第二天傍晚，林浩接到了和勇的电话，声音带着一丝如释重负和隐隐的激动：“林老板，我弟弟和毅回来了。你们现在方便的话，可以来店里一趟。”
林浩立刻带着阿虎前往“和记”。进店时，和勇正与一个身材比他略矮、但更加精壮结实的汉子低声交谈。那汉子看上去四十出头，肤色黝黑发亮，脸庞棱角分明如同刀劈斧削，一双眼睛炯炯有神，仿佛能穿透人心，顾盼间带着一股山野豹子般的机警与剽悍。他穿着一身半旧的迷彩服，脚蹬高帮登山靴，身上还带着未散尽的尘土和山林气息。这就是和毅了。
“这位就是林老板。”和勇介绍道，又对和毅说，“阿毅，这就是唐老爷子信里说的林浩。”
和毅站起身，没有客套的握手，只是上下打量了林浩一番，目光锐利如刀，在林浩脸上停留片刻，又扫过他身后的阿虎，最后回到林浩眼睛上。“唐爷爷的信，我看了。”他开口，声音低沉沙哑，像是被山风磨砺过，“林老板，江东来的大老板，真要进我们这穷山恶水？”
“不是老板，是求教的学生。”林浩不卑不亢，直视着和毅的眼睛，“山里的路，水里的石头，和师傅是行家。我这次来，是想请和师傅当引路人，带我们去看看那些平常人看不到的风景，找点不一样的东西。”
“风景？东西？”和毅嘴角扯了一下，不知是笑还是别的什么，“林老板，明人不说暗话。唐爷爷信里虽然没明写，但我哥也跟我说了大概。你们要去的地方，不是什么风景好的旅游点，是连我们本地老马帮都轻易不敢进的‘吃人谷’、‘鬼打墙’。你图什么？钱？还是别的什么要命的东西？”
气氛一下子凝重起来。和勇在一旁没说话，只是默默倒茶。
林浩知道，面对和毅这样的人，任何虚饰都是徒劳。他深吸一口气，从随身的包里，小心地取出那块用软布包裹的神秘石片，轻轻放在桌上。“和师傅，我图的是两样东西。一是寻亲，我父亲二十年前在滇西北失踪，可能进了那片山。二是解惑，我想弄明白，山里有些东西，到底是怎么回事。”他指了指石片，“比如，这个。”
和毅的目光落在石片上，起初只是随意一瞥，但随即，他的瞳孔骤然收缩！他猛地俯身，凑近石片，仔细端详着，手指悬在空中，似乎想触碰又强行忍住。他的呼吸变得粗重起来。
“这东西你从哪里弄到的？”和毅的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“束河，一个地摊上，二十块钱。”林浩如实相告。
和毅直起身，眼神复杂地看了林浩一眼，然后转身走到里间，不一会儿，拿着一个同样用旧布包裹的、巴掌大小的物件走了出来。他放在桌上，一层层打开。
里面是一块颜色深褐、木质致密、边缘破损的老木牌。木牌一面光滑，刻着一些难以辨认的、类似东巴文但又不太一样的扭曲符号；另一面则布满了细密的、如同血管般凸起的深红色纹路，那些纹路并非雕刻上去的，更像是木头内部自然生长形成，却又带着一种诡异的美感和不祥的气息。
“这是我阿爸留下来的。”和毅抚摸着木牌，眼神悠远，“他当年，是那一带最有名的‘山眼’（向导），带过不少外面来的科考队、探险队，也帮一些人找过‘特别’的东西。这块牌子，是他最后一次带人进‘野人山’（当地人对横断山脉深处某些区域的称呼）前，从一个快要病死的老‘毕摩’那里得来的。那‘毕摩’说，这牌子能‘指路’，也能‘避祸’，但沾着血，用多了折寿。阿爸那次进了山，就再也没出来。三个月后，搜救的人只找到了他的背包，里面就有这个牌子，还有几块和你这个很像的石头碎片。”
林浩的心脏狂跳起来！和毅的父亲，当年也接触过这种石片？而且同样是在那片区域失踪！
“和师傅，令尊当年带的是什么人？去找什么？”林浩急忙问。
和毅摇摇头：“阿爸嘴严，从不跟家里人说具体。只记得那段时间，来了几个外地人，说话口音很奇怪，不像是中国人，也不完全像外国人，穿得很普通，但眼神很冷，出手很大方。他们点名要去‘野人山’最深处的‘白水台’和‘黑风洞’一带，说是找一种‘会唱歌的石头’和‘刻着天书的铁板’。阿爸本来不想接，但那‘毕摩’的病需要很多钱治，而且那几个人好像知道阿爸的一些事最后他还是接了。”他顿了顿，声音低沉下去，“阿妈说，阿爸走的那天早上，把这块牌子挂在脖子上，说了句‘这趟活，凶多吉少，但不去不行’。然后就再没回来。”
会唱歌的石头？刻着天书的铁板？这描述，与林浩父亲可能追寻的“发光石头”、“青铜板”何其相似！难道和毅父亲当年带的，就是寻找同类“古器”的队伍？那些人，又是什么来历？
