灾厄随着巴洛炎魔的陨落终结。
银椋鸟大酒店奢华的套房内，艾莉诺僵硬地伫立在巨大的落地窗前。
窗外，一团巨大火团正如同陨落的星辰般，拖着浓烟与馀烬划破浑浊的天际线，轰然坠向燃烧的大地。
那正是巴洛炎魔燃烧的尸骸。
酒店套房的落地窗前，艾莉诺伫立着，纤细的手指放在灼热的玻璃上。
她喉间挤出一丝压抑的呢喃：“他们————竟然真的做到了————”
她的声音微颤，仿佛仍被战场馀波震慑。
就算罗恩先前就已经保证他们必将获胜，但当这一切呈现在眼前，她依旧觉得不可思议。
这就是那个帝国边境小小男爵麾下的骑士？他们————究竟为什么这么强大？！
艾莉诺强迫自己从剧烈的心绪动荡中抽离。
她缓缓转身，视线扫过这间曾因恶魔威压而颤动、此刻重归寂静的空间。
房间里，除了她自己，便只剩下因目睹恶魔陨落同样神情紧绷的女仆长黛拉，以及那位————与她有数面之缘的卡修斯。
出乎艾莉诺意料，即便是这位素来冷静、早已预言过胜利的卡修斯，此刻的脸上也凝固着近乎失态的震惊。
卡修斯攥紧拳头。
他知道群星众人一定能成功讨伐巴洛炎魔，哪怕出现意外，塞巴斯和艾吉娜二人也一定会出手。
但这过程！
这对恶魔的彻底碾压，粉碎了他先前最乐观的预期！
这场战斗不管是从结果，还是过程来看都称得上是绝对的完美。
连带着，连他接下来要施展的战略计划，也能十分顺利的推行下去。
他胸腔里奔流的血液仿佛带着灼热的电流，难以平息。
一个认知在他脑海中轰鸣，带着难以言喻的亢奋。
他正在见证，不，他正身处一个崭新时代的序章！
就在这时，轻微的脚步声打破了卡修斯的思绪。
他倏然回神，偏过头，发现那位帝国的明珠、尊贵的长公主艾莉诺殿下已悄然走到了他身侧近前。
她的目光坚定，先前因震撼而起的茫然已彻底褪去，留下的是一种近乎执拗的决然。
“卡修斯先生，”艾莉诺的声音平稳，“请告诉我，接下来，我该为罗恩做些什么。”
约定已成。
罗恩和他的骑士们兑现了诺言，将这帝都，尤其是北城区从毁灭边缘拉了回来。
现在，轮到她履行自己这半边契约了。
卡修斯意外地扬起了半边眉毛，眼眸中掠过一丝清淅的讶异。
这位高贵的帝国大公主，此刻竟会如此直接地放下身份，屈尊向我询问意见？
这举动本身，便意味着某种彻底的转向。
短暂的惊讶后，卡修斯嘴角牵起一个意味深长的弧度。
他微微躬身，语调恢复了惯有的从容与尊敬：“殿下言重了。不过，”他顿了一顿，眼中锐光一闪，“眼下————还真有一件事，只有公主殿下您能完成————”
王宫，会议厅内。
巨大的拱窗外，那抹像征灾厄终焉的炽热火流星正急速坠落，残焰撕裂低垂的夜幕。
厅内空气凝滞如铅，死寂无声。
所有宫廷重臣的目光，都凝固在那燃烧的恶魔残骸上，一时竟忘记了礼数与呼吸。
那让整个帝都陷入危险的八阶巴洛炎魔，竟真的————败亡了？
这死寂之下，涌动着一种近乎窒息的压抑。
根源，便是阳台前伫立的身影。
大臣凯尔森背对众人，面庞完全隐没在阴影里，但那周身散发的低气压，却比深渊本身更令人胆寒。
在他眼中，那在平民看来带来希望的闪耀十字星，此刻却成了刺向他权力根基的死兆星！
无数尖锐的疑问在凯尔森心中疯狂碰撞、撕裂。
这罗恩————从哪个角落里钻出来的？
他麾下那些骑士，实力怎么会如此惊人？
那绝非寻常边境男爵该有的力量！
即便掏空整个银华领百年的赋税，也绝培养不出任何一名能与高阶恶魔正面对抗的骑士！
他究竟是怎么办到的？
