离开猎犬和夜枭藏身的岩缝，林浩和阿哲迅速进入了西北方向的喀斯特丘陵区。
地貌陡然变得险峻。巨大的石灰岩石峰如同巨兽的獠牙，刺破热带丛林的绿色帷幕，形成一片片迷宫般的石林。地面崎岖不平，布满锋利的碎石和深不见底的裂缝，藤蔓和附生植物将石峰连接成一个个天然的障碍与陷阱。空气更加潮湿闷热，光线被高耸的石峰切割得支离破碎，即使在白天，许多地方也笼罩在幽深的阴影中。
阿哲在前，他显然对这类地形很有经验，脚步轻捷，目光锐利地扫视着四周可能存在的危险——不仅仅是追兵，还有毒蛇、毒虫以及不稳定的岩体。他手中的探测器一直开启，监测着能量波动和生物信号。
林浩紧随其后，左眼的刺痛感在这种复杂地形中似乎减轻了一些，取而代之的是一种更加清晰的“方向感”。怀中的“星晷”散发着持续而温润的热量，表面的刻度偶尔会微微调整，仿佛在为他修正着冥冥中的路径。他越来越确信，这件“古器”不仅仅是指向“家园坐标”的导航仪，在这片充满古老能量残留的区域，它更像是一个“共鸣探测器”。
“注意地面痕迹。”阿哲蹲下身，指着一处被踩断的蕨类和几个不太明显的、带有特殊防滑纹路的鞋印，“是专业的军靴，不超过六小时。方向和我们一致。”
是追踪阿虎的那队人留下的。他们果然进入了这片区域。
两人更加小心，沿着若有若无的痕迹和“星晷”的微弱指引，在石林中艰难穿行。时间一分一秒过去，日头逐渐升高，林间的闷热几乎令人窒息。汗水浸透了他们的衣服，伤口也隐隐作痛。
大约一个小时后，他们来到了一处更加诡异的区域。这里的石峰更加密集，形态也更加扭曲怪异，许多石头上布满了大大小小的孔洞，风穿过时发出呜呜的怪响，如同鬼哭。地面出现了一些人工开凿的阶梯和平台的痕迹，但早已被岁月和植物侵蚀得模糊不清。
“这里像是古代祭祀或居住过的地方。”阿哲观察着石壁上的模糊刻痕，那些刻痕的风格与吴哥窟不同，更加粗犷原始，但也隐隐能看到一些熟悉的螺旋纹路变体。
林浩的“星晷”在这里震动得更加明显，热量指向石林深处一个巨大的、被藤蔓完全遮蔽的洞口。洞口形状不规则，黑黝黝的，仿佛一张择人而噬的巨口，里面吹出带着泥土腥味和淡淡硫磺味的凉风。
“地下河的入口。”阿哲判断，“那些人和阿虎，可能都进去了。”
洞口边缘，他们发现了更多新鲜的脚印和刮擦痕迹，甚至还有一滴已经半干涸的、暗红色的血迹。血迹很新鲜。
林浩的心揪紧了。是阿虎的吗？
没有时间犹豫。阿哲检查了装备，打开强光头灯，又递给林浩一支。“跟紧我，里面情况不明，可能有岔路、暗河、甚至塌方。保持通讯，但注意，信号可能会被屏蔽。”
两人一前一后，钻入了漆黑阴冷的洞口。
洞内初极狭，仅容一人躬身通过。石壁湿滑，长满了滑腻的苔藓。头灯的光柱刺破黑暗，照亮了前方蜿蜒曲折的通道。空气流通不畅，混合着矿物质和腐烂植物的味道。
走了大约几十米，通道豁然开朗，进入了一个巨大的地下溶洞大厅。大厅高达十余米，面积堪比一个足球场，钟乳石和石笋林立，在头灯光束下反射出奇异的光泽，如同怪兽的牙齿和森林。地下河在这里变得宽阔平缓，河水漆黑，不知深浅，流向黑暗深处。
而更让两人震撼的，是大厅四周的石壁上，那些保存相对完好的、色彩斑驳的壁画！
壁画显然年代极其久远，颜料已经严重褪色剥落，但其宏大的场景和奇特的画风，依然能让人感受到强烈的冲击。
壁画描绘的是一场战争？不，那更像是“神战”或者“文明对决”！
画面的一边，是无数身着流线型银白色盔甲、手持发光武器、乘坐着如同飞梭或浮空平台般载具的“人形生物”。他们的面目模糊，但动作整齐划一，带着一种冰冷的秩序感。他们正在与另一边的“敌人”作战。
而另一边的“敌人”，则显得更加怪异和恐怖！它们形态各异，有的如同巨大的、覆盖着甲壳和触手的节肢动物；有的像是扭曲的、由岩石和金属构成的元素生物；甚至还有一些仿佛是纯粹能量构成的、没有固定形态的光影怪物！这些怪物的共同点是，都散发着一种暴戾、混乱、充满破坏欲的气息。
战争场景异常惨烈。银白色的战士不断倒下，他们的武器击中怪物时爆发出耀眼的光芒，但怪物似乎极其顽强，甚至能吸收或反弹部分能量攻击。画面中，巨大的银色城市在燃烧崩塌，天空被撕裂出诡异的裂口
