陈凡赶到刘家宅院时，火光已经冲天而起。
但和他预想的屠杀不同，刘家正门前的广场上，两拨人正在对峙。一边是刘洪带着刘家子弟和护卫，个个带伤；另一边只有一个黑衣人，身材矮小，脸上戴着哭脸面具，手里提着个七八岁的男孩——刘洪的独孙刘小虎。
男孩脖子上架着短刀，吓得脸色惨白，却咬着嘴唇没哭出来。
“放开他！”刘洪目眦欲裂。
黑衣人面具下的声音尖细怪异：“陈凡呢？我要见他。”
“教主马上就到！”刘洪强压怒火，“你先放了我孙儿！”
“放？”黑衣人短刀轻轻一划，男孩脖子上出现血线，“陈凡每迟到十息，我就在他身上割一刀。放心，我手法好，割一百刀都死不了。”
话音刚落，陈凡的身影落在广场中央。
黑衣人后退半步，短刀贴紧男孩脖子：“站住！再往前一步，我先割了他耳朵！”
陈凡停下脚步，目光扫过黑衣人。这人气息很奇怪，明明只有元婴中期修为，却给他一种危险的直觉。
“七杀第八人？”陈凡问。
“你可以叫我‘摇光’。”黑衣人歪了歪头，“破军他们失败了，对吗？”
“死了三个，还剩四个被俘。”
摇光沉默片刻，忽然笑了：“果然啊……我就说不能硬来。可破军总觉得自己够狠，够强，结果呢？”
他语气轻松，象在聊家常，完全不象同伴刚死的样子。
陈凡盯着他：“你的目的？”
“谈判。”摇光道，“用这孩子的命，换廉贞他们四个。另外再加三件东西：第一，破军他们的尸体；第二，孙家库藏里那块‘引星石’；第三……你怀里那个玉盒。”
陈凡瞳孔微缩。
玉盒的事，只有风灵子等内核几人知道。七杀小队的情报能力，比他想的更深。
“不可能。”陈凡声音冰冷。
“那就没得谈了。”摇光短刀下压，“我先卸他一条骼膊——”
话音未落，陈凡动了。
但他没冲向摇光，而是扑向刘洪身边一个中年护卫。那护卫脸色一变，刚要后退，陈凡的手已按在他头顶。
暗金色灵力爆发，护卫惨叫一声，身体迅速干瘪。一张人皮面具从脸上脱落，露出另一张面孔——正是之前卖炊饼的老汉！
“易容术不错。”陈凡甩开尸体，“可惜气息藏不住。”
摇光面具下的眼神变了。
“你的本体一直藏在暗处，用傀儡在前面演戏。”陈凡转身看向摇光，“这具身体也是傀儡吧？真正的你，在哪儿？”
摇光沉默两秒，忽然大笑：“厉害！难怪破军会栽！”
他手中的“刘小虎”突然炸开，不是血肉，而是木屑和机簧——这也是傀儡！
真正的刘小虎从哪来的回哪去——刘洪身边一个侍女突然抱住孩子，转身就跑。那侍女速度极快，眨眼已到院墙边。
陈凡看都没看，抬手虚抓。
侍女周围的空气凝固，她象撞进胶水，动作变得迟缓。赵虎从侧面跃出，一斧劈下，侍女慌忙松手，刘小虎滚落在地，被刘洪抢回。
侍女退到摇光身边，面容变化，变成一个干瘦老者。两人并肩站立，气息一模一样——都是元婴中期。
“双胞胎？”风灵子带人赶到，将广场围住。
“不。”陈凡摇头，“是一个人，分成了两个身体。”
他盯着两人：“你的功法很特殊，能将神魂一分为二，操控两具肉身。代价是每具身体只有原本一半修为，且不能再提升——所以你永远卡在元婴中期。”
两个摇光同时鼓掌：“全中。那你能猜到，我的真身在哪儿吗？”
陈凡没回答，而是闭上眼睛。神识如潮水般铺开，扫过刘家宅院每一寸土地。
找到了。
地下三丈处，有个微弱的心跳。
陈凡睁眼，右脚跺地。
轰！
青石地面龟裂，一道裂缝直冲院中槐树。槐树下土石炸开，露出个棺材大小的金属箱子。
两个摇光脸色大变，同时扑向箱子。
晚了。
陈凡的速度更快，一掌拍在箱盖上。金属箱扭曲变形，露出里面的人——那是个蜷缩着的侏儒，身高不足四尺，面容枯槁，气息奄奄。
这才是摇光的本体。
两个分身动作同时僵住，然后像断了线的木偶般瘫软在地。
陈凡走到箱子前，侏儒睁开眼睛，苦笑：“你怎么发现的？”
“傀儡的气息再象活人，终究有差别。”陈凡道，“而且你太急了。用刘小虎威胁我，却不敢真下手——因为你的本体就在刘家地下，一旦我大开杀戒，你逃不掉。”
侏儒叹了口气：“我赌你会顾忌刘家，赌错了。”
“破军他们也是你计划里的棋子？”陈凡问。
“是。”侏儒很干脆，“我需要他们吸引你的注意力，最好能把你引开。没想到你连主殿都没离开……阵眼转移，也是你的手笔？”
