深秋，某个天色将明时分，霍淮阳踏着晓月回府，秋风卷着桂香，吹进还亮着灯的前院厨房。
此刻，岑娥肩膀前后耸动，正一下一下，专注地磨着一把菜刀。
霍淮阳的脚步不自觉地朝厨房而去。
厨房里，岑娥正背对着门，站在灶台前。
她穿着件月白棉布秋袄，头发松松挽着，几缕碎发垂在颈边。
烛火跳动间，她纤细的腰身也在跟着晃。
霍淮阳站在门边，没出声，默然看着岑娥的背影。
刀身与磨刀石刮擦，发出“沙沙”的轻响，像春蚕啃食桑叶，又象细雨打上笆蕉，在这寂静的秋夜，显得格外清寂。
霍淮阳看岑娥低着头，动作恍惚又木纳，觉得她活象没有灵魂的枯荷。
他心头顿时升起一种不好的预感，一种说不清道不明的……恐惧。
“岑娘子？”他小心翼翼开口喊，声音比预想的要沉。
岑娥猛地回头，见是霍淮阳，嘴角赶紧扯着一个笑：“大人！您回来了？”
“磨刀做什么？”霍淮阳走进去，目光扫过她手里的刀，又扫过灶台上摆着的肉和面团，“离天亮还早，不睡觉，在这折腾什么？”
“我……我睡不着。”岑娥觉得拿着刀说话不太稳妥，便将手里的刀放在磨刀石旁，“今天要做炊饼，这刀钝了不好用，我磨一磨，剁馅时利索些。”
“剁馅？”霍淮阳又看一眼那刀：“你磨这么亮，就不怕太快割了手？”
“不会的。”岑娥净了手，转身去收拾面团，动作利落，“康英还夸过我磨刀的手艺，他说我磨刀比剁肉馅仔细。”
提到康英，霍淮阳的喉头紧了紧。
是啊，要是康英还在，哪里用她亲自动手。
她只要动动嘴皮，康英早屁颠屁颠帮她磨好了。
霍淮阳看着岑娥利落揉面的动作，忽然心里又酸酸涩涩起来。
“你……”他张了张嘴，却不知该说什么。
他本想问她，刚刚会不会是想不开，可看着她专注的样子，这话竟怎么也问不出口。
“大人可是有什么事？”岑娥抬头，目光清亮，“若没事，便回去歇着吧，也累了一夜了。”
霍淮阳没说话，往前走了两步，拿起刚刚岑娥放下的刀，看了看刀刃没磨到的地方，帮她继续磨。
岑娥打量一眼动作熟练的霍大人，没敢说出拒绝的话。
霍淮阳磨了一会儿，举起来用手指斜抚刀刃，淡声交代：“康繁马上要入蒙学，你也该为他准备准备了。”
“蒙学？”岑娥愣了愣，“这么快办妥了吗？”
相城军营的蒙学，是专门给军户子弟办的。
霍淮阳淡淡嗯了一声，“你若想让他出人头地，就得让他早些开蒙。”
“可是……”岑娥有些尤豫，“我怕他太小，跟不上。而且铺子刚重新开张，康齐还躺在屋里，我实在有些顾不过来。如今，入蒙学的银子，我……”
“有我在，你怕什么？”霍淮阳的声音冷硬，却带着几分不易察觉的笃定，“你准备准备，下个月初一开课，我会送他过去。”
“多谢大人。”岑娥看着他，忽然笑了，那笑容像月光下的昙花，清亮又带着点涩，“大人比我这当娘的，想得还周全些。”
“我只是履行承诺。”霍淮阳别过脸，不去看她，“康英临终前，可是把你们娘俩一块托付给了我。”
“我知道。”岑娥笑意收住，低下头继续去揉面，“大人对我们的好，我们心里都记着。只是……”
“只是什么？”霍淮阳追问。
“只是我怕，繁儿去了蒙学，会被人说闲话。”岑娥的声音轻了些，“他还小……”
“他是康英的儿子，也是我霍淮阳的侄子。”霍淮阳打断她，语气里带着不容置疑的威严，“谁敢说闲话，我会让他吃不了兜着走。”
岑娥抬头，眼框有些发红，“多谢大人，我会让繁儿听话，不给您丢人。”
“教不教得好，是你的事。”霍淮阳转身要走，却又停下，回头看了她一眼，“磨刀的事，以后不许做了。刀钝了，让孙柱子或者刘叔帮你磨。”
“是……”岑娥还想说什么，霍淮阳却已经出了厨房。
她站在原地，看着灶台上那把磨得发亮的刀，揉了揉眼睛。
岑娥回房，盘腿坐在炕上，打开面前磨得发亮的木匣子。
匣子里是她铺子重新开张后，新攒下的全部的家当。
供康繁去蒙学的束修、买纸笔书砚，有些捉襟见肘。
她未读过多少书，但她知道读书费银子，是个深不见底的渊薮。
若是将来要进京赶考，那更是想都不敢想的数，使银子像打水漂，怕连响儿也听不着。
“一分钱难倒英雄汉。”岑娥叹了口气，去另一个大箱子底下，摸出当初康英那十两抚恤银，不舍地放在了木匣子里，“咔哒”一声，将匣子落了锁。
虽然最近这大半年，岑娥被接连的打击，压得有些喘不过气，常常都在落泪，但她原不是遇事就哭哭啼啼的软性子。
想当初在江南，她带着两个孩子，还不是照样来了北地？
那时候没钱，她就去卖炊饼。
现在没钱，那就卖更多的饼。
只要手脚勤快，总能赚到的。
她不信，她供不出一个读书人。
岑娥瞥一眼炕上睡熟的儿子，康繁呼吸均匀，小脸粉扑扑的，让人忍不住想亲。
初一大早上，岑娥才给康繁穿戴整齐，门外便传来一阵沉稳的脚步声。
她打开门，一股子冷风夹杂着寒气扑面而来。
霍淮阳一身常服，腰间束着革带，身姿劲挺卓然，站在门口，冷峻的脸上看不出什么情绪。
岑娥一愣，随即躬身问安，“霍大人，这一大早的，辛苦了……”
霍淮阳瞥了她身后的康繁一眼，淡淡道：“无事。可都准备妥当了？”
岑娥看着有些冷淡的霍淮阳，回头怜惜地看了一眼康繁，果然，康繁又被吓得连话都说不利索。
小小的人，一身簇新的衣裳，抱着个小书箱，望着门口的黑脸煞神，彳亍着不敢上前。
自打上次，康繁亲眼见了霍淮阳拔剑斩杀鲁老爷的样子，就不敢再靠近霍淮阳，总是怯怯地远着霍淮阳。