离开邪教营地后，秦恩他们休息了一下，再次出发的时候，已经到了下午，此时黑木林的天空开始阴沉下来。
铅灰色的云层低垂，空气中弥漫着暴雨将至的湿重气息。
秦恩走在队伍中间，呼吸保持着【回气】训练中特有的节奏，每一次吸气都仿佛将森林中潮湿的空气压入肺腑深处，再缓慢吐出，让氧气在血液中充分循环。
这种呼吸方式已经初步显现效果，昨天战斗留下的肌肉酸痛大为缓解，身体上因为战斗留下的不适也基本消失，恢复速度比往常快了至少三成。
“前面有溪流，在那里休整半小时。”走在最前面的雷纳德回头道，“补充水，检查装备，然后一口气走到下个扎营点。”
莉娜点点头，她走在侧翼，新皮甲在昏暗光线下几乎与森林背景融为一体。
她的脚步比来时更轻更稳，显然这两天的实战让她对游荡者的潜行技巧有了更深体会。
溪流比来时经过的那条更宽，水流湍急，在岩石间激起白色浪花。
三人蹲在岸边，用水囊接水，雷纳德照例先测试水质。
就在秦恩拧紧第二个水囊的盖子时，【警觉】专长带来的刺痛感突然袭向后颈。
几乎同时，雷纳德猛地站起，战斧已握在手中：“有东西！”
莉娜迅速起身，匕首出鞘，背靠一块巨石，眼睛扫视着周围的灌木丛。
起初只有风声和水声。
然后，阴影开始移动。
有实体的阴影从树根下、岩石后、甚至溪流对岸缓缓“流淌”出来，凝聚成狼的形态。
眼睛是两团燃烧的幽绿火焰，利齿在昏暗中泛着冷光。
影狼，而且不止三五只，秦恩快速扫视，至少有十二只，呈半圆形包围了他们所在的河滩。
同时这些影狼和秦恩以前遇到的相比，明显被阴影位面侵蚀的更加厉害，完全不象是血肉生命了。
“被盯上了。”雷纳德的声音异常冷静，“看来我们在营地的动作，惊动了附近的‘眼睛’。”
影狼群没有立刻攻击，它们低伏身体，喉咙里发出威胁性的低吼，步步紧逼。这种纪律性显然不是野生影狼该有的。
“有人在控制它们。”莉娜低声道，“看那只最大的，额头上有个符号。”
秦恩顺着她的目光看去，狼群后方，一只体型比同类大一圈的影狼额头上，烙印着一个暗紫色的眼睛轮廓。
那符号正微微发光，与影狼眼中的幽绿火焰同步闪铄。
“阴影驱使者。”雷纳德啐了一口，“麻烦来了。”
话音刚落，溪流对岸的树林中走出一个人影。
他穿着与营地那三个邪教徒相似的深蓝色长袍，但袍角的银线刺绣更加繁复，领口处多了一圈暗紫色的纹路。
兜帽下是一张苍白消瘦的脸，看起来三十岁上下，眼睛深陷，瞳孔是奇异的暗灰色。
他手中握着一根约半人长的黑色木杖，杖头镶崁着一颗浑浊的水晶，内部有阴影般的物质缓缓旋转。
“矮人、人类、半精灵。”
邪教徒的声音嘶哑，他显然认出了秦恩背后那个显眼的皮筒。
他没有贸然前进，而是将黑色木杖横在身前，暗灰色的瞳孔扫视着三人，快速评估着威胁。
他的目光在雷纳德的战斧和秦恩的长剑上停留最久。
“把东西还来，我可以让你们死得痛快些。”
雷纳德的回应是直接向前踏步，战斧刃口对准了对方。
“小子，你这些干坏事的只有这套说辞吗？这些我二十年前就听腻了，要打就打，别废话！”
邪教徒眼中厉色一闪，口中发出一个尖锐的音节。
所有影狼同时扑出向三人，它们的攻击并非毫无章法，而是分成两组。
六只直扑最前方的雷纳德，试图缠住这个最明显的威胁，另外六只则左右散开，目标明确地绕向秦恩和莉娜的侧翼，显然是要分割战场，阻止他们互相支持。
“保持阵型！别被隔开！”
雷纳德吼道，战斧划出沉重的弧光，将一只扑来的影狼凌空劈散。
但另外两只已然近身，利齿和阴影凝聚的爪牙疯狂地撕咬着他的腿甲和盾牌侧面，发出令人牙酸的摩擦声。
秦恩和莉娜背靠背，应对两侧的袭击。
