高塔内。
距离第二场考试结束还有半个小时。
墙上的挂钟滴答作响。
鸣人抽出天地卷轴，将其分别递给了佐助和小樱。
“开始吧。”
二人接过卷轴。
随着两张卷轴被同时拉开，复杂的术式在卷轴中心交汇，一阵白色的烟雾瞬间腾起。
“嗨！好久不见了，各位。”
烟雾散去，穿着中忍马甲的海野伊鲁卡出现在了几人面前。
他脸上挂着爽朗的笑容，看着眼前的第七班。
佐助双手插兜站在右侧。
虽然神色阴郁，但浑身散发着一股锋锐之气。
小樱站在左侧，相比以前，眼中多了一分自信与坚定。
中间的鸣人依旧带着温和的微笑，身上的衣服洁净到有些格格不入。
好象不是从死亡森林杀出来，而是刚去散了个步。
而在他们身后，还有一个畏畏缩缩、戴着草隐护额的红发少女。
“第七班全员抵达。”
鸣人对着伊鲁卡微微一笑，语气从容。
“伊鲁卡老师，让你久等了。”
看着眼前气质大变的少年，伊鲁卡愣住了。
那个曾经上课涂鸦、恶作剧、大呼小叫的吊车尾……不见了。
取而代之的，是一个沉稳、自信、成熟的忍者。
“鸣人……你真的成长了啊。”
伊鲁卡心中涌现出复杂的暖意和自豪。
那个向他认真求教、渴望变强的身影仿佛就在昨天。
而今天，雏鹰已然展翅。
他看了看手表，有些奇怪的嘀咕：
“不过说起来真奇怪，明明参加考试的人也不算少……”
“但在你们之前，竟然只有寥寥几只小队抵达。”
“按时间来推算，你们可能是最后一支小队了。”
“这个嘛……”
鸣人没有多说什么，只是解下了身后鼓鼓囊囊的背包，随手丢到了地上。
哗啦啦。
随着背包与地面碰撞，背包口敞开，一大堆卷轴如垃圾一般倾泻而出。
伊鲁卡眼珠子差点瞪了出来。
“这、这是……”
“今年的强者比较多。”
鸣人推了推眼镜，语气平静。
“所以，为了他们的生命着想，我送给了他们体面的退场。”
伊鲁卡看着那一大堆卷轴，以及上面隐隐沾染着的暗红色血迹……
体面……是被体面吧？
片刻后，伊鲁卡才从震惊中缓过神来。
他擦了擦头上的冷汗，努力平复心情。
随后将目光落在了那个陌生的红发少女身上：
“那……这个孩子是？”
“啊，介绍一下。”
鸣人侧过身，将一直躲在他身后的香磷揽到身前：
“香磷，旋涡一族的遗孤，是我在森林中捡到的。”
“她是我的族人，也是我的同伴。”
“关于她的安置问题，之后我会亲自向火影爷爷汇报的。”
“旋涡一族？”
伊鲁卡有些惊讶的看着眼前的少女，随即眼神柔和下来。
他走上前，对着有些害怕的香磷露出了鼓励的笑容：
“别害怕，这里十分安全。”
香磷看着眼前这个温和的大叔，又看了看鸣人，
有些怯生生地点了点头。
随后，在伊鲁卡的带领下。
第七班穿过长长的走廊后，来到了一个大厅。
推开大门，一股冷清的气息扑面而来。
相较于硕大的大厅，里面的人少得可怜。
除了刚进来的第七班外。
只有早已经等侯在角落的我爱罗小队、一脸冷傲闭目养神的日向宁次小队、以及看起来有些狼狈的药师兜小队。
四只队伍，总计12名考生。
这就是这一届中忍考试的全部幸存者。
御手洗红豆站在高台上，看着下方寥寥无几的人数，嘴角勾起一抹满意的笑容。
“哼，12个人吗？不多不少，刚刚好。”
“正好省去了预选赛的麻烦，这群小鬼倒也不全是废物。”
“咳咳……”
一阵苍老而威严的咳嗽声响起。
三代火影猿飞日斩，带着一众木叶精英上忍从过道中走出。
他穿着宽大的御神袍，手上拿着烟斗。
目光缓缓扫过在场的12名年轻忍者。
随后，三代火影上前一步，声音回荡在大厅中：
“首先，恭喜在座的各位，你们正式获得了第三场中忍考试的资格。”
“第三场考试将在一个月后正式举行。”
“这一个月的时间，是为了让你们修整、搜集对手情报，以及进行针对性的特训。”
三代顿了顿，严肃道：
“届时，各国大名和贵族将会亲临现场观看。”
“总之，这是一场为了自己梦想和村子威信……需要豁出命去的战斗！”
“希望你们不要懈迨。”
简单的说明会结束后，三代宣布解散。
紧绷了多日的神经终于放松，考生们陆陆续续离开大厅，
准备去享受久违的热水澡和美食。
卡卡西走来，正准备带第七班去吃顿好的。
“鸣人。”
一个苍老的声音，突然叫住了正准备离开的少年。
鸣人停下脚步，转身望去，只见三代火影站在不远处。
“关于这场考试，还有你在森林里遇到的一些事情……”
三代吸了一口烟斗，烟雾缭绕中，语气平缓却不容拒绝：
“我有些话，想要单独问问你。”
一旁的佐助和小樱一愣，有些紧张地看向鸣人。
香磷更是抓住了鸣人的手，有些害怕的看着三代火影。
“没关系。”
鸣人对着队友们摆了摆手，示意他们不用担心。
同时也轻轻拍了拍香磷的手背以示安抚。
随后，他推了推眼镜，步履从容地跟了上去。
“正好，我有些事想和您聊聊。”
看着鸣人跟随三代离去的背影。
站在原地的卡卡西，原本的死鱼眼微微睁开，眉头皱了起来。
作为精英上忍，他对查克拉的感知极为敏锐。
在进入大厅之前，
他本以为大蛇丸这次是为了宇智波佐助而来，甚至担心佐助会被种下天之咒印。
但现在看起来，佐助除了精神有些疲惫外，并没有什么异样。
反倒是鸣人……
虽然衣领遮挡的极为严实，但他还是察觉到了一丝不对劲。
“大蛇丸的目标……难道是鸣人！？”
卡卡西的心脏猛地一跳，看着鸣人的背影，眼神变得前所未有的凝重。