秋沐心中冷笑。魏老？就是那个在她离京前，拍着胸脯保证会盯紧陈老动向，转头却在陈老死后第一个跳出来说“查无实据”的魏长老？
“灵夕怎么说？”她问道，指尖无意识地叩着榻边的矮几，发出规律的轻响。
“灵夕把魏老怼回去了，说阁主令牌一日在你手上，谁也别想动歪心思。”刘蓁儿喘匀了气，从枕下摸出个油纸包递给她，“这是你外祖母留下的复国图谱，我按她的吩咐，等合适的机会再给你。”
油纸包沉甸甸的，拆开时簌簌掉出几片干枯的樱花。图谱是用西燕特有的桑皮纸绘制的，上面标注着当年西燕旧部的藏身之处，墨迹已有些发褐，边角却被人细心地用浆糊补过多次。秋沐指尖抚过图上“岚月粮仓”的标记，忽然想起三个月前，魏老就是拿着一份一模一样的图谱，说北漠已答应借粮，只待她点头。
“姨母可知，这份图谱有假？”秋沐忽然道，目光锐利如刀，“真正的粮仓早在二十年前就被北辰铁骑烧毁，图上标的这个位置，现在是岚月王庭的鹰坊。”
刘蓁儿猛地抬头，嘴唇哆嗦着：“你说什么？这……这是你外祖母亲手绘的……”
“外祖母绘的原图，藏在我母亲的陪嫁首饰盒里，边角有她的私印。”秋沐将图谱折好放回油纸包，“这份是仿品，仿得极像，却故意改了三处关键标记。若按此行事，无异于自投罗网。”
竹榻上的药炉突然“咕嘟”一声沸腾起来，药汁溅在炭上，腾起一股带着苦味的白汽。
刘蓁儿望着那团白雾，眼神茫然：“魏老……他为何要这么做？”
秋沐没回答。她起身走到窗边，推开一条缝隙，望见石廊尽头有个灰影一闪而过——是秋芊芸的贴身侍女枫林，此刻正攥着个纸团往魏老的住处跑。
“姨母好生歇息，我去去就回。”她替刘蓁儿掖好被角，转身出门时，正撞见古灵夕站在廊下，手里捏着片樱花，草叶上的露珠顺着她的指尖滑落。
“都听见了？”秋沐问道。
古灵夕将草叶丢在地上，用靴底碾了碾：“从‘鹰坊’两个字开始。”她抬眼看向秋沐，眼底没有惊讶，只有一种了然的疲惫，“魏老这几日频繁接触岚月的信使，我派去跟踪的弟子，至今没回来。”
秋沐并不意外。三个月前她就察觉不对，陈老死前曾托人给她送过一张字条，上面只画了只衔着钥匙的鹰——那是岚月皇室的徽记。只可惜字条还没送到她手上，陈老就“自缢”了。
“去你那里说。”秋沐转身往石廊深处走，古灵夕的住处离刘蓁儿的石屋最远，四面都是实心岩壁，不怕隔墙有耳。
推开门，案上的幽兰开得正盛，花瓣上还沾着晨露。古灵夕给她倒了杯冷茶，自己却灌了半壶烈酒，喉结滚动时，脖颈上的青色血管清晰可见：“魏老他们昨日议事，说给你最后三日时限，若不答应启动计划，就……”
“就废了我这个阁主，让你取而代之？”秋沐接过茶盏，冰凉的瓷壁贴着掌心，让她混沌的思绪清明了几分。
古灵夕将酒壶重重顿在案上，酒液溅出几滴在青玉镇纸上：“我已当众撕了他们拟的推举文书。”她抬眼看向秋沐，眼底燃着一簇火，“西燕复国是外祖母和你母亲的遗愿，也是我古家世代的使命，但绝不能用你的命去换！”
秋沐望着她泛红的眼角，忽然笑了。三个月前她离开郯城时，古灵夕也是这样，站在秘阁的吊桥上，手里攥着她留下的调兵符，说会替她挡着那些老东西。那时山风很大，吹得她衣袍猎猎，像一面不肯倒下的旗。
“谁说要用命换？”秋沐放下茶盏，从怀中取出那枚银饰弯刀，放在案上，“他们不是想让你当阁主吗？那就让他们如愿。”
古灵夕瞳孔骤缩：“你疯了？阁主之位关乎西燕命脉，岂能……”
“只是暂代。”秋沐打断她，指尖点在弯刀内侧的徽记上，“你还记得外祖母的遗训吗？‘欲复故国，先明敌友’。这些老东西里，有真心想复国的，有想借机揽权的，还有……北漠安插的棋子。如今他们自己跳出来，正好一网打尽。”
她俯身凑近案上的油灯，火苗在她眼中跳动：“你接任阁主后，立刻宣布启动复国计划，就用魏老那份假图谱。他们若真心为西燕，定会发现其中破绽；若心怀鬼胎，只会催着你尽快动手。”
