东南天际，那颗原本熠熠生辉的星辰，此刻如同被无形的巨手蒙上了一层黑纱，光芒迅速衰减，变得晦暗不明。更令人心悸的是环绕其周的那圈如同墨渍般扩散、扭曲空间的暗影，它不反射任何光线，只是纯粹地吞噬着周围的光与能量，散发出一种令人灵魂战栗的不祥与死寂。
“星黯之象……真的是星黯之象！”巡狩使的声音带着前所未有的凝重与一丝不易察觉的惊惶，他死死盯着那颗黯淡的星辰，仿佛看到了某种古老预言正在应验，“记载中，这是‘暗墟’之力侵蚀现实壁垒、靠近现世坐标时，引发的星辰共鸣异变！上一次出现这种规模的星黯，据族史模糊记载，还是在……在上古那场浩劫之前！”
顾妟脸色亦是无比难看，他虽未亲眼见过此等异象，但顾家核心子弟都曾在古老卷宗中见过相关描述，深知其代表的恐怖含义。他下意识地向前半步，隐隐将沈清辞护在身后，仿佛那天际的暗影会随时扑将下来。
沈清辞胸前的玉佩灼热异常，脑海中“星宫”印记剧烈震颤，那股断断续续的意念再次变得清晰了一些，带着强烈的紧迫与警告：“暗墟……触须……星黯为标……阻止……”
无需多言，眼前的天象与玉佩、印记的警示相互印证，巡狩使的解说更是坐实了最坏的猜想——“暗墟”的威胁，并非空穴来风，也并非遥远传说，它已经开始显现端倪！
“不能再等了！”巡狩使强行压下心中的惊涛骇浪，语气斩钉截铁，“星黯现世，意味着局势可能正在加速恶化！我们必须立刻返回宗地！此事必须立刻禀明宗老回，早做应对！”
他不再犹豫，也顾不得自身伤势未愈可能带来的风险。只见他双手快速结印，口中念念有词，一种比之前更加古老晦涩的音节吐出，他额间甚至隐隐浮现出一个与那“溯源星盘”有些相似的简易符文虚影。随着他的施法，周身残存的白金色罡气剧烈燃烧起来，化作一道道流光注入他脚下的地面。
嗡——！
以他为中心，一个直径约三米的复杂传送阵图骤然亮起，光芒将他、顾妟和沈清辞三人笼罩其中。阵图由无数细密的银色符文构成，散发出强烈的空间波动。
“这是巡狩使专用的紧急传送符阵，直接连接宗地外围的接引点！可能会有些许不适，稳住心神！”巡狩使急促地解释道，脸色因力量透支而更加苍白。
沈清辞只觉一股强大的撕扯力从四面八方传来，眼前的景物瞬间变得模糊、扭曲，光怪陆离的色彩疯狂闪烁，耳中充斥着空间折叠撕裂的怪异嗡鸣。她下意识地握紧胸前的玉佩，清凉的气息流转全身，帮她抵消了大部分不适。顾妟则周身泛起青金色光晕，稳如磐石地站在她身旁。
这传送过程似乎极其短暂，又仿佛经历了漫长的颠簸。
几个呼吸之后，周遭扭曲的光影骤然平复，那股强大的撕扯力也瞬间消失。
脚踏实地之感传来，沈清辞定睛望去，发现自己已然身处一个完全陌生的环境。
这里并非想象中金碧辉煌的宫殿楼阁，而是一片极其开阔的广场。脚下是某种温润如玉的白色巨石铺就，石面上天然蕴含着极其细微、却连绵不绝的灵韵波动。广场四周，矗立着九根高耸入云的巨大石柱，石柱呈暗青色，上面雕刻着无数繁复而古老的图案，有日月星辰、山川河流、先民祭祀、神兽咆哮……充满了苍茫古老的气息。
更令人震撼的是天空。这里并非外界的夜空，而是一片深邃的、仿佛永恒黄昏般的景象，天幕上悬挂着无数散发柔和光晕的“星辰”，仔细看去，那些“星辰”似乎并非真实星体，而是一个个悬浮的、散发着不同属性光芒的符文或是小型阵法结界，它们共同构成了一个庞大无比的、笼罩整个天地的超级结界。先前在外界看到的“星黯”异象，在这里已然不见，显然被这结界隔绝或扭曲了。
空气中的能量浓度高得吓人，呼吸之间，都能感到纯净的天地灵气涌入四肢百骸，让人精神一振。这里，便是顾氏宗地？果然是一处独立于外界的洞天福地！
然而，还没等他们仔细打量周围环境，异变陡生！
就在他们现身传送阵的刹那，广场四周那九根巨大石柱上的部分雕刻，仿佛被无形之力激活，骤然亮起！尤其是其中三根石柱上雕刻的，类似于獬豸、烛龙、夔牛等象征“明辨”、“洞察”、“裁决”的神兽图案，双眼猛地射出实质般的金色光柱，瞬间交汇，将刚刚完成传送、气息尚未完全平复的沈清辞笼罩在内！
“嗡——！”
一股远比巡狩使的威压更加纯粹、更加古老的探查之力降临，如同无数双神灵的眼睛，要将沈清辞从里到外、从肉身到灵魂彻底看穿！
“不好！是宗地自发的‘九柱鉴灵阵’！”巡狩使脸色大变，急忙高声道，“此女乃祖灵亲允入内，身负重任，并非外敌入侵！”