林浩拿起那块木牌，入手沉重冰凉。左眼凝视，木牌内部结构致密，年份久远，但更让他在意的是那些深红色的“血纹”。在左眼的视野中，这些纹路并非木质本身的纹理，而是一种类似于石片上那种“生物涂层”的残留物！只不过性质更加惰性，而且似乎与木质完全融合了，散发出极其微弱、但异常纯粹的生命能量波动，还隐隐带着一丝祭祀或祝福的意念残留？
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“这木牌的材质”林浩沉吟道。
“雷击木。”和毅道，“百年以上的高山紫油杉，被天雷劈中而不死，取核心部分雕琢。老‘毕摩’说，这种木头通灵，能记录和沟通一些东西。上面的红纹，不是染的，是木头吸收了一种只有‘鬼门’附近才有的特殊地脉‘血泉’后自然形成的。带着它，在山里不容易迷路，有些东西也会避开。”
雷击木，血泉，通灵这些充满神秘色彩的词汇，让林浩对那片区域的认知又加深了一层诡异和危险。
“和师傅，你愿意带我们去吗？”林浩郑重问道，“去找你父亲当年走过的路，去看清那些‘石头’和‘铁板’到底是什么，也顺便了却一桩心事。”
和毅沉默了很长时间，手指无意识地摩挲着那块木牌。和勇在一旁，也神色复杂地看着弟弟。
终于，和毅抬起头，眼中闪过决断的光芒：“阿爸的事，是我心里一根刺。这么多年，我也不是没想过进去找找，但一来没那个本事单独闯，二来也怕触动什么不该动的东西，给家里招祸。林老板，你有唐爷爷的信，有这份寻亲的执着，还有能捡到这种石头（指了指石片）的运气。或许，这就是冥冥中的安排。”
他站起身，走到墙边那张巨大的马帮古道地图前，用手指在横断山脉中段一片空白区域重重一点：“要去，就不能小打小闹。常规的旅游路线、甚至一般的探险路线，都到不了真正核心的地带。我们得走老路，马帮的路，很多年没人走过的路。从丽江出发，经中甸（香格里拉）、德钦，沿澜沧江峡谷北上，到滇藏交界的盐井，然后离开主路，向西进入无人区。这条线，我阿爸当年走过前半段，后半段只有一些零星的传说和老地图上的标记。”
他转过身，看着林浩，眼神锐利如鹰：“林老板，丑话说在前头。这条路，九死一生。要过雪山垭口，要穿原始森林，要渡激流险滩，可能会遇到野兽、毒虫、塌方、雪崩，也可能会遇到一些说不清道不明的东西。而且，现在不是马帮时代了，很多小路已经崩塌或者被植被覆盖，驮马不好走，很多地方得靠人背。我们需要一支精干的小队，人数不能太多，但个个都得是硬手，能吃苦，能拼命，还得信得过。”
“人员方面，我这边有我，阿虎（安保），还有两位专业人士，一位是地质学家，一位是野外急救和生存专家，都在物色中。向导和驮队，全靠和师傅安排。”林浩道。
“驮队我可以找，都是跟我跑过山的老人，嘴巴严，靠得住。但光有驮队不够，核心小队还得有几个能打能抗的，应对突发情况。你们的人”和毅看了一眼阿虎，“看起来还行，但山里和城里不一样，得磨合。另外，装备要特殊准备，尤其是对付高寒、缺氧、还有可能出现的‘东西’的装备。有些老法子，比新装备管用。”
“装备清单我们正在拟，包括一些特殊需求的，希望和师傅多提意见。资金不是问题。”林浩道。
“钱是好东西，但在山里，有时候钱买不来命。”和毅摆摆手，“这样，你们先按你们的清单准备着。我也列个单子，有些东西得在本地置办，或者找老手艺人订做。三天后，我们碰个头，核对清单，看看缺什么。另外，进山前，得找个地方，让队伍里的人一起练练，熟悉熟悉，也看看成色。真到了山里再掉链子，就晚了。”
“没问题。”林浩点头应下。和毅的谨慎和专业，让他更加放心。
接下来，和毅又详细询问了林浩对目标区域的具体了解（林浩隐去了铜镜和左眼，只说了从父亲笔记、唐老地图以及石片感应中获得的大致方向和特征），结合他自己的知识，在地图上圈出了几个可能的重点探查区域，并初步规划了路线和预计时间（全程预计至少两个月，其中核心区域探查可能需要二十到三十天）。
谈话持续到深夜。离开“和记”时，林浩感觉肩上的担子更重了，但方向也更加清晰。有了和毅这个熟悉山路、了解隐秘、且与那片土地有着深刻羁绊的向导，成功的可能性大大增加。
