黑暗。
粘稠的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
苏妙感觉自己像是一粒微不足道的尘埃，被卷入了一场永无止境的混沌风暴。耳边是无数尖锐的、充满恶意的嘶嚎和低语，眼前闪过支离破碎的恐怖画面：猩红的血海、扭曲的面孔、崩塌的星辰、还有谢允之那双紧闭的、了无生气的眼睛……
疼。灵魂被撕裂般的疼。
那股从谢允之意识深处反扑过来的邪恶意念，如同附骨之疽，即使联系被强行切断，依然有少量残留如同毒针般扎在她的识海深处，疯狂地搅动、污染、试图将她拖入疯狂与绝望的深渊。
“滚出去……”她在意识深处无声地呐喊，用尽全部力气固守灵台最后一点清明。那是她作为林笑笑、作为苏妙、作为一个来自现代独立灵魂的最后防线。不能迷失，绝对不能！
“姑娘！姑娘你醒醒！陈院判，姑娘在流血！”小桃带着哭腔的呼喊，仿佛从极其遥远的水面传来，模糊不清。
“稳住她的心神！护心丹！清心符！快！”这是陈院判急促而严厉的声音。
紧接着，一股温和却坚定的暖流从眉心涌入，伴随着清凉的丹药滑入喉管，化作丝丝缕缕的生机，勉强护住她几近崩溃的心脉和识海。那暖流带着陈院判精纯的医道真气和某种安神定魂的药材力量，如同黑暗中点燃的一盏微弱油灯，虽然无法驱散无边黑暗，却给她提供了唯一的锚点。
苏妙凭借着这锚点，拼命地凝聚自己涣散的意识。不能死，不能疯，谢允之还等着，父亲还在险境，她好不容易在这个世界挣出点样子，还没真正过上梦想中数钱数到手抽筋的咸鱼生活，怎么能在这里倒下！
社畜之魂，给我燃烧啊！加班猝死都经历过了，还怕这点精神污染吗！
她在心底咆哮着，用现代人特有的、在无数ddl和压力中锻炼出的粗壮神经和求生欲，硬生生抗住了那邪念的侵蚀。那邪念虽恶毒，但毕竟只是跨越遥远距离而来的一丝残留，且被谢允之最后时刻强行拦截了大半。在陈院判不惜代价的救治和苏妙自身顽强的意志下，那如跗骨之蛆的黑暗，终于开始一点点被逼退、净化。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，苏妙终于感觉到那令人疯狂的嘶嚎和混乱画面逐渐远去，意识从无尽的黑暗深渊中慢慢上浮。
眼皮重如千斤，她努力了许久，才颤抖着掀开一条缝隙。
模糊的视线里，是小桃哭得红肿如桃核般的眼睛，还有陈院判那张写满了疲惫与担忧、仿佛一夜之间苍老了十岁的脸。
“姑……娘？您……您醒了？”小桃的声音颤抖着，带着难以置信的惊喜。
“水……”苏妙喉咙干涩得发不出完整的声音，只觉得浑身像是被拆开重组了一遍，无处不痛，尤其是脑袋，像是被塞进了一台高速运转的破壁机里搅拌过。
温热的蜜水被小心喂入口中，滋润了干涸的喉咙。苏妙又缓了好一会儿，视线才渐渐清晰，看清了自己所处的环境——还是那间静室，但阵法已经停止运行，星辉石被小心地收在一边。空气中弥漫着浓重的药味，自己身上盖着厚厚的锦被，手背上还扎着几根金针。
“我……昏迷了多久？”她声音沙哑地问。
“快六个时辰了！从天亮到现在，太阳都快落山了！”小桃抹着眼泪，“姑娘您吓死我们了！七窍流血，怎么叫都不醒！陈院判用了好多办法……”
六个时辰？也就是差不多十二个小时。苏妙心中一紧，那谢允之那边……
“王爷……我父亲……有消息吗？”她急切地问，想挣扎着坐起来，却一阵头晕目眩，又跌了回去。
“姑娘莫急！您现在万万不能激动！”陈院判连忙按住她，语气严肃，“您心神受损严重，精血亏虚，需绝对静养！侯爷和王爷那边……暂无新的消息传来。”
暂无消息……苏妙的心沉了沉。六个时辰，足以发生很多事情。谢允之强行拦截邪念，伤势必然雪上加霜，还能撑得住吗？父亲他们身处荒谷，又如何应对？
“陈老，我昏迷时，可曾感觉到……什么异常？”苏妙想起最后时刻，谢允之那边爆发的决绝光芒和那股被强行拉回的邪念。
陈院判沉吟道：“姑娘昏迷初期，气息紊乱，邪气侵扰之象明显，老朽与影十一全力施救，方能稳住。大约在两个时辰前，您体内那外来邪气忽然开始自行消散，虽缓慢，但趋势明显。与此同时，老朽隐约感觉到，北方极遥远之处，似乎有一股极其微弱的、与姑娘之前共鸣类似的气息波动了一下，随即彻底沉寂下去……老朽也不敢确定是否与王爷有关。”
自行消散？遥远的波动？苏妙心中一动。难道是谢允之最后那一下，不仅拦截了追溯她的邪念，还以某种方式，影响了她体内残留的邪气？或者……是他自身状态的变化，导致了这种连带影响？
不管怎样，这似乎是个微弱的信号——谢允之可能还活着，并且，他最后的行为，似乎真的对她产生了一种保护性的反馈。
这个认知，让苏妙冰冷的心底生出了一丝暖意和希望。那个傲娇又死要面子的家伙，关键时刻还挺靠谱。