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然而，那鉴灵阵的光芒非但没有减弱，反而因为感应到沈清辞体内那独特的幽蓝炁息、脑海中的“星宫”印记以及胸前玉佩散发的“星钥”波动，变得更加炽盛！金光之中，甚至隐隐泛起了一丝警惕的赤红！
显然，沈清辞身上携带的力量气息，尤其是那与“归墟”同源、可能涉及“暗墟”的幽蓝炁息，触动了宗地守护大阵的某种深层防御机制！
“哼！”
一声冰冷的哼声突然自虚空响起。下一刻，一道模糊的身影如同鬼魅般出现在广场边缘，那是一个身着玄色长袍、面容枯槁、眼神锐利如鹰隼的老者。他并未看巡狩使和顾妟，只是死死地盯着被金光笼罩的沈清辞，尤其是她胸前那枚正自主散发出湛蓝光晕抵抗鉴灵之力的玉佩。
“身负如此诡异炁息，更引动鉴灵阵赤芒示警！”枯槁老者声音沙哑，带着不容置疑的威严，“巡狩使，你带回来一个何等危险之物？祖灵法旨？谁能证明？依老夫看，此女与那‘星黯’异象脱不了干系，当立即拿下，严加审问，剥离其身上异物！”
他话音未落，枯瘦的手掌已然抬起，五指成爪，一股阴冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的恐怖吸力骤然产生，隔空抓向沈清辞的脖颈！竟是要不顾巡狩使的解释，直接动手擒拿！
事起突然！这枯槁老者实力深不可测，出手更是狠辣果决，远超之前的“蚀星者”！巡狩使重伤未愈，顾妟虽惊怒交加，但境界差距太大，在那磅礴的威压与吸力面前，竟难以第一时间做出有效反应！
沈清辞更是首当其冲！那冰冷的吸力不仅作用于肉身，更直袭神魂，让她瞬间如坠冰窟，连思维都仿佛要被冻结！她体内幽蓝炁息自主爆发，试图抵抗，但在对方绝对的实力压制下，如同萤火之于皓月！脑海中“星宫”印记疯狂闪烁，传递出强烈的危机感！
眼看那枯爪般的吸力就要触及沈清辞的皮肤——
“住手！”
另一道平和却蕴含着不容抗拒力量的声音响起。与此同时，一道温润的青色流光后发先至，如同春风拂柳，轻柔地挡在了沈清辞与那枯槁老者的爪风之间。
“噗！”
一声轻微的闷响，那阴冷刺骨的吸力与冻结神魂的威压，如同撞上了一堵无形的柔韧墙壁，瞬间消弭于无形。
光芒散去，只见一位身着青色儒袍、面容温雅、眼神深邃如渊的中年文士，不知何时已站在了沈清辞身前，正面带不悦地看着那枯槁老者。
“七长老，何时宗地的规矩，是可以不经通传、不问情由，对持祖灵法旨之人直接动手了？”青袍文士语气平淡，却自有一股凛然之气，“更何况，星黯乍现，危机迫近，正是用人之际，岂可因一时疑窦，便自断臂膀？”
被称为七长老的枯槁老者脸色阴沉下来，收回手掌，冷声道：“三长老，你莫要袒护此女！她身上气息诡异，与鉴灵阵赤芒呼应，分明是极大的隐患！祖灵法旨空口无凭，谁知是真是假？”
三长老微微一笑，目光扫过脸色苍白的巡狩使和紧张的顾妟，最后落在强自镇定、眸中幽蓝未散的沈清辞身上，尤其是在她胸前的玉佩上停留片刻。
“祖灵法旨真假，宗老会自有公断。至于她是否是隐患……”三长老语气转深，意有所指地道，“或许，她正是解决此次‘星黯’之危的关键呢？”
他袖袍轻轻一拂，那笼罩着沈清辞的“九柱鉴灵阵”金光如同听话的宠物般，缓缓收敛、退去。
“走吧，”三长老对沈清辞温言道，又看了一眼七长老，“带她去见大长老和诸位宗老。是非曲直，星钥之谜，以及应对‘星黯’之策，总该有个章程了。”
七长老冷哼一声，拂袖转身，率先化作一道黑光离去。
三长老对巡狩使和顾妟微微颔首，随即对沈清辞做了一个请的手势，青袍飘飘，在前引路。
沈清辞深吸一口气，平复着剧烈的心跳，跟了上去。顾妟紧随其后，巡狩使也勉强支撑着跟上。
穿过巨大的广场，前方是一片巍峨连绵、风格古朴宏大的宫殿群，隐在氤氲的灵雾之中，那里，便是顾氏宗地的核心，宗老会所在。
然而，沈清辞心中并无丝毫放松。七长老的敌意，三长老看似温和却深不可测的态度，宗老会内部可能存在的分歧，以及那高悬于所有问题之上、已然开始显现的“星黯”危机……前路，依旧遍布荆棘。
就在她即将踏入那片宫殿区域的瞬间，她胸前的玉佩，再次传来一阵奇异的悸动，这一次，并非警示，也非亲近，而是一种……仿佛遇到了某种同源而出、却又走上了截然不同道路的存在的……复杂感应？