黑袍面具人那如同实质的、冰冷探究的目光，如同梦魇般缠绕了苏妙一整夜。那种仿佛灵魂都被看穿的战栗感，远比直面刀剑更加令人心悸。对方是谁？是敌是友？他最后那无声的审视，究竟意味着什么？
无数疑问在她脑中盘旋，让她在天明时分，眼下带着淡淡的青黑。然而，不等她细思消化这份恐惧，一个更加爆炸性的消息，如同惊雷般炸响了整个京城，也瞬间将她推向了更大的风口浪尖——
肃王谢允之，于清晨宫门外，当众呈上血书与铁证，弹劾当朝太师结党营私、卖官鬻爵、乃至……通敌叛国！其中，便包括了与北狄“影煞”勾结，通过工部内部蛀虫，泄露军机、倒卖军械，致使北境斥候遇伏，全军覆没！
一石激起千层浪！
太师，那可是太子殿下的亲舅舅，门生故旧遍布朝野，权势熏天！肃王此举，无异于直接向太子一党宣战！整个朝堂瞬间陷入了前所未有的震荡与恐慌之中。
而作为肃王弹劾中提及的“工部内部蛀虫”所在之地——巧器坊，以及刚刚在工部崭露头角、且与肃王关系匪浅的“巧工夫人”苏妙，立刻成为了所有人瞩目的焦点！
消息传到巧器坊时，坊内几乎瞬间瘫痪。工匠们人人自危，议论纷纷，看向苏妙的目光充满了前所未有的复杂情绪——有敬畏，有恐惧，也有隐秘的幸灾乐祸。谁都明白，这位苏大人，已然彻底卷入了顶级权力斗争的漩涡中心。
新来的代理主事脸色铁青，匆匆宣布坊内暂停一切事务，等待上头核查后，便躲进了值房，闭门不出。
苏妙独自坐在自己的小工房里，听着外面隐约传来的喧嚣，心中却是异乎寻常的平静。该来的，终究来了。肃王选择了最激烈、也是最彻底的方式，将她“改良工艺”所带来的线索，化作了他攻击政敌的利刃。她这块“敲门砖”，被他用到了极致。
她并不怨恨，甚至隐隐有一丝解脱。与其在暗流中被动挣扎，不如置身于风暴眼，反而能看得更清楚。只是，她清楚地知道，从这一刻起，她将不再有任何退路。她必须牢牢绑在肃王这艘战船上，与他共同面对随之而来的惊涛骇浪。
果然，午后，肃王府的马车便再次出现在了巧器坊门外。这一次，来接她的阵仗远比以往更大，除了那名熟悉的内侍，还有四名气息沉凝、眼神锐利的王府侍卫，显然是得到了肃王的严令，务必保证她的安全。
在无数道目光的注视下，苏妙神色平静地登上了马车。她知道，此去王府，绝非简单的问话。
马车并未驶向肃王府，而是直接进入了皇城，停在了刑部门外！
“苏大人，王爷已在里面等候，请随奴婢来。”内侍的声音依旧平稳，但眼神中却多了一丝肃杀。
苏妙深吸一口气，定了定神，跟着内侍走进了那象征着国家法度、却也充斥着无数阴暗的刑部大堂。
刑部大堂内，气氛凝重得几乎能滴出水来。主位上空着，显然主官并未到场。肃王谢允之一身亲王常服，端坐在左侧首位，面色冷峻，不怒自威。他下首坐着刑部侍郎等几位官员，个个正襟危坐，额头见汗。
而在大堂中央，跪着几个瑟瑟发抖的人。苏妙一眼就认出，其中一人正是那位与王主事勾结的兵部员外郎！另外几人穿着工部官员的服饰，品级似乎都不低。
苏妙的出现，立刻吸引了所有人的目光。那兵部员外郎抬头看到她，眼中瞬间爆发出怨毒至极的光芒，仿佛要将她生吞活剥。
“王爷，苏大人带到。”内侍禀报。
肃王的目光落在苏妙身上，微微颔首，声音不高，却清晰地传遍整个大堂：“苏妙，你将之前在本王面前，关于巧器坊王主事等人泄露工艺、与不明身份者交易之事，再详细陈述一遍，与诸位大人及……这些罪官，当面对质。”
当面对质！
苏妙心中明了，肃王这是要借她之口，坐实这些人的罪名，将通敌叛国的铁案，死死钉在太师一党的头上！
她上前一步，依礼参见后，便抬起头，目光平静地扫过那几名跪地的官员，最后落在那兵部员外郎身上。她的声音清晰而稳定，没有丝毫怯懦，将从如何发现弩机图纸问题，到如何暗中调查，再到雪夜目睹交易、遭遇刺杀等一系列事件，条理分明地陈述出来。她没有添油加醋，只是客观叙述，但每一个细节，都如同利刺，扎向那些罪官。
