夜晚降临，庄园里点起油灯，昏黄光线照亮大厅。优品暁税罔 勉费阅黩
薇薇安为众人准备了石奥城最高规格的招待，专门为远道而来的公主接风洗尘。
尽管是战后，物资有限，餐桌上只有简单的炖肉、面包和本地果酒。
这里的饭菜根本无法与帝都的盛宴相比，但这已经是石奥城能拿出的最好东西了。
连拥有帝国法谕称号的伊斯塔也挑不出任何毛病，毕竟你不能要求一个刚刚打仗的地方变出没有的珍馐美味。
晚宴开始，艾莉诺坐在主位，伊斯塔坐在她的右手边，薇薇安坐在她的左手边。
艾莉诺几次开口，想询问罗恩的伤势和近况，但薇薇安总是巧妙地把话题岔开。
薇薇安转而详细汇报大战的战果，比如如何攻破血花城，以及如何扩大战果的事情。
可艾莉诺对这些内容一点兴趣也没有，因为卡修斯早把这些情报写成报告送到帝都，她已经反反复复读过好几遍了。
就在这时，坐在艾莉诺右手边的伊斯塔开口了。
她对薇薇安的战术汇报似乎也兴趣寥寥，他更关心此行的另一个重要目标。
伊斯塔直接向薇薇安询问道：“薇薇安子爵，关于那位金菊王国的八阶强者，凋零之花”兰斯洛特，他现在被关押在什么地方？”
薇薇安停下口中关于战事的说明，转向伊斯塔，坦然回答道：“伊斯塔大人，那位俘虏现在被秘密关押在城内一处安全地点。”
伊斯塔微微颔首：“具体位置呢？方便的话，我想去看一看这位名声不小的凋零之花。”
薇薇安对此并无异议，爽快地说。
“当然可以。如果伊斯塔大人您想现在就去见他，我可以为您带路。”
伊斯塔看了看餐桌上还未完全结束的简单晚宴，摆了摆手说：“不必着急在这一会儿。等用过晚饭之后再说也不迟。”
于是，众人继续用餐。
晚餐结束后，伊斯塔便跟着薇薇安离开了庄园，前往关押那位八阶强者的秘密地点。
薇薇安领着伊斯塔穿过石奥城的街道，最后来到了一处远离主城区的废弃仓库前。
这仓库外表破败不堪，毫不起眼，正是处于城市边缘的角落。
薇薇安指着仓库说：“人就在这仓库的地下室里关着。”
伊斯塔看着眼前这看似防卫松懈的旧仓库，心中本能地生出一丝疑虑。
如此重要的俘虏，关押在这种地方，防御是不是太薄弱了？随便来个探子岂不是很容易发现位置，甚至劫囚？
然而，当她走近仓库，目光扫过仓库那斑驳的墙壁时，她忽然发出了一声轻轻的惊疑：“咦？”
她敏锐地察觉到，仓库墙壁的关键位置，竟然镶崁着一些并不显眼的奥术石。
这些石头并非随意放置，它们共同构筑成一个隐秘而强大的防御法阵。
伊斯塔在心中快速评估了一下，以她八阶强者的实力，即便全力出手攻击，也难以在极短时间内突破这个防护法阵。
而这个缓冲的时间，足够让薇薇安和她的同伴们迅速反应过来，应对任何偷袭了。
原来防御的重点不在明处，而在于这层无形的屏障。
她之前的疑虑被打消了。
薇薇安走到仓库一角的隐蔽处，打开了一个沉重的、伪装成地板的舱门，露出了通向地下的台阶。
她对伊斯塔说道：“公主殿下，伊斯塔大人，请跟我来。”
说完，便率先走了下去。
艾莉诺和伊斯塔紧随其后，跟着薇薇安走下台阶，进入了光线昏暗的地下室。
借着墙壁上魔法灯盏的微光，她立刻将目光投向了被囚禁在中央位置的那名男子身上。
然而，真正让她目光一凝，再次感到意外的，是囚犯双手腕上那副闪铄着特殊暗沉金属光泽的镣铐—【深岩镣铐】！
这种镣铐产自矮人国，性质极为特殊，能够有效禁超凡者，使其力量无法施展。
伊斯塔意外的是，罗恩伯爵的领地上竟然会有这种帝国管制级别的特殊装备。
薇薇安注意到了伊斯塔的目光停留在镣铐上，立刻开口解释道。
“伊斯塔大人，这副【深岩镣铐】并非我们银华领的常备物品。它是在我们攻入金菊王国境内，对血花伯爵的作战过程中缴获的战利品。”
听到这个解释，伊斯塔脸上露出了然的神情，微微点了点头。
原来如此。
这倒说得通了。
金菊王国的那些贵族领主们，确实素来喜欢使用这种镣铐来控制和惩罚他们的敌人或犯了重罪的手下。
