星斗大森林的第二个清晨，在高度戒备与断续休整中到来。
天光尚未完全透入茂密的林冠，众人已悄无声息地起身。
昨夜万年金刚虎带来的压迫感仍未完全消散，空气中仿佛还残留着一丝若有若无的凶戾气息。
没有生火，没有交谈，众人只是默默就着清水，啃了些硬邦邦的干粮和肉脯，便迅速整装。
李天重新握紧那杆陪伴他多年的黝黑铁枪，冰凉的触感让他心神一定。枪尖在熹微晨光中泛着暗淡的光泽，一如他此刻沉静而专注的内心。
他看了看其他同伴：王宁眼神沉静，正仔细检查自己的行装；雷霆活动着四肢，豹类武魂特有的柔韧在他身上体现得淋漓尽致；刘猛默默吃着干粮；周言冰则对着初升的晨光，静静调整呼吸。
“出发。”弗兰德的声音不高，却让所有人瞬间进入状态。
队伍再次以熟悉的阵型出发。刘猛在前，以龙爪小心地开辟道路，避免制造过大的声响。
雷霆与王宁一左一右。周言冰与李天殿后，弗兰德与赵无极依旧远远缀着。
越往深处，森林的气息越发古老深沉。参天古木，地面上落叶厚实松软，踩上去几乎无声，却也隐藏着未知的坑洼与虫蚁。
阳光在这里变得奢侈，只在枝叶缝隙间投下道道朦胧的光柱，李天没有心情，更没有时间看着这自然形成的达利园效应。
深入森林不到一个时辰，他们遭遇了第一只千年魂兽——一头约一千两百年的铁甲蜥蜴。那家伙趴在岩壁上晒太阳，浑身鳞片在晨光下泛着金属光泽。
“绕开。”王宁打了个手势。
队伍悄然后撤，改道而行。
继续前进，一头潜伏在泥沼中的铁甲鳄，只露出一双冰冷残忍的眼睛；
几只在高大树冠间飞跃嬉戏、尾巴闪铄着雷光的电光猴；
甚至远远瞥见一道优雅迅捷的月白色身影掠过林间空地——那很可能是一只罕见的月光豹。
这些魂兽大多只是警剔地注视着这支人类队伍，或迅速隐入丛林深处。
众人谨记弗兰德的告诫，除非魂兽主动袭击或挡在必经之路上，否则绝不主动招惹，全都选择悄然绕行。
唯一的例外发生在上午。一头体长超过五米、獠牙如同弯曲镰刀、脾气显然极为暴躁的千年巨牙野猪，不知为何认定这支队伍侵入了它的领地，红着眼低头猛冲过来，蛮横地撞断数棵碗口粗的小树，势不可挡。
面对这种无法避开的攻击，队伍瞬间做出反应。
“散开！刘猛正面抵挡，雷霆侧翼袭扰，王宁伺机攻击要害，李天协防补位！我来控制。”周言冰的低吼如同战斗指令。
刘猛狂吼一声，“龙犀狂怒”瞬间开启，身躯再度膨胀，毫不畏惧地迎向野猪的冲锋，双臂交叉格挡。
“砰！”沉闷的巨响中，刘猛双脚深陷泥土，滑退数尺，但硬生生止住了野猪的冲势。
几乎同时，周言冰的第一魂技“凋零冰晶”在野猪冲锋路径上绽开，冰寒气息让它动作一僵。
雷霆化作蓝色电光，从侧面狠狠一爪撕在野猪相对柔软的肋部，带起一溜血花。
王宁则如真正的鹰隼，从空中俯冲而下，金爪直取野猪后颈。
李天紧握铁枪，守在侧翼，提防着野猪可能发狂的冲撞方向，并在一记“岩鳞之力”加持下，精准地刺向其试图转向时暴露的前腿关节。
看着野猪紫色的魂力涌动，一看就是使用了魂技，直接刘猛顶开，向着李天和周言冰而来。
“第二魂技，冰冻之墙”
周言冰不慌不忙使用第二魂技，冰墙在此时瞬间升起，挡住了野猪的冲撞。
王宁的时机抓得极准。就在野猪撞上去的时候，他腾空而起，金爪鹰虚影在身后展开，第三魂环亮起：“第三魂技，烈风羽矢！”
数十道金色羽毛如箭雨般倾泻，尽数射向野猪相对脆弱的腹部和脖颈。野猪皮糙肉厚，但这一击仍让它浑身绽开数十道血口。
李天看准时机，两个魂环同时闪耀，前冲、踏步、拧腰，长枪如毒龙出洞，全身力量灌注于枪尖一点。这一枪毫无花哨，只有速度与精准。
后方的雷霆的身影再次出现。这一次，他出现在野猪侧面。双爪交错划过，目标是野猪的咽喉，血光迸现。
野猪的挣扎渐渐无力，最终轰然倒地，扬起一片尘土。
战斗结束，前后不过三分钟时间。五人喘息着，互相看了一眼，都从对方眼中看到了认可。
“配合不错。”赵无极走过来，检查了一下野猪尸体，“没受什么伤。周言冰，指挥得当。”