“……臣女虽人微言轻，亦知军国重器，关乎边境安宁，将士性命。见此蠹虫窃国肥私，与敌勾连，心中愤慨，故冒死查证，禀报王爷，望朝廷肃清奸佞，以正国法！”苏妙最后一句，掷地有声。
“你胡说！血口喷人！”那兵部员外郎猛地抬起头，面目狰狞地嘶吼，“分明是你这妖女，与肃王勾结，陷害忠良！你那些所谓的‘巧工’，不过是些奇技淫巧，谁知道是不是北狄派来的细作！”
这反咬一口，不可谓不恶毒。
苏妙却并未动怒，只是淡淡地看着他，眼神中甚至带着一丝怜悯：“员外郎大人，下官所有的改进，皆有实物、图纸与巧器坊众工匠为证。而您与王主事往来密信、收取金银的账本，以及‘影煞’使者身上搜出的、带有您私印的接头凭证，想必王爷……也已掌握了吧？”
她这话一出，那员外郎脸色瞬间惨白如纸，如同被抽走了脊梁骨，瘫软在地。其他几名工部官员更是抖如筛糠。
肃王适时地一挥手，立刻有侍卫将几样证物呈上。铁证如山！
刑部侍郎等人看着那些确凿的证物，冷汗涔涔，再也无法保持沉默，纷纷起身表态，定当严查到底，绝不姑息！
这场当堂对质，以苏妙的完胜和太师一党的惨败告终。苏妙这个名字，伴随着“忠贞果敢”、“技艺超群”的评价，以及“肃王心腹”的标签，彻底响彻了朝堂。
从刑部出来，天色已近黄昏。夕阳的余晖给巍峨的皇城镀上了一层血色。
肃王与苏妙并肩走在通往宫外的长长甬道上，侍卫们远远跟在后面。
“今日，做得不错。”肃王的声音打破了沉默，依旧听不出什么情绪，但比起以往的冰冷，似乎多了一丝难以察觉的……认可。
“臣女分内之事。”苏妙微微垂首。
“经此一事，你已再无退路。”肃王停下脚步，转身看向她，夕阳在他身后勾勒出冷硬的轮廓，“太师虽倒，但其党羽遍布朝野，太子亦不会善罢甘休。日后明枪暗箭，只会更多。”
“臣女明白。”苏妙抬头，迎上他的目光，眼神清澈而坚定，“从臣女接下王爷荐书，踏入巧器坊的那一刻起，便已有了觉悟。”
肃王深深看了她一眼，似乎想从她眼中找出丝毫的动摇或畏惧，但他只看到了如同磐石般的坚韧。他几不可察地点了点头。
“巧器坊，你暂时不必回去了。”肃王道，“那里已成是非之地。本王会为你安排新的去处。”
新的去处？苏妙心中微动。
苏妙强自镇定：“回王爷，臣女只知此物关系重大，乃是赵世子拼死送回。具体为何，臣女……不知。”她依旧选择隐瞒玉佩之事。
肃王似乎并不在意她的回答，自顾自说道：“‘破军’核心，需要特殊的‘密钥’方能启动。而这‘密钥’，据赵弈最后传回的消息推测，很可能……与北狄皇室世代守护的一件圣物有关。”
北狄皇室圣物？苏妙心中剧震，手下意识地抚向胸口，那里正贴着那块温润的羊脂白玉佩。
肃王的目光似乎无意地扫过她的胸口，继续道：“本王已收到密报，北狄国内似有异动，可能与那‘圣物’失踪有关。或许不久之后，我们便能见到，那‘密钥’的真正模样。”
他的话语意味深长，仿佛在陈述，又仿佛在试探。
苏妙只觉得一股寒意从脚底窜起。肃王他……是不是已经猜到了什么？
就在这时，一名侍卫匆匆赶来，单膝跪地禀报：“王爷，刚收到北境八百里加急！北狄大汗病重，几位王子争位，边境局势骤然紧张！陛下急召王爷入宫议事！”
北狄内乱！
肃王眼中精光一闪，立刻对苏妙道：“你先回府，近日无事，不要轻易外出。”说完，便带着侍卫，大步流星地向宫城深处走去。
苏妙独自站在原地，看着肃王远去的背影，又望向北方那逐渐被暮色吞噬的天空。
北狄内乱，“密钥”与北狄圣物关联的猜测，肃王意味深长的话语……
所有的线索，似乎都在这一刻，被北境突如其来的战云所串联、搅动。
她手中的玉佩，难道真的就是那北狄皇室圣物？破军”的最终“密钥”？
而北狄的内乱，与这“圣物”的“失踪”，又有着怎样的联系？
肃王最后那番话，究竟是提示，还是警告？
苏妙感觉，自己仿佛正站在一个巨大历史漩涡的边缘，脚下看似平静的水面之下，是即将吞噬一切的暗流与风暴。