石屋内。
沉重盘膝坐于榻上，身前的木桌上摆着两只粗陶茶杯。
壶中并非灵茶，只是煮沸的白水，热气氤氲。
他垂眸看着杯中沉浮的茶叶梗，仿佛那是世间最玄妙的道纹。
“笃、笃、笃。”
又是三声敲门声。
不同于侯宁的慌乱，这敲门声显得格外有礼有节，不急不躁。
沉重眉头微挑。
今夜还真是热闹。
他神识外放，通过门缝看到了站在门外的老人。
那老人须发半白，面容和善，手里还提着一个锦盒，看起来就象是个来串门的长辈。
“百草堂，文忠。”沉重认出了此人。
比起张元那种一眼就能看穿的蠢货，这种总是笑眯眯的老狐狸才是最难缠的。
但既然对方礼数周全，自己也不能露了怯。
“门未锁，进来吧。”沉重坐回桌边，声音平淡。
文忠推门而入，目光在室内那简陋的陈设上一扫而过，并未露出丝毫嫌弃之色，反而眼神在空气中残留的那一丝极淡的、属于柳明浩的高阶灵压上停留了一瞬。
果然！
文忠心中大定，脸上笑容更盛，上前拱手作揖：“深夜冒昧造访，扰了沉灵师清修，老朽文忠，乃百草堂一闲人，这厢有礼了。”
沉重并未起身，只是微微颔首，指了指对面的凳子：“文管事客气。寒舍简陋，请坐。”
这般倨傲的态度，若是放在半个时辰前，文忠定会心中不悦。
但此刻在他眼中，这却是“高人风范”，是有恃无恐的表现。
文忠落座，将手中的锦盒轻轻推到沉重面前，笑道：“今日听闻张元那不成器的东西，得罪了沉灵师。”
“老朽身为百草堂管事，虽管教无方，但也不能失了礼数。”
这是一株一阶上品的清心莲，虽算不得什么稀世珍宝，但也有些静心凝神的功效，权当是给沉灵师赔个不是。”
沉重扫了一眼那锦盒，并未伸手去接。
他看着文忠那张笑成菊花的老脸，心中冷笑。
赔礼？这分明是来探底的。
“文管事有心了。”
沉重语气不咸不淡，手指轻轻敲击着桌面，“只是无功不受禄。”
“张元之事，那是赌斗，愿赌服输，何来赔罪一说？若是为了那金丝墨霜草而来，文管事大可免开尊口。”
文忠闻言，也不尴尬，反而爽朗一笑：“沉灵师快人快语！那灵草既然输了，自然是沉灵师的囊中之物，老朽岂会做那出尔反尔的小人？”
他话锋一转，身体微微前倾，压低声音道：“老朽此来，除了赔罪，其实也是心中好奇。”
“方才在巷口，老朽似乎瞧见了柳家明浩公子的身影……不知沉灵师与柳家，可是旧识？”
来了。
沉重心中一动。
文忠在巷口遇见了柳明浩？
这是一个绝佳的机会。
沉重面色平静，既没有否认，也没有承认，只是端起那杯早已凉透的茶水，轻轻抿了一口，目光深邃地看向窗外那漆黑的夜色。
“旧识谈不上。”
沉重缓缓开口，声音中带着几分漫不经心，“不过是柳少爷看得起在下那点微末手艺，想要邀我入柳家做个客卿罢了。”
说到此处，沉重转过头，似笑非笑地看着文忠：“只是沉某闲云野鹤惯了，受不得大族规矩的约束，便回绝了。怎么，文管事对此也有兴趣？”
轰！
文忠只觉脑中嗡的一声。
回绝了？！
柳家嫡系亲自登门招揽，许以客卿之位，这沉重竟然回绝了？
而且看他这副云淡风轻的模样，似乎根本没把柳家的招揽当回事！
这说明什么？
这说明沉重背后的倚仗，甚至可能比柳家还要硬！
或者说，他根本看不上柳家抛出的那点蝇头小利！
文忠原本只是怀疑，此刻却是信了八分。
他看着眼前这个身着粗布麻衣、却气度卓然的年轻人，心中最后一丝轻视也烟消云散，取而代之的是深深的敬畏。
“呼……”
文忠长长地吐出一口浊气，他缓缓站起身，整了整衣冠，随后双手叠于胸前，向着沉重深深一揖，这一次，腰弯得更低，态度比方才更加恭谨，几近谦卑。
“沉灵师高风亮节，视功名利禄如粪土，老朽……佩服之至。”
文忠的声音有些干涩，却透着十二分的真诚，“方才老朽以小人之心度君子之腹，还望沉灵师海函。”
沉重看着眼前这个须发皆白、此刻却如晚辈般躬敬的老者，嘴角勾起一抹极淡的弧度，并未说话，只是轻轻抬手虚扶。
这便是修仙界。
