陈嚣赶回府中时，日头已经偏西。
都督府内一片寂静，只有几个仆役在洒扫庭院。见到陈嚣回来，管家连忙上前：“将军，萧姑娘她……”
“她在哪？”陈嚣打断。
“在……在后院书房，收拾东西。”管家神色为难，“半个时辰前，宫里来了个嬷嬷，说是皇后娘娘身边的，与萧姑娘说了会儿话。那嬷嬷走后，萧姑娘就回房开始收拾行李，老奴怎么劝都不听……”
陈嚣心中一沉，快步走向后院。
书房的门虚掩着。
他推门进去，看见萧绾绾背对着他，正将一卷卷文书仔细捆扎。她穿着那身惯常的素色襦裙，头发简单挽起，侧脸在夕阳余晖中显得格外苍白。
桌上已经摆了两个包袱，一个装衣物，一个装笔墨纸砚。
“绾绾。”陈嚣轻声唤道。
萧绾绾动作一顿，没有回头，继续手上的活计：“你回来了。正好，我有话跟你说。”
她的声音平静得不正常。
“我听说皇后召你入宫了。”她将最后一卷文书捆好，转过身来，脸上甚至带着淡淡的微笑，“李娘子……是个好姑娘。出身高贵，品性纯良，与你也算般配。”
陈嚣看着她。
她的眼睛很红，显然哭过，但此刻强撑着笑容，那笑容却比哭还让人心疼。
“皇后娘娘派人来，是给了我一些赏赐，还有一些……忠告。”萧绾绾走到桌边，拿起一个锦盒，打开，里面是几件金首饰，还有一叠交钞，“她说，你前程远大，不该被我这样的身份拖累。让我……识趣些，自己离开。”
她抬起头，看着陈嚣：“我想了一下午，觉得她说得对。我是契丹间谍，是汉臣叛女，身世污浊，配不上你。李娘子不同，她是皇后的妹妹，娶了她，你就真正与皇室绑在一起，将来……”
“够了。”陈嚣打断她。
他走上前，握住她的手。那只手冰凉，还在微微颤抖。
“绾绾，看着我。”他沉声道。
萧绾绾咬着唇，不肯抬眼。
“我今日在御花园，已经拒绝了皇后。”陈嚣一字一句，“我说，我心中已有属意之人，非她不娶。”
萧绾绾猛地抬头，眼中泪水瞬间涌出：“你疯了？！那是皇后！是李晚棠！你拒绝了她们，你知道后果吗？！你的前程，你的抱负，都可能……”
“没有你，我要那些有什么用？”陈嚣将她拉进怀里，紧紧抱住。
萧绾绾浑身僵硬，随即崩溃般哭出声来，拳头捶打他的胸口：“你这个傻子……笨蛋……你知道我是什么人吗？我是契丹间谍，我父亲是汉奸，我手上沾过血……我不配，我不配啊……”
“配不配，我说了算。”陈嚣任由她捶打，声音却异常坚定，“绾绾，你听我说。这个世道，你我都是浮萍。你因为家仇国恨，飘零异乡；我因为……因为一些说不清的原因，来到这个时代。我们都是无根之人。”
他捧起她的脸，逼她看着自己：“但浮萍又如何？浮萍亦可相拥而生，亦可彼此温暖。我要娶的，是你萧绾绾，不是什么契丹间谍，不是什么汉臣之女，就是那个会在火场里背我出来、会为我整理文书到深夜、会因为我受伤而偷偷哭的绾绾。”
泪水模糊了萧绾绾的视线。
她张了张嘴，却发不出声音。
“至于前程，抱负……”陈嚣笑了，笑容里有一种豁出去的洒脱，“我陈嚣走到今天，靠的是脑子，是手里的兵，是陛下的信任。不是靠娶谁家的女儿。若陛下因为我娶了你，就不再信我，那这样的帝王，也不值得我效忠。”
“可李娘子……”
“晚棠是个好姑娘。”陈嚣轻声道，“但她要的夫君，须心里全是她。我给不了，所以不能耽误她。这道理，她会懂的。”
萧绾绾泣不成声，将脸埋进他怀里。
