阳光稀薄，训练场内。
两个身影挨得不近，抱着手臂站在场边，目光落在场地中央那个独自挥剑的身影上。
他们来得迟，姿态却摆得足。
站在正在训练伊蒙德，身旁的，是早已在此的加尔德·兰尼斯特。
这位十三岁的西境少年有一头兰尼斯特，标志性的璨烂金发，碧眼，相貌俊秀。
他是杰森公爵的幼子，也曾是伊耿王子身边的侍从。
但在接到国王，要求他们这些侍从们向伊蒙德王子效力的命令后，他是隔日便准时出现在梅葛楼下等侯召见的人。
此刻，他看见那两位姗姗来迟的同僚，嘴角勾起一抹浅笑，上前几步。
“殿下，”加尔德带着礼节得体说道。
“看来那两位，终于康复了。”
伊蒙德正好完成一组突刺，剑尖在空中停住，缓缓收势。
他侧过头，目光平静地掠过场边二人。
他并不强求谁来做自己的侍从，爱来不来，于他而言并无分别。
这两人今天终究是来了。
而距离命令下达，已过去了整整二十多天。
他继承了家族标志性的深棕色头发，身材瘦削却结实，抱臂而立的姿势里透着从小被家族荣光和宠出来的矜傲。
他曾是伊耿王子最得力、最亲近的侍从，陪着王子饮酒作乐，在君临的街巷里找乐子。
此刻，他迎着伊蒙德投来的目光，脸上没什么表情，但下巴微微抬高了几分。
他现在来伺奉这个一向阴郁孤僻的次子？
于他而言，这无异于一种贬谪。
更何况，他效力的伊耿王子如今留在潮头岛，起因正是眼前这位王子惹出的祸事。
与亚列克一样，他也是伊耿那个小圈子的人物，不同的是，他更擅长为王子那些出格的胡闹善后，心思活络，手腕圆滑。
他们两人以染上风寒、家族急事为由推脱了半个多月，已是极限。
身为家族送到君临服务王室的侍从。
再抗拒，惹到国王不快，没他们好果子吃的。
伊蒙德懒得理会他们心中那些弯弯绕绕。
他那位兄长耽于享乐的性子，多半就是被这些擅长奉承玩乐的侍从给惯出来的。
至少这人很识趣，认得清自己的身份。
而亚列克和艾林，也在打量着场中央的伊蒙德·坦格利安。
王子只穿着一身毫无纹饰的黑色衬衫外面披着轻甲，反复进行着最基础的竖劈、横斩、突刺。
节奏稳定，呼吸平缓，没有一丝多馀的力量宣泄，十分枯燥。
亚列克几不可察地从鼻腔里轻哼出一声。
低声说道：
“这种水平？还要我们来陪练？”
听见他这么说，艾林带着圆滑笑容。
“亚列克，我劝你小心一点，王子毕竟是王子。”
伊蒙德完成了最后一记突刺，木剑在身侧划过一个干净的弧线，收于身侧，转身看向他们。
“王子。”亚列克和艾林略一躬身，维持着礼节性的尊敬。
伊蒙德的目扫过他们，对于他们迟来近二十日的事实，没有去质问，也没有探究的兴趣。
“拿剑。”他说。
“看看你们能力。”
两人对视一眼，有些错愕。这就开始了？
见他们没动，伊蒙德冷淡说：“拿不了剑，也没关系。”
他看向一旁垂首的加尔德。
“重新给我在换两个侍从来。”
“敢于挥剑的那种。”
这句话说得太轻描淡写，不是威胁，是陈述一个事实——不行就换掉。
亚列克的脸颊肌肉绷紧了一下，艾林的笑容则彻底消失。
他们可以心里不服，但若真因怠慢王子而被退回去，家族脸上无光，他们自己也成了笑话。
亚列克第一个动了，大步走向武器架，带着一股郁气，挑选了一把他用惯的、分量颇足的双手训练木剑。
艾林紧随其后，选了柄更轻灵迅捷的木直剑。
两人走入场中，在伊蒙德面前几十步外松散地站定，交换了一个眼神。
有被强行安排的不爽，也有一丝被轻易看轻后升起的、想要掂量对方真本事的冲动。
“攻过来。”伊蒙德双手持剑，一前一后，摆开一个沉稳的起手式。
“用你们认为能击败我的方式。”
“只要打赢我，你们做什么，我也不会去管。”
一旁的加尔德抱起手臂，一副看好戏的态度。
