夜色绸密，仿佛凝固的墨汁，将谢家村后山的密林彻底吞噬。
几支被布料小心包裹的火把，在林间投下摇曳而微弱的光圈。
村中多数族人已在疲惫中睡去，此地却有十一道身影静默集结，仿佛融入了夜色的铁石。
为首之人，正是谢长胜。
他已脱去白日里那身用来示弱的破旧衣衫，换上了一套利落的黑色劲装，将那原本显得单薄的身形衬托得挺拔如枪。
白昼那股病弱萎靡的气息荡然无存，此刻的他，宛如一柄刚刚拭去血迹、重新出鞘的利刃，散发着迫人的锋芒。
“一个合格的ceo，就必须掌握在‘落魄少年’与‘魔道家主’两种运营模式间无缝切换的内核技能。”
谢凌风的意念，带着项目经理复盘般的腔调，在谢长胜的脑海中响起。
谢长胜没有理会老祖宗的调侃，他的视线逐一扫过身后那十名族人。
谢铁牛，谢山，谢虎……
他们是血剑队的第一批成员。
每个人的面孔上，都交织着初次执行秘密任务的紧张，以及一种近乎信仰的狂热。
能被家主亲自选中，随他同行，这份荣耀足以让他们胸中的血液都变得滚烫。
他们身上的装备，是此刻谢家倾尽所有能凑出的最佳配置。
简陋的皮甲，是用黑风寨剥下的兽皮，由村中妇人连夜赶工缝制而成；腰间鼓胀的水囊与用油纸包好的干粮，是谢柔亲手分发；而他们紧握在手的兵器，则与往日有所不同。
这些从武库中翻检出的陈旧刀剑，经过谢凌风所传授的简易法门处理，由他们各自用精血反复淬炼，刃口上如今都浮动着一层极淡的、不祥的红芒，对阴邪之物具备了微弱的杀伤力。
“都到齐了？”
谢长胜开口，声线不高，却有种石子投入深潭的质感，清淅地送入每个人耳中。
“报告家主！血剑队全员到齐！请您指示！”
谢铁牛向前踏出一步，将胸膛挺得笔直，嗓音因过度激动而微微发颤。
“好。”
谢长胜的目光在他们身上停驻片刻，“我们此行的目的，是去寻一处能让我谢家脱胎换骨的宝地。但宝地之侧，必有恶兽盘踞。”
他稍作停顿，话语的温度骤然下降。
“我把丑话说在前面，这一路，可能会死人。现在有谁怕死，可以退出，没人会因此取笑你。”
林间，唯有夜风吹拂树叶的沙沙声。
十道身影，纹丝不动。
退出？他们是家主亲手缔造的血剑队，是家族最锋利的刀！他们的命，从被选中的那一刻起，就只配折在冲锋的路上！
“很好。”
谢长胜的唇角，溢出一丝极淡却真实的笑意。
“那么，记住三条规矩。”
“第一，我的命令，就是天条！不许问，不许质疑，只需执行！”
“明白！”
十人压低了嗓子，发出如同兽群般的低吼。
“第二，管住你们的嘴和腿！不许发出无意义的声响，不许擅自脱离队伍！在十万大山里，任何一个微小的疏忽，都可能让你变成野兽的一泡粪便！”
“明白！”
“第三！”谢长胜的目光变得严酷无比，“我们今晚看到的，找到的，回去之后，每一个字都给我烂在肚子里！谁敢对外泄露半句，家法伺候！”
“明白！”
注视着眼前这十张因亢奋而涨红的脸庞，谢长胜胸膛起伏，纳入口鼻的，是山林间潮湿的空气。
这就是他现在，唯一能信赖的力量。
“出发！”
一声令下，十一道黑影，迅捷无声地没入前方的无边暗夜。
他们没有选择寻常猎户踩出的山路，而是沿着谢凌风在脑中构筑的地图，循着一条隐蔽的兽道，向大山深处穿行。
月光被浓密的树冠筛得粉碎，周遭是那种能吞噬光线的黑暗，耳边充斥着各种不知名虫豸的鸣叫与远方传来的兽吼。
队伍被分为两组，结成前后交错的三角阵型，互相掩护着前进。这是谢凌风传授的，来自另一个世界的“小队战术”，结构简单，却让他们的行进效率与安全性倍增。
谢长胜走在队伍的最前端，赤魂剑已握于手中。
他并未感到丝毫的紧张，反而有一种鱼归大海的畅快与自在。
比起在村里对着那只老狐狸强颜欢笑，他更适应这种在刀尖上行走的真实感。
“老祖宗，这种感觉……比白天扮演一个孱弱的晚辈要舒服太多了。”他在心中说道。
“正常。对于你这款‘初号机’，战斗是内核功能，社交只是一个临时安装的兼容性补丁。”谢凌风的意念一如既往的分析道，“收敛心神，集中注意力。根据初步的能量痕迹勘测，我们已经进入了某些‘原住民’的狩猎区。”
“原住民？”
“地煞阴脉这种风水宝地，对于妖兽的吸引力，就象你们人类眼中的金矿。你觉得，会是一群兔子守着一座金矿吗？”
谢凌风的反问，让谢长胜的神经瞬间绷紧。
他握剑的手又紧了几分，脚下的步伐也变得更加轻微。
就在他们即将踏入前方一片更显幽暗的林区时，走在最前的谢长胜，动作毫无预兆地停顿，右臂倏然抬起。
他身后那十道身影，仿佛被无形的丝线操控，动作整齐划一地定在原地，继而悄无声息地散开，手中的兵器滑出鞘口。
所有人都屏住了呼吸，连心脏的搏动都似乎被刻意压制。
一股浓重的气味，顺着夜风，从前方的林子里弥漫过来。
那并非单纯的血腥。
那是一种混合了腐肉的甜腻、大型野兽巢穴的骚臭，以及新鲜血液的铁锈味的恶心气息，象极了某个庞然大物的餐桌。
谢铁牛的喉结上下滚动了一下，胃里开始翻搅不休。
“老祖宗，这是什么东西？”谢长胜压低了声音，在脑海中发问。
谢凌风的意念沉默了片刻，似乎在分析着什么，才缓缓给出结论。
“一个正在进食的大家伙。”
“我们的运气……看来不太好，正好撞上了它的饭点。”