陈凡点头。
“厉害。”侏儒咳嗽两声，“我输得不冤。给个痛快吧。”
“不急。”陈凡蹲下身，“告诉我，你怎么知道玉盒的事？”
侏儒咧嘴：“我说了，你能放过我？”
“可以考虑。”
“呵……你会放过我？”侏儒摇头，“不过无所谓了。告诉你也行——是葬星阁的人透露的。”
陈凡眼神一凝。
“三天前，葬星阁有个执事找到我，说只要我能从你手里拿到玉盒，他们愿意出十万上品灵石，外加一部能修复神魂的秘法。”侏儒喘着气，“我本体早年受过伤，神魂残缺，只能用这邪功苟活。那秘法……对我很重要。”
“葬星阁为什么想要玉盒？”
“不知道。”侏儒道，“但他们说，玉盒里的命魂很特殊，可能和‘帝乡’有关。”
帝乡。
陈凡记下这个词，又问：“七杀小队下一步计划是什么？”
“没有下一步了。”侏儒惨笑，“我们就是第一步。如果失败……太一仙门会派更狠的人来。可能是‘巡天卫’，也可能是某个长老亲自出手。陈凡，你惹了不该惹的庞然大物。”
“还有呢？”
“引星石……”侏儒声音越来越弱，“那是开启某个遗迹的钥匙……孙家祖上偶然得来的……葬星阁也在找……”
他咳出一口黑血，眼神开始涣散。
陈凡伸手按在他额头，吞噬之力涌入，想获取更多记忆。但侏儒的神魂早已破碎不堪，能提取的信息有限。
几幅画面闪过：葬星阁的黑袍人、星图、古老的石门、还有……一具悬浮在星空中的青铜棺椁。
然后是一片黑暗。
侏儒死了。
陈凡站起身，对风灵子道：“把这里清理干净。刘家主，让你受惊了。”
刘洪抱着孙子，老泪纵横：“多谢教主救命之恩！刘家今后誓死追随！”
“好好安抚家人。”陈凡拍拍他肩膀，转身离开。
回到总坛时，天已蒙蒙亮。
廉贞四人被关在地牢，手脚戴着特制的镣铐，能封禁灵力。见陈凡进来，四人抬起头，眼中满是死灰。
“摇光死了？”文曲问。
“死了。”陈凡在牢门外坐下，“说说吧，你们知道的葬星阁。”
四人沉默。
陈凡也不急，从怀里取出玉盒，轻轻打开。苏晚晴的命魂微光在昏暗地牢里格外显眼。
“你们想要这个？”他问。
廉贞盯着玉盒，忽然道：“那不是普通命魂……里面有‘星韵’。”
陈凡手一顿：“星韵是什么？”
“星辰之力在生灵魂魄中留下的印记。”文曲接话，“只有命魂长时间接触过‘星核’的人，才会产生星韵。葬星阁一直在找带星韵的命魂，据说和打开‘帝乡’有关。”
“帝乡到底是什么？”
“一处上古遗迹。”贪狼开口，声音嘶哑，“传说里面藏着飞升的秘密。但入口被星空大阵封锁，需要特定的钥匙和祭品……带星韵的命魂，就是祭品之一。”
陈凡缓缓合上玉盒。
“你们怎么知道这些？”
“七杀小队执行过护送任务。”巨门闷声道，“三年前，我们护送太一仙门一位长老去和葬星阁交易，偷听到的。那次交易的物品里，就有三个带星韵的命魂玉盒。”
地牢里陷入沉默。
陈凡站起身：“最后一个问题——太一仙门下一步会派谁来？”
四人互看一眼，廉贞低声道：“如果七杀失败……来的会是‘巡天卫’。至少三个化神带队，配十二具降魔金身。时间……最多半个月。”
陈凡点点头，走出地牢。
外面天色大亮，雨后初晴。
风灵子等在门口：“教主，刘家送来谢礼，还有……引星石。”
他递上一块拳头大小的黑色石头，表面有银色斑点，像夜空中的星辰。
陈凡接过石头，入手微凉，能感觉到里面蕴藏着某种空间波动。
“葬星阁那边有回应吗？”他问。
“有。”风灵子压低声音，“他们同意交易，愿意用‘帝乡’情报换摇光的死讯和杀手的线索。见面时间定在明晚子时，地点是城南废弃的龙王庙。”
“知道了。”陈凡握紧引星石，“准备一下，明晚我去会会他们。”
“教主，这可能是陷阱。”
“我知道。”陈凡看向远处天空，“但有些事，必须弄清楚。”
比如苏晚晴的命魂为什么会有星韵。
比如帝乡和飞升到底有什么关系。
比如——葬星阁在这盘棋里，扮演什么角色。
他走回静室，将引星石放在桌上，又取出玉盒。
微光中的命魂轻轻摇曳，仿佛在做一场遥远的梦。
“晚晴。”陈凡轻声道，“你到底……是什么人？”
没有回答。
只有窗外渐起的风声，预示着又一场风暴即将来临。