“陈老，我的身体，最快多久能恢复行动？至少……恢复思考能力。”苏妙问。躺着当废物的感觉太糟糕了，她必须尽快弄清楚情况，想办法。
陈院判板起脸：“姑娘！您此次伤及根本，非同小可！没有十天半月的精心调养，绝不可能下床！思考也需适度，不可再劳神！”
十天半月？黄花菜都凉了！苏妙心里急，但面上不显。她知道跟医生硬杠没用，得讲策略。
“陈老，我明白您的担心。但我父亲和王爷生死未卜，北疆局势不明，我躺在这里什么都不知道，干着急，反而更不利于恢复，您说是吧？”她放缓语气，带着点恳求，“我不乱动，也不强行施法。您就让我了解一下最新的情报，看看地图，动动脑子，或许……还能想出点不用我亲自冒险就能帮上忙的法子呢？我保证，一旦感觉累了，立刻休息。”
她深知陈院判是真心为她好，也吃软不吃硬。
果然，陈院判看着她苍白却坚定的脸，又想到侯爷和王爷的处境，犹豫了。最终叹了口气：“罢了……老朽可以让你了解情况，但必须约法三章：第一，每日不得超过一个时辰处理这些事；第二，必须按时服药休息；第三，绝不可再尝试任何形式的共鸣或法术！否则，老朽就算拼着得罪侯爷，也要把你捆在床上！”
“我答应！绝对答应！”苏妙连忙保证。
陈院判这才示意小桃去取最新的情报汇总和地图。趁着这个间隙，苏妙又问：“对了，陈老，关于王爷那种深入骨髓的邪气侵蚀，结合他本身的星辉之力，可有什么医书古籍或奇方记载过类似的案例或治疗思路？不一定是完全一样，性质类似的也行。”
她这是要用现代的项目管理思维了——遇到棘手技术难题，先进行广泛的文献检索和案例调研，寻找启发。古代医学也是医学，或许能有意外发现。
陈院判闻言，皱眉思索：“邪气侵体，伤及根本，医书多有记载，但多以外邪入侵、气血两亏论治，辅以扶正祛邪之法。然王爷情况特殊，邪气与自身本源之力（星辉）纠缠互蚀，如同油入面，难分难解。强行祛邪，恐伤及本源；单纯扶正，又恐助长邪气……此等疑难，老朽行医数十载，闻所未闻。”
他顿了顿，又道：“不过……道门典籍中，倒是有‘净化’、‘度化’阴邪怨念之说，但也多针对外邪或魂体，对于这种与生灵本源纠缠的……除非有传说中的‘净世莲华’、‘万年温玉’等天地至宝，或佛门高僧以无上佛法醍醐灌顶，或……施术者自身拥有至纯至净、且能兼容患者本源之力的特殊力量，方有可能在不伤根本的情况下，徐徐图之。”
净世莲华？万年温玉？佛门高僧？苏妙听得头大，这些都是可遇不可求的东西。至于至纯至净、兼容本源的特殊力量……她忽然想到自己和谢允之之间的共鸣，还有自己那点微弱的、似乎与星辉石同源的星辉之力。
难道……自己无意中摸索出来的那种“引导”和“同步”，其实就是一种另类的、温和的“净化”方式？不是外力强攻，而是帮助患者自身的力量去抵抗和排除异己？
这个想法让她精神一振。如果真是这样，那她之前的冒险尝试，方向或许没错，只是方法太糙、太危险，而且她的力量太弱。
有没有什么办法，能提升这种“引导”的安全性、精准性和效果呢？不一定要她亲自上阵，能不能借助阵法、药物、或者其他媒介？
就在这时，小桃拿着一叠情报和地图回来了。一同进来的还有影十一，他带来了一个有些出乎意料的消息。
“姑娘，岳校尉再次加急传讯。”影十一递上一封新的密函，“另外……京城永安侯府，老夫人派了心腹管事和一支护卫队，带着大量药材和物资，已抵达别院外围，说是奉老夫人之命，前来相助并接姑娘回府休养。如何处置，请姑娘示下。”
祖母派人来了？还带着药材物资？苏妙微微一愣。自从她穿越以来，与那位侯府老祖宗的交集不算多，虽然后期关系缓和，得了些青眼，但如此大张旗鼓地派人带着物资来“相助”，还是有些意外。是父亲提前送信回去了？还是祖母从别的渠道知道了什么？
她先接过岳校尉的密信。信中，岳校尉汇报了派出的小队在“遗落之谷”外围探查到的情况：谷地已成废墟，有明显的自爆法阵痕迹和大量邪物残骸，但未发现侯爷、王爷及“守星人”遗民的踪迹，疑似已从密道撤离。他们在废墟边缘发现了侯爷留下的特殊隐秘标记，指向西方“叹息之壁”方向。岳校尉已加派人手，尝试绕路前往“叹息之壁”区域搜寻接应。同时，北狄的搜捕范围的确在向西部扩大，但似乎也受到“遗落之谷”自爆的影响，行动有所迟滞。
父亲他们果然撤离了，而且留下了指向“叹息之壁”的标记！这说明他们暂时安全，并且有明确的撤离方向！这无疑是个好消息。
但“叹息之壁”听起来就不是什么好地方，而且谢允之的伤势……时间依然紧迫。
苏妙放下密信，略一思索，对影十一道：“回复岳校尉，全力向‘叹息之壁’方向搜寻接应，但务必注意隐蔽和安全。另外，请他尽可能搜集关于‘叹息之壁’的地理、传说、任何可能存在的路径或危险信息，速速报来。”
“是。”影十一记下。
“至于老夫人派来的人……”苏妙揉了揉刺痛的额角，“请领头管事进来回话，其他人先在别院外围安置。注意礼节，但也要警惕，非常时期，不容有失。”