沉重心中涌起一股难以言喻的悲凉与荒谬感。
实力，背景，势力。
这三座大山压在每一个求道者的头顶。
若是没有那并不存在的“神秘背景”，恐怕此刻这老者带来的就不是清心莲，而是那要命的“碎骨手”了。
“所谓的玄门正宗，所谓的世家大族……”
沉重垂眸，目光落在杯中那一圈圈荡漾的涟漪上。
他们拢断了灵脉，占据了福地，将功法与丹药锁在层层阁楼之上，只留下一条名为“依附”的独木桥给天下修士。
顺之者昌，逆之者亡。
在这套严丝合缝的规则之下，散修只能如蝼蚁般在泥泞中挣扎，为了几块碎灵石拼上性命，而那些世家子弟，生来便在云端。
“但我偏不信这个邪。”
沉重握着茶杯的手指微微用力。
他有青帝长生谷，有那能化腐朽为神奇的道果。
这一世，他不仅要长生，更要用手中的锄头，挖断这世家大族的根，在这铁桶般的修仙界，硬生生凿出一条属于自己的通天路！
心念至此，沉重眼中的冷意消散了几分，取而代之的是一种洞彻世事的从容。
他放下茶杯，发出一声清脆的轻响，打破了室内的沉寂。
“文管事言重了。”
沉重语气平缓，却带着一种不容置疑的威严，“不过是道不同，不相为谋罢了。沉某只想清净修行，不想卷入那些是非旋涡。”
“是，是，沉灵师通透。”
文忠连连点头，此刻他已彻底将沉重摆在了一个极高的位置上。
既然对方连柳家都看不上，那百草堂那点小心思自然更是笑话。
想要结交这样的人物，必须拿出真正有分量的东西。
文忠沉吟片刻，目光在沉重身上流转，似是在权衡着什么。
忽然，他象是想起了什么重要之事，眼中精光一闪，试探着问道：
“沉灵师既有如此高深莫测的灵植造诣，又志在大道，不知……对于即将举办的‘东海洲修士大会’，可有兴趣？”
“东海洲修士大会？”
沉重眉头微蹙，适时地露出一丝疑惑，“沉某久居深山，初入红尘，对此倒是不甚了解。”
文忠见状，心中大喜。
这正是他在高人面前表现价值的机会！
“这可是我东海洲修仙界三年一度的盛事啊！”
文忠稍微挺直了腰杆，语气中带着几分向往与自豪，缓缓道来：“东海洲浩瀚无垠，修仙势力如过江之鲫。”
“但在这些势力之上，有一套雷打不动的格局——那便是‘一门、三家、十二宗’，共计十六大顶尖门派。”
“一门，乃是统御东海万修的‘太玄门’，神秘莫测；三家，则是底蕴深厚的修仙世家；至于十二宗，青池宗便是其中之一。”
文忠端起茶壶，殷勤地为沉重续上一杯水，继续说道：“每隔三年，这十六大派便会轮流做东，举办一次修士大会。”
“届时，不仅各大门派的精英弟子会齐聚一堂，切磋斗法，交流心得，更会有无数奇珍异宝、孤本秘籍在会上流转。”
沉重听着文忠的讲述，面上虽不动声色，心中却是微微一动。
交流心得倒是其次，关键是那“资源流转”。
他如今空有长生谷，却缺乏高阶的种子与特殊的灵材。
若是能在这种盛会上淘到几枚像“紫脉龙参”那样的种子，哪怕是残次品，对他而言也是无价之宝。
更何况，他若想在修仙界立足，闭门造车终究不行，必须去见识一番这天地的广阔。
“今年的东主，恰好便是这青池宗。”
文忠指了指窗外那隐没在夜色中的巍峨山脉，感慨道：“再过半月，青池山脉便会热闹非凡，届时坊市之中也会开启特殊的‘黑市’与‘易物会’，只要有本事，什么宝贝都可能遇上。”
说罢，文忠悄悄观察着沉重的神色，见对方果然露出了一丝意动，心中更有底了。
沉重沉默了片刻，随后轻轻叹了一口气。
他站起身，负手走到窗前，背影显得有些萧索与孤寂。
“风云际会……确是令人心向往之。”
沉重的声音低沉，带着几分恰到好处的遗撼，“只可惜，沉某如今只是一介散修，无门无派，又无引荐之人。”
“这等盛会，怕是门坎极高，非我等野鹤所能踏足。”
他转过身，目光清冷地看着文忠，嘴角勾起一抹自嘲的苦笑：“纵有凌云志，奈何无登天梯。”
“文管事这番话，倒是勾起了沉某的馋虫，却又解不了馋，实在是……”