脚步声由远及近，沉重、杂乱，夹杂着铁链拖地的哗啦声和压抑的呜咽。
为首的是君临监狱的执法官艾恩，一个脑满肠肥、穿着制服的家伙，看见王子，脸上立马带着谄媚上前。
他身后，十名狱卒押送着七八个囚犯。
这些囚犯个个衣衫褴缕，手脚戴着沉重的镣铐。
他们的嘴巴被布条死死勒住，只能发出“嗬嗬”的喘息和绝望的闷哼。
“殿下！”执法官远远看见伊蒙德，立刻小跑上前，深深鞠躬，“按照命令，这批死刑犯送来了，给巨龙…呃，加餐。”
他脸上堆满笑容，目光却不敢直视那头趴伏在不远处、仅仅一个吐息就掀起热风的庞然巨物。
伊蒙德知道，这是传自古瓦雷利亚的传统。
将死刑犯送给龙吃，培养龙对于这些普通人的残忍，将其当成食物的观念。
在这种培养下。
那怕就如龙卫，在巨龙眼里也只是送食物的蚂蚁，一但饿了，这些一生照顾巨龙的龙卫们也会被吃掉。
这一古老的传统，那怕是贤王统治期间，也没有废除，显然是有意为之。
瓦格哈尔看着这群新出现的食物，她喉咙里发出低沉的咆哮。
囚犯们看到巨龙，挣扎瞬间加剧。一个秃头的壮汉疯狂扭动，用头去撞身边的狱卒。
另一个瘦削的年轻人则双腿一软，跪倒在地，被狱卒粗暴地拖行。空气中弥漫开屎尿的恶臭，有人失禁了。
“安静！都给我老实点！”执法官厉声呵斥，抽出腰间的刀柄，狠狠敲在一个挣扎囚犯的肩头，发出沉闷的响声。“能被龙吃是你们的福气！省了绞刑架的工夫，骨头都不用埋！”
一个被堵住嘴的囚徒拼命摇头，喉咙里发出模糊的“呜呜”声，眼神哀求得象条即将被宰杀的狗。
执法官嗤笑一声，踹了他一脚：“现在想去守夜人？晚了！给我堵严实点！”
伊蒙德脸上没什么表情，紫色的眸子扫过这群即将葬身龙腹的囚犯。
他接过执法官递上来的名单，上面潦草地记录着每个囚犯的罪名，抢劫杀人、强奸、纵火、袭击卫兵…
都是些在君临城并不鲜见的死罪。
他的目光平静地掠过一个个名字和简略的罪行描述，直到停在最后一个。
“泰拉”，女，约二十岁，风暴地人。罪名：非法于御林狩猎，拒捕并谋杀三名贵族（包括干草厅伯爵次子艾吉诺），袭击执法士兵。
女性的死刑犯，很少见，尤其是在罪名涉及到贵族的情况下。
伊蒙德抬眼。
她比周围的男人矮小许多，同样被布条勒着嘴，一头沾满污渍的深棕色短发贴在额前，看不清具体容貌。
但她站得笔直，镣铐下的手腕纤细却似乎蕴含着力量，虽然被士兵押着跪地，但她的身体紧绷着，象一张拉满的弓，正死死地盯着地面。
她注意到王子目光看来，抬起头，扫过执法官，扫过伊蒙德，最后落在瓦格哈尔身上时，瞳孔剧烈收缩，但很快又强迫自己垂下视线。
她的身上有伤，破旧的衣服上能看到深色的血痂。
瓦格哈尔似乎对这些开胃菜有些迫不及待了，她发出一声不耐烦的低吼。
伊蒙德指了指那个女囚：“她，罪名详情。”
执法官立刻凑上前，压低声音说道：“殿下，这女人是个硬茬子。”
“在御林里偷猎鹿，被干草厅伯爵的儿子艾吉诺和他的两个朋友撞见。”
“结果这母狼反抗，抢了其中一人的剑，当场捅死了三个！”
“乖乖，那可是三个贵族。”
“她知道自己闯了大祸，一路逃，居然被她摸到了君临，还想混上船跑路，结果被王国海军认出是在逃通辑犯。”
那女囚似乎听懂了执法官的话，被缚住的身体猛地一颤，抬起头，那双深色的眼睛通过凌乱的发丝，第一次直直地看向伊蒙德。
伊蒙德与她对视了片刻，然后移开目光，对执法官点了点头，示意知道了。
“殿下，您看…”执法官搓着手，准备下令将囚犯们驱赶到瓦格哈尔方便进食的局域。
“等等。”伊蒙德忽然开口。
伊蒙德的目光再次落在那女囚身上。“让她说话。”
执法官一愣：“殿下，这…这贱民嘴里说不出好话，恐怕冲撞了您…”
“让她说话。”伊蒙德重复了一遍。
