹夫，你这兄弟好大的威风。”
贾琏干笑两声，不接话茬。
巳时正刻，正式开宴。
东西两厅各摆十数桌，男宾在东，女宾在西，贾瑛被安排在牛继宗、柳芳等人同席，这原本是贾赦和贾珍的位次，今天却是让了出来。
期间推杯换盏，贾瑛酒到杯干，来者不拒，神色从容，让一众老牌勋贵暗自点头。不骄不躁，是个能成事的。
酒过三巡，贾瑛寻了个空走到廊下透气，回头一看，牛继宗也跟了过来，贾瑛知道他是有话说。
两人走到僻静处，牛继宗示意贾瑛看向王子腾那边：“今天你可是看明白了？”
贾瑛点点头：“开国一脉与王子腾的关系，似乎不融洽。”
“何止是不融洽。”牛继宗冷笑一声，“咱们开国一脉的处境你也清楚，皇帝一直在打压我们，王子腾如今得了势，便想与我们切割。”
“昨天宫中传出消息，要升王子腾为九省统制，出京巡边。”
“那京营节度使一职岂不是空出来了？”
“不错。圣上想让我接任，消息不日便会明发。如今你又授了五城兵马司指挥使，圣上这番安排，用心深远啊。”
贾瑛眼中闪过精光：“陛下这是向所有老牌勋贵传递信号，皇家没打算赶尽杀绝，只要忠诚可用，陛下还是愿意给予机会的。而且还能分化勋贵集团，防止开国一脉因为集体失落而抱起团来对抗皇权。”
牛继宗顿时像看妖怪一样看向贾瑛：“有时候我真怀疑，你是不是什么老妖怪转世，你小小年纪竟能看得那么透彻。”
“主要还是陛下几乎已经是打明牌了。”
牛继宗惆怅的叹了口气：“是啊。但是陛下放出的饵又不得不吃，不吃只会死的更快。而且现在的八公一脉也确实有些太过分了，祖宗之泽三世而斩，祖宗馀荫也总有用尽的一天。”
“贾瑛，恕我直言，宁荣两府这样下去迟早会出大问题，陛下的锦衣卫和内厂不是吃干饭的，你如今有了话语权，切记当断则断。”
贾瑛早就想过这个问题，只不过之前一介白身，无力改变，如今可不一样了，牛继宗的想法与他不谋而合。
“多谢世伯提点，我心里有数。”
“你明白就好。”