她现在没精力应付侯府内宅可能的弯弯绕绕，但祖母此刻派人前来，未必是坏事。那些药材物资，或许正是急需的。而且，或许能通过来人，了解一些京城的动向和侯府的安排。
很快，一位五十多岁、面相精明沉稳、穿着侯府管事服饰的中年男子被引了进来。他恭敬地向苏妙行礼：“老奴苏全，奉老夫人之命，前来听候三姑娘差遣。老夫人闻听北疆有变，侯爷与姑娘身处险境，忧心如焚，特命老奴携府中珍藏药材一批、御赐伤药若干、以及金银细软、得力护卫二十人，星夜兼程赶来。老夫人叮嘱，一切以侯爷、姑娘安全为要，若需回京，老奴等即刻护送；若需在此协助，老奴等亦任凭姑娘调派。”
说着，他呈上一份礼单和老夫人的亲笔信。
苏妙让陈院判先看了看礼单，陈院判眼睛一亮，低声道：“姑娘，这单子上有几味药材，正是固本培元、吊命的极品，恰好合用！还有御赐的‘九转还魂丹’……虽未必能根治王爷之伤，但绝对能争取更多时间！”
苏妙心中一喜，看来祖母这次是下了血本，真心相助。她展开老夫人的信，字迹端正有力，带着关切与决断：“……北疆之事，已非家事，关乎国体。吾儿靖远以身许国，吾孙妙儿巾帼不让，老身欣慰亦忧心。府中之力，任尔取用。京城自有老身坐镇，陛下处亦有通达。望尔等保重自身，平安归来。祖母字。”
言辞简短，却力透纸背，给予了毫无保留的支持和信任。苏妙心中涌起一阵暖流。这位古代祖母，平时看着威严，关键时刻却如此给力。
“苏管事，一路辛苦。”苏妙放下信，语气缓和了许多，“父亲与王爷目前仍在险地，王爷重伤，急需救治。我等暂时无法回京。你们带来的药材物资，正是雪中送炭。陈院判，麻烦您即刻与苏管事交接，将能用上的药材，尤其是吊命和祛邪相关的，立刻准备起来，或许……很快就能用上。”
她又看向苏全：“苏管事，你带来的护卫，暂时编入别院防卫，由影十一统一调度，加强警戒。另外，你在侯府多年，见识广博，可曾听说过‘叹息之壁’这个地方？或者相关的传说？”
苏全思索片刻，回道：“回姑娘，‘叹息之壁’老奴确有耳闻。据说是北疆与西境交界处的一片绝地，由连绵数百里的黑色悬崖构成，高耸入云，飞鸟难越，其下深谷终年迷雾笼罩，人迹罕至。传说那里是上古战场遗迹，亡魂不散，风过崖壁会发出如同叹息般的呜咽声，故名‘叹息之壁’。也有零星传闻，说崖壁某处有隐秘通道，通往某个与世隔绝的古老部族，但从未有人证实。此地向来被视为禁地，商旅行军皆绕道而行。”
与世隔绝的古老部族？苏妙心中一动，会不会和“守星人”有关？或者，是另一支遗民？如果是这样，父亲他们逃往那里，或许并非绝路，反而可能有一线生机？
“关于那个古老部族，还有什么信息吗？”她追问。
苏全摇头：“只是些捕风捉影的传说，做不得准。不过……老奴记得，府中藏书楼里，好像有一本前朝地理志异的残卷，里面似乎提过一句‘黑崖之西，有遗民祭星’，不知是否与此有关。那书冷僻，老奴也只是多年前整理书库时偶然瞥见。”
遗民祭星！这很可能就是指“守星人”或其他星陨阁遗民！那本残卷里，或许有更多线索！
“那本残卷，可曾带来？”苏妙急切地问。
“这……并未。老夫人命老奴携带物资轻装疾行，并未携带书籍。”苏全有些歉然。
苏妙有些失望，但随即想到，既然侯府藏书楼里有，或许可以……她看向陈院判和苏全：“陈老，苏管事，我有个想法。王爷的伤势需要特殊疗法，或许那本残卷或其他古籍中能找到启发。能否请苏管事立刻安排可靠人手，持我手令和祖母信物，速返京城侯府，将那本关于‘黑崖遗民’的残卷，以及其他所有可能与北疆绝地、古老部族、星象、邪祟净化相关的古籍，全部抄录或直接取来？越快越好！”
这是广撒网，多捞鱼。现代科研不也这样吗？大量查阅文献，寻找可能的突破口。
苏全闻言，立刻躬身：“老奴亲自带人回去！定以最快速度将姑娘所需书籍取来！”
“好！注意安全！”苏妙点头。苏全办事稳妥，又是祖母心腹，此事交给他最合适。
安排完这些，苏妙才感到一阵强烈的疲惫袭来，眼前又开始发花。她知道这是身体到达极限的警告。
“陈老，我休息一下。有任何新消息，立刻叫醒我。”她不再强撑，顺从身体的意志，缓缓躺下。
在陷入沉睡的前一刻，她脑海中还在飞速运转：谢允之，一定要撑住。等我找到方法……我们都在想办法救你。
这一次，不是单打独斗，她有侯府的支持，有陈院判的专业，有整个团队在背后。穿越者的优势，或许不止是那些现代知识，更在于这种整合资源、多线并进的思维方式。
意识再次沉入黑暗，但这一次，不再是绝望的深渊，而是孕育着希望的休憩。
“叹息之壁”下的荒谷，晨雾似乎永远无法完全散去。