这些天他作为陪练，太清楚这位王子天赋异禀了，而且这位王子几年前便得到科尔爵士教导。
科尔爵士，那可是拥有两届比武冠军的御林铁卫。
亚列克嘴角扯动，露出冷笑。
被如此直白地邀战，那份属于海塔尔家族继承人的骄傲被刺痛了。
他不再尤豫，低喝一声，踏步前冲，双手木剑划开空气，带着风声，直取伊蒙德左肩
这是一套标准的进攻，带着力道与速度，更带着发泄般的怒气。
几乎在他动时，艾林也动了。
他没有象亚列克那样正面强攻，而是脚步轻松，掠向伊蒙德侧翼，封堵着伊蒙德可能闪避的路线。
两人虽心中不忿，但长久厮混养出的默契仍在，一正一侧，联手瞬间成型。
他们要给这个孤傲的王子一点教训，让他明白，侍从不是任他呼喝的仆人。
面对合击，伊蒙德的选择出乎所有人意料。
他没有后退，没有格挡，反而迎着亚列克，向前踏进了半步。
就在那气势汹汹的木质双手剑即将触及皮甲的刹那，伊蒙德的身体以最小的幅度向右侧转。
亚列克全力一击的剑刃，堪堪擦着他胸前掠过，带起的风拂动了他的衣襟。
而伊蒙德左手握持的半手木剑，动了。
不是劈砍，不是招架，精准、迅捷、无声无息，剑尖劈砍，正中亚列克因全力挥剑而暴露出的右手腕内侧！
“啪！”
一声脆响，伴随着亚列克半声猝不及防的痛呼。
五指瞬间失力。沉重的双手木剑几乎脱手，凶猛的攻势土崩瓦解。
而同一时间，侧面袭来的艾林见势不妙，加速突刺，直指伊蒙德因应对亚列克而露出的肋下空档。
伊蒙德仿佛脑后长眼。
他右手的剑甚至没有大的动作，只是右手腕一翻，剑身抵挡那背部来袭之剑。
“啪！”
又是一声交击脆响。艾林的刺击被稳稳挡住。
而此刻，伊蒙德左手的剑已从亚列克腕间撤回，顺势回带，迎上因攻击被阻而微微一滞的艾林。
艾林心头一凛，下意识后退半步，想重整架势。
但他刚抬起眼，就看到伊蒙德那张近在咫尺的脸。
伊蒙德的右脚探出，轻轻勾在艾林的前脚踝上，同时左肩向前，向他一靠。
动作幅度不大，借力打力，用得巧妙无比。
“啊呀。”
艾林惊呼一声，彻底失去平衡，整个人向后跌坐下去，结结实实地摔在冰冷坚硬还带着湿气的沙地上，尘土沾了一身，好不狼狈。
从开始到结束，不过几个呼吸的时间。
亚列克捂着剧痛酸麻的右手腕，僵在原地，脸上难以置信。
他知道伊蒙德自幼跟随科尔爵士训练，但印象里，这个王子总是沉默训练。
何时…竟有了如此干脆利落、近乎实战般的狠准手法？
艾林坐在尘土里，忘了起身，惯常挂在脸上的圆滑笑容消失无踪，眼里只剩下震惊。
他擅长的是人情世故，是化解麻烦，而非真刀真枪的搏杀。
伊蒙德方才那简洁到冷酷的几下，彻底打散了他心中那点轻视。
眼看打完，伊蒙德将手中两把训练木剑随意地递给一旁等侯的加尔德。
伊蒙德的目光重新落回二人身上：
“这就是你们拖延了二十多天，准备给我看的？”
他顿了顿，目光从亚列克僵硬的脸，移到艾林沾满尘土的衣袍。
“还是说，伺奉我兄长时，你们学的就是这些中看不中用的杂耍，好让人轻易撂倒？”
亚列克的脸瞬间由白转红，羞愤如火燎，烧得他耳根发烫。
他张了张嘴，想反驳，想争辩，却发现任何言语在方才那干脆的败绩面前都无力。
艾林已经从地上爬起来，拍打着衣袍上的尘土，动作仓促，头埋得很低。
在维斯特洛贵族间，比武文化深入骨髓，实力就是标尺。
行就是行，不行就是不行。
两人都垂下了头。
“我不为难你们。”
伊蒙德再次开口。
“要留下来，就按规矩，陪我一起练习。”
“若觉得委屈，现在就可以转身离开，各回各家。”
他向前走了一步，目光扫过两人紧抿的嘴唇和握紧的拳头。
“不服气，也没关系。”
“我会让你们，服气为止。”