在壁画的最中央，也是最醒目、保存相对完好的部分，描绘着一个巨大的、复杂的、如同立体星图般的装置正在缓缓开启，无数银白色的光芒如同洪流般涌向装置中心的一个旋涡。而在装置周围，一些穿着与战士不同、更像是学者或祭司长袍的人影，正跪地祈祷或操作着什么。旋涡的另一端，似乎连接着无尽的星空。
，！
“这是‘启明星’文明？”阿哲的声音在空旷的溶洞中带着回响，充满了难以置信，“他们在和什么东西作战？这些怪物是外星入侵者？还是他们自己创造的、失控的东西？”
林浩也被深深震撼了。他想起“δ”那狰狞扭曲的形态，以及那种暴戾混乱的能量。壁画中的某些怪物，与“δ”有着某种神似之处！难道“δ”就是当年战争的产物？或者是战争后残留的、被污染的“兵器”？
“看这里。”阿哲指向壁画的一角，那里描绘着一些较小的、如同棺材或休眠舱般的银白色物体，正被匆忙地运入地下，或者发射向天空。“他们在撤离？还是保存火种？”
林浩的目光则被壁画边缘一些不太起眼的符号吸引。那些符号与黑石板、玉佩上的符号同源，但在这里，它们似乎被用作某种“封印”或“标记”？符号旁边，画着一些更加抽象的图形，像是地图，又像是某种能量节点分布图。
他心中一动，拿出“星晷”。星晷表面的刻度在头灯光下微微反光，而其中心一个原本静止的、细微如针尖的光点，此刻竟然缓缓移动起来，指向了溶洞大厅深处、地下河流入黑暗的那个方向！
星晷被这里的壁画或者残留的能量场激活了！它在指引方向！
“走这边。”林浩指着星晷指引的方向，那是沿着地下河继续深入洞穴系统的路径。
阿哲点点头，两人不再停留，沿着河岸，踩着湿滑的石头，继续向黑暗深处进发。
溶洞系统错综复杂，岔路极多。如果没有星晷的指引，他们绝对会迷失在这地下迷宫中。一路上，他们又发现了一些更加古老、也更加残破的壁画碎片，描绘的内容更加晦涩，有些像是某种祭祀仪式，有些则像是星图观测和记录。
他们也发现了更多人类活动的痕迹——不止一伙人！除了之前追踪的、鞋印特殊的精锐小队，还有另外一些更加杂乱、装备似乎差一些的脚印，以及拖拽重物的痕迹。甚至，在一个岔路口，他们还捡到了一个被遗弃的、印有模糊外文商标（似乎是某个欧洲小众探险装备品牌）的能量棒包装袋。
“不止两批人”阿哲脸色凝重，“这里简直成了集市。”
更令人不安的是，他们开始听到一些若有若无的声音。不是水声，也不是风声，而是一种极其低沉的、有规律的嗡鸣声，像是某种大型机械或能量装置在运行，又像是很多人在低语？声音似乎从洞穴深处传来，伴随着岩壁微微的震动。
星晷的光点闪烁得越来越快，指引的方向与那嗡鸣声的来源一致。
又前进了大约半个小时，前方出现了微弱的光亮！不是他们的头灯，而是从洞穴顶部缝隙透下的、经过无数次折射的惨淡天光，以及一种更加稳定、更加人工的、淡蓝色的冷光！
溶洞在这里再次变得开阔，并且出现了明显的人工改造痕迹。粗糙的石壁被打磨平整，甚至还开凿出了阶梯和平台。地下河在这里被一道简易的水坝截留，形成了一个不大的水潭，水潭边有抽水设备和过滤装置。而在溶洞的尽头，借助那淡蓝色的冷光，他们看到了令人头皮发麻的一幕——
那里是一个被改造成临时基地的巨大洞窟！洞壁上固定着一些散发着蓝光的、不明用途的金属面板和管线。地面上堆放着大量的物资箱、电子设备、甚至还有几台被帆布遮盖、但轮廓像是某种大型工程机械或武器平台的东西。几十个穿着统一灰色连体工装、戴着全覆盖式呼吸面罩（面罩眼睛位置是暗红色的发光条）的人影，正在无声而高效地忙碌着。他们动作精准、整齐划一，彼此间没有任何语言交流，只用简单的手势和面罩上闪烁的光点进行沟通，整个场景透着一股冰冷、高效、非人的气息。
而在洞窟中央一个抬高的平台上，竖立着一个更加显眼的装置——那是一个约三米高、呈多面体结构的暗银色金属柱，表面布满复杂的纹路和接口，顶端悬浮着一个不断旋转、散发着不稳定蓝光的能量球体。柱体周围连接着更多的管线和数据缆，延伸至洞窟各处的设备。
这个临时基地的规模和科技水平，远超坤沙那种土军阀，也不同于“基金会”或“清道夫”那种特种作战风格。它更像是一个前沿科研或工程站点！
“机器人”林浩低声吐出这个词。维克多提到的“机器人”，猎犬描述的“电子合成音”，眼前这些动作僵硬、沉默高效、装备统一到诡异的人难道就是他们？