简易搭起的避风棚下，谢允之依旧昏迷不醒，气息比昨夜更加微弱，但令人奇怪的是，他胸口那道恐怖伤口周围蔓延的黑气，虽然依旧存在，却仿佛被一层极淡的、几乎看不见的淡金色薄膜所阻隔，停滞不前，甚至边缘处有极其细微的消融迹象。他的体温依旧偏高，却不再像之前那样灼热吓人。
玄真道长已经守了他一夜，金针渡穴、真气续命、喂服丹药（用他们随身携带的最后一颗保命丹和岩族中提供的一些草药），手段尽出，才勉强维持住这一线生机。他疲惫的脸上带着深深的困惑。
“奇怪……王爷体内那股暴戾的邪气，似乎被某种力量……安抚或者说‘压制’住了？虽然无法拔除，但至少不再疯狂侵蚀心脉和脏腑。这……难道是昨夜圣泉之力的延迟效果？还是王爷自身星辉最后的抵抗？”玄真道长喃喃自语，百思不得其解。他仔细感应，却只能察觉到谢允之体内气机微弱而混乱，那星辉之力也黯淡近乎于无，按理说不该有如此效果。
苏靖远同样守了一夜，胡茬青黑，眼布血丝。他听了玄真道长的话，心中一动，忽然想起昨夜妙儿昏迷前，似乎进行过一次极其危险的深度共鸣尝试，而几乎在同时，谢允之喷血拦截邪念，之后妙儿体内邪气开始消散，谢允之伤势恶化但邪气蔓延被遏制……
这两者之间，会不会有某种联系？难道妙儿那冒险的举动，并非全然无用，反而在冥冥中，与允之产生了某种奇特的交互，暂时稳住了这最危险的局面？
这个猜测让他既后怕又有一丝微弱的希冀。若真是如此，那妙儿和允之之间的羁绊，恐怕比他想象的还要深。
“无论如何，王爷暂时还活着，这就是希望。”苏靖远沉声道，“我们必须尽快找到出路和救治之法。岩兄弟，这‘叹息之壁’，你可有办法翻越？或者，这附近是否还有其他隐秘的所在，可能找到帮助？”
岩站在一旁，眉头紧锁。昨夜族人的牺牲和山谷的毁灭，让他这个沉默的汉子眼中多了沉痛的沧桑。他望着四周高耸入云、光滑如镜的黑色崖壁，摇了摇头：“翻越……不可能。‘叹息之壁’是真正的天堑，传说只有‘神鹰’才能飞过。至于其他隐秘所在……”他犹豫了一下，“族中古老歌谣里提到过，‘叹息之壁’下，有‘回音之隙’，是先祖聆听星语的地方……但从未有人找到过。歌谣说，只有当星辰以特定的方式排列，月光照在特定的水面上，回音才会显现……但那太虚无缥缈了。”
回音之隙？聆听星语？苏靖远和玄真道长对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这听起来像是某种需要特定条件触发的秘境或通道，寻找难度极大。
“特定的星辰排列……需要等待特定的天象。”玄真道长抬头看向被迷雾和崖壁遮蔽的天空，“而且，即便等到，也未必是我们需要的那一种。王爷……等不起。”
气氛再次沉重。前有绝壁，后可能有追兵（虽然暂时被“寂灭之阵”和复杂地形阻挡），伤员危殆，出路渺茫。这几乎是一个死局。
就在众人一筹莫展之际，负责在谷地边缘警戒的一名“幽影”成员，忽然发出低低的示警鸟鸣，并快速退回，低声道：“侯爷，西北方向崖壁下，发现异常！有……有人工开凿的痕迹！非常古老！”
人工开凿的痕迹？在这绝地？
苏靖远精神一振：“走！去看看！”
一行人留下两人守护谢允之，其余人迅速跟着那名“幽影”成员，来到荒谷西北角一处被大量藤蔓和乱石半掩的崖壁下。拨开厚厚的植被，果然，在黝黑的岩壁上，露出了几道极其规整、绝非天然形成的垂直凹槽！凹槽边缘光滑，深入岩壁，里面似乎还镶嵌着某种早已失去光泽的金属构件，上面依稀可见繁复的、与“守星人”纹饰风格类似却更加古老神秘的刻痕！
“这是……机关？还是某种仪轨的基座？”玄真道长抚摸着那些刻痕，感受着其中残留的、极其微弱的、与星辉石类似的能量波动，虽然几乎消散殆尽，但性质不会错。
岩也凑近仔细查看，眼中露出震惊之色：“这纹路……比族里最古老的祭坛还要古老！歌谣里说的……难道是真的？‘回音之隙’的入口？”
苏靖远仔细观察这些凹槽的排列和形状，忽然道：“你们看，这些凹槽的分布，像不像是……需要插入某种特定形状的‘钥匙’？”
众人看去，果然，几处凹槽的形状各不相同，有长条形、有十字形、有圆弧形……组合起来，似乎真的构成了一副锁孔图案。
“钥匙……”岩苦苦思索，“族里从来没有流传下什么钥匙啊……除非……”他猛地抬头，“除非，钥匙不是实物，而是……‘星语’？或者……与星辉共鸣的力量？”
星语？星辉共鸣？玄真道长心中一动，看向苏靖远：“侯爷，苏姑娘与王爷之间的特殊共鸣，以及王爷自身的星辉……会不会就是‘钥匙’？”
苏靖远眼中精光一闪：“很有可能！但王爷现在昏迷，无法主动激发星辉。至于妙儿……”他摇摇头，“她自身力量微弱，且远在千里之外，如何能成为‘钥匙’？”
“或许……不需要完全激发。”玄真道长思路活络起来，“这些机关年代久远，能量早已枯竭，或许只需要一点正确的‘引子’，一点同源的能量波动，就能激活其残留的机制，为我们指明方向，甚至打开通道？”