这确实是他们可能缴获到的东西。
打消了关于镣铐来源的疑惑，伊斯塔这才将注意力完全集中到囚犯兰斯洛特本人身上。
她走近几步，仔细打量着他身上的伤势。
只见他大片大片的皮肤呈现出焦黑和溃烂的痕迹，显然是遭受了极其猛烈的爆炸烧伤。
这惨烈的伤势，立刻让她想起了战报中清淅记载的内容：罗恩伯爵正是利用一场精心策划的剧烈爆炸作为陷阱，才成功地重创了这位金菊王国的最强者。
“凋零之花”此刻的伤势，与战报的描述完全吻合，分毫不差。
伊斯塔仔细查看了一下兰斯洛特现在的状况。
他确实只剩下一口气吊着命，既不会让他立刻死掉，又能有效限制他所有的行动能力。齐盛小税罔 蕪错内容
伊斯塔心里默默盘算了一下，就算是换做她自己被关在这里，带着这么重的伤和这么结实的镣铐。
她也一点把握都没有，觉得自己能靠自己的力量逃出去，除非有人来支持。
很快，伊斯塔又想起了自己离开帝都前，大臣凯尔森私下给她下达的那个秘密指令。
等到银华和金菊王国双方谈妥条件，准备交换人质和物资的时候，就在交接的过程中，找机会悄悄地杀死这个凋零之花”兰斯洛特。
这样既能彻底废掉金菊王国最强的超凡者，又能把破坏交换合约、杀死重要俘虏的罪名推到罗恩伯爵的头上。
想到这里，伊斯塔就开口询问站在旁边的薇薇安：“那么，你们接下来打算怎么处理这个人质呢？”
伊斯塔没有想到的是，薇薇安根本不按她预想的套路来回答。
薇薇安直接了当地说：“哦，这个啊。先生吩咐过了，只要伊斯塔大人您到了这里，那这个战俘就交给您来看管和处理了。我们听您的安排。”
这一下，可把伊斯塔给弄懵了。
她心里咯噔一下。
直接就把看管战俘的任务交给我？
那————那我到时候还怎么按计划杀死他，又怎么把杀死俘虏的责任栽赃给罗恩伯爵呢？
她刚想开口拒绝，说自己不方便接手。
就在这时，一直站在旁边沉默不语的艾莉诺大公主却突然说话了。
艾莉诺声音清脆地说：“恩，薇薇安子爵这个提议很好，把战俘交给伊斯塔大人来看管，确实是个好想法呢。伊斯塔大人是帝国之柱，能力卓着，交给她最让人放心了。”
艾莉诺的语气听起来很自然，象是在表达支持。
伊斯塔完全没有想到帝国的大公主会在这个时候主动开口，而且还是赞同对方。
公主殿下都这么明确地发话了，她伊斯塔作为臣子，就再也找不到合适的理由拒绝了。
没办法，伊斯塔只能压下心里的别扭和担忧，点头答应下来：“是，公主殿下，既然您这样吩咐，那我就接下看管他的职责。”
伊斯塔心中无奈地想着。
还好，凯尔森大臣似乎也预料到了可能会出现这种局面，提前做了些其他的安排和准备————否则事情就更棘手了。
夜晚，按照罗恩伯爵的吩咐，薇薇安将重要战俘“凋零之花”兰斯洛特的看管责任正式移交给帝国之柱伊斯塔后。
心里悬着的一块大石头终于落了地。
她快步回到自己在庄园内的房间，当房门在身后轻轻关上的瞬间，那份强撑出来的、符合子爵身份的沉着干练立刻从她身上消散得无影无踪。
她几乎是扑到了床上，将脸埋在柔软的枕头里，发出闷闷的、带着点委屈的声音，暗暗吐槽起来。
“先生真是太过分了，把这么重要的任务交给我来做，明明感觉羽翎在处理这些事情上会更加合适，更加得心应手啊————”
稍微发泄了一下小小的不满，薇薇安还是很快抬起头，深吸了一口气，努力让自己重新打起精神来。
事情办完了，得找机会赶紧返回银华镇才行。
就在她刚刚撑起身子，准备思考如何找个合适的理由离开石奥城时一叩、叩、叩。
清淅而规律的敲门声突然响起，打破了房间内的寂静。
薇薇安浑身猛地一僵，所有的动作都停顿了。
她心头一紧，第一个念头就是：难道是那位帝国之柱伊斯塔大人去而复返？
或者是他派来的人？是交接的事情还有遗漏？还是他察觉到了什么？
各种猜测瞬间涌入脑海，让她的心跳不由自主地加速。
