他目光触及伊蒙德冰冷的面容，扫过头顶盘旋的黑龙。
再环视周围那些沉默却杀气凛然的亲卫队…
罗斯胸膛剧烈起伏，死死瞪着伊蒙德：“殿下！您这是什么意思？！都城守备队一直对王室忠心耿耿！您这是要…”
“罗斯爵士。”伊蒙德打断了他。
“我代表王室，代表摄政王后，前来宣布最新命令，仅此而已。”
他稍作停顿，眼睛凝视着对方，“你别忘了，现在是王后在摄政。”
“你…”罗斯爵士喉结滚动，所有争辩的话都被堵了回去。
他虽直属于国王，但如今摄政的是王后，他必须服从。
伊蒙德向前踏出一步，立于高台最边缘，俯视下方陷入恐惧、愤怒与茫然的数千人众。
上方天空，洛瑟恩配合地降低了高度，几乎悬停在他头顶上空，巨大的阴影与无形的龙威沉沉压下。
“所有人，”伊蒙德开口，声音清淅地传遍操场，“现在都给我跪下，不许抬头。”
“然后，服从我的安排。”
一旁司令官，罗斯爵士气得浑身发抖，看着周围无数指向他们的弓箭，望着天空中那双猩红的龙瞳，所有话语都哽在喉头。
罗斯环顾四周，那些平日对他躬敬有加的军官们，此刻也大多低垂着头，躲避着他的目光。
恐惧与不安，已经攫住了绝大多数人的心脏。
“跪下！”高台上，伊蒙德身边的亲卫队长哈尔厉声喝道。
“跪下！”包围圈外的龙栖堡士兵齐声怒吼，长矛顿地，发出沉闷而整齐的撞击声。
首先高台上，罗斯身后，那些军官们带头单膝跪下。
伊蒙德满意看了一眼，识时务者为俊杰。
紧接着，操场内，如同被无形的浪潮推倒。
从靠近高台处开始，金袍子们一个接一个，徨恐地、或麻木地跪伏下去。几十，几百，上千…
最终，除了高台上罗斯爵士和他身后几名军官仍僵硬地站立着。
整个操场以及高台上，四千馀人，尽数匍匐于地，额头抵上冰冷的泥土。
罗斯爵士望着这片黑压压的跪伏人群，艰难地转向伊蒙德，声音干涩：“殿下…你究竟…想干什么？”
伊蒙德并未立刻回答。
他审视着下方臣服的人群，确认无人再敢违逆，方才缓缓开口：“现在，各位请起吧。”
“我说了，我是来发饷的。”
跪伏的士兵们惊疑不定，面面相觑，无人敢动。
“起来！”龙栖堡的卫队们再一次齐声喝道。
金袍子们这才战战兢兢地陆续起身，每个人脸上都混杂着困惑与不安，目光紧张看着台上的王子。
伊蒙德指向那些装满金龙的木箱：“这些是赏赐，也是一个新的开始。”
他刻意停顿，将所有人的注意力牢牢抓住，才继续说道，“遵照摄政阿莉森王后之命，自今日起，都城守备队之名，将成为历史。”
下方人群中爆发出压抑不住的惊呼与窃窃私语。
废除守备队？
那他们以后算什么？
伊蒙德抬手，虚压了一下。
操场内喧嚣迅速平息，只剩下紧张的呼吸声。
“你们，将不再是仅仅看守城门、巡逻街巷的都城守备队。”
“王国会拨款，在君临城外兴建新的军营。”
“你们将成为王室军队的第一批成员！”
“你们的职责，将不再局限于君临一城，而是拱卫整个王领！”
王室军队？这个名号让许多守备队老兵眼中闪过尤疑与揣测。
这意味着更高的地位，还是更危险？
“相应的，”伊蒙德话锋一转，抛出了真正的诱饵，“你们的薪饷，也将大幅提升。”
“所有普通士兵，月饷从原有的六十五枚银鹿，提高至一枚金龙！”
“一枚金龙？！”惊呼声再也无法抑制，如潮水般席卷人群。月饷翻倍！
方才的恐惧与不安，瞬间被这巨大的实利冲击得七零八落。
无数双眼睛死死盯住那些金灿灿的钱箱，呼吸变得粗重。