他指向那些凹槽：“我们可以尝试，将王爷移至此处，看看他微弱的星辉是否会引起反应。同时……”他从怀中取出那枚一直随身携带、作为与苏妙联络信物之一的、蕴含微弱星辉之力的玉佩，“这是苏姑娘之物，长期受她气息和阵法浸润，或许也带有一丝特殊的‘共鸣印记’。可以一并尝试。”
死马当活马医！此刻任何可能性都不能放过。
苏靖远立刻下令，小心地将谢允之连人带担架抬到了这处古老机关前。玄真道长则将那枚玉佩，轻轻放在了谢允之的胸口，靠近伤口的位置——那里，星辉与邪气交织，波动最为复杂。
所有人都屏息凝神，紧紧盯着岩壁和谢允之。
起初，毫无反应。
就在众人渐渐失望时，谢允之胸口那枚玉佩，突然极其微弱地、几乎难以察觉地闪烁了一下！几乎同时，他体内那沉寂的星辉，似乎也受到了一丝牵引，产生了极其细微的共鸣波动！
嗡……
一声低沉到几乎听不见、仿佛来自远古的嗡鸣，从岩壁内部传来！那些古老凹槽中残留的金属构件，骤然亮起了微弱的、如同呼吸般的淡蓝色光晕！虽然转瞬即逝，但在那一瞬间，岩壁上以那些凹槽为中心，浮现出了一幅极其复杂、由光线构成的、不断流动变幻的星图虚影！
星图只持续了不到三息，便彻底消散，岩壁恢复原状。但就在星图消散的最后一刻，所有光芒如同百川归海，汇聚到了岩壁右下角一处看似普通的凸起岩石上，在那里留下了一个淡淡的光点印记，随即隐没。
“在那里！”岩眼尖，立刻指向那块石头。
苏靖远上前，试着推动那块石头。石头纹丝不动。他又尝试旋转、按压……当他把石头向左侧旋转了大约三十度时——
“咔哒……”
一声轻微的机括响动，那块石头竟然向内凹陷进去，紧接着，旁边一片约一人高的岩壁，悄无声息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的、幽深向下的阶梯入口！一股带着陈旧尘埃和奇异微光的空气，从入口处涌出。
“打开了！”众人又惊又喜！
玄真道长再次感受了一下入口内涌出的气息，点头道：“气息古老，但并无邪秽之感，反而有种……沉静的星辰之力残余。应该就是歌谣中的‘回音之隙’！”
绝境逢生！所有人都激动不已。
“快，抬上王爷，我们进去！留两人在入口处隐蔽警戒，设置机关，若我们一日未出，或遇危险，便封死入口，自行设法撤离！”苏靖远迅速安排。
很快，众人护着谢允之，依次进入了那神秘的阶梯入口。入口在他们全部进入后，又悄无声息地合拢，从外面再看不出丝毫痕迹。
阶梯蜿蜒向下，不知延伸向地底多深。两侧岩壁上，每隔一段距离，便镶嵌着一种会自行发出柔和白光的奇异晶石，照亮前路。空气虽然陈旧，但并不浑浊，反而有种奇异的清新感。岩壁上同样刻满了古老的星图和纹路，比外面更加密集、更加玄奥。
走了约莫一刻钟，阶梯到了尽头，前方豁然开朗。
映入眼帘的，是一个巨大的、半球形的天然石窟。石窟顶端，并非岩石，而是一片深邃的、仿佛真实夜空般的穹顶，上面镶嵌着无数发出各色光芒的宝石，模拟着星辰的排列，有些星辰甚至还在极其缓慢地移动，演化着星河流转！虽然规模远不如祭坛空间那般破碎宏大，却自有一种静谧神圣的意味。
石窟中央，是一个圆形的清澈水池，池水同样泛着淡淡的星辉。水池周围，散落着一些石质的平台、蒲团，以及一些早已腐朽的木架和器皿残骸，看起来像是一个古老的小型观测所或静修之地。
而在水池正对着的岩壁上，刻着一幅巨大的、由星辰连线构成的图案，图案中心，是一颗格外明亮、被众星环绕的星辰。图案下方，还有几行古老的文字。
岩看到那文字，浑身一震，激动地走上前，颤抖着用手指抚摸着，用他们的语言低声念诵起来，语调充满敬畏。
“岩兄弟，这上面写的什么？”苏靖远问。
岩深吸一口气，努力用官话翻译：“这上面说……‘星陨之裔，聆听回音。净池涤秽，星图指路。欲解纠缠，需引纯光，内外相合，循脉导引，以星火，燃阴霾。’”
净池涤秽？星图指路？引纯光，内外相合，循脉导引，以星火燃阴霾？
玄真道长眼睛猛地亮了：“这……这像是一种治疗之法！‘净池’或许就是指这星辉水池，有净化之效。‘星图指路’……可能是指引治疗时星辉运行的路径？‘引纯光，内外相合’——需要外部纯净的星辉之力与患者自身星辉内外配合！‘循脉导引，以星火燃阴霾’——按照特定经脉路线引导，用星辉之火，慢慢灼烧驱散邪气！”
这简直是为谢允之目前的情况量身定做的指导！虽然语焉不详，但指出了明确的方向！
“这‘纯光’……是指王爷自身的星辉？还是需要外来的？”苏靖远问出关键。
玄真道长看向昏迷的谢允之，又想起苏妙，缓缓道：“王爷自身星辉微弱且被污染，恐难为‘纯光’。这‘外’，或许指的是……同样具备纯净星辉之力，且能与王爷产生深度共鸣之人。”他的意思不言而喻——苏妙。
但苏妙远在千里之外，且身体虚弱，根本无法前来。
难道看到了希望，却还是无法实现？