王宁看向李天：“最后那一枪很关键。时机、位置都选得很好。”
李天擦了擦手上的血，咧嘴笑了。他能感觉到，经过这场战斗，自己真正融入了这支队伍。
众人迅速处理了这意外收获的战利品，有价值的材料被收起，部分鲜肉作为补给。
整个过程高效迅速，没有过多停留，以免血腥气引来其他麻烦。
中午，他们在一处溪流边的巨石后简单休整。依旧没有生火，只是吃着干粮，轮流取用溪水。
短暂的休息中，众人低声交流着上午的见闻和配合心得，李天仔细听着，将不同魂兽的特点与应对方式记在心里。
下午的行程似乎更加顺利，遇到的魂兽年限更高，但攻击性反而有所减弱，或许是因为它们领地意识更强，对人类闯入者更多是警告而非死斗。
就在日头偏西，林间光线开始转为昏黄时，前方突然传来一阵不同寻常的骚动。
那是急促的奔跑声、沉重的踩踏声，以及某种鸟类尖锐的鸣叫和猎物绝望的哀嚎混杂在一起。
“隐蔽，侦查！”王宁立刻下令。
雷霆身形一闪，如同没有重量般攀上一棵极高的古树，茂密的枝叶完美掩盖了他的身影。
他凝神望去，只见前方一片相对开阔的林间空地上，正在上演一场追猎。
一只体型极为庞大的鸟类魂兽，身高足有四米开外，双腿修长健壮如柱，覆盖着暗青色的坚硬鳞片，脖颈细长，最引人注目的是那堪比成人手臂长短、闪铄着金属寒光的巨大鸟喙。
它正以惊人的速度追逐着一只慌不择路的百年羊角兽，每一步踏下都让地面微微震动。
“院长！是一只四米左右的大鸟正在猎杀百年羊角兽！”
树下，弗兰德眼睛一亮：“四迈克尔？具体特征？”
“头有巨大鸡冠，喙部呈暗金色，腿部有红色环纹，尾羽巨大为金色。”雷霆的观察极为细致。
树下的弗兰德闻言，镜片后的眼睛骤然一亮，直接升空看了一下。来到王宁身边快速道：
“金尾恐鸡，这体型，年限应该在四千年左右！速度奇快，喙部攻击力极强，腿部力量也非同小可。
王宁，你的金爪鹰武魂也是禽类，偏向敏攻与锐利，这金尾恐鸡的魂环，很可能提供强大的突进能力或攻击加成，非常适合作为你的第四魂环！”
王宁呼吸微微一促，眼中爆发出炽热的光芒。
第四魂环，魂宗的关键一步，若能获得如此合适的魂环，对他的提升将是巨大的。他重重点头：“院长，我准备好了。”
“好！”弗兰德不在多言，四眼猫鹰武魂瞬间附体。
甚至没见他有什么大幅度的动作，只听一声轻微的空气嗡鸣，一对宽大而虚幻的鹰翼虚影便在他背后舒展开来。
七十六级魂圣的气势并未完全爆发，却有一种凝练到极致的锋锐之意锁定前方。
他脚尖一点，整个人仿佛融入了林间的光影，以一种肉眼难以捕捉的飘忽轨迹，如鬼魅地朝着那片空地掠去。
“你们跟上。”弗兰德又说了一句，就不见身影了。
赵无极低喝：“跟上！”率先追去。
五人全力奔跑。林间，弗兰德的捕猎已经开始。
从树冠高度俯瞰，战斗场面一目了然，金尾恐鸡已经杀死了羊角兽。
弗兰德在空中盘旋半圈，选定了角度。
空地中的金尾恐鸡刚刚用它那可怕的巨喙终结了羊角兽的性命，正欲享用美餐，动物本能的警兆让它猛然抬头。然而，已经晚了。
一道模糊的黑影仿佛从虚空中浮现，弗兰德的身影出现在它侧上方，猫鹰武魂带来的极致速度与精准掌控展露无遗。
他甚至没有使用任何魂技，只是简单直接地——俯冲，探爪！
那看似随意的一抓，却蕴含着魂圣级别的恐怖力量与速度，精准无比地扣住了金尾恐鸡细长的脖颈要害，另一只手则在其背脊某处轻轻一按，一股巧劲透入，瞬间封住了它大半的力量和魂力运转。
金尾恐鸡惊怒交加，疯狂挣扎，双腿猛蹬，巨喙胡乱啄击，但弗兰德如同黏在它身上一般，任凭它如何折腾，那双手如同铁钳，纹丝不动。
仅仅几个呼吸间，金尾恐鸡的挣扎便迅速微弱下去，最终被弗兰德轻描淡写地掼在地上，尘土飞扬，已然重伤无力。
五分钟后，当赵无极带着学员们赶到时，看到的便是弗兰德好整以暇地站在一旁，脚下踩着一只眼中尤带惊惧与不甘、却只能微微抽搐的庞大恐鸡。