古灵夕的指尖在案上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，像是在盘算着什么。
良久，她忽然抓起酒壶又灌了一口，酒液顺着唇角淌下，在下巴尖凝成水珠：“那你呢？”
“我去趟岚月。”秋沐望着窗外的夜明珠，“魏老敢用假图谱，说明他笃定岚月那边会配合。我倒要看看，岚月王庭到底许了他们什么好处。”
古灵夕猛地起身，裙裾扫过矮凳，带起一阵风：“不行！岚月现在是沈耶洪掌权，那人是出了名的笑面虎，你单枪匹马去，无异于……”
“我不是单枪匹马。”秋沐从袖中取出一枚黑色的令牌，上面刻着只展翅的黑鹰，“这是师父给的，说是岚月的鹰族部落欠她一个人情，见此令牌可保我周全。”
她将令牌推到古灵夕面前，又道：“还有，陈老的死绝非自尽。他书房的暗格里藏着半本账册，记录着近五年秘阁与岚月国的交易，你想法子取出来，或许能找到他被害的证据。”
古灵夕捏着那枚黑鹰令牌，指尖冰凉。她忽然想起三个月前，秋沐从皇宫赶回秘阁时，也是这样，平静地布置着一切，仿佛那些老东西的步步紧逼不过是拂面的山风。可她分明记得，那日深夜，她在吊桥边撞见秋沐对着月光擦拭这把弯刀，指腹反复摩挲着西燕的徽记，直到指节发白。
“你打算何时动身？”古灵夕的声音有些发哑。
“三日后。”秋沐起身，理了理衣襟，“这三日，你且演场好戏给他们看。”
推开门时，石廊尽头的夜明珠刚好被风晃动的藤蔓遮住，光影在古灵夕脸上明明灭灭。
“灵夕。”秋沐回头，月光恰好从藤蔓的缝隙漏下来，落在她眼底，“等这事了了，我们再去吃李记的糖糕，我请你。”
古灵夕望着她转身离去的背影，忽然攥紧了手中的黑鹰令牌。令牌的棱角硌得掌心生疼，却让她混沌的心神陡然清明——这场戏，她必须演好，为了秋沐，为了西燕，也为了那些在二十年前的战火中没能活下来的人。
石廊的尽头，秋芊芸正背对着墙面，听见脚步声慌忙转身，手里的帕子绞成一团，帕角绣的樱花被扯得脱了线：“姐姐……我不是故意偷听的，我只是……”
秋沐走到她面前，月光照亮了她泛红的眼眶。这孩子比她小三岁，性子虽跳脱，却从未参与过秘阁的纷争。
“魏老让你做什么？”秋沐的声音很轻，像怕惊散了廊间的雾气。
秋芊芸猛地跪坐在地，眼泪砸在青石板上，溅起细小的水花：“他说……他说只要我能劝你同意启动计划，就能保证护着浩泽一辈子。娘现在身体不好，我没办法才……”
秋沐俯身扶起她，指尖触到她冰凉的手背。
“起来吧。”她替秋芊芸理了理凌乱的鬓发，“明日去告诉魏老，就说我被你说动了，三日后会在议事厅给大家一个答复。”
秋芊芸猛地抬头，泪眼婆娑：“姐姐，你……”
“按我说的做。”秋沐的声音里带着不容置疑的坚定，“浩泽也是我的弟弟，我绝不会让人低看浩泽一眼”
看着秋芊芸跌跌撞撞跑远的背影，秋沐转身望向魏老住处的方向。那里灯火通明，隐约能看见窗纸上晃动的人影，不止一个。她抬手摸了摸腰间的弯刀，刀柄内侧的徽记硌着掌心，像外祖母在冥冥中注视着她。
三日后的议事厅，注定不会平静。但这一次，她不会再像三个月前那样被动——那些藏在暗处的鬼魅，那些包藏祸心的算计，是时候一一揭开了。
夜风穿过石廊，卷起地上的枯叶，打着旋儿飞向远处的黑暗。秋沐深吸一口气，空气中弥漫着夜明珠的清辉与忘忧草的淡香，像极了西燕故土的味道。她知道，前路必然布满荆棘，但只要握着这把刀，守着心中的信念，总有一日，她能让西燕的旗帜重新飘扬在故土之上。
只是此刻，她还不能急。她要先看清那些隐藏在暗处的手，要先护住身边的人，要先……确保远在南灵皇宫的两个孩子，能在安稳的月光下，甜甜地睡去。
石廊尽头的转角处，古灵夕静静站着，看着秋沐的身影消失在夜色中，手里的黑鹰令牌被体温焐得温热。
她转身往魏老的住处走去，步履沉稳，裙裾扫过地面，带起的风将廊下的油灯吹得摇曳不定，却始终未曾熄灭。
