雪夜小巷的厮杀与那声诡异的震颤，如同烙印般深深刻在苏妙的脑海。回到落霞苑，尽管身体疲惫不堪，精神却处于一种异常亢奋的状态。她反复回忆着那蒙面杀手身形骤然僵直的瞬间，那绝非寻常武功能达到的效果，更像是一种……无形的力量禁锢？
是术法？还是某种不为人知的奇门兵器？
那个隐藏在更深处的“黄雀”，是友是敌？其目的，是相助，还是另有所图？
无数疑问盘旋心头，让她辗转难眠。王主事与钱工匠虽已被擒，但线索似乎并未因此变得清晰，反而引出了更深的迷雾。
次日，苏妙强打精神，依旧准时前往巧器坊。坊内气氛明显不同往日，带着一种压抑的躁动与不安。王主事和钱工匠的“突然失踪”，显然引起了波澜。剩下的工匠们聚在一起窃窃私语，看向苏妙的眼神也更加复杂，敬畏、猜忌、恐惧兼而有之。
苏妙恍若未觉，如同往常一般，将自己关进工房。她没有再拿出任何新的图纸，只是默默地整理着之前的工具和物料，仿佛昨夜惊心动魄的一切与她毫无干系。她在等待，等待肃王或者顾长风那边的审讯结果。
她知道，撬开王主事这种人的嘴，需要时间，也需要特殊的手段。
这种焦灼的等待，持续了整整两日。
这两日里，苏妙并未虚度。她利用巧器坊的资源和相对宽松（因主事失踪而暂时混乱）的环境，着手将那份作为诱饵的纺车草图，进行实质性的推进。她挑选了一些信得过的、如张老工匠之类的匠人，以“验证之前设想”为由，开始制作几个关键部件的模型。
这既是为了不浪费之前的铺垫，也是为了给自己积累实实在在的成果，更是为了维持她“沉迷技术”的人设，避免引起潜在敌人的怀疑。
同时，她也在暗中留意坊内其他人的动向。王主事倒台，必然会有新的势力试图填补空缺，或者……灭口。
果然，在第二日傍晚下值前，一名平日里几乎不与任何人交流、负责物料登记的瘦高个文书，趁着四下无人，悄无声息地塞给苏妙一个小纸团，随即快步离开，仿佛只是无意中的触碰。
苏妙心中一动，面上不动声色，将纸团攥入掌心。回到落霞苑，关紧房门，她才展开纸团。
上面只有寥寥数字，笔迹仓促：
“库房丙字柒号架，底层有异。”
没有署名，没有缘由。
苏妙看着这行字，眉头紧锁。这又是谁递来的消息？是善意提醒，还是另一个陷阱？库房丙字柒号架……那里存放的，似乎是……一批前几日刚从将作监主衙调拨过来的、用于制作弩机核心的特种铁料！
联想到肃王提及的通敌弩箭，苏妙的心猛地一沉。难道问题不仅仅出在人身上，连物料也被动了手脚？
她立刻意识到，必须去查看一番。但库房重地，平日有专人看守，如今又因盘点刚过，守卫恐怕更加严密。如何进去？
她想到了影七。但影七是顾长风的人，此事涉及工部内部物料，是否应该先告知肃王？
就在她权衡之际，窗棂上再次传来了熟悉的、有规律的叩击声。
是影七！
苏妙立刻开窗。影七如同暗夜中的影子，滑入室内，低声道：“苏大人，顾公子让在下传话，王主事已招供部分。”
“他承认了利用职务之便，泄露弩机改良工艺，并通过钱工匠与‘影煞’交易，换取金银。但关于那批出现在北境敌军手中的特定弩箭，他坚称不知情，只说可能是将作监其他环节出了问题。”影七语速很快，“另外，他提及，与他接头的‘影煞’使者，每次交易时，似乎都……身不由己，像是被某种力量控制着，对上级极其恐惧。”
被某种力量控制？
苏妙立刻联想到了雪夜那诡异的震颤！难道控制“影煞”杀手的，与控制使者的，是同一股力量？这股力量，甚至能凌驾于凶名在外的“影煞”之上？
“还有，”影七继续道，“顾公子查到，兵部那位与王主事往来的员外郎，近日与……安国公府，走动甚密。”
安国公府！
