四十年，足以让江河改道，让沧海桑田。
沉黎的声望也达到了极致。
他不仅是军神、战神，更是百姓口中的“贤王”。
他撰写的《靖北兵略》、《屯田要术》、《边政疏议》等着作被刊行天下。
成为文武官员必读的经典，他偶尔兴之所至写下的诗词，也被文人墨客争相传抄。
皇帝对他倚重无比，几乎言听计从，赏赐不断。
靖北王府深处，一间温暖而充满药香的卧房内。
窗外正值隆冬，大雪纷飞，将庭院妆点得一片素缟。
床榻上，柳知意静静地躺着。
岁月终究在她身上刻下了无法磨灭的痕迹。
曾经明媚活泼的柳知意，如今已是白发苍苍，枯槁孱弱的老妪。
沉黎，依旧坐在榻边，握着妻子枯瘦的手。
他的容貌，与几十年前迎娶她时，几乎毫无二致，依旧是那般俊朗年轻。
柳知意艰难地睁开浑浊的双眼，看着丈夫依旧年轻的容颜。
眼中没有嫉妒，只有无尽的眷恋与心疼。
她颤斗地抬起另一只手，想要抚摸他的脸颊，声音细若游丝：
“夫君……还是……这么好看……真好……”
沉黎握住她冰凉的手，贴在自己脸上，声音低沉而温柔：
“夫人也很好看。”
柳知意虚弱地笑了笑，笑容里满是皱纹，却依稀可见当年的娇憨：
“骗人，我都老得……不成样子了……时间……时间只催我老……却放过了夫君……”
她的呼吸变得急促了一些，眼中泛起泪光：
“夫君，我这辈子……最幸运的事……就是嫁给了你。”
“虽然不能陪你一直走下去了……但我……真的很知足……很快活……”
沉黎的心，如同被一只冰冷的手紧紧攥住，传来阵阵窒息的痛楚。
他修行至此，却挽留不住爱妻自然流逝的生命之火。
这种无力感，比面对千军万马更加沉重。
“别说话，好好休息。”
他轻声安抚，渡过去一丝精纯的真气，护住她最后的心脉，却也只是杯水车薪。
柳知意摇摇头，眼神忽然清明了几分，带着回光返照的急切：
“夫君……我走后……若是……若是以后寂寞了……找个……找个知冷知热的……”
“不会。”
沉黎打断她的话，语气坚定而温柔。
“有夫人一个，便已足够，沉黎此生，唯有柳知意一妻。”
柳知意的眼泪终于滑落，混着笑容：
“傻……傻子……”
她的声音越来越低，脸上的笑容却越来越安详：
“真…有点……舍不得你……”
她用力喘了几口气，目光开始涣散，喃喃道。
“夫君……我好象……看到爹娘……和杨师傅来接我了，他们……在对我笑呢……”
她的声音越来越低，最终归于沉寂。
握着沉黎的手，缓缓滑落。
寝殿内，只剩下烛火噼啪的声响和沉黎压抑到极致的呼吸声。
他依旧保持着原来的姿势，握着妻子尚有馀温却已无力回应的手，久久不动。
窗外，风雪似乎在这一刻停滞了一瞬。
房门被轻轻推开。
如今也已鬓角染霜的沉安和沉乐，带着他们的家眷。
以及赵铁柱、疤脸刘的儿子，两位老将已于前几年相继离世。
张清远他身体反而比年轻时硬朗些，但也垂垂老矣。
一众老臣旧部，默默地跪倒在床前，哭声压抑地响起。
整个王府，陷入一片悲恸之中。
丧礼办得极为隆重。
靖北王妃薨逝，举国同悲。
皇帝下旨哀悼，谥号“贞慧”，赏赐无数，北疆百姓自发缟素，哭声震野。
七日之后，柳知意被安葬在了北庭城外的青山之上。
那里可以俯瞰整个的北疆大地。
葬礼结束后，沉黎屏退了所有人，独自一人站在墓前。
大雪再次纷纷扬扬地落下，复盖了山峦，复盖了新坟。
张清远在一个年轻孙辈的搀扶下，颤巍巍地走上山来。
他如今老得几乎走不动路，却坚持要来。
张清远老泪纵横，嘶哑着声音道：
“沉兄，节哀，王妃她走得安详……她最放不下的就是你……你……你要保重啊……”
沉黎缓缓转过身，雪花落在他长长的睫毛上，融化成冰冷的水汽。
“清远，他们都走了。”
张清远闻言，哭声更悲。
他知道沉黎说的“他们”是谁——父母、师傅杨震、妻子知意、老兄弟赵铁柱、疤脸刘……
所有那些曾经鲜活地围绕在他身边、与他有着深刻羁拌的人，都先他而去了。
只剩下他，容颜未老。
“沉兄……”张清远不知该如何安慰。
“我没事。”他轻轻说道。
国富民强，海晏河清。
靖北王沉黎的文治武功，已入史册，足以光耀千秋。
然而，对他而言，这一切的成就，似乎都变成了对逝去岁月和故人的一种悼念。
他依旧守护在这里，如同一座亘古不变的丰碑。
看着王朝兴替，看着儿孙成长，看着熟悉的一切一点点被时光带走。
这一日，沉黎感知到大限将至。
他并未惊慌，反而有一种水到渠成的平静。
他遣散了所有侍从，独自一人登上了最高的了望台。
正是夕阳西下之时，金色的馀晖将无垠的雪原和连绵的军堡染得一片瑰丽。
远处，靖北军的操练声隐约可闻，更远处，新建的城池炊烟袅袅，一片繁荣安宁。
他的一生，如同画卷般在眼前缓缓展开：
县试案首的锋芒，边塞从军的铁血，金榜题名的荣耀，创立靖北军的豪情。
推行改革的艰难，父母师友的离世，与知意相守的温情…
沉黎缓缓闭上双眼。
身体并未倒下，而是从指尖开始，渐渐散发出柔和的光辉，如同的光点开始飘散。
光辉越来越盛，逐渐笼罩全身。
在那夺目的光芒中，他的身形似乎变得透明。
没有留下任何尸骨，唯有那身素色衣袍，轻轻飘落在了望台的地面上。
靖北王沉黎，于此羽化登仙，享年一百五十岁。
消息传出，举国震动，万民悲恸。
皇帝下旨，全国哀悼三日，追封沉黎为“镇国靖北武圣文宣王”，永世祭祀。