黑色的轿车再次疾驰在返回沈家老宅的路上，与来时的方向相反，车内的气氛却同样凝重，甚至更添了几分诡谲。
沈清辞靠在后座，闭目凝神，脑海中却飞速整合着刚刚获得的所有信息。明珠酒店的危机看似因她的果断处置暂时压制，但那个逃跑的帮厨、被动过手脚的监控、匿名电话指向的鼎鑫建材财务问题，以及此刻父亲沈文斌突如其来的失控……这些散落的点，正隐隐勾勒出一张巨大的、针对沈家的阴谋之网。
柳茹云那通电话里的哭腔，表演痕迹太重。她是在担心沈文斌，还是在担心别的什么？沈文斌的暴怒，是源于对家族危机的无力感，还是因为……他自身深陷其中，感到了灭顶的恐惧？
“李助理，”沈清辞忽然开口，声音在安静的车厢内格外清晰，“关于鼎鑫建材，你知道多少？”
李助理从副驾驶转过头，神色严肃：“鼎鑫是集团多年的供应商，主要提供建筑装饰材料。合作一直还算平稳，负责人姓赵，是个很会来事的人。至于最近的账目……二小姐，我主要负责老爷子身边的事务和部分对外联络，具体的财务流程，并不直接经手。”
他顿了顿，补充道：“不过，如果那份咨询合同真的存在并且金额异常，按照集团规章，至少需要分管副总裁和财务总监的联合签批才能付款。”
分管副总裁？沈清辞眸光一凝。沈氏集团目前负责采购和部分项目建设的副总裁，正是她的三叔，沈文远！一个平日里看似与世无争，只爱字画古董的闲散人。
而财务总监，则是柳茹云的一个远房表亲，柳明辉。
线索，似乎开始朝着某个令人心惊的方向汇集。
车子驶入位于城西幽静处的沈家老宅。宅子是仿古园林式建筑，飞檐翘角，亭台楼阁，在现代化都市中保留着一方传统的静谧。但此刻，这份静谧已被打破。
尚未进门，就听到里面传来瓷器碎裂的刺耳声响，以及沈文斌歇斯底里的咆哮。
“滚！都给我滚开！我要去找那个赵胖子算账！他敢坑我们沈家！我饶不了他！”
佣人们战战兢兢地守在客厅外面，无人敢上前。柳茹云站在门口，拿着手帕假意擦拭眼角，看到沈清辞和李助理赶来，立刻迎了上来，语气带着夸张的慌乱：“清辞，你可算回来了！你快劝劝你爸爸吧！他这个样子，要是跑出去闹出什么事，我们沈家的脸可就真的丢尽了！”
沈清辞冷冷地瞥了她一眼，没有理会她那套说辞，径直走进了客厅。
只见客厅内一片狼藉，价值不菲的古董花瓶碎片散落一地，椅子东倒西歪。沈文斌头发凌乱，双眼赤红，西装外套被扯开，正像一头困兽般喘着粗气，手里还抓着一个半倒的酒瓶。
“爸。”沈清辞站在门口，声音平静地唤了一声。
沈文斌猛地转过头，看到是她，怒火似乎找到了新的宣泄口，指着她骂道：“你回来干什么？啊？你不是能耐吗？去处理酒店的事情啊！跑到这里来看老子笑话是不是？我告诉你，沈家完了！早就完了！都是你们……都是你们这些……”
他的话颠三倒四，充满了绝望和某种难以言喻的愤恨。
沈清辞没有被他这副样子吓到，反而缓缓走近了几步，目光如同最冷静的医者，审视着病人的癫狂。她注意到，沈文斌虽然在咆哮，但眼神深处，除了愤怒，还有一丝极力掩饰的……恐惧。
他在恐惧什么？
“爸，”她再次开口，声音依旧平稳，却带着一种奇异的安抚力量，“酒店的事情已经暂时控制住了。现在，我们需要解决的是更根本的问题。”
她顿了顿，目光紧紧锁住沈文斌闪烁的双眼，一字一句地问道：“鼎、鑫、建、材，到底是怎么回事？那份睿达咨询的合同，您知情吗？”
“鼎鑫”两个字如同某种开关，沈文斌的身体猛地一僵，脸上的狂怒瞬间凝固，继而转变为一种更深的惊惶。他像是被踩到了尾巴，声音陡然尖利起来：“什么鼎鑫？什么合同？我不知道！我什么都不知道！你别问我！”
他挥舞着手臂，试图驱赶沈清辞，甚至将手中的酒瓶狠狠砸在地上，玻璃碎片四溅。
这过激的反应，几乎等于不打自招！
沈清辞心中冷笑，面上却不动声色，甚至往前又走了一步，逼近沈文斌，压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“爸，现在只有我能帮你。如果等到爷爷亲自来问，或者等到顾氏那样的外部势力介入调查，到时候，就真的没有任何转圜的余地了。”
她刻意提到了“顾氏”和“爷爷”，这两个名字如同重锤，狠狠敲在沈文斌本就脆弱不堪的神经上。
他的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，看着眼前这个仿佛能洞察一切的女儿，最后的心理防线终于开始崩塌。他踉跄着后退一步，瘫坐在唯一完好的沙发上，双手捂住脸，发出如同呜咽般的声音：“完了……真的完了……是他们逼我的……是他们……”
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“他们是谁？”沈清辞紧追不舍，心脏微微提起。
然而，就在沈文斌似乎要吐出某个名字的瞬间，柳茹云突然冲了进来，一把抱住沈文斌，哭喊道：“文斌！文斌你怎么了？你别吓我啊！清辞，你对你爸爸说了什么？他都已经这样了，你就不能让他安静一会儿吗？”
她的介入恰到好处，打断了沈文斌即将出口的供述。
沈文斌被她这一抱一哭，似乎也从那种崩溃的边缘被拉了回来，眼神重新变得浑浊而逃避，只是喃喃道：“我不知道……我什么都不知道……”
沈清辞看着柳茹云那看似关切，实则暗藏凌厉的眼神，知道今天恐怕很难再从父亲这里问出更多了。
她直起身，冷冷地看了柳茹云一眼，那目光让柳茹云心底莫名一寒。
“李助理，”沈清辞转身，吩咐道，“安排人照顾好父亲，没有我的允许，他暂时不宜离开老宅，也不宜见任何外人。”
这近乎软禁的命令，让柳茹云脸色骤变，但沈清辞根本不容她反驳，已径直朝楼上走去——她需要去父亲的书房看看。
沈清辞快步走上二楼，推开沈文斌书房那扇沉重的红木门。
书房里弥漫着烟酒和陈旧书籍的味道。她环顾四周，目光掠过书架、书桌、以及墙上那些附庸风雅的字画。
忽然，她的视线在书桌角落的一个不起眼的、带着古典密码锁的黄梨木小匣子上停住了。
那是母亲当年的嫁妆匣子之一！母亲去世后，遗物大多被收走，没想到这个匣子会在父亲这里。而且，匣子的密码锁钮上，似乎沾着一点新鲜的、暗红色的……痕迹？像是干涸的血迹，又像是……印泥？
父亲为什么会动母亲留下的匣子？那痕迹又是什么？
她走上前，伸出手，试图打开那个似乎隐藏着秘密的匣子。