就在这时，一直昏迷的谢允之，手指忽然极其轻微地动了一下。紧接着，他胸口那枚苏妙的玉佩，再次闪烁起微弱却持续的光芒，并且，似乎与这石窟穹顶的某颗星辰，产生了呼应般的同步闪烁！
与此同时，苏靖远怀中的那枚“子母感应玉”的母玉（对应苏妙），也突然微微发热起来！
玄真道长若有所感，猛地抬头看向石窟穹顶那片模拟的星空，又看了看谢允之胸口的玉佩，一个大胆的念头在他心中成形：
“或许……我们不需要苏姑娘亲自前来！这‘回音之隙’的古老阵法，这能模拟星空的穹顶，这能与苏姑娘玉佩产生呼应的星辰……这一切，可能是一个巨大的、精密的‘共鸣增幅与传导装置’！”
他的声音因为激动而有些颤抖：“如果我们能将王爷置于‘净池’之中，以池水稳定其伤势，隔绝部分邪气。然后，利用这石窟的阵法，尝试与远方的苏姑娘建立一种……间接的、以王爷体内星辉和这玉佩为‘中转站’的微弱共鸣连接！借助这古老阵法的力量，或许能将苏姑娘那边的‘纯光’意念和引导波动，大幅度增强并精准地传递过来，辅助王爷进行‘内外相合，循脉导引’的自我净化！”
这个想法，比苏妙之前的远程引导更加异想天开，但结合此地的特殊环境和古老传承，似乎……有了一丝理论上的可能性！
苏靖远也被这个想法震撼了。如果真的能实现，那将是跨越空间的救治奇迹！
“需要怎么做？风险有多大？”他沉声问。
玄真道长快速思考：“首先，需要将王爷小心移入净池。其次，需要激活这石窟的古老阵法，找到其与苏姑娘玉佩及王爷星辉的共鸣频率。第三，需要苏姑娘在远方配合，再次进行那种精细的引导……但这次，她可能不需要像上次那样深度连接和承受反噬，只需要集中精神，传递最纯净的‘引导意念’，这边的阵法会进行增幅和转化。风险……在于阵法是否还能正常运转，在于苏姑娘是否能承受二次施术，在于王爷的身体是否能在这种间接引导下完成自我净化……每一步，都充满了未知。”
这是真正的豪赌。赌这千年古迹的功能，赌苏妙和谢允之之间玄妙的羁绊，赌那一线虚无缥缈的天意。
苏靖远看着气若游丝的儿子（视如己出），又想到远方同样在苦苦支撑的女儿，眼中闪过决绝。
“赌了！玄真道长，请你立刻研究这石窟阵法和净池，制定具体方案！岩兄弟，请你协助道长，解读这里所有可能相关的古老信息！我们需要尽快开始！同时……”他拿出那枚发热的母玉，“我需要立刻联络妙儿，告知她这边的情况和计划，让她做好准备！”
希望的火苗，在这与世隔绝的古老回音之隙中，被再次点燃。这一次，他们将尝试连接千里之外的星光，完成一场前所未有的救治。
肃王府别院。
苏妙在药物的帮助下，断断续续睡了几个时辰，精神稍微恢复了一些，但身体依旧虚弱不堪。她正强迫自己喝下一碗味道古怪的补药时，影十一快步进来，手中捧着那枚正在微微发热、闪烁着柔和光芒的“子母感应玉”母玉。
“姑娘，侯爷那边有紧急讯息传来！是通过这感应玉直接传递的意念片段，需要您亲自接收！”
苏妙精神一振，立刻接过玉牌，握在掌心，闭目凝神。这“子母感应玉”是玄真道长特制，在一定距离和特殊条件下，可以传递极其简短的意念信息，比信鸽和密信快得多，但承载信息量有限，且消耗不小。
一股微弱的、属于父亲苏靖远的、带着疲惫却振奋的意念流，涌入她的脑海：
“妙儿，我们已找到‘守星人’古老秘境‘回音之隙’，内有净化星池与治疗指引。需你远程协助，以纯净引导意念，经此地古阵增幅，助允之循脉自净。风险犹存，但系唯一生机。你可愿再试？若可，于今夜子时，凝神静气，握你手边星辉石，传递‘引导’之念即可，无需深度连接，古阵自会接引。务必量力，安全第一。父字。”
信息很短，却包含了巨大的信息量和一份沉甸甸的请求。
父亲他们找到了新的希望之地！有一种需要她远程配合的治疗方法！风险比上次小，但依然存在。时间就在今夜子时！
苏妙睁开眼，心脏砰砰直跳。有机会！真的有其他办法！
“陈老！父亲他们找到了救治王爷的方法！需要我今夜子时远程配合！”她激动地对陈院判说，快速复述了父亲传来的信息。
陈院判听完，眉头紧锁，仔细询问了那“无需深度连接”、“古阵自会接引”的具体含义。苏妙转述了父亲的描述。
“若真如侯爷所说，只是传递‘引导意念’，由远方古阵接收和转化，那么对你的负担和风险确实会小很多。有点类似……将你的‘指令’通过一个中继站放大发送，而不是直接建立灵魂桥梁。”陈院判分析道，“但前提是，那古阵真的能正常运转，且你的‘引导意念’足够纯净、清晰。而且，你现在的状态……”
“我可以！”苏妙坚定地说，“这次不用拼命去连接和感知，只需要集中精神，传递‘引导’的念头，这我能做到！陈老，请您帮我调整到最佳状态，今夜子时，我必须试！”
