又是一天清晨。
道州的晨雾总是带着潇水特有的湿润，粘在皮肤上，象一层洗不净的薄汗。
林启站在刚刚加固的西城墙上，目光越过垛口，投向东北方向隐约可见的连绵营垒。
那是清军的前锋营盘。
根据阿火侦察旅连日刺探的情报，和春所部绿营、捷勇等约一万五千人，正以道州城为中心，在东北、正北、西北三个方向“扼要筑营”。
营垒相连，旌旗招展，摆出了一副长期围困的架势。
“围而不打……”林启低声自语，手指无意识地摩挲着冰凉的墙砖。
这战术他熟悉。
历史上清军对付据城坚守的起义军常用这招，拼的是后勤，耗的是人心。
永安突围的惨烈记忆犹新，太平军绝不能重蹈复辙，被困死在一座湘南小城里。
“阿启。”父亲林佑德的声音从身后传来。
这位土营匠目穿着沾满泥灰的短褂，脸上带着连日督工的疲惫，但眼神依然锐利。
“西面、南面城墙破损处已基本修补完毕，雉堞（垛口）加高了半尺。按你的吩咐，在四门瓮城内侧都暗设了‘藏兵洞’，可各伏精兵五十，专等清妖攀城时杀出。”
林启点头，心中稍安。
道州“三面阻水，一面依山”，地理上易守难攻。
城墙周长约九里，原有四门，如今东、北两门直面清军主力的方向，已被林佑德用土石木栅临时封堵了大半，只留狭窄信道。
这是汲取了永安防御战的经验——集中兵力，减少需要防守的正面。
“爹，辛苦了。”林启看着父亲粗糙的手掌上新添的血泡，“土营弟兄们士气如何？”
“还行。”林佑德蹲下，捡了块石子在地上比划，“就是材料吃紧。城里能拆的旧房木料、庙宇砖石都用得差不多了。城外清妖看得紧，伐木队不敢走远。”
这正是难题所在。
道州城小，资源有限。四五万太平军（含妇孺）挤在城内，每日人吃马嚼，消耗惊人。
圣库的存粮正如陈阿林每日簿册上触目惊心的数字所示，在一天天减少。
“材料我想办法。”林启道，“爹，除了城墙，城内的防御工事也得抓紧。主要街道要设拦马栅、绊索，高层屋顶安排弓弩手。还有……我记得您提过，永安时用过‘火瓮’？”
林佑德眼睛一亮：“对！陶瓮装火药、铁蒺藜，埋于城外必经之路，捻子连到城内，等清妖踩上去或聚在城下时点燃，一炸一片！就是火药金贵……”
林佑德的想法非常先进，林启不由得感叹，这个时代就有地雷的想法确实不是一般人，看来还能给老爹加加担子了。
“火药我来协调。”林启已下定决心。被动挨打绝不可取，必须主动布局。
离开城墙，他骑马前往城东的水南门一带。
根据高层部署，道州防御并非一味龟缩城内。
杨秀清采纳了“分驻城外要地，互为犄角”的策略，将部分精锐派驻城外关键坊市及交通节点，扩大防御纵深，并迷惑清军对城中兵力的判断。
水南门外约二里，潇水拐弯处的一片河滩高地，此刻已营垒林立。
这里驻扎的是被后世号称太平天国第一功臣的罗大纲所部。
罗大纲早年参加过天地会，骁勇善战，尤善水陆游击。
永安突围时，他率前锋开路，血战突破古苏冲，战功卓着，当时也有林启的参与，不过那个时候对他没啥印象。
倒是在攻克全州之前，林启拿下柳山的利落劲，一下就让罗大纲重视了起来。
尤其是当时林启对他说的北进的战略想法深合他意。
林启递上腰牌，穿过层层哨卡，进入罗大纲的主营。
只见营盘布置极有章法。
