清晨的微光通过彩色玻璃窗，洒在西尔文的卧室内。
两名侍女轻手轻脚地进了屋，收拾着满地狼借，她们早已习惯了每日清晨都要收拾这些被砸碎的物品。
“大人，该更衣了。”
年长的侍女低声说道，手中捧着今日要穿的礼服。
墨菲从床上起来，模仿着西尔文惯常的姿态，面无表情地张开双臂。
侍女们熟练地为他褪去睡袍，露出赤裸的身躯。
在这个过程中，墨菲既不会刻意回避，也不会流露出任何不自在，保持着贵族特有的那种将仆役视若无物，当做一个活的工具的态度。
这也正是他昨夜要仔细查看西尔文身体的原因，【千面幻形】需要完美复刻每一个细节，连胸口的痣、腰间的疤痕都不能有丝毫差错，不能被这些贴身的侍女发现任何一丝破绽。
就在侍女为他系上礼服的银扣时，房门被轻轻推开。
前男爵夫人穿着宽大的衣裙走了进来。
“母亲，你为何直接进来的？”
墨菲模仿着西尔文不悦时的语气，眉头紧皱。
前男爵夫人不以为意地挥退侍女，待房门关上后才柔声道：“我的孩子，今天是你重要的日子，母亲当然要亲自来看看。”她走近几步，手指轻轻整理着礼服的领口，“继位仪式后，我们要好好规划领地的未来，汉斯子爵那边暂时不会再来找麻烦，教廷的关系也已经打点妥当。”
墨菲不着痕迹地扫过她宽松衣裙下微微凸起的腹部，心中暗叹贵族圈的混乱。
他模仿西尔文惯有的语调回应：“这些我自然清楚，不过母亲，你最近似乎太过操劳了，这些事交给我来处理就好。”
“我们母子齐心，才能让杜瓦尔家族重现辉煌。”前男爵夫人露出慈爱的笑容，“记住，今天在仪式上要表现得体面大方，让所有人都看到杜瓦尔家族正统继承人的气度。”
“放心，”墨菲微微扬起下巴，“我知道该怎么做。”
前男爵夫人满意地点点头，又嘱咐了几句仪式的细节，这才转身离去。
整个过程中，她完全没有察觉任何异常。
毕竟，一个人分辨另一个人，大多依靠容貌、声音。即便性格有些微变化，也只会被当作是情绪和压力所致。
墨菲整理好衣袍，在侍女的帮助下洗漱完毕。
而后推门而出。
在走廊拐角处，里奥正等侯着。
这个曾经挥剑指向墨菲的骑士扈从，如今躬敬地单膝跪地：“大人，恭喜您今日继位。”
墨菲的目光落在他空荡荡的右手袖管上，那是为西尔文送信时被围杀所付出的代价。
他模仿着西尔文语气，温和道：“起来吧，你的忠诚我都记得。”
里奥抬起头，眼中闪铄着激动的光芒：“能为大人效劳，是我的荣幸。”
之后，墨菲在长廊中接连遇见其他扈从，其中也包括了亚瑟和卢卡。
两位扈从低头躬敬地行礼，亚瑟欲言又止，最终只是低声道：“愿杜瓦尔领在您的带领下重现荣光。”
卢卡紧随其后道：“愿杜瓦尔领在您的带领下重现荣光。”
墨菲也温和地回应：“这是自然。”
在通往主厅的台阶前，罗顿的侄子劳伦斯垂首侍立。
这个年轻人眼中带着尚未散尽的悲痛，却依然强打精神向新男爵致意。
墨菲只是微微颔首，没有多言。
按照西尔文的说法，劳伦斯本应在这半年的清洗中丧命，是前男爵夫人力保才得以幸存。
这件事也成为西尔文与母亲之间生出间隙的源头之一。
进入主厅后，墨菲遇到了许多曾经在男爵堡中高高在上的大人物，财政官、
侍卫长、内务各司主管————
以及堡外的治安官、税务官、新木镇的镇长、各地庄园的主管————
如今他们都恭躬敬敬地向他行礼，眼神中带着敬畏与讨好。
包括已经有五年多没有见的、更加苍老的约尔，都在庄园的管事人群内。
墨菲想和约尔说一些话，但以西尔文的为人，是不会跟约尔这种残废，甚至是因为黄昏山脉事件残废的人说话的。
不过，也有一些旧人没有遇到。
比如曾经在墨菲面前被爆头的吉米的父亲老吉米，就不见了踪影。
大抵是死了。
死在西尔文的清洗中。
哒哒。
这时候管家伯纳德便快步迎上前来，深深地鞠了一躬：“大人一切都已准备就绪。领地内的重要人物都已到齐。”
按照惯例，区区男爵的继位仪式属于家事，因此并未邀请其他贵族或主教观礼，贵族议会和教廷方面也只需事后报备即可。
今日在场的都是杜瓦尔领的自己人。
墨菲微微颔首，目光扫过装饰一新的主厅。
