马春兰直起腰，望着李老汉离去的方向，松了口气。
“妈，”李雪梅走到她身边，握住她的手。那双手粗糙，冰凉，掌心满是老茧，“咱们现在不跟他纠缠，把药材卖了拿到钱才是正道理。”
“我知道。”马春兰反握住女儿的手，用力握了握，“就是觉得……人心真是可怕。”
“这世上好人多，坏人也有，可他绝对是个黑心肠的！”李雪梅的声音很轻，但很坚定，“但没事，咱们现在不怕他了，咱们有咱们的路。”
后面，李老汉和李德强都没再来。
可村里的闲话却渐渐传开了，有人说李德强在李家老宅过得不好，李老汉天天骂他，说他没出息，连个媳妇都管不住，也有李老汉在到处哭骂，说自己年纪大了，马春兰不孝顺，联合李德强和李雪梅欺负自己。
这些话，在马春兰下午出门的时候，就断断续续传到马春兰耳朵里。
她听了，只是笑笑，不吭声，手里的活计却做得更仔细了。
放假第二天早上，所有的药材终于处理完毕。
黄芪和党参分成了三等，整整齐齐捆好，堆在屋角，屋里弥漫着草药特有的香气。
“下午去镇上卖。”马春兰眼里闪着期待的光。
李雪梅点点头，心里也涌起一股激动。
这是她们分家后第一笔大数额的劳动所得，是她们用双手一点一点挣来的。
李雪梅没告诉马春兰，她昨晚做了梦。
梦里，她看见那些药材全变成了金子，堆满了整个院子。
中午的时候，马春兰特意熬了稠稠的玉米粥，蒸了窝窝头，还煮了两个鸡蛋。
“今天要出力，多吃点。”她把鸡蛋剥好，放在女儿碗里。
李雪梅要分一个给母亲，马春兰摆摆手：“我不爱吃那个，你吃。”
又是这句话。李雪梅知道，母亲不是不爱吃，是舍不得吃。
她没再推让，默默地把鸡蛋吃了，但打定了主意，在下午的时候，承包所有的体力活。
这次回来，李雪梅本来就是打定主意要让母亲休息一下，自己来卖力气的。
吃过饭，李雪梅把捆好的药材装上去，用麻绳捆牢，又盖上麻袋，防止路上落了尘土。
全过程，李雪梅真没让马春兰动一下手，顶多是马春兰偶尔指点两句。
后面孙老倔也来了，帮忙装车，一边装一边叮嘱：“去了镇上，找收购站的老陈。我跟他打过招呼了，看我的面子，他不会压价太狠。但你们自己也得会看，会讲，药材的品相、成色，都要说到点子上。”
“谢谢孙叔。”马春兰感激地说。
“谢啥，都是一个村的。”孙老倔摆摆手，又看向李雪梅，“丫头，好好跟你妈学，这世道，女人家有点手艺，到哪儿都饿不死。”
“恩。”李雪梅用力点头。
装好车，母女俩出发了。
板车很沉，车轮压在冻土路上，吱呀作响，李雪梅用尽了全部的力气，才把一板车的药材弄到镇上。
老陈家的收购站在镇子西头，门面不大，但收拾得干净。
柜台后坐着个五十来岁的老师傅，戴着老花镜，正在看帐本。
见她们进来，抬起头，推了推眼镜。
“是孙老倔介绍来的？”老师傅问，声音洪亮。
“是，孙爷爷让我们来的。”李雪梅点了点头。
老师傅：“行，货拉来了？我看看。”
母女俩把板车拉到门口，解开麻绳，露出里面的药材。
老师傅走出来，先整体扫了一眼，点点头：“收拾得挺整齐。”
然后他开始仔细验货。先拿起一捆一等黄芪，解开草绳，取出一根。
先看色泽，表皮淡棕黄色，均匀。
再闻气味，有黄芪特有的豆腥气，无异味。
接着掰断，看断面，质地紧密，粉性足，呈菊花心状。
最后捏了捏，感受干燥程度。
“恩，不错。”老师傅点点头，又拿起一捆党参，同样的步骤验了一遍。
验完货，他报了报价，按照不同的品质，给了不同的价格。
“你们货多，又有孙老倔的人情在，我给的价格已经很高了。”
“称一下，货就直接留我这儿，你们拿钱回去吧。”
可马春兰心里一算，这个价格比孙老倔之前说的市场价低了大概一成。
没想到这熟人介绍，也有坑？
马春兰望向女儿，李雪梅会意，上前一步，语气不卑不亢：“老师傅，你再仔细看看。我们这黄芪是按古法揉搓晾晒的，皮紧肉实，粉性足，断面菊花心明显。党参条子也长，油性大。孙爷爷说了，你这儿最公道。我们打听过行情，这个品相的，别家至少能高出一成。”
老师傅抬眼看了看李雪梅，有些意外。
他做这行几十年，打交道的人也不少，钱的事情嘛，谁都想多挣一些。