难道是得到了邻国支持？若真有外邦暗助，如此招摇高调的行事，岂非自寻死路？
他的目的到底是什么？
总不能真是为了拯救帝国平民吧？
不，理由一定不是这个！
能拥有这么厉害侍从的领主，绝不可能不知道，在眼下这个情况下，出手意味着什么。
越想，凯尔森便越感到一股冰寒。
那来自边境的男爵及其麾下，如同从某个异位面凭空坠落的陨石，完全打乱了他的谋划和认知。
然而，数十年权柄铸就的铁血心性，终是压下了惊涛骇浪。
无论这罗恩男爵从何而来，有何目的，他已成最大的变量，一个足以动摇他权力内核根基的、极不稳定的因素。
凯尔森心底掠过冰冷的决议。
必须尽快将这颗钉子连根拔除！
凯尔森猛地转过身，面沉如水，那双平日里深不可测的眼眸此刻再无一丝波澜，只有不容置疑的命令。
“即刻，令驻守的三大骑士团与所有尚有馀力的贵族私兵，全数进入北城区！目标：剿灭残存恶魔，不留活口！”
“同时派出宫廷仪仗队，前往北城区，以皇室最隆重的礼节，请”我们的功臣，罗恩男爵及所有英勇的扈从骑士移步宫廷，接受款待与慰劳！”
“请”这个词，他咬得极重。
现在的当务之急是不能让罗恩在北城区继续行动下去。
帝都不需要英雄的诞生！
凯尔森还在快速的下达一条条指令。
“立刻召集所有吟游诗人与公告官！传颂陛下的无上荣光与神威！”
“告诉他们，正是陛下如日轮般照耀帝国的英明统领与感召，使得都城内外的忠诚贵族们得以摒除私利、同心戮力，终将这深渊灾祸彻底荡平！”
凯尔森的声音斩钉截铁，“帝都之内，唯有此声能响彻天空！深入人心！明白了吗？”
台阶下，躬身听令的传令官后背已被冷汗浸透。
他完全听懂了这命令下的内核：
必须立刻压下那“银华”之名的耀眼光芒。
并将那足以惊骇世俗的英雄伟业，无缝地包裹在“陛下圣德、贵族齐心”的面纱之下。
这，正是大臣阁下最为娴熟的谋略。
将偶然的英雄史诗，重新编织成帝国威权稳固的赞歌。
“遵命！”传令官没有丝毫迟疑，用力一锤胸甲，领命如风般冲出死寂的议事厅，执行这道刻不容缓的指令。
目送传令官消失于长廊拐角，凯尔森站在原地，心中迅速盘算着。
现在首要之事是将那罗恩男爵和帝都平民隔绝开来，利用驻军封锁北城区残馀恶魔区，尽量减少他们与民众接触的机会。
这样才能将银华骑士的胜利影响降至最低。
同时，必须立即派人调查银华领的秘密。
在此期间，最好找个理由让罗恩无法返回银华镇，但又不能强行将他关押在帝都
一道念头闪过他的脑海。
不如授予他一个【帝国骑士纹章院】的荣誉顾问职位，他毕竟是英雄”
不能冷了功臣”的心！
至于这荣誉顾问的职位
这职位地位崇高，却无实权，仅需留在帝都参与虚职会议。
凯尔森嘴角微扬。
那男爵总不能拒绝帝国的奖赏吧？
凯尔森当即转身踏入议会厅，他拿起羽毛笔，就准备草拟提案。
必须在两天之内将公告发出去。
室内只有笔尖划过羊皮纸的沙沙声，和墙上挂毯投下的冷峻阴影。
草案刚完成封蜡，议事厅外却突然传来急促脚步——
先前那名传令官冲了进来，盔甲乱响，脸上毫无血色，眼神惊恐如受惊的野兽。
他失魂落魄地大喊：“大人，出事了！”
凯尔森双眉紧锁，不满地瞪着对方这慌乱模样。
事到如今，还能有什么大事？
他冷冷质问：“发生了什么？”
传令官喉结滚动，结结巴巴回应：“罗恩男爵————他、他的骑士徒手拉着那巴洛炎魔的尸骸————朝王宫方向来了！”
哪怕以凯尔森的定力，此刻脸色亦是骤然大变，声音拔高：“你说什么！？
”
凯尔森再次回到那可以俯瞰巨大广场和部分北城区的冰冷阳台。