她紧张地整理了一下略显凌乱的头发和衣角，尽量平复呼吸，然后带着几分忐忑走向房门。
当她鼓起勇气，小心翼翼地拉开房门时，映入眼帘的身影却让她完全愣住了，眼睛不由得睁大了几分。
站在门外的，并非她预想中的伊斯塔或任何随从。
竟然是帝国的大公主，艾莉诺殿下！
此刻夜深人静，这位尊贵的公主殿下竟然亲自来到了她的房门口。
薇薇安一脸震惊，完全没有料到艾莉诺公主殿下会在这个时间、以这种方式来找自己。
刚刚放松下来的神经瞬间又绷紧了，她连忙用礼貌的语气询问。
“殿下，您怎么亲自过来了？是有什么须求吗？是否需要我安排什么？”
然而，艾莉诺接下来的举动让薇薇安更加摸不着头脑。
只见公主殿下没有立刻回答，而是目光紧张地快速向走廊两边扫视了两圈。
确定无人才迅速踏进房间，接着眼疾手快地反手将厚重的房门关上，动作一气呵成。
薇薇安完全被这一连串动作搞糊涂了，心里直犯嘀咕。
她看着眼前举止异常的尊贵公主，小心翼翼地问道：“殿下？您这是————怎么了？发生什么事情了吗？”
艾莉诺关好门后，似乎稍微松了口气，但神情依然带着紧张。
她转过身，快步走到薇薇安面前，没有尤豫，伸出双手直接握住了薇薇安的手。
薇薇安能感觉到公主的手指有些冰凉。
艾莉诺看着她，眼神里带着恳求，声音压得更低：“薇薇安，请你帮帮我，带我去银华镇！”
“恩？”薇薇安轻咦了一声，更加困惑，“去银华镇？殿下，那边现在并不接受访客，而且先生他————您去银华镇是有什么急事吗？”
艾莉诺深吸一口气，解释道。
“这一次跟我来的伊斯塔伯爵，甚至金翼骑士团里面，恐怕都藏着大臣凯尔森的眼线。”
“我必须更清楚地了解罗恩伯爵接下来的计划，才能知道怎么在帝都那边更好地帮助你们，避免那些官员再象之前一样拖延物资和支持！”
“所以，我必须亲自见到罗恩伯爵，当面了解情况。时间紧急，我只能找你帮忙了，拜托了，薇薇安！”
艾莉诺的理由听起来十分充分，事关对抗帝国官员的阻挠和银华镇的利益。
但薇薇安听着听着，心里却莫名地升起一种奇怪的感觉。
眼前这位美丽得惊人的帝国大公主，她的急切和紧张，似乎————不仅仅是为了公事那么简单？
薇薇安那属于女性的直觉告诉她，那眼神里闪铄的复杂情绪，更象是————急切地想见到先生本人？
薇薇安赶紧在心里摇摇头，把这些杂乱的思绪甩开。
现在不是想这些的时候。
见薇薇安一时没有回应，艾莉诺眼神里的恳求之色更浓：“不行吗？薇薇安？
被公主这样看着问，薇薇安猛地想起了一件事。
对了！
先生之前确实私下交代过，如果艾莉诺公主提出想去银华镇————那就想办法安排一下。
罗恩的命令清淅地浮现在脑海中。
薇薇安立刻抛开所有疑惑，谨记着先生的吩咐，对着艾莉诺公主郑重地点了点头：“我明白了，殿下。请您放心，我会想办法安排，带您秘密前往银华镇。”
而当第二天清晨，天刚蒙蒙亮的时候，薇薇安就悄悄地行动起来了。
她避开了所有人的耳目，特别是伊斯塔伯爵和金翼骑士团的人，带着艾莉诺公主和她的女仆长黛拉离开了石奥城的庄园。
为了不引人注意，她们没有乘坐马车，而是选择了三匹快马作为代步工具。
三人骑着马匹离开了石奥城，很快就进入了通往银华镇必经的那片广袤的雾霭森林。
清晨的森林里弥漫着浓厚的、略带湿冷的雾气，能见度很低，四周异常安静，只有马蹄踩踏在厚厚落叶和泥土小径上发出的沉闷声响。
艾莉诺裹紧了斗篷，紧紧跟在薇薇安身后，心情既紧张又充满期待。
她们在雾气弥漫的森林里穿行了相当长一段时间。
终于，前方的雾气似乎开始变得稀薄起来。
她们驱马继续前进，当马匹驮着她们穿透最后一层薄薄的晨雾屏障时艾莉诺抬头向前望去，整个人瞬间呆住了。
她几乎是下意识地勒住了缰绳，让马停了下来，然后难以置信地睁大了眼睛，直直地看着前方壑然开朗的景象。
那里，就是银华镇。