青螺湾潮平后旬日，寒锋武馆“听涛阁”内，栓子将新刻木牌“卷十四：新锋砺刃篇”悬于“承影固土篇”旁，墨迹未干：“林前辈自西湖舟中传讯，命新徒赴江南‘漕河镇’，察‘漕帮争运’之乱，以‘辨势护民’续‘归尘’之行。”小铁摩挲腰间“补船钩”（礁钩索改），阿芜理着“平安灰包”（艾草灰混石灰薄荷），六名新徒整装待发——此次无林小七随行，唯带“双股听风筒”“连环坠”等旧械，以示“独立承责”。
林匀（着葛布直裰，坐竹椅观棋谱）抬眸：“江南漕运，关乎三府粮道。争运背后或有‘旧怨煽惑’，记住：剑可断绳，不可断理；力可护船，不可护偏。去时带‘问心尺’（阿芜制，竹尺刻‘民利’二字），遇事量三分。”海娃忽指窗外：“听风筒线颤——东南风起，宜行舟！”众人登“青螺快船”，船尾木牌“破邪断魂”旁添“辨浊清”三字（山猫刻），顺潮南下。
三日抵江南漕河镇，见码头漕船挤作一团：青帮船卡浅滩（船底沾淤泥），红帮船堵桥洞（桅杆斜撞石栏），漕工持篙互骂，米袋滚落泥中。阿芜取“听风筒”贴耳：“水流缓如牛喘（流速不足），上游必有淤塞。”石墩观河床：“泥沙积半丈厚（近月暴雨冲沙），两帮皆欲抢先通航，反致全滞。”
柳叶召海东青（已训至“辨地障”）：“鹰目见上游三里‘老龙湾’有沙洲凸起，卡住主航道。”小铁验青帮船底：“裂痕用‘藤皮衬’可补，但船舵歪斜（撞石所致），需‘礁锤’校直木榫。”正议间，红帮帮主赵魁提刀至：“寒锋武馆也敢管漕事？速离！”山猫亮“听风筒”测风向：“西北风转东南，半时后潮涨，此刻疏浚正当时——您若不信，可看船尾‘压舱石’（连环坠改）是否下沉。”赵魁瞥见石墩正用“连环坠”测水深（坠绳刻度显“浅滩三尺”），默然退去。
申时，漕河镇茶馆。新徒们扮作“测水匠”，听漕工私语：“听闻‘镇北王旧部’要复辟，漕运乃军粮命脉，谁掌漕谁得势……”“青帮头领是林匀旧识，红帮背后有县尉撑腰，怕是要闹出人命！”阿芜取“问心尺”量桌沿：“民利在通航，不在争势。”忽见一书生（着旧儒衫，袖藏短刃）散帖：“三日后‘龙王庙’聚义，清君侧，复旧制！”帖尾印“镇北”残纹（与苏晚晴所述王府徽记相似）。
柳叶召鹰盯梢，回报：“书生投宿‘悦来客栈’，夜访县衙后门。”小铁夜探客栈，于书生行囊搜出“前朝兵防图残页”（非真图，乃仿品），及给县尉密信：“漕帮火并，可诬林匀余党作乱，借机夺漕运权。”石墩以“磁石钩索”吸密信钉（防销毁），阿芜拓下残页纹样——竟与林匀父母骸骨旁虎符缺口吻合！众人恍然：此乃“前朝余孽”借旧怨煽乱，欲乱江南以谋私。
次日，新徒分三路行事：
疏浚组（石墩、山猫）：用“连环坠”测淤深，“礁锤”敲松沙洲（木柄缠葛布防滑），小铁以“补船钩”勾走大块卵石（钩尖软铁不伤船底），半日清出主航道。
护船组（小铁、阿芜）：教漕工以“藤皮衬”补船缝，“平安灰包”挂船头（防米袋霉变），柳叶召海鸟（骨笛召燕群）衔散米归仓（燕群喜食碎米，不啄整袋）。
辨势组（柳叶、海娃）：携“问心尺”至龙王庙，当众展密信、残页：“所谓‘复辟’，是有人想借漕运断江南粮道！青帮红帮若火并，遭殃的是两岸百姓——您看这‘问心尺’，刻的是‘民利’，不是‘帮利’！”
赵魁（红帮）与青帮头领陈实对视，忽见漕工推着装满新米的车来谢：“昨日疏浚后，我家船已到杭州，粮价稳了！”两帮帮主羞愧，共推小铁为“临时漕务使”，按“先急后缓”排班通航。县尉闻讯至，见“磁石钩索”吸着的密信钉，默然退走——前朝余孽之计，终因“民利”二字破产。
戌时，漕河镇客栈。栓子飞鸽传书至（林匀字）：“辨浊清不在剑，在‘察民需、析势理’。尔等用‘听风筒’测流、‘补船钩’疏浚、‘问心尺’量心，便是‘归尘’新解——侠影长存，在让争者知‘民利重于帮利’，乱者懂‘旧怨不如新生’。”沈砚（丐帮帮主）踏月来访，携“丐帮漕运图”：“江南漕帮已归正，此后由丐帮弟子巡护，尔等可返青螺湾授新徒‘辨势三技’（察情、析理、护民）。”
巴特尔（蒙古勇士）铜铃遥寄（系于海娃剑穗）：“当年少年团从‘破阵’到‘护民’，今新徒从‘护民’到‘辨势’，侠心如环，愈转愈明。”新徒围坐，阿芜展“问心尺”赠漕工名单：“已刻十把，教他们自量‘民利’二字。”小铁摩挲“补船钩”：“从前补渔船，今疏漕船，钩还是那钩，护的却是万家灶火——这便是林前辈说的‘初心在潮平中见真章’。”