清风门的日子，没有晨钟暮鼓，只有粗暴的踹门声。
天色将明未明，山间雾气浓得化不开，赵虎那公鸭嗓子便在院外炸响。
“都死了不成！日头都上三竿了，还等着我请你们起来？”
谢长胜带着五个少年推门而出，人早已清醒，衣衫也穿得齐整。
迎接他们的，是赵虎那张满是嫌恶的脸，和几把扔在地上的破烂工具。
“手脚比姑娘家还慢，废物点心！”他用下巴指着山谷的另一头，“灵兽园西区，今儿归你们了。”
“晚饭前，地上要是还有一星半点的脏东西，你们的晚饭也就省了！”
灵兽园在望，一股浓烈到化不开的恶臭就先到了。
那气味混杂着牲畜的腥臊，粪便的酸腐，还有湿草料发酵的霉味，熏得几个少年脸色发青，腹中翻江倒海。
兽栏里，污秽堆积如山，几乎能没过人的脚踝。
几头性情不佳的灵兽，从喉咙里发出威胁的低吼，打量着这几个新来的“清扫工”。
“他娘的……这帮畜生真不把咱们当人看……”
一个名叫谢七的少年，是几人里性子最冲的，瞧着眼前的景象，牙缝里挤出几个字。
“闭嘴。”谢长胜的声音贴着他的耳朵响起，没什么起伏，“不想死，就学会怎么当一头真正的牲口。”
“想想我们是来干什么的。”
那声音不响，却让谢七心头的火气熄了大半。
他想起了那个夜晚家主的训话，想起了血海深仇，只能闷不做声地抄起铁铲，走向那片污秽之地。
谢长胜什么也没多说。
他清楚，此时此刻，任何劝慰都显得空洞无力。
只有这最难堪的现实，才能最快地磨掉他们身上多馀的脾气。
他脱了外衫，只着一件单衣，拣了把最破旧的铁铲，率先走进那气味最冲的铁甲蛮牛的兽栏。
他脸上没有表情，一铲，又一铲，将那些掺杂着草料的沉重粪便，铲进一旁的木车。
他的动作安静而稳定，好象他天生就是做这个的。
他这副样子，让那五个少年纵然心里再多屈辱，也只能默默地跟上，埋头苦干。
赵虎抱手站在不远处一块干净的石头上，饶有兴致地看着他们狼狈的模样，象在看一场有趣的猴戏。
他时不时地踱过来，挑剔地呵斥几句。
“没吃饭？铲子都拿不稳！”
“那儿！那儿！长没长眼睛！”
在清理一头成年风狼的兽栏时，赵虎假模假样地上前“指点”，脚下却不着痕迹地一勾，一块碎石悄无声息地弹起，正中那风狼的后腿。
“嗷！”
风狼吃痛，狂性大发，一声咆哮，张口就吐出一道青蒙蒙的风刃，直奔离得最近的谢长胜面门刮去！
“家主小心！”几个少年骇然出声。
风刃来得极快，谢长胜象是被吓住了，只是仓促地一偏头。
一道尖锐的风声擦耳而过，他脸颊上载来一阵火辣的剧痛，一道长长的血口子裂开，血珠子立刻就涌了出来。
赵虎见状，非但没有半分歉意，反而放声大笑，满是幸灾乐祸。
“哈哈哈！真是个废物！上品灵根，连头畜生都制不住！传出去都够人笑掉大牙了！”
谢长胜捂着脸，露出惊恐又慌乱的神情，跟跄着后退，连看都不敢再看那风狼一眼，只是迭声地向赵虎道歉。
“赵师兄……我的错，是我的错……”
他这副窝囊的样子，让赵虎心里最后一丝戒备也烟消云散。
不过是个空有天赋，却没有半点胆气的乡下小子，掀不起什么风浪。
夜里，回到那座荒草丛生的院子。
少年们再也压不住火气，围着正在处理伤口的谢长胜，一个个悲愤交加。
“家主！那姓赵的杂种，他就是存心的！他想弄死你！”
“不能再忍了！大不了跟他拼了！”
“对！拼了！我们谢家的人，几时受过这等窝囊气！”