看着苏妙眼中重新燃起的、不容置疑的光芒，陈院判知道劝阻无用。他叹了口气：“好！老朽会为你施针用药，让你在子时前恢复到最佳精神状态。但你切记，一旦开始传递意念，若有任何不适，或感觉那古阵的接引力量过于粗暴，立刻停止！你的安全，同样是侯爷和王爷所系！”
“我明白！”苏妙重重点头。
接下来的时间，苏妙在陈院判的调理下，专心静养，同时在脑海中反复模拟、推敲那“引导意念”该如何构建。上次是危机之下的本能尝试，这次有了更明确的目标（帮助谢允之循脉自净），她需要设计得更精巧、更系统。
她回忆着以前看过的中医经络图（虽然记得不全），结合陈院判讲过的一些真气运行原理，再联想到谢允之星辉之力的特殊性和那邪气的性质，尝试在脑海中勾勒出一个“净化路径图”：想象以谢允之丹田（或心口星辉本源）为起点，以星辉为“火”，沿着特定的经脉（比如任督二脉，或者星图指示的路径），缓慢而坚定地推进，所过之处，温和地灼烧、驱散附着在经脉和脏腑上的邪气“阴霾”，将其逼向体表或特定出口（如伤口）排出……
这是一个极其简化和理想化的模型，现实情况肯定复杂千万倍。但她需要传递的，不是具体的路径图（她也画不出来），而是一种“引导”的“意向”和“韵律”——一种充满希望、坚定、纯净、专注于“净化”和“复苏”的意念波动。
她将自己的意念，想象成最纯净的星光，充满着对生命的尊重和对谢允之的信任，准备着在子时到来时，跨越千山万水，传递过去。
时间在紧张的筹备中飞快流逝。
夜色渐深，子时将近。
苏妙再次来到静室，这次没有启动复杂的感应阵，只是将星辉石放在身前，双手轻轻覆在上面。陈院判、影十一、小桃守在一旁，严阵以待。
“姑娘，记住，只传递意念，不要尝试去‘看’或‘感受’那边。”陈院判最后一次叮嘱。
苏妙点点头，深吸一口气，闭上了眼睛。
子时到。
她摒除一切杂念，将全部精神集中在掌心下的星辉石上，然后，开始在心中构建那股“引导意念”。
“我是纯净的星光……我来引导……唤醒你内在的力量……跟随我的韵律……感受星辰的脉络……燃烧吧，星火……驱逐黑暗……回归清明……”
没有具体的图像，只有一种强烈的、充满导向性的“意念场”。她将自己对谢允之的牵挂、信任、期盼，全部融入其中，化作最坚定的支持。
星辉石似乎感应到了她的心意，散发出比平时更加柔和却稳定的光芒。一股微弱的、难以言喻的波动，以星辉石为中心，悄无声息地荡漾开来，仿佛投入湖面的石子，激起的涟漪超越了物理的空间，向着冥冥中某个特定的坐标传递而去……
千里之外，“回音之隙”石窟。
谢允之已被小心地移入中央的星辉净池中，池水刚好漫过他胸口，温润的星辉之力包裹着他，伤口处的黑气似乎被进一步抑制。玄真道长和苏靖远等人围在池边，紧张地注视着。
石窟穹顶的模拟星空，此刻正以肉眼可见的速度缓缓转动，最终定格在了一个特定的星象排列上。几道柔和的星光从穹顶垂下，落在谢允之身上和池水中。
玄真道长手持那枚苏妙的玉佩，站在池边一个特定的石台位置（根据他解读出的阵法节点），口中念念有词，将自身精纯的道家真气注入玉佩，同时引导着石窟中残余的古老阵法力量。
“以星为引，以玉为媒，跨越虚冥，接引纯光……”他低声吟诵着古老的咒文（部分来自岩的解读，部分是他自己的推演）。
随着他的施法，苏妙那枚玉佩光芒大盛，与穹顶垂落的星光交相辉映。净池中的水也荡漾起更加明亮的星辉。
躺在池中的谢允之，身体忽然极其轻微地颤动了一下。紧接着，他体内那近乎死寂的淡金色星辉，仿佛被外界的星光和玉佩的共鸣所唤醒，开始极其缓慢地、极其微弱地……自行流转起来！不再是散乱无章，而是隐隐遵循着某种古老的、契合星图的轨迹！
玄真道长心中一喜：阵法起效了！王爷自身的星辉被激活了！接下来，就是等待和引导那“外来的纯光”了！
就在这时，他手中的玉佩，光芒再次发生变化，不再是稳定的亮光，而是开始以一种奇特的、充满韵律感的节奏闪烁起来！同时，一股极其微弱、却异常纯净、充满“引导”和“希望”意味的意念波动，仿佛穿越了无尽时空，被古老的阵法捕捉、放大，缓缓注入到玉佩之中，并通过玉佩与谢允之体内星辉的共鸣，传递了过去！
来了！是苏姑娘的“引导意念”！
玄真道长立刻收敛心神，全力维持阵法的稳定，充当好这个“中继站”和“放大器”的角色。
净池中，谢允之体内那刚刚开始自行流转的微弱星辉，在接收到这股来自远方、被古阵增幅过的“引导意念”后，仿佛迷航的船只看到了灯塔，瞬间变得更加“清醒”和“有序”！它们开始更加明确地，沿着那意念中蕴含的“净化”与“复苏”的导向，缓缓地、却坚定不移地，在谢允之的经脉中流动起来！
所过之处，那如同附骨之疽的邪气黑丝，仿佛遇到了克星，发出无声的“嗤嗤”声响，被一点点灼烧、逼退！虽然速度极慢，效果也远谈不上立竿见影，但确确实实，开始了！
谢允之灰败的脸上，似乎恢复了一丝极其微弱的血色。紧锁的眉头，也稍稍舒展。虽然依旧昏迷，但那种濒死的沉寂感，正在被一种缓慢复苏的生机所取代！