无需侍从呈上的精致单筒望远镜，那极远处缓缓移动的庞然之物已清淅可见巴洛炎魔那山峦般巨大的焦黑尸骸，正被一股不可阻挡的力量拖行而来。
在铺满碎石瓦砾的街道上，一名周身笼罩着纯粹白色圣焰的少女骑士，独自拖拽着那比她庞大千百倍的恶魔尸骸。
恶魔沉重的躯壳在她身后型出深沟，碾碎断壁残垣。
她紧随在银华男爵罗恩的队伍之后。
队伍最前方，银华家族的【金色竖瞳】徽记旗帜与那面缀满星辰的独特战旗猎猎作响。
这两面旗只让凯尔森觉得无比扎眼。
而同时，道路两旁，幸存的帝都平民们目睹这宛若神迹的一幕，爆发出震耳欲聋的欢呼与呐喊。
惊恐的表情被难以置信的震撼取代，继而化为狂热的敬畏与崇拜。
无数人激动地下跪，朝着那面星辰战旗和被拖行的恶魔尸骸叩拜祈祷，口中高呼着“英雄！”。
哪怕相隔极远，凯尔森都能隐约听到那山呼海啸一般的欢呼声。
凯尔森瞬间感到一阵寒意。
他意图压制并篡夺银华胜利的周密计划，从这少女骑士徒手拖动宛如小山的恶魔尸骸，并堂而皇之出现在民众眼前的那一刻起，便彻底破灭了！
每一个见证这神迹般景象的帝都居民，都将把这撼人心魄的画面烙印进骨髓一·任由他如何宣传，所有功劳都会全部回到罗恩以及他麾下骑士们的身上！
“立刻！派近卫军以恶魔邪能可能污染帝都土地为由，拦住他们！”凯尔森怒叱道。
身旁的传令官脸色惨白如纸，冷汗浸透前襟。
“大人！近卫军————近卫军大部分也被您派往北城区维持秩序、防止恶魔流窜过来了！现在王宫门前只剩下最基本的仪仗守卫，根本无力阻拦啊！”
“什么？！”凯尔森瞳孔急缩，一股冰冷的失控感瞬间攥紧心脏。
预想中罗恩队伍此刻应该被隔绝在混乱的北城区深处，然后等待仪仗队迎入王宫，怎会————？
他猛然意识到事态正朝着他最不愿意看到的方向，失控狂奔！
他的清剿命令，本该是掩埋罗恩功绩的一铲泥土
现在却可能变成一块滚动的巨石，反而为罗恩铺就更广阔的声名之路！？
就在罗恩的骑士拖着恶魔尸骸游街示众的此刻，帝都所有武装力量都遵照他凯尔森的命令进入了恶魔肆虐的局域。
这在惊魂未定的民众眼中意味着什么？
意味着，在银华男爵罗恩以及他的随从，英勇击杀巴洛炎魔之后，他的壮举感召了帝国骑士团，让帝国的勇士们备受鼓舞，终于下定决心冲入险境剿灭馀孽！
他亲自下达的命令，反而成了对方功勋最有力的宣传和背书！
“该死！”素来以沉稳着称的首席大臣再也无法维持仪态，低声咒骂。
难道就只能看到那个可恶的男爵这般收罗人心？
必须想办法降低影响！
他猛地转身，语速如鞭：“快！让皇室仪仗队即刻出发！高举陛下的黄金树旗！给我用最隆重的礼节迎接”银华男爵的队伍！快去！”
传令官跌跌撞撞地冲下台阶。
凯尔森再次转向阳台边缘，目光死死锁定远方那面令人不安的群星旗。
那寒潭般深沉的眼底，杀意几乎凝为实质。
那位男爵————是刻意让他的骑士以如此震撼的方式拖行尸骸巡游的吗？
若这不是巧合，则意味着对方不仅拥有恐怖的力量，更具备着洞穿自己布局的超凡谋略。
他是否在自己还未下令之前，就已预料到每一步棋，并设下了这致命的陷阱？
念头急转，凯尔森缓缓摇头，内心已然有了冰冷结论一这绝不可能是巧合！
银华镇的男爵————已经用实力让他付出了惨痛代价，决不能再有丝毫轻视。
绝境之下，脑海中的权谋策略如深海中翻腾的涡流般涌现。
必须————不惜一切代价，用尽帝都规则和权柄，将罗恩·银华连同他麾下那些威胁巨大的侍从，彻底根除！