夕阳从窗棂斜斜照入，将两人相拥的身影拉得很长。
门外，李晚棠静静地站着。
她是跟着陈嚣出宫的，想找他问清楚，却看到了这一幕。
听到了那些话。
她靠在廊柱上，仰起头，不让眼泪流下来。
陈嚣说得对，她要的夫君，须心里全是她。既然他心里装着别人，那她李晚棠，也不屑去争，去抢。
只是……心还是会疼啊。
她转身，悄悄离开。
像从未出现过。
次日，柴荣再次召见陈嚣，这次是在御书房，只有他们二人。
“听说你拒绝了皇后的好意？”柴荣坐在书案后，手中把玩着一枚玉佩，神色难辨喜怒。
陈嚣跪地：“臣有罪。”
“何罪之有？”柴荣放下玉佩，“男婚女嫁，本就是你情我愿。你不愿娶，皇后还能逼你不成？起来说话。”
陈嚣起身，垂手而立。
柴荣打量着他，良久，叹了口气：“陈嚣，你知道朕最欣赏你什么吗？”
“臣不知。”
“欣赏你的真。”柴荣站起身，走到窗边，“满朝文武，在朕面前，要么阿谀奉承，要么战战兢兢，要么心怀鬼胎。只有你，敢说真话，敢做真事。连拒绝赐婚，都拒绝得这么坦荡。”
他转过身：“那个萧绾绾，朕查过了。契丹南院枢密使培养的间谍，汉臣萧思温之女，对吧？”
陈嚣心中一紧：“陛下……”
“不必紧张。”柴荣摆摆手，“她若是普通间谍，十个脑袋都不够砍。但她在幽州救过你的命，在契丹内乱时，又通过她的关系网，给我们送来了关键情报。功过相抵，朕可以不追究。”
他顿了顿，眼神锐利：“但你要娶她，是另一回事。你想清楚了吗？”
陈嚣抬头，迎上柴荣的目光：“臣想清楚了。她虽是契丹间谍，但早已心向我大周。这些日子，她协助臣整理文书、管理情报、打理产业，兢兢业业，从未有过二心。臣信她。”
“信她？”柴荣重复这两个字，忽然笑了，“好，朕就给你这个机会。”
他从书案上拿起一份诏书，递给陈嚣：“看看吧。”
陈嚣接过，展开，愣住了。
这是一道封赏诏书：敕封萧绾绾为“宣节校尉”，赐宅邸一座，黄金百两。诏书中明确写道：“萧氏绾绾，虽出北地，然心向王化，有功于国，特赦其过往，擢为军职，以示恩宠。”
这是将萧绾绾的身份……合法化了。
“陛下……”陈嚣声音发哽。
“别急着谢恩。”柴荣坐回御座，“这道诏书，朕可以先下。但你要答应朕一件事。”
“陛下请讲。”
“南唐之事，朕想来想去，还是你去最合适。”柴荣正色道，“赵匡胤需镇守北方，以防契丹反扑。而你，虽然左手有伤，但脑子没坏，练兵、用谋，朕信你。”
他手指轻叩桌面：“朕给你两万兵——破虏军老卒五千，新编练的禁军一万五。不要你灭南唐，只要你打出威风，打出气势，让李璟知道疼，知道怕，十年内不敢再北望。能做到吗？”
陈嚣深吸一口气，单膝跪地：“臣，必不辱命！”
“好。”柴荣满意点头，“等你凯旋归来，朕亲自为你和萧绾绾主婚。至于李晚棠那边……”
他顿了顿：“那丫头性子傲，但明事理。昨日她来找朕，说她不想嫁了，想替你打理那些抚恤遗孤、兴办义学的事。朕准了。以后，她就以你义妹的身份，帮你料理这些吧。”
陈嚣心中一震。
李晚棠……竟然主动退出了。
还选择了这样一条路。
“臣，谢陛下恩典，也……谢李娘子成全。”他深深叩首。
走出御书房时，已是黄昏。
陈嚣握着那道诏书，心中百感交集。
乱世浮萍，终于可以相拥而生了。
而前路，还有一场硬仗要打。
他抬起头，看向南方。
南唐，我来了。