长剑与匕首格挡刺击，但影狼异常敏捷，且不惧轻伤，攻击连绵不绝。
邪教徒本人并未添加近战，他冷静地后退了几步，保持在溪流对岸的相对安全距离，举起了那只没有握杖的手。
他五指虚抓，指尖迸发出晦暗的幽光。
“魔能爆！”
一道惨白色的能量光束瞬息而至，并非射向雷纳德，而是精准地射向正在试图用飞刀干扰影狼的莉娜！
这家伙战斗经验丰富，第一目标就选择了看起来防御最弱的游荡者。
莉娜凭借游荡者的敏捷险险侧身，能量束擦着她的新皮甲肩部掠过，“嗤”的一声，皮甲表面竟然被蚀开一道焦痕，留下冰冷刺骨的麻木感。
“他有远程邪术！找掩体！”
雷纳德格开一只影狼，焦急地喊道。
秦恩心中凛然，对方战术清淅，用不惧伤亡的影狼贴身缠斗，自己则在远处用这种无需准备的快速法术进行精准狙击，他们就象被困在笼子里，被动挨打。
必须破局。
“莉娜，烟雾弹！扰乱视野！”
秦恩喊道，同时自己猛然向前突进了两步，做出要强行突破影狼拦截，直取施法者的姿态。
这个动作果然吸引了邪教徒的注意，他毫不尤豫地将第二发魔能爆射向秦恩。
秦恩早有准备，举剑格挡，能量束击中剑身，一股冰冷的麻痹感顺着手臂蔓延，但被他强健的体质和【回气】技巧强行压下。
就在邪教徒攻击秦恩的瞬间，莉娜掷出了烟雾弹。
浓密的灰色烟雾在她和秦恩周围炸开，迅速屏蔽了身影。
烟雾干扰了影狼的感知，也短暂隔断了邪教徒的视线。
他皱起眉头，但没有慌张，而是低声吟唱起来，他终于动用了宝贵的法术位。
“黑暗术！”
以他木杖所指的一点为中心，半径15尺的绝对黑暗瞬间降临，不仅复盖了烟雾区，还将雷纳德和部分影狼也笼罩了进去。
这黑暗魔法形成，普通光线无法穿透。
“小心！他要用黑暗掩护进攻！”
雷纳德在黑暗中喊道，凭借战斗直觉和听觉格挡着影狼的攻击。
秦恩和莉娜被困在黑暗与烟雾的双重屏蔽中，视觉完全失效。
但秦恩的【警觉】专长让他对危险的感知提升到了极致。
他“感觉”到，有什么东西正在黑暗的掩护下快速接近，不是影狼，影狼的动作不是这样！
是那个邪教徒本人！
他竟敢在释放黑暗术后亲自潜入，想利用黑暗视觉的优势进行偷袭！
“莉娜，左后三步，闪！”
秦恩凭感觉大吼，同时自己向右侧急滚。
一道由纯粹负能量构成的利刃几乎是擦着秦恩的后背划过，击打在溪边岩石上，碎石飞溅。
邪教徒的身影在黑暗边缘一闪而逝，脸上带着错愕，他没想到目标能躲开。
他只剩下一环的法术位了，必须要谨慎，搭配影狼，确保致命一击。
他迅速锁定刚刚站定的秦恩，准备施展一个控制或伤害法术。
但他漏算了一点，那就是雷纳德。
“找到你了，老鼠！”矮人战士的怒吼从侧面传来。
原来，雷纳德在黑暗降临时并未慌乱，而是根据最初的记忆和声音，大致判断了邪教徒施法的位置，然后闭着眼睛，凭着对战斗气流和杀意的感应，强行冲出了影狼的纠缠，一记势大力沉的横扫斩向邪教徒预估的方位！
邪教徒被迫中断施法，狼狈地用木杖格挡。“咔嚓！”木杖应声而断，他本人也被巨力震得跟跄后退，脱离了黑暗术的范围，暴露在光线之下。
机会！
秦恩和莉娜几乎同时从烟雾中冲出。
莉娜的飞刀封堵邪教徒的退路，秦恩的长剑则如毒蛇吐信，直刺其因格挡而空门大开的胸膛。
邪教徒脸上终于露出惊惧，他的一环法术没有能应对这种场面的，影狼被雷纳德牵制或击散，魔能爆来不及逼退两人。
他绝望地试图躲避，但秦恩的剑太快了。
剑刃刺入血肉的闷响。
邪教徒低头看着胸口的剑，暗灰色的瞳孔开始涣散。
“阴影……之主……您的恩典……”他喃喃着，瘫倒在地。
随着施法者死亡，黑暗术的效果也缓缓消退。
所有影狼同时发出凄厉的嚎叫，身体崩解成黑烟，随风消散。