绣着杜瓦尔家族山川河流徽章的深红色帷幔从穹顶垂落，银质烛台上的蜡烛将整个空间照得通明。
宾客们按照身份地位依次站立，在最前方留出了一片空地，那里摆放着像征男爵权力的座椅和权杖。
就在这时，前男爵夫人在侍女的搀扶下缓步走入主厅。
她今日特意换上了一袭深蓝色的礼服，虽然衣裙依然宽松，但举止间尽显贵族气质。
她的目光落在最中央的墨菲身上，微微点头示意。
墨菲按照礼节，向前男爵夫人欠身。
伯纳德见状，立即提高声调：“杜瓦尔男爵继位仪式，现在开始！”
司仪官走到大厅中央，展开手中的羊皮卷，用洪亮的声音宣读起杜瓦尔家族的历史与功绩。
从第一任男爵作为开拓骑士，受封男爵开始，历代领主的功绩被一一枚举。
墨菲站在中央的位置上，面容平静，内心却在快速回忆西尔文交代过的每一个细节。
“————在此，谨以先祖之名，见证西尔文·杜瓦尔继承男爵之位！”
随着司仪官的话音落下，前男爵夫人缓步上前。
她从侍从手中接过像征领主权力的权杖，庄重地转向墨菲。
墨菲单膝跪地，低头接过权杖。
沉甸甸的权杖入手冰凉，上面雕刻的杜瓦尔家族山川河流纹章有点硌着他的掌心。
但在这一刻，他能感受到全场目光都聚焦在自己身上。
接下来是封臣宣誓环节。
里奥率先上前，单膝跪地，尽管失去右臂让他动作略显笨拙，但他仍将佩剑横举胸前：“以骑士的荣誉起誓，我将效忠于您，杜瓦尔男爵。”
之后是其他扈从，有亚瑟，有卢卡，也有劳伦斯。
总共十五位扈从依次上前宣誓，每个人的内心或许都不尽相同。
但在这一刻，只剩下肃穆和躬敬。
紧接着是各地官员的宣誓。
当一切完成后，前男爵夫人将代表领主身份的戒指戴在墨菲手指上。
伯纳德立刻高呼：“礼成！杜瓦尔男爵！”
全场齐声回应：“恭迎男爵大人！”
声浪在大厅中回荡，墨菲缓缓起身，手持权杖，目光扫过在场的每一个人。
在这一刻，在世人眼中，他不再是那个卑微的马夫墨菲，而是杜瓦尔领的新任男爵。
【漂泊红尘的求道者，天数在你面前显化两条迥异的通天之路。】
【选项一：月黑风高夜，一道黑影如鬼魅般潜入凌云阁，掳走内定的下一任阁主。翌日，新任阁主现身人前，以雷霆手段整肃阁务，扫除积。不过五年光景，凌云阁声威重振，昔日颓势一扫而空，再度屹立于江湖之上。】
【奖励：打熬筋骨“登堂入室”】
【选项二：黑影悄然潜入凌云阁，掳走内定继承人后取而代之。此后二十载，新任阁主表面上循规蹈矩，实则暗中将阁中资源尽数据为己有，更以偷梁换柱之法逐步掏空凌云阁根基。待到时机成熟，凌云阁虽仍存于世，却已非初代阁主所创之凌云阁，近乎三百年传承就此断绝。】
【奖励：吐纳导引“略有所成”】
时隔半年，终于来了吗？
墨菲扫了选项一眼，那还用选择吗？
振兴男爵领是不可能的。
绝对不可能。
那只有勉勉强强选择挖男爵堡根基了。
只不过二十年啊————
真是漫长至极的时光。
三个月后，在一个晨露未曦的春日黎明，前男爵夫人顺利诞下一女。
生产过程出乎意料地顺利，几乎没有给产妇带来多少痛苦，接生的产婆连连称奇，说这是奥睿利安庇佑的吉兆。
婴儿的啼哭声也清脆悦耳，如同破晓的鸟鸣。
按照贵族传统，由墨菲为这个女婴取名“奥劳拉”，寓意黎明与希望，寄托着对领地未来的美好祝愿。
对外，城堡正式宣布这是前任男爵临终前留下的遗腹子。
消息传开后，领民们都在谈论这个带着吉兆降生的女孩，仿佛她真能为这片饱经磨难的土地带来新的曙光。
——
然而在是否筹备庆典时，墨菲却与前男爵夫人发生了争执。
他以西尔文的态度，指着帐册上的数字厉声道：“领地财政早已捉襟见肘，哪有馀力举办庆典？”
前男爵夫人闻言，脸色顿时沉了下来。
她紧紧抱着怀中的婴儿，声音冰冷：“那个杂种当年出生时，可是举城欢庆了三天！我的女儿，你的亲妹妹，为什么就不能有一场象样的庆典？”
杂种自然指的是凯尔文的女儿塞西莉亚。
墨菲沉默片刻，最终在阴沉的表情中离开了房间。
而之后，庆典也如期举行，并且不止是堡内，还有堡外，整整为期七天的时间。