“复染”功成，彩霞坞靛布重焕异彩，阿潮便携阿萍（精于机关术）、山猫（擅绳索技法）、小翠（能观星辨向）、栓子（代静玄执笔记录）沿“寒锋路”向西北行去。五日后，一行人抵达以“楮皮纸”闻名的浣花溪。此溪所产楮皮纸，桑皮为料，韧似丝帛，透若轻纱，乃文人作画、学子应试、官府行文的上乘之选。镇西“澄心堂”纸坊，更是百年老号，尤以“冰裂纹”笺纸独步江南，产品远销七省，是当地民生与文化的重要依托。
然而，三人甫入溪镇，便觉气氛萧瑟。澄心堂大门紧闭，抄纸工匠们垂头丧气地捶打着楮皮，一位须发皆白的老纸匠见状，不禁老泪纵横：“唉，造孽啊！咱们的命脉——溪水，快断流了！源头‘墨龙潭’不知被谁倾入了污物，水流日渐稀少不说，那水色也变得浑浊不堪。楮皮泡出的浆‘发黏’（纸浆黏连不成形），根本无法抄制成纸。抄纸用的竹帘，‘丝线’竟被人恶意剪断；晒纸墙上的‘焙笼’（烘纸炭炉），也被掀翻损坏。新造的纸张脆弱得像枯叶，一碰就碎。客商们见状，全都跑光了！眼瞅着秋闱将近，学子们急需用纸，这可如何是好？”
阿萍蹲下身，仔细查验纸浆，捻起少许观察：“浆中确有‘油星’漂浮，还混有不明黑色颗粒，绝非自然浑浊所致！”山猫以“绳标”探入倾倒的焙笼，果然勾出半截“锈剪”，剪刀刃口刻着“毁纸帮”的标记，与卷三中黑莲堂特制的样式如出一辙。小翠走访抄纸工学徒，得知昨夜曾有“褐衣人”往墨龙潭倾倒“黑浆”，口中还扬言“这纸坊是该绝了”。栓子查阅随身所携《寒锋路志》卷二十“百工篇”，找到记载：“先生昔年在宣州修葺‘造纸局’，曾言‘楮皮如骨，溪水如血，抄帘如筋，一滞则纸废’。”他沉声道：“此必是有人蓄意断楮！”
阿潮紧握手中的“打狗棒”，重重敲击了一下破损的焙笼：“定是有‘毁纸帮’这等专以毁坏纸坊、哄抬纸价为生的地痞，勾结了某些心怀叵测之人，想借此机会逼迫百姓购买他们的‘高价砑花粉笺’！”
新徒们迅速分作三组展开查勘：
阿潮与栓子前往纸工行会，详细记录了“断楮”对纸价造成的冲击——私贩劣质纸价格已暴涨一倍，秋闱订单纷纷面临违约赔偿。
阿萍与山猫拆解被剪断的抄纸竹帘，发现“竹丝”是被特制的“铁钩”强行扯断，钩头上同样刻有“毁纸帮”标记。他们在墨龙潭底的淤泥中，竟摸到半张皱巴巴的“契约”，上面写着“毁楮皮百担、堵溪源一处，酬银五两”，落款处盖着一个模糊的“溪北废矿残印”拓片。
小翠留守溪边公所，凭借记忆与实地观察，绘制出一幅精细的“浣花溪地形图”，清晰标注了澄心堂、楮皮林、毁纸帮可能的据点“褐衣滩”，以及那个试图囤积居奇的“囤户帮”纸铺位置。
阿萍取出“验浆签”（卷五中林匀所授，以竹签蘸浆测试黏度），一试之下断言：“好楮浆应‘稠而不黏’，此浆中混入的‘桐油渣’（黄色颗粒）正是导致发黏的主因！”山猫趁夜色潜入褐衣滩探查，果见毁纸帮众正用“木桶”装运“黑泥”往潭中倾倒，其首领“豁牙李”正狞笑着叫嚣：“等溪水彻底断了，咱们的‘高价砑花粉笺’就能垄断整个市场！”
栓子当即通过飞鸽传书，将情况汇总上报：“‘断楮’一事，需从‘污源’、‘毁具’、‘乱匠’三方面彻查。请留意潭底是否留有‘特殊暗记’，楮皮来源是否被人为掺假。”
当晚，众人宿于纸匠们的窝棚之中。阿潮召集众人商议对策。小翠将绘制的“溪地形图”在昏黄的灯光下展开：“当年先生在歙县修‘纸院’，曾教导我们‘清源为先，修具为要，安匠为本’。如今对方污源毁具，扰乱人心，我们亦当分三步走——”