谢长胜却出奇的平静。他用布巾蘸着清水，仔细擦拭着脸上的伤口，感受着那阵阵刺痛。
“哭喊和发怒，是这世上最没用的东西。”
他没有看他们，声音平淡地开口。
“除了让你的仇家更高兴，让你自己更象个笑话，再没有别的用处。”
他抬起脸，那双在暗处显得格外明亮的眼睛，扫过每一张年轻又愤怒的面孔。
“我们的目标是什么，忘了？”
少年们被他问得一滞。
“活下去，变强……然后，把整个清风门，变成我们谢家的食粮！”
谢长胜的声音压得极低，象一丛不会熄灭的火，重新点亮了少年们的眼睛。
“想做到这些，靠的不是拳头，是这里。”他用那只完好的手，指了指自己的头。
“都给我记住了，每一次低头，都是为了下一次，能更狠地把头抬起来。”
安抚下少年们，夜深人静，谢长胜独自坐在屋顶，望着天边一弯残月。
“老祖宗，这么下去不是长久之计。”他在心中说道，“日日做这些杂活，根本碰不到任何有用的东西。时间拖得越久，变量就越多。”
“别慌。”谢凌风的念头不急不徐地响起，象个耐性十足的老猎人。
“再坚固的堡垒，也有裂缝。”
“你要做的，是找到那条最不起眼的裂缝，再用最合适的工具，将它撬开。”
“外门弟子，最想要什么？”
谢长胜略一思索，答道：“功法，丹药，还有宗门功勋。”
“不错。”谢凌风评价道，“丹药，我们暂时没有门路。”
“功勋，要靠做任务，耗时太长，还容易暴露。”
“那么，对我们来说，最快也最稳妥的突破口，就是功法。”
“去藏经阁。”
“找到那个管着藏经阁的人，用钱，砸开他的口。”
第二天起，谢长胜便利用干活的空隙，悄悄留意。
他很快就锁定了一个人。
负责看管外门藏经阁，做些出入登记的弟子，名叫孙明。
此人修为低微，面色蜡黄，一副病怏怏的模样。
谢长胜不动声色地观察了他数日，发现他时常被别的弟子欺辱，好不容易领到的那点丹药，也常被人抢走。
每次，他也只是敢怒不敢言，独自缩在角落，用一种混杂着羡慕与怨毒的眼神，望着那些人的背影。
谢长胜知道，这种人，最合适。
这天傍晚，孙明又一次被几个弟子抢了份例，正一个人坐在藏经阁后的台阶上发呆。
谢长胜悄无声息地走了过去。
他一句话没说，只是将一个沉甸甸的小布袋，塞进了孙明的手里。
孙明身子一抖，警剔地抬起头。
当他借着月光看清布袋里那二十块下品灵石时，手都开始哆嗦。
这笔钱，是他不吃不喝，干上一年杂役都未必能攒下的。
“你……你想做什么？”他声音干涩。
“师兄。”谢长胜用他那惯有的憨厚语气，压低了声音，“我刚来，不懂事。”
“听说藏经阁里的书，能让人长见识。”
“我……我想晚上没人时，进去帮师兄打扫打扫，沾点书香气。”
“不知师兄，可否行个方便？”
“打扫？”孙明一怔，旋即明白了对方的言外之意。
他本能地想拒绝。
夜入藏经阁，这可是大罪！
一旦被抓，两人都得被废了修为赶下山！
可手里那沉甸甸的灵石，却象一块烧红的炭，烫得他撒不了手。
贪婪与恐惧，在他心里反复拉扯。
最终，对力量的渴望，对摆脱现状的执念，压倒了一切。
他一咬牙，将布袋死死攥进怀里，声音压得象蚊子哼。
“……子时，巡逻弟子换班，有一刻钟的空隙。”
“只有一刻钟！看完就得走！要是出了事，我可不认得你！”
“多谢师兄！多谢师兄！”谢长胜心中一定，脸上却是那副受宠若惊的模样。
通往藏经阁的门，终于被他用最简单的方式，撬开了一条缝。