“罢了，总要一试。”
向楚生叹了口气，面上一副头疼的样子。
八长老脾气不好，他也不想撞见，平日里他都是走另一条路来往灵田。
他凝视血源树上这些密密麻麻的赤色线虫良久，头皮一阵发麻。
接着从储物袋取出一温润的玉盒，指尖凝聚一缕凝实的青金色元力，快速将一片附着着两条暗红线虫的虬龙树叶摘下，封入玉盒中。
盒盖合拢的刹那，他还粘贴了一张简单的封灵符以隔绝气息波动。
此虫诡谲，他不太敢直接装入盒中，唯恐图生事端。
他整理了一下衣袍，便快步朝着八长老隐居的竹屋方向走去。
穿过那片鬼瘴藤林，很快便来到了八长老的竹屋前头。
竹屋依旧简陋，屋前药架、药炉摆放得错落有致。
空气中弥漫着混合的药草清香，比上次来时似乎又多了几种外界罕见的灵草气息。
竹屋门扉半掩。
向楚生停在门外数丈处，清了清嗓子，躬敬地拱手朝着草庐里头道：
“弟子向楚生，有急事求见八长老，打扰长老清修，万望恕罪。”
屋内药炉里炭火的噼啪声传来，然八长老没有任何回应。
向楚生心头沉了些许，硬着头皮再次开口：“弟子所遇之事颇为诡谲，关乎灵植异状，百思不得其解，特来向长老请教。”
过了片刻，才听到屋内传来一声不耐的冷哼。
“喊什么？又是你小子？”
“老夫不是说过，莫来烦扰！
你那破田又怎么了？屁事一堆，干脆放弃得了。”
随着话音落下，门被猛地拉开，向成松那张布满褶子的老脸露了出来，眉头紧锁，眼神阴沉严肃，手里还捏着一株刚处理了一半，根须缠绕着淡淡阴气的墨绿色草药。
显然被打断了炼药，心情很是不爽。
向楚生见状连忙深深一揖，表示歉意：“弟子不敢反悔。只是弟子所种之物，近日遭了诡虫侵害，此虫不惧水火，刀剑难伤，弟子见识浅薄，遍查典籍亦无所得。
思及长老于灵植一道见识广博，冠绝家族，或能识得此物根源，故冒昧前来求教。惊扰之处，弟子徨恐。”
“水火，刀剑难伤？”
向成松闻言，眼中的不耐果然被一丝好奇取代，语气稍稍一松。
他放下手中的草药，眼神上下打量着向楚生，好似想看看其话语的真假。
在见着向楚生真诚的面容后他才故作勉强说道：
“你小子，又在捣鼓什么稀奇古怪的玩意儿？拿来老夫瞧瞧。”
向楚生心中微松，连忙上前一步，双手躬敬地奉上那枚贴着封灵符的玉盒，同时解释道：“此虫诡异，弟子唯恐其逃逸或再生变故，故以玉盒封存，仅带了一片附着虫体的叶片供长老查验。”
“哼，倒还算谨慎。”
向成松傲娇般哼了一声，接过玉盒，指尖灵光一闪，轻易抹去了封灵符，小心翼翼地揭开盒盖。
下一瞬，当他目光瞧着盒内那片虬龙树叶，及其上缓慢蠕动的暗红细线时，他布满皱纹的眼角猛地挑了一下。
他面容微微肃然捏起玉盒，凑到眼前，甚至微微眯起眼睛，鼻翼翕动，似乎在嗅闻什么气息。
片刻后，向成松眼眸闪过一抹亮色，象是确认了般说道：“原是蚀血线脉虫！”
“你小子在那破田里种的到底是什么鬼东西，竟能引来这等玩意儿？”
“蚀血线脉虫？”向楚生听后，略微疑惑了一瞬，这还是他第一次听说这种灵虫。
不过他从长老如此剧烈的反应来看，此虫怕是不简单。
“弟子所种乃是一种需要火行旺盛之地才能生长的特殊灵植，名为‘赤炎木’，品阶约莫二品中上。”
“赤炎木？二品？”
向成松嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眉眼微微一眯，好似看透了他的心思。
“小子，在老夫面前还耍滑头？寻常二品赤炎木，能让这‘蚀血线脉虫’如此活跃？
这玩意儿可是出了名的挑嘴，专吸食蕴含强大血脉之力的灵植生机！
你那‘赤炎木’，怕不是沾了点龙血凤髓吧？”
他说着，言语间竟有几分艳羡之色，他活着半百年，见过灵植这般多，都没有向楚生一个刚满十八的小子得到的灵植优质稀有。
“长老慧眼如炬，弟子惭愧。此物确有些微特殊血脉，名为‘虬须火木’。
不知长老方才所言‘蚀血线脉虫’，究竟是何来历？
可有驱除之法？弟子感激不尽！”
“虬须火木？哼，名字倒改得快！”
向成松嗤笑一声，显然不信，但也懒得深究名字问题。
他随意般将玉盒盖上，指间灵光一闪用灵符重新封好，递了回去。
“这‘蚀血线脉虫’老夫也仅见过一回。当年老师培育二品高阶灵植时也遭受过此虫的迫害。”
“可惜此物极其难缠，寻常手段对其无效。最麻烦的是，它与寄生的灵植血脉相连，强行祛除极易伤及灵植根本，甚至可能引动其爆发，污染大片局域。当年，老师也是束手无策，只能眼睁睁看着种下的灵种被其侵蚀殆尽。”
向成松说着，眼底满是追忆后怕。
“难道连长老都没有办法吗？”
向楚生听后，心头顿时一凉，脑袋好似被猛击了一下，刺棱失神片刻，看向向成松的目光多了几分失落，面容又带着些不甘。
虬龙树苗乃是关乎他日后道途的重要东西，原以为寻得三品田种下后，待果实成熟，筑基之路便可畅通无阻。
如今倒是想都不用想了。
“此事我确实帮不了你。不过老师留下了一本记录灵植诡事的册子，倒是能借你一观。能否找到驱离之法只能看你造化了。”
向成松叹息一声，也收起了先前那副严肃的模样，心头想着这小子失去了如此贵重的灵植，必定心如刀割，便不追究他的叼扰之责了。
随即从储物袋拿出了一本深褐色兽皮的册子递到了向楚生面前。
“多谢八长老。弟子感激不尽！”
向楚生小心翼翼地接过册子，如获至宝，眼底闪动着灸热光芒，眼睛紧紧盯着这本册子，心头多了几分期许。
……
不多时，岐荒湾草庐。
夜幕渐渐沉了下来，屋内亮起了一盏明灯。
“蚀血线脉虫？我倒是要看看，这东西到底是什么玩意。”
书案前，向楚生默念着这个名字，眼底多了几分狠厉。
随即快速翻阅眼前的册子。
不过片刻功夫，他便从八长老给的《岐荒异植录·附诡状疏》中找到了其师尊的相关记载。
“此虫生于地脉阴煞秽气淤积之地，尤喜盘踞血脉特异灵植，噬其精元生机以壮己身。
性近阴秽，不惧水火金铁之锐，唯惧至阳至烈之雷法天罡。
然，雷火过处，虫虽可灭，寄主灵植本源亦必遭灼伤，轻则萎靡经年，重则生机断绝。”