县试案首的风光渐渐沉淀下来，沉府恢复了往日的宁静。
沉黎的生活节奏依旧，读书、练字、晨昏不辍地练武。
那日徒手弯竹的场景给了他信心。
也让他更清淅地认识到自身力量的边界仍是蛮力居多，缺乏技巧与系统法门。
这日午后，他正在后院对照着一本不知从哪个旧书摊淘来的。
图谱都已模糊不清的《九禽戏》比划，试图模仿其中虎扑鹿伸的动作。
却总觉得不得其法，形似而神非。
柳知意照例趴在旁边的石凳上，晃着两只小脚丫，一边嗑瓜子一边看，时不时发表评论：
“黎哥哥，你刚才那个扑食，好象我家大花猫抓蝴蝶哦，就是没它灵活。”
沉黎收势，气息微喘，额角见汗。
他看了一眼那模糊的图谱，又感受了一下体内有些滞涩的气力运转微微蹙眉。
闭门造车，确实难有寸进。
正思索间，前院传来些喧哗声，夹杂着父亲沉文敬略显提高的嗓音。
似乎在与什么人说话。
不一会儿，管家引着一个人穿过月亮门，朝书房走去。
沉黎目光扫过那人背影，心下微微一动。
那是个约莫四十上下的汉子，身材不算特别高大，但肩背宽阔，步伐沉稳有力。
行走间自有一股剽悍精干的气息，与寻常文人或农户截然不同。
他穿着半旧的靛蓝劲装，洗得发白，肘部打着结实的补丁。
腰间束着布带，虽风尘仆仆，眼神却锐利有神。
“咦？那人是谁？瞧着不象来拜会沉伯伯的读书人。”
柳知意也注意到了，好奇地伸长脖子。
沉黎心中已有猜测，前几日他曾隐约听父亲提起。
衙门里最近擒获了一伙流窜的悍匪，其中匪首武功不弱。
伤了好几个捕快，最后是一位恰巧路过的退役老边军出手，才将其制服。
父亲言语间对那老边军的身手颇为赞赏，似乎有意为其请功。
莫非就是此人？
约莫一炷香后，那汉子从书房出来，脸上带着些微笑意。
对着送出来的沉文敬抱拳行礼，态度不卑不亢：
“多谢沉县丞仗义执言，杨某感激不尽。”
沉文敬还礼：
“杨壮士义勇相助，擒获匪类，保境安民，乃分内之事，奖赏文书不日便会下达。”
那姓杨的汉子再次道谢，转身便欲离去。
经过后院时，目光无意间扫过正在收势的沉黎，以及他旁边那本摊开的《九禽戏》。
脚步微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
沉黎捕捉到了他那一闪而过的神情，心念电转，上前一步，拱手行礼，语气躬敬：
“小子沉黎，见过杨壮士。”
杨姓汉子停下脚步，回了一礼，声音洪亮却并不刺耳：
“小公子有礼。”
他目光在沉黎身上打了个转，尤其在他站姿和呼吸上停留了一瞬。
“小公子这是在练功？”他语气里带着点探究。
柳知意抢着答道：
“对呀！黎哥哥可厉害了！他……”
她刚想吹嘘掰弯竹杆的事，被沉黎一个眼神制止了。
沉黎坦然道：
“胡乱比划，强身健体而已，让壮士见笑了。”
杨姓汉子哈哈一笑，声若洪钟：
“见笑倒不至于，小公子根基打得，颇为扎实，气息也稳，只是这《九禽戏》嘛。”
他指了指那本破书。
“画这图的人怕是自个儿都没练明白，照着学，容易把劲儿练岔了地方。”
沉黎心中一动，果然！他再次躬身：
“小子确感滞涩，苦无名师指点，敢问壮士，可愿指点小子一二？”
他开门见山，目光清澈而诚恳。
杨姓汉子愣了一下，显然没料到这看着文文静静的小少爷如此直接。
他打量了一下沉黎，又瞥了一眼旁边的沉文敬。
沉文敬此时也走了过来，他虽重文，却也并非迂腐之人。
尤其是见识过此人身手，又见儿子确是诚心求教，便也开口道：
“杨壮士若不嫌弃小儿愚钝，闲遐时点拨几下，沉某感激不尽，定有酬谢。”
杨姓汉子连忙摆手：
“沉县丞言重了，酬谢不必，杨某是个粗人，蒙县丞看得起，只是……”
他看向沉黎，神色认真了几分。
“练武是苦差事，打根基更是枯燥无比，非有恒心毅力不可。”
“小公子年纪尚幼，又是读书种子，吃得了这苦头？”
沉黎迎着他的目光，没有丝毫闪躲，声音不大却异常坚定：
“但请壮士从严教导。吃得苦中苦，方为人上人，小子虽读书，亦知此理。”
杨姓汉子看着他清亮眼中那抹与年龄不符的沉静和决意。
心中讶异更甚，不由生出几分好感。
他沉吟片刻，一拍大腿：
“好！就冲小公子这句话！杨某便叼扰了。”
“我名杨震，早年曾在边军厮混过几年，耍过几手粗浅把式。”
“若小公子不嫌弃，每日卯时，我可来此一个时辰，教你些打熬力气、锤炼筋骨的基础法门。”
“多谢杨师傅！”
沉黎立刻改口，郑重行了一个弟子礼。
杨震哈哈一笑，受了这一礼，又对沉文敬道：
“沉县丞，既如此，我便先告辞，明日卯时再来。”
送走杨震，柳知意立刻蹦到沉黎面前，小脸兴奋：
“黎哥哥！你要有真正的武功师傅啦！还是打过仗的！好厉害！明天我也要来看！”
沉黎看着她：
“杨师傅教程，恐是严厉，你莫要来捣乱。”
“我才不捣乱！”柳知意不服气。
“我就在旁边看！保证不出声！说不定……说不定我也能学两招防身呢！”
她说着，自己都没什么底气地比划了一下小拳头。
沉黎无奈摇头。
翌日卯时，天刚蒙蒙亮，杨震便准时到了沉府后院。
他换了一身更利落的短打衣裳，精神斗擞。