午后，林启去了匠作旅的工坊。
城西一片废弃的铁匠铺被改造成临时兵工厂，叮当打铁声不绝于耳。刘绍正赤膊抡锤，汗水顺着精瘦的脊背流淌。
见林启到来，他放下铁锤，用布巾擦着手走来：“军帅。”
“火药进展如何？”
刘绍引他走到后院一处僻静棚屋。
这里远离明火，是专门配制火药的地方。
几个匠人正小心地碾磨硫磺、硝石和木炭。
“按军帅给的比例试过了。”刘绍低声道，“硝七十五、硫十、木炭十五，确实比咱们原来的方子爆得更猛。但硝石纯度不够，提纯费时费力。”
林启给出的比例接近现代黑火药的最佳配比，但受原料和工艺限制，只能尽量接近。
此时清朝的硝石提炼主要依靠厕所刮硝土法，而西方已用结晶提纯法，林启要发展火药还有很长一段路要走。
“安全第一。”林启叮嘱，“分开研磨，混合时务必远离火源。另外，我上次说的‘炸药包’想法，可以小规模试验——用油布包裹火药，插入引信，用于爆破城门或城墙薄弱处。”
今年攻克全州时就成功用炸药爆破城墙，虽然炸塌二丈馀缺口，但此时太平军利用此技术体系攻城并不完善。
历史上太平军是在七月（1852年8月）攻占湖南郴州后，集成数千矿工组建专业工程部队“土营“，才有了专司地道挖掘与爆破的队伍。
“属下记下了。”
刘绍眼中闪着光，“还有，按您说的‘标准化’，矛头模具做了三套，每套一次可浇铸五个，尺寸统一，装配木杆后长度都是七尺二寸。”
“很好。”林启拍拍他肩膀，“匠作旅是咱们的根基，你多费心。”
“应该的。”刘绍尤豫了一下，“军帅，有个事……咱们缺铁。道州城里搜刮遍了，也才得了两千来斤，打造矛头、修补刀剑远远不够。”
林启沉思片刻：“我知道了。我会想办法。”
……
傍晚时分，林启带着亲兵营出城，在城西五里处的一片丘陵地带观看李世贤操练。
五百精悍士卒分作五队，正在演练山地迂回、伏击、快速突击。
李世贤冲在最前，这个十八九岁的客家青年象一头猎豹，动作迅猛果决。
他父母皆死于清军屠村，对清廷的仇恨刻入骨髓，训练时对自己和部下都极其严苛。
“停！”见林启到来，李世贤喝令整队。
五百人迅速集结，虽然喘着粗气、浑身汗水泥污，但队列整齐，眼神凶悍。
“军帅！”李世贤抱拳行礼，眼中是毫不掩饰的崇拜。
林启点点头，走到队列前。
他认得其中不少人——都是在蓑衣渡、全州血战中表现出色的悍卒。
亲兵营的装备也最好，虽然依旧简陋，但至少人人有刀、有矛，半数人有皮甲或棉甲。
“今日练得如何？”
“回军帅！”李世贤大声道，“山地突进，最快一队两刻钟翻过三道山梁；伏击演练，三次全歼‘敌’哨探；只是夜战配合还不够默契，属下已让他们加练！”
“夜战最考验纪律和信任。”
林启看向那些士兵，“你们是全军最锋利的刀，但刀要用在关键处。平日多流汗，战时少流血——这话说烂了，却是真理。”
他顿了顿：“今晚加餐，每人多二两肉。”
士兵们眼睛一亮，齐声吼道：“谢军帅！”
离开亲兵营，回城路上，林启对李世贤道：“你练兵狠，是好事。但也要注意方式——多讲道理，让弟兄们明白为何这么练。光靠打骂，练不出死心塌地的兵。”
李世贤低头：“属下明白。只是……一想到清妖，就恨不得所有人都能以一当十。”
“仇恨是动力，但不是全部。”
林启望着天边渐沉的落日，“我们要建的，是一个让人愿意为之拼命的新世道。这比单纯的报仇，更难，也更值得。”
李世贤似懂非懂，但重重点头。
等回到军帅衙门时，天已擦黑。
厅中点起油灯，张文正在灯下整理文书。
“军帅。”见林启回来，他起身递过几张纸。
“这是今日整理的湖南会党资料。湘南天地会分‘洪’、‘顺’、‘天’三堂，洪顺堂在郴桂一带势力最大，堂主姓周，原是桂阳矿工头目，因矿案与官府结仇。其下会众逾千，多是无地矿工、漕运纤夫。”