外围挖了宽深各约一丈的壕沟，引入潇水支流，形成水障；
沟后立木栅，栅后设土垒，垒上插满削尖的竹签；
营内帐篷排列整齐，留有防火隔道。
更显心机的是，沿河滩望去，类似的营盘旗帜竟有四五处，炊烟袅袅，人影绰绰，仿佛驻扎着数千大军。
“哈哈哈，林兄弟！什么风把你吹来了？”一声洪亮大笑传来。
罗大纲掀帐而出，露出他那黝黑的面庞和不高却精悍的身形，豪迈之气扑面而来。
他赤着上身，只穿一件无袖号衣，露出肌肉虬结的臂膀和胸前几处愈合的箭疤。
“罗将军！”林启抱拳行礼。
对这位战功赫赫的前辈，他保持着尊敬，“奉翼王令，前来观摩学习城外布防，并协调防务。”
“客气了！你小子打仗时的冲劲很对我胃口，就不要来这些虚的了”罗大纲拉着林启进帐，帐内简陋，只有一张地图、几条木凳。
“我这都是土法子。喏，你看——”他指着地图上水南门外那片局域。
“我本部实兵一千二，但分了五个营盘，多树旗帜，夜间增灶，让和春那老小子摸不清虚实，不敢全力攻一门。”
虚张声势，疑兵之计。
林启暗暗点头。
这正是杨秀清想要的效果：以有限兵力，营造出主力仍欲在道州决战的假象，牵制住和春的大军。
“清妖近日动向如何？”林启问。
“娘的，怂得很！”罗大纲不屑地啐了一口，“和春用兵老成——或者说怕死。每日派些游骑哨探，小股兵力到五里亭、七里岗一带晃悠，偶尔靠近放几箭，一接战就退。我看他是打定主意，想把咱们困死饿死在这道州城里！”
五里亭，道州城东北五里一处驿亭，地处官道要冲，如今成了两军前沿的缓冲地带和试探战场。
“不能让他这么舒服地围着。”林启沉吟道，“罗将军，若我部派出精干小队，夜间出城，专袭扰其巡夜哨队、破坏其汲水道、甚至潜入营寨纵火，您看可否？”
罗大纲眼睛一亮：“好主意！袭扰疲敌，还能缴获些物资。不过要精中之精，行踪飘忽，打了就跑，绝不恋战。我这边也可派水营的弟兄，乘小筏沿潇水而下，摸他沿河营寨！”
两人又商议了连络信号、协同接应等细节。
之前没有机会和罗大纲深聊，林启这次发现，罗大纲虽出身草莽，但实战经验极其丰富，对地形利用、时机把握颇有天赋，无怪乎能成为太平军前锋利刃。
离开罗大纲营地回城时，已近正午。
林启特意绕了一段，观察其他方向的防御。
北门外，秦日纲部依托一片丘陵扎营，营垒坚固；
西门外也有营盘，但规模较小，更多是警戒性质。
整个道州防御体系，正如史书中记载的那样，“于城外七坊及要隘分扎营垒，互为声援”，初步形成了以城为内核、城外要点为支撑的防御网。
然而，站在高处俯瞰，也能清淅看到清军营垒的连绵不绝。
和春用兵看似保守，但营寨选址考究，卡死了道州通往永州、宝庆（今邵阳）等府的主要陆路信道，水路上也有炮船巡戈。
这是一张正在缓慢收紧的网。
回到城西本军驻地，林启立即召集内核班底。
“清妖意图已明，长期围困，耗我粮秣士气。”
林启开门见山，“我军不能坐以待毙。从今日起，全军转入战时戒备，但训练不可松懈，反而要加强。”
他下达一连串命令：
“罗大牛，你前师抽调三百最悍勇、最熟悉山地行动的老兄弟，组成‘夜袭队’，由你亲自挑选队官。专司夜间出城袭扰，”
