特萨利亚的王宫，在爱琴海岸的阳光下，显得庄重而宁静。
作为希腊世界如今实质上的霸主，这座王宫并不追求过分夸张的奢华，却处处透露着坚实与力量感，这很符合它的主人雷加的风格。
当雷加结束了一轮政务，风尘仆仆地回到王宫时，一个轻盈的身影已经等在了前庭。
“啊，殿下，您回来了？”
特萨利亚的王妃海伦见到雷加，眼眸瞬间亮了起来，满心欢喜地迎了上去。
从斯巴达王女远嫁到特萨利亚，时光已经过去了不少日子。
当初那个带着几分忧郁的少女，早已褪去了往昔的青涩，出落得愈发成熟动人。
她那一头标志性的灰银色长发如今简练地束成了马尾，垂在身后，那双明亮的眸子，宛如深夜晴空中的星辰，熠熠生辉。
负责服侍她的侍女们私下里甚至常常议论，王妃殿下这日益倾城的容貌，恐怕连那位奥林匹斯的美神阿佛洛狄忒都要逊色三分了。
海伦快步走到雷加面前，微微仰起脸，清澈的眼眸中映出他的身影，轻声说道：
“殿下征战辛苦了，这一路奔波，一定很累了吧？”
“还好，不算太累。”
雷加点了点头，目光在海伦脸上停留了片刻。
他能感觉到，与初嫁时相比，海伦确实变了许多。这种变化并非仅仅指外貌，更在于那种从内而外散发出的气质。
自从开始跟随魔女喀耳刻学习一些有趣的魔法，以及因为雅典娜偶尔来访指导技艺，而与诸位女神有了更多接触后，海伦的性格变得开朗了许多，眼中的小心翼翼也消散了大半。
要知道，在原本那个推崇暴力为主流的斯巴达，作为公主的海伦，其实一直活得有些畏首畏尾，甚至格格不入。
而她的父王，斯巴达的国王廷达瑞俄斯，偏偏又是个性格软弱、缺乏魄力的君主，在王国内部威望不高，王权一直摇摇欲坠。
身为这样一位国王的女儿，海伦在斯巴达的处境可想而知，她就象一株生长在岩石缝隙中的花朵，美丽却缺乏滋养，随时可能被周围的严酷环境扼杀。
但在嫁到特萨利亚后，一切都不同了。
这里没有斯巴达那种近乎压抑的尚武吼叫与汗臭味。
她在这宁静而强大的王室里，可以安心地做自己喜欢的事。
向智慧女神雅典娜请教最精湛的织布技巧，用丝线编织出宛如艺术品的图案；可以向喀耳刻学习调制一些能让人心情愉悦的香氛或安神的药剂；可以阅读从各地搜集来，斯巴达绝不会有的诗歌与故事。
日子过得悠然自得，平静而充实。
她显然已经深深爱上了这里的生活。
加之连她那懦弱的父王廷达瑞俄斯，在经历了种种变故后，都放弃了斯巴达那个烂摊子跑到特萨利亚寻求庇护，海伦更是觉得心中最后一丝牵挂也安稳落地，心满意足。
对于赋予她这一切幸福的雷加，她心中充满了感激与敬畏。
虽然那份情感或许尚未完全升华为炽热的男女爱意。他们的婚姻更多始于政治联盟与雷加的“收集”兴趣，但一种深刻的信赖与日渐增长的亲近感，确确实实地存在着。
“殿下，请先到里面休息吧。啊，我这就去为您准备茶点。”
海伦说着，很自然地引着雷加走向内殿。
她的动作流畅，已然有了女主人的风范。
来到相对私密的偏厅，侍女们奉上清水与湿巾后便安静退下。
海伦亲自为雷加倒了一杯温水，然后，她象是忽然想起了什么事情一样，拿出了一样东西。
“对了，殿下，今天早晨我在卧室发现了一样很奇怪的东西。”
“哦？什么东西？”雷加接过水杯，随口问道。
当那东西在窗边透入的光线下完全呈现时，雷加心头不由微微一震。
那是一颗闪耀着金光的苹果。
那光泽并非后天涂抹所能达到的成色，无论谁看，都能瞬间断定这是一颗由纯金打造的完美苹果，精致得如同出自神级匠人之手的艺术品，甚至可以说，它本身就是一件神器。
金苹果。
果然是这件牵动着奥林匹斯三位重量级女神纷争的祸根！
雷加盯着那颗静静躺在海伦白淅掌心中的金苹果沉默了。
海伦双手托举着它，碧色的眼眸中充满了好奇。
“不知道是谁送来的，我早上一睁眼，就发现它搁在我的枕头边了。”
“金苹果。”
“是啊，看着跟纯金打造的一模一样。殿下，这真的是纯金的吗？”
海伦一边抚摸着冰凉的苹果表面，一边轻声询问。触感坚硬、光滑而沉重，是金属无疑。
虽说海伦也是凡人，难免有一丝、物欲，但她的物欲并不强烈。
比起占有欲，她更多的是对这突如其来的古怪玩意儿的戒备。
事出反常必有妖。凭空出现在枕边的黄金苹果，这太诡异了。
雷加又细细询问了几个细节：是否有人看见？是否告诉了其他人？是否感觉到任何异常？
海伦一五一十地回答：
她醒来发现后，震惊之馀，立刻就将苹果藏了起来，并未向任何侍女或旁人提起。
因为她觉得这件事太过离奇，甚至可能带来麻烦，所以特意等到与雷加独处时才拿出来请示该如何处置。
听到这里，雷加暗自松了一口气。
还好，海伦足够谨慎，没有声张。
金苹果这玩意儿绝非什么值得庆贺的礼物。
在希腊的神话与历史中，接受超越自身器量与命运的横财或恩赐，往往就是通向破灭的捷径。
金苹果早已有了让多位英雄与国度破败的先例。
着名的女猎手阿塔兰忒与追求者希波墨涅斯，就曾因金苹果的诱惑而触怒神只，最终落得变成狮子的悲惨结局。
在大力神赫拉克勒斯的神话中，夺取金苹果也是他最为艰巨的任务之一，其过程伴随着无数的危险与阴谋，苹果的出现本身似乎就与厄运相伴。
若是换作寻常贪心之辈，定会把金苹果当成传家宝供起来，日夜守护，唯恐失去。