而且来卖药材的多是庄稼汉，很少有女人，更少有女人敢这么跟他讲价。
何况，还是个半大丫头。
“小姑娘懂行啊。”老师傅笑了笑，重新拿起药材看了看，“不过，今年收成普遍不错，市场价也就这样，孙老倔跟你们说的，估计是往年的价格了，物以稀为贵，收成好了，价格反而会低一些。”
马春兰不吭声，李雪梅装出要走的样式。
“谢谢您，那我们再去其他地方看看。”
见状，老师傅叹了口气，把人叫回来：“行了，看你们收拾得确实用心，一等货每斤我再给你们加五毛，二等货给你们每斤加三毛，三等货每斤给你们加一毛。”
李雪梅心里快速计算着。这个价格已经接近预期，但她还想再争取一下。
“师傅，”她放缓了语气，显得更诚恳，“我们这是头一次合作，以后我妈还会种更好的，后面还打算种当归。这次要是价格合适，以后的所有药材我们都优先送你这儿。你看到时候价格算出来后，能不能再让一步，凑个整？我们也图个长远，估计就是个几十块钱的事儿。”
老师傅皱了皱眉。
刚才报的价格已经是他心里的高价位了，如果李雪梅狮子大开口，多要个几百块，他肯定说一句慢走不送，让李雪梅跟马春兰再去其他家看看。
可这批药材算下来估计有个两千左右。
两千都出了，确实不差几十块。
关键是，这母女俩看上去也的确是干活的人，这种品质的药材，还真不愁出手。
马春兰在一旁听着，手心都出了汗。
她没想到女儿敢这么跟收购师傅讨价还价，还说得头头是道。
老师傅看着李雪梅，又看看旁边虽然紧张但眼神清亮的马春兰，沉吟片刻。
“行，”他终于松口，“看你闺女是个明白人，我就图个长久生意，最后算完的价格，给你们补个整。”
“谢谢师傅！”李雪梅眼睛一亮，立马笑起来。
马春兰也松了口气，连声道谢。
接下来是过秤。老师傅叫来伙计，把药材一捆捆搬进去，用大秤称重。
伙计一边称一边报数，老师傅在帐本上记。
最后算下来，总共是2026。
按照约定，老师傅给凑了个整，一共给了两千一百块。
老师傅从抽屉里数出钱，又仔细点了一遍，递给马春兰：“你点点，一共两千一百块。”
马春兰接过那沓钞票，手有些抖。
这次，纯粹是太开心了。
忙活了一年，总算是有了收获。
如果是种粮食，可拿不到这么多钱。
“对，两千一。”她终于点完，声音有些哽咽。
“拿好了，路上小心。”老师傅嘱咐道。
“谢谢师傅，谢谢！”马春兰连声道谢，小心翼翼地把钱揣进怀里最里面的口袋，还用手按了按，确认放好了。
走出收购站，太阳已经西斜。
镇上的街道热闹起来，叫卖声和讨价还价声交织成一片。
李雪梅拉着空车，脚步轻快，脸上是压抑不住的喜悦。
“雪梅，咱们有钱了。”她小声对女儿说，象在分享一个天大的秘密。
“恩，有钱了。”李雪梅也笑了。
两千一百块在1994年对她们来说是一笔巨款。
这些钱可以让她们生活得不那么紧巴，还可以让她安心读书。
“走，妈给你买肉包子去！”马春兰拉着女儿，走向街角的包子铺。热腾腾的包子刚出锅，白白胖胖，散发着诱人的香气。
她掏出钱，买了两个肉包子，一个塞给女儿，一个自己拿着。
“妈，你也吃。”李雪梅说。
“我吃，我吃。”马春兰咬了一大口，油汁顺着嘴角流下来，她随手擦了擦，脸上的笑意丝毫未减。
李雪梅也咬了一口，包子很香，肉馅很足，是她吃过的最好吃的包子。
不，是母亲脸上满足的笑容，让这包子变得格外好吃。
吃完包子，她们没有多逛，拉着空车往回走。
回程是下坡多，轻松了不少。太阳暖洋洋地照在身上，风吹在脸上也不觉得冷了。
“妈，等开春了，咱们种当归吧。”李雪梅说，“我去图书馆查过书，当归喜肥，怕涝，怕高温。咱们那地排水好，稍微背阴点的地方应该合适。孙老倔叔也说过，当归的市场价一直挺稳的。”
“行，妈听你的。”马春兰毫不尤豫地点头，“你说种啥，咱们就种啥。”
“就是……”马春兰继续说，“种当归要注意轮作，不能重茬，不然容易生病。咱们那块地今年种了黄芪和党参，明年种当归，后年就得换别的。”
一个说理论，一个说经验，两人一拍即合，只觉得生活充满了奔头。
马春兰伸手捋了捋女儿被风吹乱的头发。
“雪梅，还想吃啥？妈都给你买。”