“这……这……”一位须发皆白的老尚书猛地站起身，嘴唇哆嗦着。
“这……这是如何练出来的？！”
“陛下您看那变阵速度！浑然一体！毫无滞涩！这需要何等严明的纪律和默契！”
景帝早已站了起来，身体微微前倾，死死盯着台下的军阵演练。
眼中爆发出前所未有的精光，他是皇帝，深知兵事的重要性。
也见过京营和各地镇兵的操演，但与眼前这支军队相比，简直如同乌合之众！
演练的最后，是火炮与弩箭的实弹射击演示，沉黎结合此世技术略微改良了火器。
那震耳欲聋的轰鸣声和远处靶标被瞬间摧毁的场面，再次深深震撼了所有观礼者。
演练结束，数万大军瞬间收队，重新化为一个个沉默的方阵，矗立在旷野上。
良久，景帝才缓缓吐出一口长气，目光灼灼地看向身旁神的沉黎：
“沉爱卿，朕今日方知，何为真正的虎狼之师！何为真正的国之柱石！”
他用力拍着沉黎的肩膀，情绪激动难以自抑：
“好！好一个靖北军！好一个沉黎！
有此强军，朕之北疆，固若金汤！朕之江山，稳如泰山！”
“此皆陛下洪福，将士用命，臣不敢居功。”沉黎躬身道。
“爱卿不必过谦！”景帝大手一挥，朗声道。
“传朕旨意！靖北侯沉黎，练兵有方，拓土有功，实乃国之干城！
总督北庭、河西、陇右三镇军事，总揽北方边防一切事宜！赏金万两！”
“陛下圣明！”群臣齐声高呼。
总督北方三镇！这是真正的封疆大吏之首，权势熏天！
【名望：功高盖世】
【因果：阅兵扬威，获信任与权柄】
【当前累计源点：194】
沉黎谢恩，面色依旧平静。
皇帝的銮驾在北疆停留了半月，所到之处皆是边防巩固、军民安居的景象。
对沉黎的才能更是赞不绝口，倚重非常。
圣驾回銮后，沉黎总督北疆的权威彻底确立。
处理完一段时间的繁重军务，沉黎难得有了几日闲遐。
便想着带柳知意出去散散心。
两人轻装简从，只带了四名扮作普通家丁的亲卫。
骑马出了黑石堡，往南边一处以温泉和山景着称的山谷行去。
柳知意穿着一身利落的骑射服，骑着一匹温顺的小白马。
“黎哥哥！你看那边的野花！好漂亮！”
“黎哥哥！我们跑快一点好不好？”
“黎哥哥，听说那边的温泉泡了皮肤会变好，是不是真的呀？”
沉黎骑着一匹神骏的黑马，不紧不慢地跟在她身边，偶尔回应一两句。
卸下军务重担，此刻的他，更象一个陪着妹妹出游的寻常兄长。
午后，一行人抵达了山谷中的一家客栈。
客栈不大，却颇为干净雅致，因地近温泉，往来有些游客。
要了几间上房，点了些酒菜，便在厅堂角落一张安静桌子旁坐下用餐。
四名亲卫则在邻桌坐下，看似随意，实则警剔地注意着四周。
饭菜刚上齐，客栈门帘一挑，又进来一行人。
为首的是一位穿着锦袍，约莫二十出头的年轻公子。
他身后跟着两名精悍的带刀护卫，以及一个穿着粉色衣裙容貌俏丽的侍女。
这一行人显然也是非富即贵，一进来便占据了厅堂中央最好的位置。
呼喝店小二上来最好的酒菜，声音颇大，引得其他食客纷纷侧目。
那年轻公子目光扫过厅堂，在沉黎这一桌略微停留了一下。
沉黎那份沉静如渊，与众不同的气质，引起了他的些许注意。
尤其是看到沉黎对面那明艳活泼的柳知意时，眼中更是闪过一丝惊艳。
酒过三巡，那年轻公子似乎有些无聊，摇着折扇。
忽然朝着沉黎这边开口，语气带着一种居高临下的探询：
“这位兄台，看气度不凡，不知是哪里人士？也是来此游玩的？”
沉黎淡淡看了他一下，并未放下筷子，只平静道：“北地行商，路过而已。”
见沉黎态度冷淡，那公子似乎有些不悦，但依旧保持着风度，又道：
“哦？北地行商？如今这北疆可不甚太平，听说北边蛮族虽消停了。
但各地山林仍有不少积年的悍匪为患，兄台既是行商，可曾遇到过麻烦？”
“略有耳闻，未曾亲遇。”
沉黎语气依旧平淡。
那公子却似乎来了谈兴，或者说，是想在柳知意面前卖弄一下。
“实不相瞒，在下家中在京城也有些门路，欲为朝廷分忧。
招募些好手，准备清剿几股为祸一方的匪患 我看兄台气度沉稳。
身边这几位伙计也看着精干，报酬方面，绝对亏待不了兄台。”
柳知意在一旁听得有些好奇，眨了眨眼，看向沉黎。
沉黎心中毫无波澜，甚至觉得有些可笑，剿匪？
他麾下靖北军这些年剿灭的巨寇悍匪不知凡几，还需要这等公子哥来招募？
他放下筷子，拿起茶杯抿了一口，直接拒绝：
“在下只是一介商贾，只求平安经营，公子另请高明吧。”
如此干脆利落地拒绝，那年轻公子的脸色顿时有些挂不住了。
他自诩身份，放下身段主动招揽，对方不仅不感恩戴德，竟还敢拒绝？
他尚未发作，他身旁那个粉衣侍女却先忍不住了！
她早就看沉黎那副云淡风轻的样子不顺眼。
此刻见这“穷酸商人”竟敢驳公子面子，猛地站起身，指着沉黎怒道：
“你好大的胆子！敢这样跟我家公子说话？！”
“你知道我家公子是谁吗？！”
“京城卫国公府的三公子！肯招揽你是你的造化！别给脸不要脸！”
说着，她竟气冲冲地抓起桌上一个喝了一半的茶杯。
劈头盖脸就朝着沉黎砸了过去！
在她看来，自家公子身份尊贵无比，在这北地穷乡僻壤。
招揽一个有点气质的商人那是天大的恩赐！
对方不仅不答应，还敢拒绝？简直是不知死活！
那茶杯带着风声，直袭沉黎面门！
那茶杯刚到沉黎面前尺许，沉黎只是随手用筷子轻轻一拨！
“啪！”
一声脆响，那茶杯仿佛撞上了一堵无形的墙，瞬间粉碎！
沉黎手腕一抖，手中那根竹筷，疾射而出！
“噗嗤！”
那根竹筷，精准无比地，径直插进了那侍女的脖颈正中央！
侍女脸上的怒容和嚣张瞬间凝固，化为难以置信的惊骇和恐惧！
她身体晃了两下，直接栽倒在地，抽搐了两下，便再无声息！
整个客栈大厅，瞬间死寂！
所有食客都惊呆了，吓得大气不敢出！
那卫国公三公子脸上的倨傲瞬间化为惊愕和震怒！
他看着倒在地上一动不动的侍女，又惊又怒地指着沉黎，声音都变了调：
“你竟敢杀我的人？！”
“你知道我是谁吗？！”
他几乎是吼出来的，猛地起身就想拔腰间的佩刀！
他身边的两个护卫也反应极快，“锵啷”一声佩刀出鞘，眼神凶狠地锁定沉黎！
面对这剑拔弩张的局面，沉黎依旧安稳地坐在椅子上。
沉黎平静地看向那气得发抖的三公子，语气淡漠地反问：
“你知道我是谁吗？”