“王宁，交给你了。四千年左右，状态完好，魂力纯净。”弗兰德松开脚，对王宁说道。
王宁深吸一口气，压下心中的激动，走上前，郑重地向弗兰德行了一礼，然后看向地上的金尾恐鸡。他没有丝毫尤豫，手起爪落，干净利落地结束了这只强大魂兽的生命。
一个紫色魂环缓缓从金尾恐鸡尸体上凝聚、升起，悬浮在半空中，紫光莹莹，引人注目。
王宁盘膝坐下，闭目凝神，开始引导这宝贵的第四魂环。
其馀人无需多言，立刻以王宁为中心散开，形成一个严密的保护圈。
赵无极和弗兰德一远一近，气息隐隐相连，复盖了这片局域。
李天、雷霆、刘猛、周言冰四人则各自面向一个方向，武魂在手，全神贯注地警戒着四周。
森林中猎杀魂兽最大的危险之一，便是魂环吸收时无法移动、无法分心，极易被其他魂兽或心怀不轨者趁虚而入。
等待的时间总是显得漫长。李天在警戒之馀，目光偶尔落在那巨大的恐鸡尸体上。
他想起了魂骨，就想看看这只魂兽身体里面有没有，尤豫了一下，他征得弗兰德的同意，取出匕首，小心翼翼地开始解剖。
过程并不轻松，金尾恐鸡的筋肉极其坚韧。他将最有价值的尾巴、喙、部分腿骨、以及一些特殊的筋腱收集起来，这些都是不错的材料，可以用于制造武器或换取金魂币。
至于魂骨……他将整个尸体仔细检查了一遍，甚至连骨髓都没有放过，最终确认，空无一物。
“果然，魂骨哪是那么容易出的。”李天心中并无多少失望，反而觉得理所当然。
他将有用的材料交给雷霆收入空间魂导器，然后继续自己的警戒任务。
两个多时辰在紧绷的神经中流逝，天色彻底暗了下来，星斗大森林开始在天幕上显现。众人简单地吃了些干粮果腹，不敢生火，只能在越来越深的暮色中默默守护。
终于，当月上中天时，王宁周身外溢的紫色光芒尽数收敛入体。
他缓缓睁开双眼，眸中精光湛然，整个人的气息比之前明显强盛了一大截，更加凝练锋锐。
“成功了！”雷霆第一个凑过去，难掩好奇与兴奋，“宁哥，第四魂技是什么？快说说！”
王宁脸上带着满足而沉稳的笑容，活动了一下手臂，感受着体内奔涌的崭新力量，笑着说道：“回去再展示给你们看吧，现在不是说这个的时候，阿霆，我保证，回去以后，第一个就让你感受一下。”
雷霆直接闭嘴了，不在言语。
其他人虽然心痒，但也知道此地不宜久留，纷纷点头。
王宁快速吃了一些干粮补充体力，众人便在弗兰德和赵无极的带领下，迅速离开了这片局域，另寻了一处更为隐蔽安全的地点过夜。
这一夜，或许是王宁成功晋级带来的喜悦冲淡了紧张，又或许是运气使然，再未遇到任何意外。众人在轮流守夜中平安度过。
次日黎明，无需多言，队伍调转方向，开始向着星斗大森林外围快速而谨慎地撤离。
有了来时的经验，加之王宁晋级后队伍整体实力和信心都有所提升，虽然依旧保持高度警剔，避免与强大魂兽冲突，但行进速度明显快了不少。
归途上也曾远远感知到强大气息，但都有惊无险地避开。
两天后，当那熟悉的、略显破旧却让人倍感安心的“史莱克学院”牌匾再次映入眼帘时，包括李天在内，所有人都不由自主地松了口气。
邵鑫老师和李郁松老师从学院出来，站在了门口，看到一行人归来。
李郁松露出温和的笑容：
“回来了？看来很顺利。”
王宁上前一步，释放出四个魂环——黄、黄、紫、紫，四个魂环。
旁边邵鑫也点点头：“好。晚饭加餐。”简单的五个字，却让所有人都露出了笑容。
“不过费用从学院里面扣。”接下来的一句话直接让弗兰德有点破防。
“不行，王宁你的熊掌呢，还有其他的食物都拿出来。”弗兰德急切的说道。
王宁几人也从空间魂导器里面拿出食材，递给了邵鑫老师。
李天则是非常装的释放武魂长枪，抗在了肩膀之上，看着夕阳下的史莱克学院。
感慨着第一次进入星斗大森林，第一次与千年魂兽战斗。他又摸了摸腰间——那里多出一根毛，这是金尾恐鸡的金尾巴后面最大的一根毛。这是本次旅程的纪念。
“走了，别装了，吃饭去。”旁边的雷霆揽住他的肩膀，“今晚可得让邵老师好好露一手。”