四月，纽约的春天已然降临；在新线影业总部那间会议室里，徐阳深吸一口气，在厚厚一沓合同文件的最后一页，签下了自己的名字。
协议正式达成，这一场持续了整整三周的拉锯战的结果。
製作预算最终定为1500万美元，徐阳不仅以编剧和导演的身份获得了200万美元的酬劳——这对於一个只拍过第二部长片的新人导演来说，几乎是破天荒的待遇。
他个人额外投资了400万美元，成功占据了整个项目（包括票房、流媒体、电视播映、dvd销售等所有下游收入）40的份额！
甚至连电影版权和周边衍生品的收益，他也同样能分得四成！这在新线的歷史上几乎是从未有过的，尤其是对一个初出茅庐的导演。
谈判过程堪称一场没有硝烟的战爭；新线最初只愿意给出20的版权份额，周边衍生品更是想都別想，最多给个10的象徵性分红。
会议室里，徐阳神情自若地將《地球》那惊人的投资回报率数据拍在桌上，语气平静却不容置疑：“这部片子用不到十万的成本撬动了近百倍的回报。我相信，有不少独立製片厂愿意和我合作。”
他反覆强调自己作为项目核心创作者带来的附加值，甚至半开玩笑半认真地暗示“狮门影业那边好像也对这类项目有点兴趣！”他眼神里的自信和语气中的篤定，让新线的高层不得不重新权衡。
演员方面，进展得出奇顺利。正如徐阳所“预料”阿尔巴，虽然凭藉《罪恶之城》和《神奇四侠》红遍全球，成为了无数少男的梦中情人，但確实正面临著一个微妙的事业空窗期。
商业大片將她推上人气巔峰，也给她贴上了“性感瓶”的標籤，评论界对她的演技詬病不少。她急需一部既能巩固其商业价值、又能稍微展现一些不同侧面的作品。
仔细阅读剧本后，这位资深经纪人不得不承认，这个故事张力十足，角色很有发挥空间；从无忧无虑的衝浪少女到绝望求生的战士，这种极端的情绪和体力考验，如果演好了，確实有可能成为她事业上一个重要的转折点。而且，片酬报价500万美元也非常有诚意，几乎是目前能拿到的最顶级报价之一。
很快，一次三方会议在洛杉磯和纽约之间接通。徐阳再次阐述了他的创作理念，重点强调了影片的视觉风格和角色內在的坚韧力量。
“阿尔巴小姐，”徐阳的语气真诚而自信，“这部电影的成功，99依赖於你的表演。我们需要观眾相信你就是那个女孩，相信你的恐惧，更相信你的智慧和不屈。这不仅仅是尖叫和奔跑，更是一场內在力量的史诗。我认为你完全有能力做到，並且会做得非常出色。”
他巧妙地避开了演技这个可能刺激到对方的敏感词，转而强调錶现力和內在力量，每一句话都精准地敲在杰西卡·阿尔巴当时最迫切的需求点上。
她问了几个关於角色动机和具体拍摄；尤其是水下戏份和安全措施的问题，徐阳都给出了极其专业且令人安心的回答，他甚至提前准备好了部分水下摄影和特效方案的示意图，展示给她看。
“徐导演，”最后，阿尔巴露出了一个迷人的微笑，带著点好奇和挑战的意味，“我看了《地球》，非常酷，想法惊人。和你合作听起来像是一次真正的冒险。我想我愿意加入这次冒险。”
4月10日，一支由三十人组成的国际剧组从洛杉磯启程，浩浩荡荡飞往澳大利亚昆士兰州。
他们的目的地是——位於大堡礁附近、以其纯净白沙和清澈海水闻名世界的豪爵勛岛。这里人烟稀少，景色绝美，完美符合剧本中“天堂变地狱”的设定。
长途飞行总是疲惫的，当飞机降落，踏上这片土地时，所有人都不由自主地被眼前的美景震撼了，长途飞行的劳顿一扫而空。
湛蓝透明如玻璃般的海水，绵延数公里的白色沙滩细腻如粉，岛上火山峰峦起伏，覆盖著鬱鬱葱葱的亚热带植被，空气清新得带著甜味。
“我的上帝这地方简直是天堂！太美了！”
徐阳笑著接话，指了指不远处正在从运输船上卸载的、用来模擬鯊鱼攻击的特效装备、仿生鯊鱼模型以及一大堆用来製造血腥场面的血浆包。
“希望一个星期后，你还会觉得像度假。”
阿尔巴顺著他的手指看去，愣了一下，看到那些逼真的器械和暗红色的血浆袋，隨即大笑起来，露出標誌性的甜美笑容。
“oh! right! the shark!好吧，在工作开始前，我得先好好享受一下这阳光和沙滩！”她的心情显然极好。
剧组成员下榻在岛上有限的几家生態度假村里；条件算不上奢华，但足够舒適，充满了热带风情和自然的寧静。 大家很快安顿下来，倒时差的同时，迅速投入紧张的前期筹备和排练工作。岛上居民对这个好莱坞剧组的到来既好奇又欢迎。
徐阳深知，与主演，尤其是杰西卡这样级別的明星建立良好的工作关係和私下的融洽氛围至关重要，尤其是这种几乎需要演员託付生命信任导演的紧张拍摄。
他並没有急於討论剧本和表演，而是先展现了中国人“吃”的文化和独特的幽默感。