“有效！真的有效！”苏靖远握紧了拳头，激动得几乎要落下泪来。岩和其他“幽影”成员也面露喜色。
玄真道长却不敢有丝毫放松，他知道这只是开始，净化过程漫长而脆弱，任何干扰都可能导致前功尽弃。他必须维持阵法，确保苏妙那边的意念能持续稳定地传递过来。
时间一分一秒过去。石窟内星光流转，池水微澜，谢允之体内的“星火”，在遥远意念的引导下，如同最坚韧的矿工，一点一点地挖掘、清理着被污染侵蚀的经脉。
这场跨越空间的救治，在古老的“回音之隙”中，安静而奇迹般地进行着。
肃王府别院。
苏妙维持着那种高度专注的“引导意念”传递，感觉时间变得格外漫长。她的额头渗出细密的汗珠，脸色苍白，但精神却因为一种奇异的“连接感”而保持着亢奋。
她能模糊地感觉到，自己的意念似乎真的被什么强大的存在接引、放大了，并且传递到了一个非常遥远、却又与她有着深切联系的地方。她能隐约“感知”到那里有一种微弱却顽强的“回应”，仿佛黑暗中有人握住了她伸出的手，开始跟随她的指引，蹒跚前行。
这种感知非常模糊，远不如之前的深度共鸣清晰，却让她无比安心。她知道，谢允之在响应，治疗在起作用。
她不敢有丝毫分心，持续地、稳定地输出着那种纯净的“引导”波动。
大约过了一炷香的时间（感觉上却像过了几个时辰），苏妙开始感到精神上的疲惫，那种高度集中带来的消耗开始显现。她知道不能硬撑，否则意念不纯，反而可能坏事。
她开始缓缓地、有意识地减弱意念输出的强度，并最终，在感觉到那边的“回应”已经能够维持一种缓慢但稳定的自我运行节奏后，彻底停止了主动引导。
意念的传递戛然而止。
苏妙长出一口气，像是跑完了一场马拉松，浑身虚脱，几乎要瘫软下去。陈院判和小桃连忙扶住她。
“姑娘，怎么样？”陈院判急切地问。
“应……应该成功了。”苏妙虚弱地笑了笑，眼中却有着明亮的光彩，“我感觉到……那边接住了，而且……在跟着走。”
陈院判仔细为她把脉，探查心神，终于也露出了如释重负的笑容：“姑娘心神虽疲，但未再受损，只是消耗过度。好！好！看来侯爷那边的古阵确实起了大作用！快，服下这安神补元汤，好好休息！”
苏妙顺从地喝下药汤，疲惫如潮水般涌来。但她心中却充满了前所未有的希望和踏实感。
谢允之，这一次，我们真的抓住生机了。
而在“回音之隙”中，当苏妙的引导意念停止后，谢允之体内那被初步“点燃”和“引导”的星辉之火，并未立刻熄灭，而是在净池之力和古老阵法残余力量的护持下，继续以那种缓慢却稳定的节奏，自行流转、净化。虽然速度更慢，但趋势已然形成！
玄真道长也终于能稍微松一口气，他小心翼翼地维持着阵法最后的稳定，确保这微弱的“星火”不会因外界干扰而熄灭。
“侯爷，王爷体内净化的过程已经自行启动，虽然缓慢，但只要环境稳定，净池之力不竭，便有持续下去的希望。现在，我们需要的是时间，和持续稳定的能量补充。”玄真道长对苏靖远道。
苏靖远看着池中气息虽然依旧微弱、但眉心那萦绕的死气却已明显消散许多的谢允之，重重地点头：“时间我们争取！能量……这净池之水，可会枯竭？”
玄真道长观察了一下池水：“池水与地脉及穹顶星图相连，自我恢复极慢，但短时间内支撑王爷净化应无问题。为保万全，我们还需寻找这秘境中是否还有其他能量源，或者……等待苏姑娘进一步恢复后，是否能在特定时间再次进行远程引导加持。”
岩此时开口道：“歌谣里还提到，‘回音之隙’深处，有‘星泪晶’矿脉，是维持此地能量的根源……但不知具体位置。”
星泪晶？苏靖远立刻下令：“派出人手，在确保安全的前提下，探索石窟深处，寻找‘星泪晶’或其他可用资源！”
“是！”
希望，终于在这绝境之地牢牢扎根。一场由现代思维、古老传承、亲情爱情共同铸就的奇迹救治，迈出了最坚实的第一步。
然而，就在众人稍稍放松之际，负责在入口处警戒的一名“幽影”成员，匆匆通过内部传讯方式（敲击石壁特定频率）传来紧急信息：
“侯爷！入口外发现异常！大量被邪气侵染的鸟兽，正在谷地聚集，行为狂躁，似乎……在搜寻什么！而且，崖壁上空，有奇异的黑红色云气正在汇聚！”
刚刚燃起的希望之火，再次面临风雨的考验。
那苏醒的“古老之恶”，并未放弃。它的触角，似乎正在向着“叹息之壁”蔓延。
真正的较量，或许才刚刚开始。
古隙回音引星芒，隔空续命谱新章。
邪云又聚绝壁外，守护之争路正长。
谢允之的净化过程虽然启动，但极其缓慢脆弱，能否在净池之力耗尽前完成？苏妙过度消耗后需要恢复，何时能再次进行远程引导？“回音之隙”深处能否找到“星泪晶”补充能量？而谷外聚集的邪化生物和诡异云气，预示着“古老之恶”即将发动新的攻势，苏靖远等人该如何防守这最后的希望之地？苏妙在后方，又能为前方提供怎样的支援？