走出书店时，已经晚上八点半。
张建国叫了一辆人力三轮车，让车夫拉他们回招待所。
三轮车在夜色中穿行，铃铛叮当作响。
李雪梅抱着那本厚厚的《平凡的世界》，看着街灯流光般向后掠去，忽然觉得心里满满的，有一种前所未有的充实感。
商店橱窗里陈列着时新的商品，一款被称为“随身听”的小巧磁带播放器旁边贴着港台歌星的贴画，电子表在红色丝绒上闪着光，颜色鲜艳的滑雪衫和牛仔裤，样式与她熟悉的截然不同……
这一切都在无声地告诉她，世界很大，生活的方式多种多样。考试的成败，在此刻这鲜活生动的现实生活图景面前，似乎被放到了一个更广阔且更从容的背景板上，不再具有那种压倒一切的毁灭性力量。
“张老师，”她忽然说，“谢谢您。”
“谢我什么？”
“谢谢您带我来西安，谢谢您告诉我这些。”
张建国在黑暗中笑了笑，没有说话。
回到招待所，同屋的四川女生林薇也刚回来，正在收拾行李，桌上放着两包用黄草纸包好的点心。
“回来啦？我买了点西安特产带回去。”林薇笑着说，笑容里有些疲惫，但也轻松了不少，“你怎么样？”
“去吃了泡馍，逛了书店。”李雪梅也笑了笑，感觉彼此之间有一种共患难后的默契。
“我也转了转。”林薇叹口气，“算了，不想了。能来这么一趟，见识一下，吃点儿没吃过的东西，看看没看过的景，跟全国的高手过过招，值了。高中学习紧张，出来一趟不容易。”
“是啊，值了。”李雪梅由衷地点头。
两人互留了通信地址，约定以后可以写信交流。
那一夜，李雪梅躺在招待所的床上，久久不能入睡。
她想着白天的实验，也想着张建国说的那些关于时代、关于政策、关于国家的话。
第二天，她早上悄悄起身，从背包里拿出笔记本，写下一行字：
“记录地：西安。
现在我明白了，物理不只是公式和题目，还是一个国家想要强大的梦想的一部分。”
返程的火车上。
硬卧车厢里弥漫着泡面的气味。
李雪梅靠窗坐着，看着窗外关中平原的冬景缓缓向后移动。
村庄零星散布，偶尔能看到赶集的农民骑着自行车，车把上挂着年货。
张建国泡了两杯茶，递给她一杯。
茶叶是他在西安买的，味道不错。
“想什么呢？”他问。
“想我妈。”李雪梅老实说，“想告诉她，我见到西安了，我做完实验了，我……我尽力了。”
张建国点点头，喝了一口茶：“是该告诉她，我听张素芬老师说了，你母亲不容易。”
车厢摇晃着，发出有节奏的哐当声。
李雪梅从包里拿出那本《平凡的世界》，翻开第一页。
路遥的题记写道：“谨以此书，献给我生活过的土地和岁月。”
她忽然有一种奇异的感动。
她自己的生活，不也正在一片古老而充满希望的土地上展开吗？
“张老师，”她合上书，“您说，我能拿奖吗？”
“你想拿奖吗？”
“想。”李雪梅毫不尤豫，非常坦然地说出自己心中所想，“我想拿奖，不仅仅是为我自己，还是为……为所有帮过我的人。我妈，学校的老师，还有赵婶子，孙爷爷，好多好多人……”
张建国沉默了一会儿，看着窗外飞驰而过的风景：
“拿奖不拿奖，不是你能决定的，但你能决定的，是回去之后，继续努力学习，准备高考。竞赛是捷径，高考是大道，记住了吗？”
“记住了。”
火车穿过一个长长的隧道，车厢里瞬间暗了下来。
当光明重新涌入时，李雪梅看到张建国的脸上有一种她从未见过的复杂神情。
张建国的声音很轻，但很清淅：“无论这次竞赛结果如何，你的人生已经不一样了。你走出了青海，看到了更大的世界，明白了自己和国家的关系，这比任何奖项都重要。”
他顿了顿，继续说：“我们这个国家，正在经历几百年未有之大变局。从闭关锁国到改革开放，从一穷二白到追求四个现代化……每一步都不容易。你们年轻人，是这场变革的未来。你现在觉得物理难，高考难，但比起国家面对的困难，这些都不算什么。”