这场戏，才刚刚开始。
秘阁的晨雾总比别处浓些，尤其是议事厅后的竹林，水汽缠在竹叶上，待日头升高些，便簌簌往下掉，打湿青石板路，也打湿了几个行色匆匆的身影。
魏老拄着竹杖走在最前，杖头叩击地面的声音在寂静的竹林里格外清晰。他身后跟着两位长老，一个是负责秘阁财库的钱长老，另一个是掌管暗线的孙长老，两人都低着头，脚步匆匆，像是怕被人撞见。
“魏兄，你说……那上官惗是真的肯放手？”钱长老终于忍不住开口，声音压得极低，眼角还瞟着身后的动静。
他掌管财库多年，最是清楚秘阁这些年为了复国积攒的家底，若是换了阁主，他手里的权力怕是要大打折扣。
魏老哼了一声，竹杖猛地顿在地上，溅起几点泥水：“不然呢？她一个女子，带着两个拖油瓶，哪有心思管复国的事？我看她早就想回南灵享清福了。”
他想起三日前秋沐在议事厅的样子，明明握着阁主令牌，却在古灵夕提出“暂代”时，只淡淡说了句“只要对西燕有利，我无异议”，那眼神里的倦怠，不似作伪。
孙长老捋着山羊胡，眉头却没松开：“可她毕竟是先阁主钦定的继承人，手里还有真正的复国图谱……”
魏老冷笑，“陈老手里那份是假的，她手里的就一定是真的？我看呐，她就是拿这个当幌子，想拿捏着咱们。如今灵夕姑娘答应启动计划，她再拖着，就是失了人心。”他顿了顿，凑近两人，声音压得更低，“再说，岚月那边已经回信，只要咱们按计划行事，粮草和兵甲，他们分文不取。”
钱长老眼睛一亮：“当真？岚月王庭向来视西燕旧部为眼中钉，怎么突然……”
“此一时彼一时。”魏老神秘兮兮地说，“三王子说了，只要能搅乱南灵局势，让北辰有机可乘，他们不介意帮咱们一把。毕竟，南灵乱了，对谁都有好处。”
孙长老还是有些犹豫：“可沈耶洪那个人……”
“他是岚月的王上，三王子是他一手扶持起来的。”魏老打断他，语气带着不容置疑的笃定，“再说，咱们要的是复国，只要能达到目的，借谁的势不是借？”
三人走到竹林深处的一间石屋前，魏老抬手敲了敲门，三长两短，是秘阁的暗号。
门很快开了，一个穿着灰布短打的汉子探出头来，见是他们，连忙侧身让开：“长老们里面请，三王子的人已经等了许久了。”
石屋里光线昏暗，只有一盏油灯摇曳，空气中弥漫着浓重的酥油味，是岚月人常用的香料。一个穿着锦袍的中年男子正背对着门站着，手里把玩着一枚玉佩，听到动静，缓缓转过身来。
他长着一张典型的岚月人脸庞，高鼻深目，眼尾微微上挑，带着几分天生的倨傲。看到魏老三人，他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“魏长老，可算把你盼来了。”
“穆大人久等了。”魏老拱手，语气带着几分谄媚，“不知三王子那边，可有新的吩咐？”
这位穆大人是岚月三王子的心腹，名叫穆罕，负责与秘阁联络。他走到桌边坐下，给自己倒了杯茶，慢条斯理地说：“三王子说了，只要你们按约定行事，粮草明日就可从边境运入南灵，由你们的商号接应。至于兵甲……”他话锋一转，“需要等你们拿下郯城外围的三个粮仓，我们才能交货。”
钱长老皱起眉：“穆大人，这恐怕不妥。没有兵甲，我们怎么拿下粮仓？”
穆罕放下茶杯，眼神锐利起来：“魏长老，你是明白人。三王子的兵甲，可不能白白送出去。若是你们连三个粮仓都拿不下，那这复国大计，怕是也成不了事，我们又何必白费力气？”
魏老连忙打圆场：“穆大人说的是，是我们考虑不周。请转告三王子，三日后，我们定能拿下粮仓，到时还请穆大人按约定交货。”
穆罕满意地点点头：“好。我就喜欢魏长老这样爽快的人。”他从袖中取出一张地图，推到魏老面前，“这是粮仓的布防图，你们好好看看。哦，对了，听说你们那位秘阁阁主，似乎不太赞成起事？”
魏老眼神闪烁了一下：“她一个女子，懂什么？如今灵夕姑娘已经答应暂代阁主，大事由我们做主。”
