暮色四合，月朗星稀。
青云峰顶那震耳欲聋的喧嚣声终于随着夜幕的降临而渐渐沉寂。
沉重随着散场的人流缓缓向山下移动。
他走得极稳，既不显露出丝毫疲态，也不让自己显得太过轻松。
“炼气三层，在这种绞肉场里能活下来，这小子运气真好。”
身侧传来几声低语，两名同样满身狼狈的散修斜眼瞥了沉重一眼，眼神中带着几分羡慕与嫉妒，但很快便收回目光，匆匆离去。
沉重面色平静，对于周遭的议论充耳不闻。
但他藏在袖中的左手，指尖却在微微颤斗。
那并非恐惧，而是兴奋。
连番的缠斗，尤其是最后那几场虽未动用底牌、却需将法力控制在毫厘之间的微操，让他原本坚如磐石的法力瓶颈，竟在这一刻产生了一丝极其微妙的松动。
体内的《青木养轮经》仿佛受到了外界压力的刺激，自行运转的速度比平日快了三成，气海内的青木法力更是如同涨潮的海水，一浪高过一浪地拍打着那层无形的堤坝。
“机不可失。”
沉重眸底闪过一丝决断。
他趁着夜色掩护，身形一晃，如同一缕青烟般钻入了山腰处那片乱石嶙峋的密林。
那是他之前布下“示警符”的隐蔽溶洞。
回到熟悉的空间，沉重没有丝毫停歇。
他反手从储物袋中取出那卷《小五行迷踪阵》的阵图，咬破指尖，以血为引，凌空画符。
“五行轮转，幻雾迷踪。借地之利，隐我真形——隐！”
随着他一声低喝，阵图迎风便涨，化作五道淡淡的流光没入溶洞四周的岩壁。
原本清淅可见的洞口瞬间被一层灰蒙蒙的雾气笼罩，从外界看去，这里不过是一块普普通通的山壁，丝毫看不出内有乾坤。
做完这一切，沉重才盘膝坐于青石之上，取出那枚温润的残玉贴于眉心。
一阵熟悉的天旋地转后，在那令人心安的草木清香中，沉重再次踏入了【青帝长生谷】。
空间内依旧是一片静谧祥和，黑土油亮，灵气盎然。
那株被他种下的“紫脉龙参”幼苗，此刻正舒展着紫红色的叶片，叶脉间隐隐有细小的雷弧跳跃，发出极轻微的“滋滋”声。
沉重没有去管这些灵植，他径直走到田垄中央，盘膝坐下。
“呼——”
他长长吐出一口浊气，平复着激荡的心绪。
随后，他伸手一抹储物袋，三个精致的玉瓶和几个油纸包便出现在身前的草地上。
这是他目前所有的家底。
文忠为了拉拢他而赠送的三枚“黄龙丹”，以及他在坊市中为了备战而收购的一瓶中品“回春丹”和两瓶下品“聚气散”。
“黄龙丹，固本培元，乃是一阶上品丹药，药力温和醇厚。”
“聚气散虽烈，但胜在爆发力强。”
“回春丹虽是疗伤圣药，但在冲关之时，亦可护住经脉，防止灵力暴走伤身。”
沉重的目光在这些丹药上一一扫过，寻常修士突破，讲究的是水到渠成，往往需要数月甚至数年的打磨，小心翼翼地尝试。
像沉重这般，打算在一夜之间强行利用海量药力冲关，简直是拿自己的经脉开玩笑，稍有不慎便是经脉寸断的下场。
但他等不起。
今日在登龙台上，虽凭借着技巧和符录勉强过关，但他敏锐地察觉到，已有几道不怀好意的目光盯上了他。
明日的百强之战，必定更加凶险。
若是不能跨入炼气中期，单凭目前的手段，哪怕底牌尽出，也未必能全身而退。
“修仙本就是逆天而行，不争一时，便无万世。”
沉重不再尤豫，抓起那两瓶聚气散，仰头便是一饮而尽。
辛辣的药粉入喉，瞬间化作两股狂暴的热流，如同两条火龙般顺着食道冲入胃中，紧接着轰然炸开，化作滚滚灵力洪流，蛮横地冲入他的四肢百骸。
“哼！”
沉重闷哼一声，清秀的面容瞬间涨得通红，额头青筋暴起。
那狂暴的药力在他的经脉中横冲直撞，带来如刀割般的剧痛。
他强忍着剧痛，双手迅速结印，口中咒诀急促而低沉：
“乙木为引，疏脉导气。纳川归海，枯荣随心——凝！”
随着那个“凝”字出口，他体内原本有些散乱的青木法力仿佛听到了将军号令的士兵，瞬间凝聚成一股坚韧的青色洪流，开始从四面八方围剿那些狂暴的药力，将其一点点驯服、同化，然后强行裹挟着冲向气海。
然而，炼气三层到四层，乃是炼气初期到中期的分水岭，那层壁障远比想象中坚固。
药力洪流撞击在壁障之上，发出一声沉闷的轰鸣，震得沉重气血翻涌，嘴角溢出一丝鲜血。
“还不够……”
沉重猛地睁开双眼，眸中闪过一丝狠色。
他抓起那瓶中品“回春丹”，倒出三颗吞入腹中。
