荣禧堂东边的三间小抱厦里，王熙凤正核对这个月的项目，旁边的平儿算盘珠子打得啪啪作响。
“二奶奶，这个月各房月例都发下去了，只剩下老太太、太太们额外的赏赐还没入帐。”
“宝玉房里新添的茜雪和檀云，月例是从哪出的？”
“从公中出的，按三等丫鬟的份例。”
王熙凤冷笑一声：“刚拨了两个去贾瑛那儿，老太太转眼就补上了两个，还真是不舍得让这个宝贝疙瘩吃亏。秋纹和碧痕的月例呢？”
“也从公中出。不过瑛三爷说他院里自己开火，不要大厨房的份例，让把这项银子折给他。”
王熙凤合上帐本，揉了揉眉心：“他倒是会算帐。”
正在这时，外面传来了脚步声。
王熙凤见贾琏一脸喜色地进来，忙起身倒茶。
“这是有了什么好事，那么高兴。”
贾链琏一屁股坐在椅子上，喝了口茶，说道：“听了个消息，牛大将军后日抵京，圣上要亲迎德胜门。”
王熙凤眼睛一亮：“咱们府里都有谁去？这可是个露脸的机会。”
“各府有爵位在身和有职位的，都要去，我身上有个虚衔，后日也要随班。”贾琏感叹道：“听说这次有功之人，陛下要厚赏。”
王熙凤心思活络，顿时眼神闪铄了起来：“二爷，你说咱们府上那个从战场上滚回来的，有没有可能也立了些小功。”
贾琏对此嗤笑一声：“我的奶奶，你想什么？他一个半大的小子，不死在外面已经是万幸。”
王熙凤想了想，觉得贾琏说的有理，如果真立了功，没道理不说。
且说戴权得知手下探子暴露，初时一惊，询问完全部过程后，脸上露出一抹怪异的笑容。不敢耽搁，立刻寻了个时机躬身去禀报。
“哦？被发现了？还给了二十两银子压惊？”
承泰帝脸上却无怒意，反而饶有兴趣地问道：“详细说说，怎么回事？”
戴权便细细说了。
承泰帝听罢，轻声一笑：“贾赦那个糊涂种子，倒是生了个九窍齐全的儿子出来。”
“就是不知能不能为朕所用。”
德胜门外，黄土垫道，净水泼街。
京郊官道两侧早已是旌旗招展，礼部官员从五更天便开始忙碌，安排仪仗。
辰时三刻，承泰帝御驾亲至。
六部九卿依次排列。
北静王水溶、南安郡王、西宁郡王、东平郡王皆在班列。
荣宁二府贾赦、贾珍等有爵者与八公一脉袭爵者并肩而立，贾琏、贾蓉等有虚衔者立于其后。
“报。”
一骑快马飞驰而至，“启禀陛下，大军距此五里！”
戴权上前一步，高声道：“奏乐！”
一时间礼乐大作。
牛继宗率大军抵达时，已经是巳时正刻。三万大军军纪严整，后面押解着俘虏和辎重。
牛继宗一身玄甲，当先而行，至驾前百步，翻身下马，单膝跪地：
“臣牛继宗，奉旨征讨鞑靼，今已荡平边患，凯旋归朝！臣率麾下将士，叩见陛下！吾皇万岁，万万岁！”
身后三万将士山呼“万岁”！
承泰帝亲自上前扶起牛继宗：“爱卿此番辛苦了。”
“为陛下效死，不敢言苦！”
献俘仪式在午时举行。大军整顿后，以仪仗队形入城。街道上早已经挤满百姓，欢呼如雷。
献俘完毕，皇帝于奉天殿赐宴。
此番凯旋宴规模极大，凡五品以上官员，有爵者皆可入列。
牛继宗坐在御案左下首，以示皇帝对他的恩宠。
“臣等侥幸立功，全赖陛下天威。这一杯，敬陛下隆恩。”
承泰帝举杯饮尽：“爱卿不必过谦，朕看过军报，这杯酒该朕敬你。”
“臣不敢！”
承泰帝忽然话风一转，问道：“牛卿，朕看你军报中提到有个单骑冲阵，阵斩秃鲁花部小王子的小将。名唤贾瑛，可有此人？”
“回陛下，确有此人。乃是荣国府贾恩侯之子。”
这话一出，殿内霎时安静了下来，勋贵席上，贾赦手中酒杯一颤，险些掉落在地。身侧的贾珍、贾琏等人也都变了脸色。
“哦？可曾随大军一同回来，何不请出来一见？”
牛继宗微微一怔，他虽久不在朝堂，但也深知眼前这位陛下是个心思深沉，手段了得的主，锦衣卫、内厂耳目遍布京城，连他府上都有不少的探子。
皇帝既然对贾瑛感兴趣，断然不可能不知道贾瑛已经先一步回京。
不过既然皇帝明知故问，必有自己的深意。是想看看贾府的反应，还是对那小子起了兴趣，要当众抬举？
心里念头纷飞，面上却不敢怠慢，当下便躬敬答道：“回禀陛下。贾瑛因军中同袍阵亡，心念情谊，护送同袍落叶归根。臣便准他先行一步，此刻应是已经在京。”
“是这样吗？倒是重情重义，很是难得。”
承泰帝似乎很感兴趣，目光越过重重人影，落到了勋贵所在局域，贾赦所在的位置。
“贾恩侯，你府上倒是出了个了不得的虎子。此子如今身在何处？快快唤来一见，也让诸位爱卿瞧瞧我大昌少年英雄的风采。”
此言一出，无数道目光齐刷刷地投向了贾赦。
贾赦整个人还沉浸在“单骑冲阵”、“阵斩小王子”这些字眼里。
贾瑛那个被他视为麻烦，回来就忤逆自己的孽障，竟然立下了那么大的功劳。这军功若是做实，岂是寻常？
身侧的贾珍见贾赦呆立不动，急忙在下面拽了拽他的衣袖，低声道：“大老爷，陛下问你话呢。”
贾赦这才如梦初醒，慌慌张张地离席，扑通一声跪倒在御前。
“回……回陛下。犬子贾瑛已经回家数日，此时应是正在家中。”
贾赦脑子里乱糟糟的，有些后悔之前对贾瑛太过苛待。
承泰帝看着贾赦那语无伦次的模样，眼中闪过一丝微不可查的厌恶，语气却依旧温和：“原来如此。贾恩侯，快起来吧。”
“谢陛下。”
贾赦颤颤巍巍地起身。
承泰帝侧首对侍立在旁的戴权吩咐道：“你亲自去荣国府一趟，传朕口谕，宣贾瑛即刻入宫。朕今日要看看这万军中阵斩敌酋的少年郎，究竟是何等模样。”