执法官不敢再多言，连忙示意一个狱卒。
狱卒上前，扯掉了女囚嘴里的布条。
“咳！呸！”女囚剧烈地咳嗽了几声，吐出一口带血的唾沫，然后猛地吸了几口带着硫磺味的空气。
她有些嘶哑，但异常清淅，带着风暴地特有的口音：
“他说谎！”
她盯着执法官，然后转向伊蒙德，语速快而激动：“我是猎鹿了，御林是属于王家的林子，我认罚！”
“鞭刑，砍手，我都认！”
“但那些贵族…他们不是想教育我！”
她的脸颊因为愤怒而泛起不正常的红晕，“他们把我按在地上，撕我的衣服！”
“那个艾吉诺…他压在我身上，说要用他的宝剑让我这个野丫头知道什么是贵族老爷的仁慈！”
她颤斗起来，而是屈辱与愤怒：“我咬他，是正当防卫！我抢到剑，也是为了活命！”
“他们三个，都拿着武器，我没得选！”
“我不是谋杀，我是自卫！”
她说完，胸膛剧烈起伏，死死看着伊蒙德，仿佛想从他紫色的眼眸里找到一丝希望，哪怕只是一点点理解。
周围一片寂静，只有瓦格哈尔不耐的刨地声。
执法官脸色有些难看，张了张嘴想反驳，但看到没出声的王子，没敢出声。
伊蒙德看着她，看了好几秒。
他开口了，“听起来，你是个不错的猎人。”
伊蒙德指了指其他五六个被堵着嘴、吓得魂不附体的死刑囚犯
“我给你一个赦免。”
“杀了他们。”
“你自由。”
执法官沉默了。
要知道他可是收了干草厅伯爵的钱，伯爵要这个杀死自己儿子的野女人，死在巨龙嘴巴里，连骨头都不剩，那种。
泰拉更是僵住。
她看了看那些虽然被绑着、堵着嘴，但眼中同样露出惊惶和恐惧的囚犯，又看了看面无表情的伊蒙德。
这是一个活命的机会。
她深色的眼睛里闪过挣扎、但最终，求生压过了一切。
那股在森林中与野兽搏杀、在贵族围捕下亡命奔逃的野性在她脸上浮现。
“好。”她说。
伊蒙德微微颔首。
狱卒们在执法官眼神示意下，解开了泰拉手脚的镣铐，但依然警剔地围在一旁，拔剑出鞘。
同时，他们将其馀五六个囚犯推搡到一片相对空旷的沙石地上，虽然依旧绑着手脚、堵着嘴。
接下来的场面，残酷而原始。
血腥而混乱。
囚犯们虽然无法有效反击，但自身挣扎和人数优势依然给泰拉带来了不小麻烦。
她不是骑士，没有优雅的剑术。她的战斗方式属于森林和荒野，高效、致命。
用着地上捡来的石头…
最终，当最后一个囚犯，被她勒紧脖子下停止抽搐时，她自己也几乎脱力，大口喘着粗气，那双深色的眼睛直直看向伊蒙德。
伊蒙德一直静静地看着，脸上没有任何表情，直到最后一人倒下。
他示意执法官：“放她走。”
执法官迟疑了一下，但还是遵从了王子命令，让狱卒让开一条路。
泰拉挣扎着站起来，跟跄了一下。
出乎所有人意料，这个刚刚捡回一条命的女人。
没有立刻奔向自由，反而拖着伤痕累累的身体，向前几步，然后噗通一声，朝着伊蒙德，直挺挺地跪了下去。
额头抵在冰冷沾血的地面上。
“王子…”她的声音因为脱力和激动而颤斗，“我…，没有地方可去。干草厅的伯爵也不会放过我。”
她抬起头，脸上血污和尘土混合：“您给了我活命的机会，不止是今天。我的命是您的了。”
“求您…让我为您效力。我会打猎，会追踪，会用弓，会用武器，我很有用…”
她很清楚，只是因为一时兴致，放了她。
但走出这个龙穴，外面等待她的，或者是另一种屈辱的死法。
伊蒙德看到这个女人做出选择，他喜欢聪明人。
培养一下，放在海伦娜身边，或许不错。
片刻后，伊蒙德开口：“站起来。”
泰拉身体一颤，依言艰难站起，低着头。
他转向一旁自己的侍从加尔德：“去找学士给她处理伤口，弄套干净衣服。然后带她去…河畔庄园。”
他想起了父亲赏赐的那处地方。
加尔德躬身答应。
伊蒙德不再看泰拉，转身走向瓦格哈尔，老龙显然对于这些刚刚死掉的食物，已经有些迫不及待了。