清凉的药力瞬间散开，修复着受损经脉的同时，也为后续的冲关提供了一层保护。
紧接着，他取出了那三枚色泽金黄、散发着浓郁丹香的“黄龙丹”。
这是文忠的赔礼，也是他此刻最大的依仗。
“就靠你了！”
沉重心中默念，将三枚黄龙丹同时塞入口中。
轰——！
如果说之前的聚气散是溪流，那么这三枚黄龙丹便是滔天巨浪。
那醇厚磅礴的药力瞬间填满了沉重的每一寸经脉，甚至撑得经脉隐隐作痛，仿佛下一刻就要爆裂开来。
那种胀痛感，让他几乎想要嘶吼出声，但他死死咬紧牙关，只是从喉咙深处发出几声压抑的低吼。
“青木养轮，生生不息！”
沉重双手手印变幻如飞，残影重重。
他不再是被动地疏导，而是主动操控着那股几乎要撑爆身体的恐怖灵力，化作一条青色的巨龙，在那狭窄的经脉中咆哮、奔腾。
既然温和的冲刷无法破关，那便以力破巧，强行轰开！
第一次冲击。
沉重浑身巨震，七窍渗血，那层壁障纹丝不动。
第二次冲击。
他感觉五脏六腑都移了位，意识甚至出现了一瞬间的模糊，但那壁障终于裂开了一道细微的缝隙。
“就是现在！”
沉重眼中精光暴涨，他猛地一拍地面，借着这一震之力，将长生谷中那弥漫的浓郁灵气也一口吸入腹中，汇聚起所有的力量，发出了最后的冲锋。
“大道唯争，破障化轮。天不可阻，地不可拘——破！”
这一声“破”，宛若龙吟虎啸，在空旷的长生谷中回荡不休。
咔嚓——
沉重体内仿佛传来了一声清脆的琉璃碎裂之声。
那道困锁了他许久的瓶颈，在这股决绝的意志与恐怖的药力冲击下，终于彻底崩碎，化作无数细碎的灵光，融入了新的天地。
原本只有脸盆大小的气海，在这一瞬间疯狂向外扩张，十倍、二十倍……直至化作一方数丈见方的小池塘。
原本粘稠的青木法力，此刻变得更加晶莹剔透，如同上好的翡翠汁液，在气海中缓缓旋转，隐隐形成了一个玄奥的年轮图案。
炼气四层！
一股前所未有的强大感觉充盈全身。
沉重并未急着起身，而是保持着盘膝的姿势，任由那新生的法力在经脉中欢快地流淌，一遍遍冲刷着肉身。
随着法力的运转，一丝丝黑灰色的油腻杂质从他毛孔中排出，那是深藏在骨髓与脏腑中的后天浊气。
良久，沉重缓缓睁开双眼。
那一瞬间，虚室生白。
他的眸子变得更加深邃，瞳孔深处仿佛藏着一片幽深的古林，青意盎然，却又透着一股令人心悸的幽冷。
“这便是炼气中期吗……”
沉重抬起手，看着自己修长白淅的手掌。
他心念微动，神识瞬间外放。
原本只能探查周身三丈的神识，此刻如水银泻地般铺展开来。
五丈、十丈、二十丈……直至三十丈方才停下。
在这三十丈范围内，连长生谷角落里灵草震动的频率，他都能感知得一清二楚。
“神识倍增，法力更是之前的五倍有馀。”
沉重站起身，随手掐了一个净尘诀。
“清风拂尘，去垢存真——净！”
一阵微风凭空生出，卷走他身上的污秽与血迹，连同那件有些破损的青衫也变得整洁如新。
此时的他，肌肤温润如玉，隐隐有流光闪铄，哪里还有半点之前那落魄散修的模样？
沉重并未因此而得意忘形，他很清楚，炼气四层在真正的强者面前，依旧不够看。
但在明日的“登龙台”上，这却是质的飞跃。
“之前受限于法力，那‘乙木正雷’我只能勉强凝聚一颗，且伤敌一千自损八百。如今……”
沉重右手虚握，掌心之中，一团青碧色的雷光悄然浮现。
这雷光不再狂暴跳跃，而是如同流水般温顺地在他指尖流淌，内敛到了极致，却也危险到了极致。
他手腕一翻，散去雷光，目光投向了脚下的黑土。
“资源耗尽，但这波不亏。”
所有的丹药都已化作修为，储物袋空空如也。
这种破釜沉舟的做法，换来的是实打实的战力飙升。
沉重深吸一口气，感受着这方天地独有的草木气息，随后心念一动，身形渐渐淡去，离开了长生谷。
外界，溶洞之中。
沉重撤去阵法，推开掩映的藤蔓。
此时天际已泛起鱼肚白，晨曦微露。
清晨的山风夹杂着寒意吹在脸上，沉重却觉得格外清爽。
他站在山涯边，眺望着远处那座在晨雾中若隐若现的青云峰，目光穿透云层，仿佛看到了那即将开启的修罗场。
“昨日我是鱼肉，需随波逐流。”
沉重手掌轻轻搭在背后那柄灰布包裹的剑胚之上，指尖轻叩剑身，发出一声清越的嗡鸣。
“今日……”
“且看谁是刀俎。”