三日后的校场，气氛比上次更凝重。
凉州边军和破虏军分列两侧，中间留出一片空地。尉迟炽一身戎装，手持长刀，立在场地中央。他身后，三千边军鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在将台上的陈嚣身上。
“陈经略使！”尉迟炽朗声道，声音在校场上空回荡，“凉州这地方，风沙大，刀子硬，只服真汉子。您杀了刘三他们，末将认了，他们确实该死。但要让这三千边军心服口服地听您调遣——”
他顿了顿，长刀指向陈嚣：“您得拿出真本事来！”
陈嚣缓缓起身。他今日未着甲，只穿一身利落的武服，左手依然吊着。高顺想劝阻，被他抬手止住。
“尉迟将军想怎么比？”陈嚣走下将台。
“三场！”尉迟炽伸出三根手指，“拳脚、兵器、骑射。您若全胜，从今往后，凉州三千边军任您调遣，末将绝无二话！您若败了——”
他盯着陈嚣：“就请您上书朝廷，另派能人来当这个经略使！”
这话已经说得很重了。校场上一片寂静，所有人都屏住呼吸。
陈嚣笑了：“好，就依将军。”
第一场，拳脚。
尉迟炽扔下刀，脱去铠甲，露出一身虬结的肌肉。他是马背上杀出来的悍将，拳脚功夫或许不够精巧，但力量十足，招招都是战场搏命的打法。
陈嚣活动了一下右手。他的左手不能用力，等于是单手对敌。但现代格斗的技巧，本就不全靠力量。
两人在场中站定。尉迟炽低吼一声，踏步上前，一拳直轰陈嚣面门。这一拳势大力沉，带着风声。
陈嚣没有硬接，侧身滑步，让过拳锋，右手闪电般扣住尉迟炽手腕，顺势一带。尉迟炽重心前倾，陈嚣脚下一绊——
“砰！”
尉迟炽重重摔在地上，激起一片尘土。
全场哗然。谁都没想到，第一个照面，尉迟炽就倒了。
尉迟炽翻身跃起，脸上有些挂不住，再次扑上。这次他谨慎了许多，拳脚并用，攻势如潮。陈嚣始终以闪避为主，偶尔出手，必是攻其必救。他用的全是现代格斗的关节技、摔法，简洁有效，在尉迟炽大开大合的招式面前，显得格外精巧。
三十招后，尉迟炽又一次被绊倒。这次他爬起来，喘着粗气，盯着陈嚣：“你这是什么功夫？”
“能打赢的功夫。”陈嚣淡淡道，“尉迟将军，还打吗？”
尉迟炽咬牙：“第一场，你赢了！”
第二场，兵器。
尉迟炽用的是惯用的长刀，陈嚣选的却是一把改良手弩。这种弩比普通手弩小巧，可连发三矢，是墨衡在汴梁时的作品，陈嚣一直带在身边。
“弩？”尉迟炽皱眉，“这是暗器，算不得正大光明的兵器。”
“战场上，能杀敌的就是好兵器。”陈嚣装上箭矢，“尉迟将军，请。”
尉迟炽不再多说，挥刀上前。长刀卷起寒风，直劈陈嚣头顶。
陈嚣不闪不避，抬手，扣动机括。
“嗖嗖嗖！”
三支短箭呈品字形射出，不是射向尉迟炽身体，而是射向他头盔上的红缨。距离不过十步，尉迟炽根本来不及反应，只觉头顶一轻——
那簇红缨被三支箭齐齐射断，飘落在地。
尉迟炽僵在原地，刀举在半空。他知道，如果陈嚣要杀他，这三箭已经钉在他咽喉上了。
“承让。”陈嚣放下手弩。
尉迟炽脸色铁青，收刀：“第二场你赢了。”
第三场，骑射。
这是尉迟炽最拿手的。他自幼在马背上长大，能左右开弓，百步穿杨。陈嚣左手有伤，连缰绳都难握稳，更别说张弓射箭了。
“经略使，”尉迟炽翻身上马，语气有了几分底气，“这场您若认输，前两场就算您赢。三千边军，末将依旧听您调遣。”
他这是给陈嚣台阶下。毕竟单手骑射，几乎是不可能的事。
陈嚣却摇头：“比。”
他选的马是拓跋部送的“乌云盖雪”，通体乌黑，四蹄雪白，是匹难得的良驹。上马时，他没用左手，只靠右手一撑，跃上马背。缰绳缠在右手腕上，双腿夹紧马腹。
“尉迟将军，怎么比？”
尉迟炽指着百步外的箭靶：“每人三箭，中靶心多者胜。”
“好。”
尉迟炽率先出手。他挽弓搭箭，动作流畅如行云流水。“嗖”的一声，箭矢正中靶心。台下边军齐声喝彩。
第二箭，再中靶心。
第三箭，依然命中。
三箭全中靶心，这是极高的水准。尉迟炽放下弓，看向陈嚣，眼中有了几分得意。
陈嚣没说话，从箭袋中抽出一支箭，却不是用手，而是用嘴咬住箭尾。然后他俯身，从马鞍旁的皮囊中取出弩——还是那把改良手弩。
他用牙齿配合右手，艰难地将箭矢卡入弩槽。整个过程笨拙而缓慢，台下鸦雀无声，所有人都屏息看着。
终于装好箭，陈嚣直起身，双腿一夹马腹。“乌云盖雪”开始小跑，他右手托弩，左臂无力地垂着，全靠腰腿力量稳定身体。
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在战马奔腾的颠簸中，陈嚣扣动机括。
“嗖！”
箭矢破空，钉在靶上——偏了，在靶心外沿。
尉迟炽松了口气。但陈嚣没有停，战马继续奔驰，他在颠簸中再次装箭，这次动作快了些。
第二箭射出，这次更近靶心，但仍未正中。
只剩最后一箭了。陈嚣勒马回转，在跑过靶前最后三十步时，他没有用手，而是用牙齿咬住弩身，右手拉弦上箭，动作快得让人眼花缭乱。
然后他仰身，几乎平躺在马背上，以这种极其别扭的姿势，扣动了机括。
“嗖——夺！”
第三箭，正中靶心红点！
全场死寂片刻，随即爆发出震天的喝彩。不仅破虏军，连边军中也有人忍不住叫好。
陈嚣勒马回转，缓缓驰回起点。他翻身下马，嘴角有一丝血迹——刚才用力过猛，牙齿咬破了嘴唇。
尉迟炽呆呆地看着靶心那支箭，良久，他扔下弓，单膝跪地：“末将服了。”
陈嚣抹去嘴角血迹，伸手扶他：“尉迟将军，从今往后，凉州安危，还需你我同心协力。”
尉迟炽抬起头，看着这个年轻的经略使，终于重重抱拳：“末将尉迟炽，愿为经略使效死！”
三千边军齐声高呼：“愿为经略使效死！”
声音响彻校场，冲破风雪，在凉州城上空久久回荡。
陈嚣望向东方，望向汴梁的方向。他知道，这只是第一步。
河西的路，还很长。