“目标：清妖哨探、落单小队、运输队。不要硬拼，以弓箭、短刀、绳索为主，行动要诡秘，杀人夺物即走。每夜派出两三队，方向轮换，让清妖寝食难安。”
“得令！”罗大牛摩拳擦掌。
“阿火，侦察旅任务加重。不仅要摸清和春主力大营的详细布局、粮草囤积点、主帅位置，还要重点探查其各部之间的结合部、巡逻间隙、水源地。画出详图。同时，尝试向更远处渗透，探查宁远、蓝山方向清妖兵力，看看有无缝隙。”
“明白！”
“刘绍，匠作旅全力赶工。优先生产下列物品：
一，足够数量的铁蒺藜、竹签，交付土营埋设。
二，多造弓弩箭矢，尤其是火箭（箭头缠油布）。
三，试制我上次说的‘绊发雷’：小陶罐火药，连接绊索，敌人触碰即爆，不求炸死，但求惊敌。”
“属下尽力！”
“陈阿林，统计全军箭矢、火药、铅弹存量，制定严格配给标准。从今日起，伙食再减一成，但向我保证，绝不能有士兵饿倒。私下告诉弟兄们，非常时期，共度时艰，一旦破围，必有补偿。”
“是！”
“陈辰，宣导旅要动起来。多讲清妖残暴，讲永安被围时的艰苦与最终突围的胜利，鼓舞士气。同时密切注意军中情绪，尤其新附的湖南兄弟，有动摇者及时疏导，有异动者立即上报。”
“遵命！”
“李世贤，亲兵营作为全军战备值班部队，随时待命。加强城墙熟悉训练，每个什长必须清楚自己负责的墙段地形、工事特点。”
“是！”
“张文，你协助陈典官，同时整理所有关于清妖将领和春、江忠源以及湖南绿营、团练的资料，越细越好，分析其用兵特点、部将关系、可能的弱点。”
“学生领命！”
众将轰然应诺，各自忙碌。
林启这套组合拳，内核思想很明确：外线积极袭扰疲敌，内线加固防御练兵，情报后勤全力保障，思想工作稳住人心。
这是现代军事思想中“积极防御”与“持久战”理念的朴素应用。
安排完毕，林启带着亲兵，再次登上城墙，找到正在指挥设置悬户、擂石的林佑德。
“爹，需要一批特殊的‘建材’。”林启低声道，“废铁锅、碎陶片、乃至粪便。”
林佑德先是一愣，随即了然：“你要制‘金汁’？还有……蒺藜？”
“对。废铁片让刘绍敲打成三角蒺藜，陶片磨利。粪便混合毒草、石灰熬煮，清妖攀城时泼下，伤口溃烂，极难医治。”
林启声音平静，说着冷兵器时代最残酷的守城手段。
慈不掌兵，他必须利用一切可能，增加清军攻城的代价。
“好，我去搜罗。”林佑德沉声应下，没有半点尤豫。
乱世求生，对敌人仁慈就是对自己残忍。
日子在紧张的备战中一天天过去。
道州城如同一只缓缓蜷缩起身体、却露出尖刺的刺猬。
和春的“围而不打”策略，在五月末六月初被几场小规模冲突打破。
或许是北京咸丰帝的严旨催促，或许是太平军夜袭队活动日益频繁让其不堪其扰，清军终于开始尝试性的进攻。
五月二十八日午后，约两千清军绿营，在都统衔将领带领下，推进至五里亭，然后结阵缓缓逼近道州东门。
他们没有直接攻城，而是在弓箭射程外停下，以盾牌车为掩护，用数十门抬枪、劈山炮向城头轰击。
“隐蔽！”城头军官厉声大喝。太平军士兵迅速躲到垛口后或藏兵洞内。
铅弹、小铁丸噼啪打在城砖上，碎石飞溅，偶尔有倒楣的士兵被流弹击中，惨叫着被同袍拖下城去。
林启蹲在东门城楼下的掩体内，通过观察孔冷静地观察。