苏妙瞳孔微缩。赏梅宴上，那位孙小姐及其背后安国公夫人的刁难还历历在目！难道这一切，背后还有安国公府的影子？他们与北狄“影煞”又有何关联？
线索如同乱麻，似乎每条都指向了更令人心惊的方向。
苏妙压下心中的惊涛骇浪，将那张关于库房的纸条递给影七，并将自己的怀疑说了出来。
影七查看纸条，神色凝重：“库房守卫森严，在下虽有把握潜入，但若其中真有猫腻，打草惊蛇反为不美。此事，或许需禀报肃王殿下，由他定夺。”
苏妙点头同意。涉及军械物料，已超出了她和顾长风能私下处理的范畴。
影七收起纸条：“在下这便去禀报。苏大人，近日务必小心，安国公府牵扯进来，局势恐更加复杂。”
说完，他再次融入夜色。
苏妙独自坐在房中，手指无意识地敲击着桌面。安国公府、兵部员外郎、被控制的“影煞”、神秘第三方、有问题的特种铁料……这些碎片化的信息，在她脑中疯狂碰撞。
她感觉自己也仿佛陷入了一张巨大的、正在收紧的网中。
第三日，苏妙在巧器坊，明显感觉到了一种山雨欲来的压抑。坊内流言四起，关于王主事通敌的传闻不知从何处泄露了出来，引得人心惶惶。上面派来了一位新的主事暂代职务，态度严厉，一来便宣布要进行内部彻查。
苏妙心知，这是肃王开始动手清理工部内部了。她乐得配合，将自己伪装成一个被卷入风波、受到惊吓的普通女官，对新主事的询问一一谨慎回答，只强调自己一心钻研技艺，对王主事等人的勾当毫不知情。
下午，她正在工房内调试纺车模型的一个小部件，那名之前给她递纸条的瘦高个文书，再次如同幽魂般出现在门口，快速低语了一句：“东西已转移，慎查。”随即不等苏妙回应，便匆匆离开。
东西已转移？是指库房里那些有问题的特种铁料吗？苏妙心中一凛。对方反应好快！看来工部内部，果然还藏着更深的老鼠！
她立刻意识到，自己可能已经引起了对方的警觉。那个递纸条的文书，是敌是友，也更加扑朔迷离。
下值回府的路上，苏妙格外警惕。风雪已停，但寒意更甚。街道上行人稀少，显得格外空旷。
就在马车驶入一条相对僻静的街道时，苏妙忽然感到一阵莫名的心悸，仿佛被什么极其危险的东西盯上了！
她猛地抬头，透过车帘的缝隙向外望去——
只见街道尽头的屋顶上，不知何时，站立着一个身着宽大黑袍、脸上覆盖着狰狞青铜面具的诡异身影！
那身影仿佛融入了昏暗的天色之中，周身散发着一种令人灵魂战栗的冰冷与死寂。他就那样静静地站着，没有任何动作，但苏妙却感觉周围的空气都仿佛凝固了，一股无形的、庞大的压力，如同潮水般向她涌来，让她几乎无法呼吸！
是雪夜那个神秘的“黄雀”？还是……新的敌人？
苏妙全身的血液仿佛都在这一刻冻结了。她死死盯着那个黑袍身影，袖中的手紧紧握住了那枚白玉平安扣，以及一直贴身藏着的玄铁发簪。
那黑袍面具人的目光，似乎穿透了车厢，精准地落在了她的身上。
对视，仅仅持续了不到三息。
随即，那黑袍身影如同鬼魅般，向后一飘，便融入了屋檐下的阴影之中，消失不见，仿佛从未出现过。
但那令人窒息的压迫感，却久久未曾散去。
马车继续前行，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但苏妙知道，那不是幻觉。
那个黑袍面具人，绝对看到了她，并且……认出了她。
他最后那一眼，没有任何杀气，却带着一种更令人不安的……审视与探究。
他到底是谁？是那股控制“影煞”的神秘力量的主人吗？他此次现身，是警告，是试探，还是……另有所图？
而他那仿佛能看穿灵魂的目光，是否已经察觉到了她身上最大的秘密——那块作为“密钥”的羊脂白玉佩？
苏妙靠在冰冷的车壁上，感觉前所未有的危机，正从四面八方，向她合围而来。