林启坐下细看：“能联系上么？”
“阿火旅帅的人已搭上线，但对方还在观望——他们既恨清妖，又怕咱们站不稳脚，连累他们。”张文道。
“继续接触，不必急于求成。”林启放下纸张，“天下大势的资料呢？”
张文又取出一卷：“按您吩咐，整理了近年各地民变。广西有‘升平天国’胡有禄起义，广东有‘红兵’之乱，湖南本地除了咱们，还有浏阳‘征义堂’、耒阳‘棒棒会’等小股起事，但大多旋起旋灭。真正成气候的……”
他压低声音：“北边安徽、河南一带，有‘捻子’活动，聚散无常，专劫官府粮饷。据说已蔓延数省，清廷屡剿不平。”
林启默默听着。
这是1852年。
太平天国运动刚刚掀起巨浪，但中国大地早已千疮百孔。
鸦片战争过去十年，清廷威信扫地，白银外流，赋税加重，民变四起。
历史上的这一年，上海小刀会正在蕴酿起义，两广天地会此起彼伏，捻军逐渐成形……
而西方列强，正在沿海虎视眈眈，等待从中渔利的机会。
“军帅，”张文小心问道，“您让留意的人才……今日巡视各营时，我见到一个卒长，叫李寿成，藤县人，今年二十六，原是烧炭工，去年在永安入伍。此人虽不识几个字，但带兵颇有章法，与士卒同甘共苦，部下都服他。”
李寿成。
林启心中一动。
他记得李秀成原名就叫李寿成，后因功被洪秀全赐名，是历史上太平天国后期支柱，忠诚勤勉，善抚士卒，虽然战略眼光有限，但确实是难得的将才。
此刻他还只是个低级军官。
“记下名字，多观察。”林启没有表现得太急切，“若真有才干，寻机会提拔到教导队学习，再看表现任用。”
“是。”
林启今天的晚饭是简单的糙米饭、咸菜和一碗飘着几片菜叶的汤。
他独自在厅中用餐。
以他军帅的身份，本可以有更好的待遇——不少同等军官已有亲随仆役，饮食也精细些。
但他坚持与士卒同甘共苦，最多是量多些。
正吃着，亲兵来报：“军帅，秦丞相派人传话，请您明日未时过府一叙。”
“知道了。”
饭后，林启在灯下批阅文书。
陈阿林送来的《军情摘要》已摆在案头：今日逃兵事件处理结果、粮秣消耗统计、各营训练情况、侦察旅新获情报……虽然简陋，但信息脉络清淅。
他又翻开张天下地图——这是张文根据零散方志拼凑绘制的，粗糙但大致准确。
手指从道州向东，划过郴州、桂阳，进入江西；向北，划过衡州、长沙，直至武昌。
历史上，太平军在道州休整月馀后，发布了《奉天讨胡檄布四方谕》，然后向东攻取郴州、桂阳，在郴州再次扩军（尤其是吸纳大量挖煤工人组建“土营”），继而北上攻长沙。
这条路线，他要提前铺垫。
批完文书，已是亥时。
林启起身活动筋骨，走到院中。
月色如水，洒在青石板上。
远处营房传来士兵熟睡的鼾声，更远处城墙上有哨兵巡逻的火把光点。
他想起父亲林佑德——今日土营忙碌，父子未能见面。
母亲在女营，按规定不得随意与男营往来，已数月未见。
乱世之中，至亲咫尺天涯。
又想起高层。
洪秀全深居简出，沉浸宗教神话；
杨秀清大权独揽，借天父之名施压；
冯云山生命垂危；
萧朝贵伤重难起；
韦昌辉暗藏机心……
石达开是难得的明白人，年轻有为，相对开明，对自己有知遇之恩。
但即便是他，也受制于这个政教合一的畸形体制。
秦日纲则是务实派，勇悍忠诚，但文化有限，在朝中更多是执行者而非决策者。
自己与他保持良好关系，既是对早期知遇的回报，也是多条人脉的考量。
夜风吹过，带来初夏的微凉。
林启深吸一口气，感受着体内那澎湃的力量。
这身神力、这超越时代的认知，是他在这个乱世安身立命的根本。
但仅靠个人勇武远远不够，他需要一支真正听指挥、能打仗的军队，需要一个稳固的根基。