“我是银色的风，是宁芙的守护者，是自由的狩猎者。没有人能规定我的脚步该走向何方。我想去哪里，就留在哪里。即便是哥哥你，也不行。明白吗？”
“哼……”
那条蛇仿佛对这样固执的妹妹没办法似的，吐了吐信子，摇了摇头。
阿波罗的“对话”到此为止。
连接断开，那条毒蛇眼中的灵光迅速黯淡下去，恢复了普通野兽的懵懂。
它似乎有些困惑地晃了晃脑袋，然后迅速消失在了城墙砖石的缝隙之中。
阿尔忒弥斯也象什么都没发生过一样，转回头，继续眺望远方。
她的哥哥经常用这种化身圣兽（比如天鹅、蛇、海豚）的方式，跨越遥远距离来和她聊天。
她很清楚，阿波罗是个关心妹妹安危的“妹控”，只是这种关心和保护欲，有时候显得过于强烈，甚至到了让人感到束缚的地步。
但至少，在对待妹妹这一点上，阿波罗的疼爱是毋庸置疑的。
阿尔忒弥斯心想，哥哥肯定不知道，炉火女神赫斯提亚此刻就在特萨利亚王宫。
这或许是一件好事。
她的目光投向西方的天际。
在那里，辉煌的太阳正缓缓沉入地平线之下，将最后的馀晖泼洒在云层与大地之上。
太阳西沉，意味着照耀特萨利亚的炽热光芒将被黑夜的帷幕取代。
也意味着，太阳神阿波罗那无孔不入的视线，将暂时从这片土地上移开。
当太阳彻底消失，黑夜君临时，那位为了避开阿波罗等男神目光而选择在夜间行动的炉火女神，就将开始她的活动。
阿尔忒弥斯对那位在自己出生之前，就主动向斯提克斯河立下永保处女之身誓言的女神赫斯提亚，怀有深深的敬意。
那是一种近乎崇拜的敬畏。
在她幼年的记忆里，赫斯提亚的身影总是那么高贵、宁静而美丽。
她不象天后赫拉那样拥有咄咄逼人的华丽美貌与威仪，而是一种内敛与温暖，如同家中炉火般令人安心的朴素魅力。
但也正是这份独特的魅力，让海神波塞冬和她的哥哥阿波罗为之痴狂，屡败屡战。
也正因为这份超越凡俗的美，连清冷的月亮，似乎都愿在她面前谦卑地低头。
阿尔忒弥斯的目光，不由自主地追随着下方王宫门口出现的那两道身影。
正是雷加和赫斯提亚。
赫斯提亚依旧戴着那顶深色兜帽，像面纱般遮掩着容颜，只露出优美的下颌线条和几缕白金色的发丝。
她步履轻盈的与雷加并肩而行，两人正低声交谈着什么。
“雷加，你带手帕了吗？”
“我又不是小孩子了。不过也对，在你看来我可能确实还象个孩子。毕竟严格按你的年龄来算，我说不定还处于‘正正正正太’级别呢……”
“你要是再敢说这种话，我就用烧红的烙铁，把你的嘴巴烫烂哦。”
赫斯提亚就这样一脸甜美的回应了雷加。
然后阿尔忒弥斯就看到，那位特萨利亚之王几乎是飞速低头。
“我错了！请务必原谅我！”
那道歉之迅速，态度之诚恳，几乎让阿尔忒弥斯怀疑自己看错了。
这个未来的下界之王，低头和认怂的本事，看来是点满了。膝盖想必也很灵活。
如果赫斯提亚再多施加一点压力，阿尔忒弥斯毫不怀疑，雷加会立刻趴下来抱住灶神的大腿请求原谅。
阿尔忒弥斯坐在高高的城墙上，手托着下巴，静静地看着那两人渐渐走远，融入王城街道逐渐亮起的灯火与人流之中。
“……”
真是合适啊。
在橘红色璨烂的夕阳馀晖最后的涂抹下，那并肩而行低声谈笑的两人，身影被拉长，交织在一起，看起来竟是如此的和谐。
就连对恋爱与男女之情几乎一无所知的处女神，也能清淅地感受到这一点。
如同高贵圣女般遮掩面容的赫斯提亚，与身着华服身姿挺拔的特萨利亚之王。
这不是天造地设的一对“金童玉女”吗？
当然，女性那边美得超凡脱俗，相比之下，男性这边虽然也称得上非常非常英俊，但似乎就有些“高攀”了。
倒不是说雷加长得丑，而是赫斯提亚的美，已经到了让人不敢轻易奢望的程度。
“真般配。”
阿尔忒弥斯无意识地吐出低语。
这是一句毫无意义，甚至有些莫明其妙的自言自语。
可是，就在这句话脱口而出的瞬间——
阿尔忒弥斯猛地用手按住了自己的左胸。
心脏，突然毫无征兆地剧烈跳动起来！
怦怦！怦怦！
强健而急促，仿佛有一头受惊的小鹿在胸腔里横冲直撞。
是附近出现了什么强大的怪物？还是有什么邪恶的存在潜入了王城？
阿尔忒弥斯瞬间进入警戒状态，属于狩猎女神的敏锐感知如同水银泻地般向四面八方扩散开来，仔细搜寻着任何一丝异样。
但是，什么都没有。
晚风依旧和煦，市井之声依旧嘈杂而平和，王城笼罩在宁静的暮色与初降的夜幕之下，没有任何威胁的迹象。
那么……
为什么？
为什么心脏会跳得如此剧烈，如此不受控制？
为什么心底会泛起一丝酸涩到让她有些烦躁的情绪？
阿尔忒弥斯茫然地重新将视线投向那已经快要消失在街角的身影。
他们还在笑着，亲密地靠在一起，低声说着只有彼此才能听到的话语。
她听说，赫斯提亚与雷加相识甚早。
如果说是天后赫拉参与了雷加的诞生（或者说，默许了他的出生），战争女神雅典娜负责教育他武艺与谋略，那么最终在人格与心灵上完成“塑造”他的，或许就是这位炉火女神赫斯提亚。
赫斯提亚坐在温暖的王宫地下火炉旁，像讲述古老的故事一样，将神与人世界的复杂面貌、战争背后的真相、情感与责任的重量……
所有那些雅典娜未必会教，或者教的方式不同的东西，传授给了这位未来的下界之王。
阿尔忒弥斯静静地看着雷加的背影，眼神有些出神。
——那么……我呢？
——如果他是注定得到众多女神眷顾与宠爱的下界之王……
——我又能教给他什么呢？我又能以什么样的方式，介入他的身边，留下属于我的痕迹呢？
这个念头在她心中漾开一圈圈她自己都未曾预料到的涟漪。
夜色渐浓，星光开始在天幕上探头。
黑色的精灵女神，阿尔忒弥斯，最后看了一眼那两人消失的方向，然后，轻盈地从城墙之上一跃而下。
她的身影融入夜色，悄无声息，仿佛从未出现过。