回到客栈，林浩立刻将今晚的谈话内容整理加密，发给了秦瑶和唐婉。秦瑶回复表示会全力支持装备渠道和边境协调，并提醒“毒蝎”集团在缅北的异常小队依旧去向不明，务必小心。唐婉则回复说宋清风教授已经发来了详细的装备需求清单，专业性极强，她正在协调采购和定制，有些特殊材料需要时间。
三天时间转瞬即逝。这期间，林浩一方面与和毅频繁沟通，细化清单和路线，另一方面，也在阿虎和山鹰的陪同下，在丽江周边进行适应性徒步训练，并暗中留意是否还有残余的眼线（秦瑶的人反馈清理得差不多了，但不敢保证完全干净）。
第三天下午，在束河镇外一处废弃的砖厂（和毅找的地方），核心团队的第一次非正式集结。
，！
林浩这边有阿虎、山鹰、铁砧。和毅带来了两个皮肤黝黑、眼神精悍的年轻汉子，是他的侄子，一个叫和刚，一个叫和强，都是从小在山里跑大的好手，也是预定驮队的负责人。宋清风教授也准时到达，背着一个硕大的、塞得满满当当的登山包，里面除了个人物品，还有各种小巧精密的探测仪器。
众人互相介绍认识，气氛有些严肃。和毅没多废话，直接开始检查众人带来的部分个人装备（主要是服装、鞋履、背包、睡袋等基础物品），并提出了不少修改意见，比如鞋子的防滑性、背包的背负系统、衣物在不同海拔和天气下的搭配等等，非常专业。
接着，他拿出几样“土装备”：几个用兽皮和特殊草药填充的小香囊（“驱虫避瘴，有些地方比化学药剂管用”）、几把造型古朴、刀刃泛着幽蓝光泽的短刀（“用特殊合金打的，保持性好，也能辟邪”）、还有几个用竹筒装着的、气味刺鼻的黑色油膏（“对付山里某些毒疮和虫咬的土方子，关键时刻能救命”）。
宋清风对这些“土装备”很感兴趣，凑近了仔细研究，还拿出个小本子记录。阿虎等人也认真听着，他们知道，在山里，经验往往比装备更重要。
检查完装备，和毅提议进行一个小型模拟：负重徒步穿越附近一段相对复杂、有陡坡、溪流和密林的山路，测试体能、协作和应急反应。众人没有异议。
两个小时的模拟行进下来，众人表现各异。阿虎、山鹰、铁砧体力充沛，动作专业，但确实对复杂地形的快速通过技巧稍显生疏。和刚、和强则如履平地，对各种地形了如指掌，还能顺手指出哪些植物有毒，哪些地方可能有蛇窝。宋清风体力稍逊，但耐力极好，而且观察力敏锐，路上不断记录地质和植被变化。林浩体能中等，但意志坚韧，而且左眼的微光视觉和透视能力（他小心地没有完全展露）在判断前方地形和潜在危险时，发挥了意想不到的作用。
和毅全程观察，很少说话，但眼神锐利，将每个人的表现都看在眼里。
模拟结束，众人在溪边休息。和毅走到林浩身边，低声道：“林老板，你找的这几个人，底子都不错。阿虎他们身手好，纪律性强；宋教授是真正的行家；我那俩侄子，跑山没问题。但真要进到深处，光有这些还不够。有些东西，不是身手好、胆子大就能对付的。你们得做好心理准备，也要有点别的准备。”
他说的含糊，但林浩明白他指的是超自然风险。
“我们明白。所以，才更需要和师傅你这样的引路人。”林浩诚恳道。
和毅点点头，没再说什么，只是望着远处云雾缭绕的雪山，眼神深邃。
傍晚，众人返回束河。临别前，和毅将林浩拉到一边，从怀里掏出一个小布包，塞到他手里。“这个，你拿着。贴身放好，别离身。”
林浩打开一看，里面是半块和他那块相似的、但更小、颜色更暗沉的神秘石片，还有一小撮用红绳捆着的、灰白色的动物毛发（看不出是什么动物）。
“这是我阿爸背包里找到的，和那木牌在一起的。”和毅声音低沉，“这半块石头，和你那块可能是一体的。这毛是老‘毕摩’给的，说是‘山魈’的眉心毛，能破一些迷障。你戴着，或许有点用。”
林浩心中涌起一股暖流和沉甸甸的责任感。“和师傅，这”
“拿着吧。我留着也没用，反而看着难受。”和毅摆摆手，“记住，进了山，生死就不是自己一个人说了算了。大家绑在一条绳上，信得过，才能走得远。”
“我明白。”林浩郑重地将布包收好，贴身放好。
回到客栈，林浩看着窗外的玉龙雪山，在夕阳下染成金色。进山的日子越来越近，最后的准备工作正在紧锣密鼓地进行。
父亲，和毅的父亲，那些神秘的探索者，还有“毒蝎”集团无数人的足迹和命运，似乎都指向了那片被迷雾笼罩的群山。
而他，即将带着新的伙伴，踏上这条充满未知与危险的古道。
左眼传来温润而坚定的搏动，仿佛已经感受到了山野的呼唤和潜藏其下的巨大秘密。
风暴将至，而他，已准备好扬帆。
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