沉黎的日子过得充实而忙碌。
那面玄铁盾虽显笨拙，却在他一次外出采集某种灵草时。
意外格挡开了一条突然窜出的蛊虫袭击，让他愈发觉得这贡献点花得值。
他的炼丹术在无数次失败和总结中稳步提升。
成为一阶丹师，需要稳定的成丹率、对药性的把握，及炼制出特定品质的丹药。
沉黎选择炼制的是最常见也最考验基本功的“回气丹”。
此丹能在短时间内恢复少量灵力，是低阶修士斗法、历练时的常用丹药。
市场须求很大，但炼制难度比蕴灵丹高上不少。
厨房再次被改为临时丹房。
沉黎摒息凝神，将状态调整至最佳。
泥炉中火焰升腾，铁锅受热均匀。
处理药材、投料、控火、融合药性……每一个步骤他都小心翼翼。
精细调控着灵力的输出，感受着锅内药液最细微的变化。
前两份材料，均在凝丹的最后关头失败。
一份是因为火力稍旺，导致药液焦糊。
另一份则是凝丹手法生疏，导致药力溃散，只得到一堆毫无用处的药渣。
沉黎没有气馁，吞下一粒自己炼制的蕴灵丹。
快速恢复着灵力，同时闭目回顾着失败的过程，总结着经验教训。
休息片刻后，他开始了第三次尝试。
这一次，他更加谨慎。
投料的时机、火力的转换，都力求做到当前能力的极致。
锅内药液渐渐浓缩，散发出越来越浓郁的丹香，颜色也转为一种莹润的淡蓝色。
最关键的时刻到来！凝丹！
沉黎双手掐诀，打出一道道简陋却精准的控火法印。
这是他从《熔金炼火诀》中自行领悟并结合前世经验琢磨出的手法。
时间仿佛变得缓慢。
沉黎能清淅地“看”到药液在高温和灵力的作用下，缓缓收缩，逐渐变得圆润……
成了！
当最后一丝药力被完美锁入丹丸之中，锅内赫然躺着三粒泛着淡淡蓝光的回气丹！
他小心地将三粒丹药取出。
一粒品质“合格”，两粒甚至达到了“良品”！
虽然成丹率还不高，但这意味着，他已经成功掌握了炼制一阶丹药回气丹的技巧！
假以时日，随着熟练度的提升，成丹率和品质还能进一步提高。
意识深处，那口沉寂许久的【源初道鼎】骤然发出清越的嗡鸣，光芒大放！
一道比以往任何一次都更加清淅、更加浑厚的信息流涌入脑海：
【技艺：炼丹一阶】
【境界：炼气五层】
【当前累计源点：44】
沉黎看着手中那三粒回气丹，又感受着意识空间中那44点源点，心中念头急转。
成为炼丹师，意味着他有了更稳定的赚取灵石的能力。
他压下立刻研究源点用处的冲动，将丹药和剩馀的两份材料收好。
推开厨房门，晚风带着凉意吹散了一身的药味和疲惫。
春晓和秋月正在院子里焦急地等待着，见他出来，连忙迎上来。
“公子，您没事吧？这次炼丹时间好长……”
春晓关切地问，小鼻子嗅了嗅。
“咦？好香啊！比之前的丹药都香！”
秋月也细声道：“公子，晚膳一直给您温着呢。”
沉黎看着两个真心关切他的侍女，脸上露出笑容：
“无事，丹药炼成了。”
沉黎成功炼制出回气丹，正式跻身一阶炼丹师。
虽然他自己并未声张，但还是很快就在小范围内传开了。
毕竟，他每月都需要通过春晓或自己去百草堂购买药材。
偶尔出售丹药，难免会露出些痕迹。
沉黎正在院中对照着《百草图解》处理一批新买的药材，院门被轻轻叩响。
不等春晓去应门，一道熟悉的身影便自行推门而入，正是许久未见的楚芸长老。
她今日穿着依旧华贵，脸上带着惯有的笑容。
目光扫过院子，尤其在角落那个泥炉和散放的药材上停留了片刻。
“沉小友，近日坊间有些传闻，说我这小院里藏了位炼丹奇才。
只用了一年多时间，便自行突破到了一阶炼丹师之境？”
楚芸笑吟吟地开口，语气听不出是赞许还是试探。
“不知是真是假？”
春晓和秋月见状，连忙躬敬行礼，大气不敢出。
沉黎放下手中的药材，神色平静地拱手：
“楚长老说笑了，奇才不敢当，不过是侥幸成功了几次，勉强摸到门坎罢了。”
“哦？侥幸？”楚芸眉毛一挑，显然不信这套说辞。
“那我今日可要好好考考你这‘侥幸’得来的本事了。”
她也不等沉黎答应，便自顾自走到院子中央，从储物手镯里取出三份药材，。
“这是炼制‘活血散’的材料，活血散虽不入品阶。
却最能考验对火候和药性融合的基础把握，你便当场炼一剂与我瞧瞧。”
这分明是临时起意的考校，带着不容拒绝的意味。
活血散确实基础，但正因为基础，才更能看出一个人的基本功是否扎实。
沉黎看了一眼那三份材料，楚芸这是不信他的成就。
或者说不信他能在没有指导、缺乏资源的情况下自行炼丹。
“晚辈献丑了。”
他没有推辞，平静地应下。
有些东西，藏是藏不住的，适当展示反而能争取更多主动。
他熟练地升起泥炉火，将那口跟随他许久的厚铁锅架了上去。
楚芸看到他用铁锅，眼中闪过一丝愕然，随即化为难以置信：
“你平日就用这个炼丹？”
她本以为沉黎至少该有个最劣质的制式丹炉。
“让长老见笑，条件所限。”
沉黎语气平淡，手上动作却不停。
处理药材、预热点锅、依次投入……每一个步骤都流畅自然。
带着一种近乎本能的熟练度，完全不象一个刚入门一年的新手。
楚芸原本带着审视和些许轻慢的眼神，渐渐变得凝重起来。
她看着沉黎用最简陋的工具，却展现出如此精准的控火能力，心中的震惊越来越浓。
不过一刻钟功夫，沉黎熄灭了炉火。
锅底留下一层色泽棕红的药散，药香扑鼻，品质上佳。
“长老请过目。”
沉黎用玉勺将药散刮入准备好的玉盒中，递给楚芸。
楚芸接过玉盒，仔细查验着药散的成色。
又用手指捻起一点嗅了嗅，甚至用舌尖微微尝了一点感受药力。
“好……好得很！”
楚芸长长吐出一口气，目光复杂地看着沉黎，仿佛第一次真正认识这个年轻人。
“用铁锅竟能炼制出如此品质的活血散！
药力均匀，火气尽褪，杂质极少！这绝非‘侥幸’二字可以解释！”
楚芸沉默了片刻，眼神闪铄，显然在快速权衡着什么。
忽然，她手一翻，一个通体呈暗红色，火焰云纹的双耳小丹炉出现在她手中。
这丹炉灵光内蕴，虽不算多么珍贵，却是一件正规炼丹器具。
“这‘炎纹炉’是一件中品法器级别的丹炉。
陪我度过了炼气期，如今于我已是无用。”
楚芸将丹炉递向沉黎，语气变得格外郑重。
“工欲善其事，必先利其器，此炉便赠予你了。
望你莫要姑负这份天赋，在丹道之上走得更远。”