圣兵营的日子，在糙米、汗水和秦教官沙哑的吼声中，一天天过去。
训练的内容依旧简单粗暴，但强度却在悄无声息地增加。
林启能清淅地感觉到，空气中那根名为“紧迫”的弦，正越绷越紧。
秦教官兑现了他的话，早晚加练的半个时辰里，教的不再是捅刺和格挡。
昏暗的油灯下，或是在黎明前清冷的校场边，他拿着树枝在地上划拉，向林启和另外两个被挑出来的青年讲解更复杂的东西。
“记好了，这是咱‘前军’的旗号，红底黑边。”
秦教官用炭块在一块破布上画了个粗糙的方形。
“这是‘中军’，黄旗。看到不同颜色的旗子往不同方向指，你就得知道是让你们进、退，还是往哪边靠。”
他又敲了敲身边一面蒙着皮的战鼓，“鼓声急，是催你向前，挤也要挤过去；锣声响，是让你稳住，收拢阵脚；要是锣鼓一齐乱敲……那就是头尾被冲断了，各自为战，朝最近的弟兄靠拢，别落单！”
这些知识远不如“穿山甲”战术形象，却让林启壑然开朗。
他意识到，太平军并非一味蛮干，而是在试图用最原始的视听信号，驾驭数万之众的庞大队列。
他开始更加留意营中往来的传令兵、不同营区升起的旗帜，在心里默默验证秦教官所教。
加练的内容还包括认人。
秦教官会指着远处被簇拥着走过的人影，低声告诉林启：“那个瘦高个、总捧着本帐簿的，是后营的卢师帅，管钱粮器械，脾气臭，但一笔帐目分明，杨帅都信他。”
“看见那队扛着新打制矛头过去的人了吗？领头的黑矮汉子姓覃，专管铁匠炉，是从贵县龙山过来的老矿工，手下有几把好手艺。”
林启明白，这是在教他识别这个庞大机器里关键的齿轮。
他如饥似渴地记下这些特征、姓名和背后的关系，前世在军中养成的信息处理习惯发挥了作用。
除了这些“加餐”，普通训练也增添了新内容——宗教仪式。
每天操练开始前和结束后，全体人员都要集中，由营中专设的“宣教士”带领，诵念“十款天条”。
起初只是机械地跟读，但日复一日，那些“崇拜皇上帝”、“不好杀人害人”、“不好奸邪淫乱”的条文，连同“天父看顾”、“同心诛妖”的口号，开始与枯燥痛苦的训练、对未来的茫然恐惧交织在一起，形成一种奇特的心理支撑。
林启看到，就连最不耐烦的罗大牛，在大声念诵时，眼神也会变得不同，那里面有种被点燃的、混合着虔诚与愤恨的光。
这天上午，操练刚进行到一半，急促的马蹄声打破了营地的喧嚣。
一名背插令旗的骑兵飞驰而入，直奔中军大帐。
片刻之后，各营都响起了尖锐的集合梆声，比往日任何一次都要急促。
“全营集结！速往犀牛岭大校场！”
人群躁动起来，相互打听着消息。
林启心中一动，犀牛岭……那是金田村旁一处开阔的高地。
秦教官脸色异常凝重，喝令本棚人员立刻整理装备，携带所有武器。
当林启所在的圣兵营赶到犀牛岭时，眼前景象令人震撼。
目力所及，山坡上下，黑压压站满了人，怕不有两万之众。
各色旗帜在冬日苍白的阳光下飘扬，刀矛如林，闪铄着寒光。
人群按照不同的营伍方阵站立，虽然仍显参差，却自有一股沉默而磅礴的气势。
更显眼的是，几乎所有人头上，都已裹上了或红或黄的头巾。
他们没有等太久。
高台之上，一群首领模样的人簇拥着一位身穿明黄色袍服、头戴同色巾冠的中年人登上土台。
那人面容肃穆，长须飘拂，自有威仪。
“洪教主！是洪教主！”周围响起压抑的、激动的低语。
洪秀全。
林启遥遥望去，这就是这场巨大风暴的内核，拜上帝会的创立者。
他身边，左边站着一位身材敦实、目光锐利的汉子想必是杨秀清，右边则是面容儒雅、神色沉静的冯云山。
石达开、韦昌辉、萧朝贵等人也各按其位。
没有冗长的讲话。
洪秀全上前一步，声音通过几个大嗓门的亲兵层层传递开来：