阿哲也倒吸一口凉气：“他们在这里干什么？研究？挖掘？还是他们在运行那个东西？”他指向洞窟中央的金属柱和能量球。
星晷此刻变得滚烫，光点直直地指向那个金属柱！强烈的共鸣感几乎让林浩握不住它！
而就在他们窥视的同时，洞窟内似乎触发了某种警报！那个旋转的能量球体光芒骤变，从蓝色转为刺眼的红色！同时，洞窟内所有“工人”的动作瞬间停止，齐刷刷地转头，暗红色的“目光”透过面罩，精准地投向了林浩和阿哲藏身的阴影处！
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被发现了！
“呜——呜——呜——”
低沉而急促的警报声在洞窟内响起！
至少有十几名“工人”以惊人的速度摘下手中的工具，从物资箱或随身装备中取出造型奇特的、如同短棍或枪械般的武器，动作迅捷而统一地朝着林浩他们的方向包抄过来！他们的奔跑姿势有些僵硬，但速度极快，而且毫无声息！
“退！”阿哲低吼一声，拉着林浩就往回跑！
但来时路上那些复杂的岔道，此刻在追兵和警报的压迫下，显得更加危机四伏！他们只能凭借记忆和星晷的微弱反向指引，在迷宫般的溶洞中亡命奔逃！
身后，那些“机器人”的脚步声如同催命鼓点，越来越近！他们没有喊叫，只有武器充能的轻微滋滋声和面罩红光在黑暗中的闪动，更添恐怖！
“分头走！引开他们！”阿哲在一个岔路口猛地推了林浩一把，自己则朝着另一个方向跑去，同时朝身后开了几枪！
枪声在溶洞中引起巨大回响，果然吸引了大部分追兵。
林浩知道这是阿哲在为他创造机会，他不能辜负。他咬紧牙关，凭着星晷对“古器”能量的反向感应（远离洞窟方向能量减弱），朝着一条看似更加狭窄黑暗的岔路冲去！
这条岔路坡度很陡，向下延伸，越来越潮湿，脚下开始出现积水。身后的脚步声似乎被阿哲引开了一些，但仍有至少两三个追兵紧追不舍！
林浩拼命奔跑，肺部火辣辣地疼，左眼的刺痛和星晷的灼热让他头晕目眩。突然，脚下踩空！他整个人顺着一个湿滑的斜坡滚了下去！
“噗通！”
冰冷刺骨的地下水瞬间将他淹没！他掉进了一条地下暗河！
水流湍急，冰冷刺骨，方向难辨。他挣扎着浮出水面，头灯在落水时不知道掉到了哪里，眼前一片漆黑。只能感觉到身体被水流裹挟着，冲向未知的下游。
身后的追兵似乎没有跟着跳下来，或许他们有其他路径，或许他们认为掉进暗河必死无疑。
林浩在水中拼命划动，试图抓住什么稳住身体，但石壁湿滑无比。暗河在地下蜿蜒，时宽时窄，偶尔有尖锐的石笋擦过身体，带来新的伤痕。
不知过了多久，前方出现了一丝微弱的光亮！不是人工光，而是自然光！出口！
水流速度加快，林浩被一股力量猛地推出水面，眼前豁然开朗！
他发现自己被冲出了山体，来到了一条地面河流中！阳光刺得他睁不开眼。他奋力游向岸边，爬上一片碎石滩，瘫倒在地，大口喘着气，浑身冰冷，伤口疼痛，疲惫欲死。
他活下来了暂时。
但阿哲呢？阿虎呢？
他挣扎着坐起，检查身体。背包还在，但进了水。武器只剩腰间那把“白鸢”给的特制手枪，子弹浸水后不知道还能不能用。万幸的是，贴身收藏的“星晷”、“忆卷”、“时之沙”以及那半片石片和玉佩，都用防水袋装着，完好无损。
星晷依旧温热，但光点已经消失，恢复了平静。
他环顾四周。这里是一片陌生的河谷，两侧是陡峭的石灰岩山壁，植被茂密。远处隐约能听到鸟叫，暂时没有人类活动的迹象。
他必须尽快确定自己的位置，想办法联系阿哲或白鸢，最重要的是，找到阿虎！
那个“机器人”的巢穴，那个诡异的能量装置，还有壁画中描绘的远古战争越来越多的谜团如同层层叠叠的蛛网，将他紧紧缠绕。
而他知道，自己刚刚窥见的，可能只是冰山一角。
休息了片刻，恢复了一些体力，林浩强迫自己站起来，沿着河岸向下游走去。他必须找到人烟，或者至少，找到一个相对安全的地方，处理伤口，尝试联系外界。
左眼依旧传来阵阵隐痛，但那种与星图、与手中“古器”的深层联系，似乎在这场生死逃亡后，变得更加清晰了一分。
前路依旧迷茫，危机四伏。
但他手中的“钥匙”和脑海中的星图，或许是指引他穿越这片迷雾的唯一光亮。
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