抵达当晚，他在度假村面朝大海的露天平台组织了一个简单的欢迎烧烤派对。
食材极其丰盛：巨大的澳洲龙虾、上等的安格斯牛排、当地特色的各种海鲜、新鲜蔬菜琳琅满目。徐阳亲自上手，展示了一下他“深藏不露”的烧烤技术，但架势十足，翻动肉排的动作颇为专业。
“尝尝这个，杰西卡，这是东方的神秘调味料，”徐阳煞有介事地递给她一串烤得滋滋冒油的大虾，上面撒了些孜然和辣椒麵，“保证让你忘记好莱坞的绿色沙拉。”
阿尔巴將信將疑地尝了一口，眼睛顿时亮了，惊喜地讚嘆：“wow！太棒了！这是什么魔法粉末？味道好特別，太香了！”
“这叫『烟火气』，美食的灵魂所在。”徐阳一本正经地胡说八道。
旁边的澳大利亚本地剧务组长忍不住笑著揭穿：“徐，別骗人了，那只是孜然和辣椒粉”
全场顿时爆发出善意的笑声，阿尔巴也笑得前仰后合；觉得这个年轻导演有趣极了，完全没有许多导演那种刻板严肃的架子。
在接下来的几天里，徐阳这种无处不在的幽默感成了剧组最好的润滑剂。
他会用极其严肃的、討论哲学问题的语气，和特效总监研究“鯊鱼会不会更喜欢香草味还是巧克力味的血浆”这种荒谬问题。
会在排练间隙模仿澳大利亚俚语和口音；还会讲一些只有中美文化碰撞才能產生的冷笑话。
例如，他试图向阿尔巴解释中文里“毛肚”是什么，形容为“牛胃的內衬，看起来有点惊人，但吃起来口感独特，像是有嚼劲的毛巾”，把阿尔巴听得目瞪口呆，连连摆手表示坚决拒绝尝试。
徐阳又立刻补充道：“但把它放在滚烫的火锅里，它就是天堂的美味。就像你，杰西卡，放在这片美丽的海里，是绝美的风景；但加上一条鯊鱼，就变成了最紧张刺激的地狱盛宴。”
这种奇怪却又莫名贴切的比喻，让阿尔巴哭笑不得，同时也更深入地理解了电影所要营造的极端反差感。
徐阳的英语流利，思维敏捷，开玩笑的分寸把握得极好，既不会过於冒犯，又总能戳中笑点，让人感到轻鬆。
他从不刻意討好或諂媚，反而那种带著点调侃、自信从容的互动方式，让阿尔巴感觉非常轻鬆自在，毫无压力。她很快发现，和这位年轻导演聊天是片场之外最好的放鬆方式。
他们聊电影，聊喜欢的导演，聊音乐，聊旅行趣事。徐阳偶尔也会以请教的口吻问她一些好莱坞的“生存法则”和行业軼事，態度谦虚而真诚，让阿尔巴很有分享的欲望，感觉彼此是平等的合作伙伴。
一次傍晚时分，两人在排练完一场情绪激烈的逃生戏后，坐在沙滩上看著夕阳將海面染成金红色。
阿尔巴忍不住感慨地说：“徐，你知道吗？你和我见过的很多导演都不一样。他们要么严肃得嚇人，要么自大得让人討厌。但你你很放鬆，很有趣，好像即使明天就要拍一场可能非常困难、非常糟糕的戏，你也一切尽在掌握。”
徐阳笑了笑，拿起旁边的矿泉水喝了一口，看著远处海天一色的景象说：“因为恐惧和焦虑解决不了任何问题，但幽默感和放鬆可以。而且，我相信你，相信我们的团队，相信这片海嗯，暂时也相信那条还没最终出现在镜头里的cg鯊鱼。拍电影本来就是解决问题的过程，如果我们自己都紧张得要死，如临大敌，那怎么能让观眾在影院里感到纯粹的刺激和乐趣？”
这番话坦诚而富有哲理，让阿尔巴若有所思，隨后由衷地赞同点头。
她感觉这次合作，或许真的会像徐阳说的那样，是一次紧张、艰苦却又充满乐趣和创造力的“冒险”。她对徐阳的信任感，以及对这部电影的期待值，在无形中又提升了一个等级。
在轻鬆愉快的氛围中，所有的前期准备工作都在一丝不苟地高效进行著。
徐阳展现了与他幽默感相匹配的专业和严格：他与摄影指导反覆確认每一个镜头的构图和光线，追求那种既真实又带有惊悚美感的画面。
他与特效团队一遍遍测试鯊鱼模型的水下运动轨跡和水下摄影设备的稳定性；他与阿尔巴一遍遍走位，沟通每一场戏的情绪转折和体力分配计划，甚至细致到她被浪冲打时应该保持何种身体姿態。
美丽的天堂般的海滩上，支起了巨大的拍摄帐篷，放满了各种昂贵的拍摄器材、发电机、道具箱，与周围梦幻般的自然景色形成一种奇特的、略带超现实感的混合。
所有人都明白，真正的挑战即將开始。在眼前这片碧蓝诱人的海水之下，一场人与自然界顶级捕食者的假想对抗即將上演。
徐阳，这位来自中国的年轻导演能否驾驭这一切；能否协调好特效与实拍，能否激发杰西卡·阿尔巴的最佳状態，將脑海中的惊悚盛宴变为银幕现实，所有人都在期待，也或多或少带著一丝疑虑。
此刻，徐阳站在细腻的白沙上；看著不远处正在和武术指导认真练习如何在湿滑礁石上艰难移动、保持平衡的杰西卡·阿尔巴，看著忙碌却井然有序的工作人员，看著眼前无垠壮丽的大海，心中充满了前所未有的信心和期待。