对于大多出身贫苦的士兵而言，没有什么比真金白银更能收买人心。
“军官，依级别提升更多。”伊蒙德补充道。
“王室军队需要忠诚勇武的战士，而王室，从不吝于奖赏忠诚之士。”
罗斯爵士的心却沉入冰窟。
提高军饷，改制易名，冠以王室军队…
这是要将守备队，他们这些金袍子们消化、打散、重组，变成伊蒙德掌控的武装！
罗斯不甘问道：“殿下！那…原本的都城防务，由谁负责？”
伊蒙德看向他，语气冷淡：“日后，君临日常秩序与治安，会由我的亲卫队来接管。”
“还有，摄政王后已决意，不久后将从七国忠诚的贵族封臣子弟中挑选可靠人员，组建一支“禁卫军”。”
“之后，由禁卫军专门负责拱卫君临城防，人数约三千。”
接着，他的目光落在罗斯爵士还有那些不肯跪的军官身上：“爵士，还有你们，为君临服务多年，劳苦功高。”
“我会禀报摄政王后你们的功劳。”
“之后王室会赏赐你们一笔丰厚的养老金，足够你们返回领地，安享晚年。”
退休？剥夺军权？罗斯爵士只觉一股热血冲上颅顶。
他当年跟随戴蒙亲王在石阶列岛浴血拼杀，身披无数伤疤，才被戴蒙亲荐，坐上这守备队司令之位。
如今，竟因这王子一句话，就要象条狗般被踢开？
“我…”他想争辩。
伊蒙德却已从怀中取出一卷羊皮纸，递了过去。
罗斯接过，指尖冰凉。上面是韦赛里斯一世的亲笔手谕，末尾盖着坦格利安三头龙的火漆。
他快速扫过内容，脸色愈发苍白，国王确实已将君临城一切军政要务，全权委托予阿莉森王后处置。
最后一丝侥幸被彻底碾碎。
巨大的无力与愤怒几乎将他淹没。最终，他只能强迫自己低下头，从牙缝中挤出字句：“我…愿服从王室的安排。”
他身后，那几名军官也只能无奈表示：“我等，也愿意服从王室安排。”
“很好，你们可以退下了。”伊蒙德不再看他们。
罗斯爵士带着人失魂落魄地走下高台，穿过操场人群。
所过之处，昔日的部下们纷纷避开他的目光，或低下头颅。
他知道，自己在这里的时代，结束了。
此刻他只想立刻离开，将此地发生的一切，传递给戴蒙亲王，伊蒙德已经掌控了君临军队。
而伊蒙德并非不想彻底清洗。
只是绿党目前只牢牢掌握着红堡与君临城的政局，这支刚刚接手的守备队依旧暗流涌动。
其中确有不少心向戴蒙者，但除非他彻底疯了，没有找到合适的理由。
就绝不能将这些人连同其背后家人，上万人悉数处决。
尤其这批军官多出身王领的家族中。
最好的办法，是将其改编，纳入新的体系，未来在合理的征调与战斗中…自然消耗。
毕竟，他还要召集王领贵族，要求他们履行封臣义务，为坦格利安提供更多军队。
他计划中的王室军队，规模将达万馀。
王国和平多年，国库充盈，这些钱与其在库房中积灰，不如用来锻造一把忠诚于绿党的剑。
放走罗斯，也是为了钓出更多的鱼。
比如，那位藏在跳蚤窝的梅莎利亚夫人，戴蒙亲王昔日的情人，如今黑党在君临的情报总管。
这几个月他暗中查访，却始终找不到这女人的踪迹。
据情报，自国王确认王后摄政之后，这位夫人便消失在迷宫般的跳蚤窝里。
伊蒙德不再多言，转身望向台下。
贾斯皮已开始组织第一批士兵上台领取金龙。
叮当作响的金币，递到金袍子手中。
那沉甸甸的金币手感、金灿灿的光芒，让许多人脸上绽开了近乎狂喜的笑容。
他们高举金币，欢呼起来，似乎已全然忘却片刻前的恐惧与屈辱，忘却了他们曾经的司令官刚刚被扫地出门。
“王室万岁！”
“感谢摄政王后！”
“感谢伊蒙德殿下！”
欢呼声逐渐连成一片，响彻营地上空。