火车鸣笛，驶入又一个车站。站台上挤满了准备回家过年的人们，大包小包，行色匆匆。
“看看他们，”张建国指着窗外，“每个人都在为生活奔波，每个人都有自己的梦想。国家的梦想，就是由这亿万个普通人的梦想组成的。你之前跟我说过，你以后想考个好大学，做个好医生，那如果真的你的理想实现，成为了一个好医生，治好更多人的病，这就是你在为国家做贡献，在为民族的梦想添砖加瓦。”
李雪梅的眼泪忽然涌了上来。
她赶紧转过头，假装看窗外。
一星期后，西宁市第一中学教师办公室。
张建国把李雪梅叫到办公室，递给她一份文档。
窗外的杨树枝条在寒风中颤斗，办公室里却暖意融融。
张建国把那份盖着红章的正式文档轻轻推到李雪梅面前，什么话也没说。
李雪梅的手有些发抖。
那是印有全国中学生物理竞赛委员会抬头的成绩单复印件，还有一份省招生办公室下发的相关政策通知。
她翻开文档，直接找到青海省的名单。
西宁市第一中学，李雪梅，决赛总分……她的目光快速扫过那些数字。
全国排名：第45名。
获奖等级：二等奖。
72分，在满分140分的理论卷上，刚刚过半。但48分的实验成绩，却在满分60分中拿到了80——这个比例，甚至超过了许多一等奖选手的实验得分比例。
她的手指微微颤斗，继续往下看省招办的通知。那些铅印的宋体字一行行跳入眼帘：
“根据国家教育委员会《普通高等学校招生暂行条例》及《关于普通高等学校招收保送生和体育、艺术特长生等有关问题的通知》……经研究决定，对获得1994年全国中学生学科奥林匹克竞赛（物理、数学、化学）全国决赛一、二、三等奖的考生，在普通高等学校招生录取时，给予相应优惠政策……”
她的目光定格在关键的那一行。
“其中，全国决赛二等奖获得者，可在其高考总分基础上增加20分投档。”
20。
李雪梅盯着这个数字，足足看了十几秒。办公室里很安静，能听到隔壁教室老师讲课的声音，能听到窗外寒风的呼啸，能听到自己心脏一下一下沉重而有力地跳动。
20分。
这不是一个普通的数字。
在“千军万马过独木桥”的比喻已经不足以形容其惨烈的高考竞争中，一分往往就意味着一个档次学校的差别，意味着一个完全不同的人生起点。
20是什么概念？
它意味着，如果李雪梅高考考了650分，加之这20分，她就能参加清华和北大这样顶尖院校的投档。
它更意味着，她不需要再去挤那座“一分压死人”的独木桥最狭窄的部分。她可以有底气地去冲刺那些曾经只存在于梦想中的学府。
“看明白了？”张建国的声音把她从纷乱的思绪中拉回。
李雪梅抬起头，眼圈已经红了。
她用力点头，嘴唇颤斗着想说什么，却一个字也说不出来。
张建国站起身，走到窗前，背对着她。
这个一向不苟言笑的物理老师，此刻肩膀微微有些起伏。
他沉默了很久，才缓缓开口，声音有些沙哑：“李雪梅，这20分，是你自己挣来的。”
“从你决定参加竞赛，到从西安回来，几个月的时间里，每一天你都没有白走。”
他转过身，眼睛里有一种复杂的光：
“这20分，是你用一个个公式、一道道题目、一组组实验数据，实打实地堆出来的。”
李雪梅的眼泪终于掉下来，大颗大颗地砸在手中的成绩单上。
“哭什么？”张建国走回来，从抽屉里拿出一条手绢，递给她，“这是高兴的事，你母亲知道了，不知道会有多骄傲。”
听到“母亲”两个字，李雪梅哭得更厉害了。
她想起母亲在煤油灯下缝补衣服的样子，还有母亲送她上学时欲言又止的眼神……
所有的委屈，所有的压力，所有深夜里独自面对难题时的孤独和恐惧，在这一刻都化作了决堤的泪水。
张建国没有劝她，只是静静地等着。等到她的哭声渐渐平息，变成小声的抽泣，才继续说道：“这20分，不仅仅是对你个人的奖励。它背后，是国家对人才的重视，是对基础学科的扶持，是对象你这样肯吃苦、有潜力的农村孩子的认可。”