“天下多男子，尽是兄弟之辈；天下多女子，尽是姊妹之群！然则清妖无道，官吏贪暴，士豪凌虐，使我等兄弟姊妹无衣无食，备受煎熬！今天父皇上帝恩怜，命我等斩妖除魔，创建太平天国，共享天福！”
“今日，乃朕之寿辰，亦是我等誓师诛妖、正号建国之大日！”
他提高了声音，在山谷间回荡：“自即日起，建号太平天国！我等皆为太平军！蓄发易服，头裹红巾，共奉天父天兄天王诏命！”
“万岁！万岁！万岁！”台下先是短暂的寂静，随即爆发出山呼海啸般的呐喊。
两万人的声浪汇聚升腾，冲击着每个人的耳膜和胸膛。
无数手臂举起简陋的武器，红色的头巾汇成一片熊熊燃烧的海洋。
道光三十年十二月初十（1851年1月11日），金田起义，正式爆发。
紧接着，杨秀清站出来，颁布了五条简明军律，声音斩钉截铁，比洪秀全的宣谕更具直接的约束力：“一遵条命；二别男行女行；三秋毫无犯；四公心和傩，各遵头目约束；五同心合力，不得临阵退缩！”
仪式简短有力。
誓师结束后，各部并未解散，而是立刻进入了更高强度的战备状态。
消息已经传来，清廷得知金田聚众起义，急调广西提督向荣率军前来镇压。
大战一触即发。
圣兵营被赋予了更重要的任务——不仅是训练，开始承担实际的警戒和巡逻。
林启第一次握紧了那杆真正的、开了刃的长矛，跟随小队在金田外围的山道林地间逡巡。
寒冷、疲惫、以及对于随时可能遭遇清军尖兵的紧张，取代了营中训练的枯燥。
秦教官的脸色一天比一天阴沉。
这晚加练时，他直接在地上画起了简陋的周边地形图。
“看这里，东边是大湟江口，北边是紫荆山出口。向荣老妖头的人马，很可能从这两个方向压过来。”他戳着地图。
“咱们人虽多，但真正能拉出去野地浪战、对阵官兵的，不多。圣兵营各队，很可能要填到最吃紧的地方。”
他抬头，看着林启三人：“教你们认旗号、金鼓，不是让你们当传令兵的。是要你们万一被打散了，或者头目没了，知道自己该往哪个方向收拢兄弟，怎么判断大概的局势。别像没头苍蝇一样，死都不知道怎么死的。”
压力实实在在传递了下来。
又过了几日，前线接战的消息陆续传回。
有胜有负，总体尚能僵持。
圣兵营也开始出现伤亡——派出去协助运送伤员或加强某处防线的小队，遭遇清军游骑，带回来几个永远沉默的同伴。
这天下午，林启刚结束一轮巡逻回营，就被秦教官叫住。
教官身边还站着一位陌生的中年头目，面色焦黄，眼神里带着审视。
“林启，这是中军直属巡查队的张旅帅。”
秦教官介绍道，语气比平日更正式，“女营那边，最近有些不太平。有些新来的姊妹，心思不稳，私藏财物、暗通消息的事，出过几起。张旅帅奉命整肃，需要几个细心可靠、面生又识些字的人手，以核对名册、分发物资的名义进去，帮忙看看。你，敢不敢去？”
林启心中一凛。
女营？阿妈在那里。
他瞬间明白，这不止是一项任务，更是一次信任和能力的考验。
巡查队直属于杨秀清，能接触到这个任务，意味着秦教官在为他铺一条更接近内核的道路。
“属下遵命！”林启没有丝毫尤豫。
“记住，”张旅帅开口，声音低沉，“眼睛放亮，耳朵伸长。多看女营日常运转，留意有无异常交接、私下聚会。尤其是……有无人与营外不明之人传递物品消息。但除非抓现行，否则不许妄动，更不许打草惊蛇。回来只向我和秦教官禀报。明白吗？”
“明白！”
林启领了命令和一块特殊的路牌。
当他走向那座位于山谷另一侧、戒备更加森严的营地时，心情复杂。
他知道，自己正一步步踏入这个新生政权更隐秘、也更危险的肌体之中。
犀牛岭上的万众呐喊犹在耳畔，而冰冷的暗流，已在脚下涌动。
金田起义的烽火已然点燃，太平军即将从金田东出，进军大湟江口。
但对于林启而言，另一场无声的、关于忠诚、洞察与生存的考验，才刚刚开始。