清源复楮：阿萍负责赶制“滤浆袋”（以细葛布缝制，能有效滤除浆中油渣杂质），山猫则率领弟子们前往溪东未被污染的楮皮林采集新鲜楮皮，重新浸泡制浆，并用“搅浆杵”（枣木所制，刻有“匀浆纹”以利搅拌）顺时针匀速搅动纸浆；栓子在每处纸浆槽旁设置“纸哨”（竹制，见黑泥入溪即可吹响示警）。
修具护晒：阿潮带领纸匠们修复被掀翻的焙笼，用“铁箍扣”（铁条箍紧炉壁）加固，防止再次被破坏；小翠制作“防锈帘”（将竹帘浸入桐油晾干，增强韧性，防剪断）；阿潮还推行“联林制”，组织每五户纸匠家庭守护一片楮皮林，并配备“验皮签”（用于检测树皮成熟度）定期汇报。
安匠惠民：阿潮召集“纸工议事会”，提议设立“复楮捐”，鼓励本地富商出资购买新焙笼、防锈帘等材料，纸匠们则以出力修缮纸坊作为回报。王疤脸（卷五中“护渔使”，为人耿直）主动出面担保：“凡参与护楮者，可享‘优先购纸权’；若有胆敢毁潭者，定将其扭送官府，由‘联保网’共同追责！”
栓子补充道：“毁纸帮唯利是图，最怕纸工行会团结起来与他们对抗。我们可在纸坊显眼处张贴‘安楮榜’，上书‘污源毁具，天理难容；复楮护匠，纸韧文兴’，并盖上寒锋武馆的印章。再放出话去：‘护楮有功者赠予‘纸哨佩’，毁潭坏林者必砸其纸铺’，他们定不敢再轻易妄动。”
计议已定，次日清晨，新徒们便与浣花溪的纸匠、楮农们齐心协力，投入到紧张的复楮工作中：
清源：阿萍带领弟子们用新制的“滤浆袋”仔细过滤纸浆，山猫则以“搅浆杵”不停搅拌，确保浆质均匀；栓子率领“护楮队”（手持竹耙、陶盆等简易工具）沿溪源巡逻，严防毁纸帮再次投污。
修具：阿潮亲自督率纸匠修复焙笼，小翠则将“防锈帘”换上，替换掉那些破损的旧帘。期间，曾见囤户帮众试图阻挠“验皮签”的使用，被山猫以“绳标绊索”轻松制服，从其口中供出是受“外来势力”胁迫才参与倒卖掺假楮皮，并搜出其“囤户帮令牌”（上刻“控楮浣花”，与前几章发现的同款）。
安匠：阿芜（卷五中“民利簿”掌账，心思缜密）拿出账簿，认真记录每一笔“复楮捐”。本地布商周老板（兼营纸铺）率先慷慨解囊：“楮皮畅旺，纸张充足，这钱花得值！”就连先前曾参与倒黑泥的纸工学徒陈五，此刻也幡然悔悟，主动捐出积蓄：“以前瞎了眼跟了坏人，如今能为复楮出份力，也算赎罪了！”
此时，林匀的飞鸽传书（静玄代笔）恰好送达：“‘复楮’之道，与‘复染’‘缮纺’‘定漕’‘复炉’‘复盐’‘固堤’一脉相承，皆是以‘匠艺’延续‘民脉’。尔等用滤浆袋清源、铁箍扣修具、联林制护源，正是‘工善其事’的生动实践——民心齐，则楮树永续，文脉有依。”
戌时，澄心堂新修的焙笼旁，燃起了驱散寒意的楮皮火（烘纸余烬）。阿潮举起一枚小巧的“纸哨佩”问阿萍：“先生，您说这佩真能保佑溪水长流，楮树繁茂吗？”
阿萍微笑着指向槽中重新泛起光泽的楮浆：“你看这浆，滤净杂质后便恢复了本真。复楮如同治学，源头清澈了，工具精良了，纸匠们的心也就安定了——这便是‘寒锋路’的真谛。”
老纸匠紧紧攥着装有“复楮捐”的钱袋，激动不已：“俺以前总觉得‘护楮’就是抓几个贼完事，如今才明白，‘护楮’是要精心滤浆、用心修具、齐心守护山林啊！这才是林前辈常说的‘匠心在楮浆中见真章’！”
山猫忽然指向天际：“快看！海东青回来了！”众人抬头望去，只见一只矫健的海东青盘旋而下，爪中似乎抓着什么东西。片刻后，静玄的声音仿佛从风中传来，转述着林匀的教诲：“复楮如积德，护匠如护心，心专则业兴。”众弟子望着楮火映照下，“纸哨佩”上“纸韧文兴”四个古朴的字样，心中充满了暖意与力量。