清军的炮火听起来猛烈，实则威力有限。
抬枪射程不足，准头差；劈山炮（清末常见列装的一种轻型前装滑膛炮）发射的实心弹对城墙威胁不大。
这种轰击更多是威慑和试探，想引诱守军冒头还击，消耗守军箭矢火药，并观察防御火力点。
“不许还击！没有命令，一箭不准放！”命令被层层传递下去。
太平军纪律性此时显现，尽管清军骂声隐约传来，城头却一片死寂，只有炮弹砸落的闷响。
轰击持续了约半个时辰。
清军见城头毫无反应，似乎有些尤豫。
就在这时，道州城南、北方向突然响起震天战鼓，罗大纲、秦日纲部营寨旌旗摇动，喊杀声大作，做出出击姿态。
进攻的清军将领显然担心被侧击，连忙下令缓缓后撤，退回五里亭营垒。
第一次试探性进攻，虎头蛇尾。
但所有人都知道，这仅仅是开始。
六月初三，更大的冲突爆发。这次清军动了真格，和春派出一支约三千人的混合部队（绿营加捷勇），携带十馀门稍大的火炮（可能是改装过的弗朗机或子母炮），在黎明前悄悄运动，突然猛攻道州防御相对薄弱的西北角。
这里城墙外有一片缓坡，不利于防守。
激烈的攻防战从拂晓打到巳时（上午九点）。
清军火炮集中轰击一段城墙，炸塌了部分雉堞；数百敢死队顶着盾牌，扛着云梯，在弓箭掩护下蜂拥而上。
负责这段防务的正是林启的左一军前师一部。
罗大牛亲临一线，指挥士兵用滚木擂石砸下，用长叉推倒云梯。
双方箭矢如飞蝗般交错。
清军一度有数十人爬上缺口，与守军展开惨烈白刃战。
关键时刻，林启预留的“藏兵洞”发挥作用。
埋伏在瓮城侧门内的李世贤亲兵营一部五十人，突然杀出，从侧后方猛攻登城清军。
同时，城头准备好的“金汁”（滚烫的粪水毒液）泼下，城墙下顿时一片凄厉惨叫。
清军攻势受挫，丢下百馀具尸体和几架破损的云梯撤退。
太平军也伤亡数十人。
林启在战斗间隙巡视伤兵。
一个被铅子打穿肩膀的年轻湖南籍士兵咬着木棍，任由同伴用烧红的匕首烙烫伤口止血，满脸冷汗却不吭一声。
林启认得他，是当初那批逃兵中留下的人之一，叫王石头。
“好样的。”林启蹲下，按住他颤斗的肩膀。
“军……军帅……我没给咱老兄弟……丢脸吧？”王石头从牙缝里挤出话。
“没丢脸！你是好汉子！”林启重重道，“治好伤，还是条好汉！”
林启没给他承诺太多，在这个时代，伤兵往往意味着凶多吉少，能恢复完全的少之又少，这是历史和时代的局限，或者这就是乱世的悲哀。
所以，他想终结这个乱世，他想要近代的华夏不再饱受创伤，他想到了后世那个人人都能安居乐业的新世界。
王石头咧开嘴，笑了，然后疼晕过去。
此战之后，和春似乎又回归了保守。
小规模袭扰、炮击不断，但再无大规模攻城。
战局陷入了真正的相持。
道州城外五里亭、七里岗等地，成了双方小股部队频繁交锋的死亡地带，今天太平军夜袭队摸掉一个哨卡，明天清军游骑设伏反击，互有伤亡，但整体战线僵持。
林启知道，这种相持对太平军是不利的。
道州城内的物资消耗是单行道。
破局的关键，在于城外，在于更大的战略棋盘。
他注意到，翼王石达开、丞相秦日纲等人近日频繁出入东王府，高层定然在谋划着名什么。
而他所需要做的，就是让左一军这把刀，在相持中磨得更利，随时准备砍向敌人最意想不到的方向。