穆罕笑了笑，没再追问，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“那就好。毕竟，碍事的人，还是早点除去比较好。”
魏老心中一凛，面上却不动声色：“穆大人放心，我们自有安排。”
离开石屋时，晨雾已经散了些，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。钱长老擦了擦额头的汗：“魏兄，这穆罕……可不是善茬啊。”
“舍不得孩子套不住狼。”魏老攥紧了手里的布防图，眼神狠厉，“等复国成功，还怕他一个小小的岚月王子不成？”
孙长老看着他的背影，忽然觉得这阳光有些刺眼，下意识地眯起了眼睛。
与此同时，古灵夕的石屋里，秋沐正临窗而立，听着兰茵的回报。
“……魏老他们进了竹林深处的石屋，大约一炷香后才出来，跟他们见面的是个岚月人，看穿着像是个不小的官。”兰茵汇报道，“属下按您的吩咐，没靠太近，只远远看着。”
秋沐点点头，目光落在窗外的竹林上，那里影影绰绰，似乎藏着无数双眼睛。“他们拿了什么东西出来？”
“像是……一张地图。”兰茵回忆道，“魏老攥得很紧，还特意用布包着。”
“布防图吗？”秋沐嘴角勾起一抹冷笑，“看来岚月那边，是真的打算动手了。”
古灵夕从内室走出来，手里拿着一本账册，正是秋沐让她找的那本陈老的账册。
“你看这个。”她将账册递过去，“陈老记录的交易，大多是些药材和丝绸，看起来没什么异常，但这里……”她指着其中一页，“连续三个月，都有一笔‘特殊货物’从岚月运入，数量极大，却没记录具体是什么。”
秋沐接过账册，指尖划过那行模糊的记录，眼神深邃：“特殊货物……会是兵甲吗？”
“很有可能。”古灵夕道，“陈老掌管秘阁的外务，这些交易都经他的手。他发现了不对劲，才会被灭口。”
秋沐合上账册，眼神冷了下来：“看来魏老和岚月的勾结，不是一天两天了。”
先前以为这个魏老是个好东西，没想到也是猪狗不如。
“那我们现在怎么办？”古灵夕问道，“按计划，我今日要召集长老们，宣布启动复国计划，用那份假图谱。”
“按计划行事。”秋沐道，“你表现得急切些，让他们以为你已经被权力冲昏了头脑。魏老他们越是得意，就越容易露出马脚。”
古灵夕点头：“我知道了。那你呢？何时动身去岚月？”
“今日午后。”秋沐道，“兰茵已经备好了马车，我会换上岚月商人的衣服，混在商队里出境。”
“一路小心。”古灵夕握住她的手，眼底满是担忧，“沈耶洪那个人，城府极深，你千万不要大意。”
“我知道。”秋沐回握住她的手，“秘阁这边，就拜托你了。”
古灵夕用力点头：“你放心，我不会让你失望的。”
午后的阳光正好，一辆不起眼的青布马车驶出秘阁的后门，混入了前往岚月的商队中。车帘被风吹起一角，露出秋沐那张换上了岚月服饰的脸，眉眼间少了几分凌厉，多了几分异域的风情。
她看着秘阁的山门渐渐消失在视线里，心中默念：等着我，很快就回来。
而此时的岚月国都城，正笼罩在一片紧张的气氛中。
华林牵着马，站在城门口，看着来来往往的行人，眉头紧锁。他已经来岚月三天了，按照南霁风的吩咐，暗中调查北辰二皇子南焊锡与岚月三王子的勾结，却一无所获。
“华公子，咱们已经在这里守了三天了，连个人影都没见到，要不……换个地方？”身边的随从忍不住开口。
华林摇摇头：“再等等。沈墨池狡猾得很，肯定不会轻易露面。”他想起临行前南霁风的嘱托，语气凝重，“这次的事，关系到南灵和北辰的盟约，绝不能出任何差错。”
就在这时，一个穿着黑色劲装的男子快步走到他身边，低声道：“公子，查到了。沈墨池的人，今晚在城西的醉仙楼有个聚会，南焊锡的人也会去。”
华林眼睛一亮：“消息可靠吗？”
“可靠。”男子道，“是公输公子那边传来的消息，他已经在醉仙楼附近布好了人手。”
华林松了口气：“太好了。走，去醉仙楼。”