断魂崖一役后，阿潮一行押着“鬼面狐”与“赵虎”（前血手堂喽啰），携林匀飞鸽传书所示“淮北灾区赈银”（十万两官银），沿寒锋路北上。这日行至“青牛镇”，却见镇口歪斜的“青牛碑”下聚着数十名黑衣人，为首的老者手持“白莲令”（令牌刻并蒂莲，镶金丝），冷笑道：“林匀的徒弟？这赈银，留下给白莲堂做‘护国功德’吧！”
阿潮横棒在前：“白莲余孽假托‘护国’，实为祸国！这银子是灾民救命钱，谁敢动！”老者正是白莲堂分舵主“莲姑”（卷五提及的女匪首，擅毒功“莲花瘴”），她袖中甩出三枚“莲花镖”（镖尾带毒针）：“那就用你们的血，祭我白莲圣教！”
山猫绳标如电射出，缠住莲姑手腕，却被她反手一掌震开——“砰”的一声，山猫撞断路边枯树，咳出血来。阿萍掷出“机关盒”，盒内迷烟爆开，黑衣人顿时睁不开眼。小翠拽着栓子退至街角，低呼：“他们腰间挂着‘囤户帮’令牌！定是两伙贼人勾结！”
阿潮舞“疯魔杖法”，打狗棒影如暴雨，专攻莲姑下盘。卡卡小税蛧 追蕞歆章截莲姑身形飘忽，避开棒影，指尖“莲花瘴”毒雾弥漫：“小子，你师父当年废我右臂，今日我便用你的血，洗刷耻辱！”
混战中，阿潮瞥见莲姑袖口露出半张“契约”——竟与卷五“白莲堂密信”字迹相同！他故意卖个破绽，被莲姑一掌推至墙角，趁机扯下她腰间“囤户帮联络符”（刻“青牛镇分舵”）。莲姑见状，冷笑一声，率众退入镇西“荒宅”（白莲堂暗桩据点）。
当晚，山猫夜探荒宅，见莲姑正与囤户帮首领“疤面虎”密谈：“断黑石堰、掠备荒粮，逼朝廷加征‘抗灾税’——等国库空虚，白莲圣教便举旗‘清君侧’！”疤面虎狞笑：“那赈银到手，你我四六分账！”山猫绳标偷听，录下二人对话，又见桌上摊着“青牛河地图”，标注“黑石堰堵点”“柳林渡水匪接应处”。
阿萍验莲姑遗落的“莲花镖”：“镖尖淬‘牵机毒’，见血封喉——她想杀人灭口！”栓子翻《寒锋路志》卷三十一“江湖篇”：“白莲堂近年勾结囤户帮、水匪，专断河道、劫官银，去年在徐州被林前辈以‘疯魔杖法’破过‘莲花瘴’！”
小翠观星象：“明日辰时，莲姑必率‘莲花镖队’劫掠‘镇库备荒粮’，再嫁祸‘水匪’——这是调虎离山之计，想趁乱夺赈银！”
破庙内，阿潮摊开“青牛河地图”：“莲姑想以‘护国’为名夺银，实则想断淮北粮道、乱朝廷根基。不如将计就计——”
诱敌夺镖：小翠算准“镇库备荒粮”押运时辰（辰时三刻），阿萍在粮车底装“机关雷”（火药包，遇撞即爆），引莲姑劫粮；
伏兵擒首：阿潮率众伏于“黑石堰”芦苇荡，待莲姑夺粮后必经此地，以“打狗棒锁喉式”制其关节；山猫带阿虎（赵虎，熟悉白莲堂套路）扮“水匪”，诈称“柳林渡已被占”，引莲姑分兵；
釜底抽薪：栓子飞鸽传书“淮北府衙”，请“铁捕头”（林匀旧识）率官兵围堵“荒宅”，断其退路。
阿萍补充：“莲姑右臂曾被林前辈废过，怕‘疯魔杖法’攻右路——我制‘铁护腕’（精铁打造，护其旧伤处），诱她主动暴露破绽！”
辰时三刻，镇库粮车吱呀驶出。莲姑果然率“莲花镖队”（二十人，每人带三箱毒蜂）截杀，镖影如雨点般射向粮车。阿萍遥控“机关雷”，“轰”的一声巨响，毒蜂群被惊散，镖手死伤过半。
莲姑见势不妙，弃镖车往黑石堰逃窜。阿潮从芦苇荡跃出，打狗棒直取她咽喉：“白莲妖女，今日该还债了！”莲姑右臂“铁护腕”格挡，却被棒身七枚“透骨钉”划破护腕——正是当年林匀废她右臂的旧伤处！她痛呼一声，左手“莲花瘴”毒雾喷向阿潮，却被山猫的“绳标”缠住手腕。
“砰！”阿潮棒影如蛟龙，缠住莲姑双腿，一记“疯魔扫堂腿”将其掀翻在地。此时，铁捕头率官兵已围住荒宅，疤面虎被擒时还在喊：“白莲圣教不会放过你们！”
阿虎（赵虎）从莲姑怀中搜出“白莲堂密信”：“三月十五，洛阳举事——目标：皇宫！”
戌时，破庙篝火映着“十万两赈银”银箱。铁捕头拱手：“多亏你们，不仅保住赈银，还揪出白莲堂谋逆证据！”阿潮望着莲姑被绑的背影，问阿萍：“先生说‘侠是守心’，今日我们守了赈银，也破了谋逆阴谋，算不算‘守国’？”
阿萍擦拭打狗棒上的毒血：“这根棒曾陪林前辈破‘白莲堂扬州分舵’，他说‘侠之大者，为国为民’。今日莲姑想借‘护国’之名行篡逆之实，我们破的不是一桩劫案，是颠覆朝廷的阴谋——这便是‘守国’。”
山猫忽指庙外：“海东青！”众人抬头，见海东青衔着林匀飞鸽传书落下，信上字迹凌厉：“青牛镇之役，以武破瘴、以谋擒首、以义护国，方显‘寒锋路’真意。白莲余孽借‘护国’行篡逆，比劫镖更毒。尔等以‘护国镖’之心行‘破逆局’之事，方知‘侠魂’在江湖，更在江山社稷。此乃‘以武卫道’之承章，亦是‘归尘’之新境——守心守国，方为侠之大者。”