苏婉从未被一个年轻男子用如此优美的诗句当面讚颂过！强烈的羞意如潮水般瞬间涌上，脸颊、耳根、甚至脖颈都染上了緋红。
之前那点小心思瞬间被羞意击的粉碎，她甚至不敢再看李征一眼。
恰好此时，苏嵐注意到这边情形，好奇地走过来：“婉妹，李公子，你们在聊什么？”
苏婉像是找到了救星，慌忙低下头，声音细若蚊蚋：“没没什么。阿姐，我我忽然觉得有些冷，先回房了。”
说完，几乎是逃也似的，转身快步走向內堂，连礼节都顾不上了。
苏嵐看著她仓促离去的背影，一脸茫然：“婉妹这是怎么了？”
李征笑了笑：“许是风大，苏婉小姐衣衫单薄了些。”
心中不由腹誹，她为什么想套我话？是察觉到什么了吗？还是哪里出了破绽？
宴席终散，夜空中的明月清冷依旧。
李征牵著妹妹的手，沿著苏府迴廊，缓步走向客院，冷冽的晚风吹来，吹散了些许酒意。
“哥，你看到刚才那个最响的爆竹了吗？是苏嵐姐姐帮我点的！她胆子可真大！”李瑛嘰嘰喳喳地说著，小脸因为玩闹而红扑扑的。
“苏嵐姐姐也笑的可开心了”说到这里，李瑛像是突然想到什么，有些失落。
李征感觉空气突然安静下来，疑惑的低声问道：“怎么了？”
“就是就是听说苏嵐姐姐今年就要嫁人了，但好像很不喜欢那个夫君，连面都没见过，也不知道明年的元日还能不能笑得这么开心了。”
小姑娘的语气里带上了一丝与她年龄不符的惆悵。
李征听著，心中微微一动：“在这个时代，全天下女子大多皆是如此。苏家姐妹要嫁的是北海王氏，那是郡望门第，在世人眼中，已经是无数女子梦寐以求、甚至甘愿为妾也求之不得的极好归宿了。”
他顿了顿，声音低沉了些，“小妹，你要知道，这世上比她们可怜的女子比比皆是，光在我们嶗山，就有多少失去了家人、不得不依附我们生存的女子，她们的命运，岂不是比苏家姐妹更加可怜？”
他这话半是解释，半是提醒，意在让妹妹明白世道的艰难和苏家姐妹相对幸运的处境。
然而，更深的忧虑在他心中盘旋，小妹最近和苏家姐妹走的有点近，她心思单纯，与苏嵐交好倒无大碍，苏嵐性子直率，喜怒形於色，倒是没什么心机。
但那个苏婉
李征脑海中浮现出刚才对话的情景，他这是第一次和苏婉单独说话，可话语间处处藏著试探。
不过还好试探的是他，若她將注意力放在天真烂漫的李瑛身上，不难从李瑛无心的言语中套出些关於他们来歷的蛛丝马跡。
他停下脚步，语气认真的说：“小妹，听哥的话，以后和苏家姐妹还是少来往。” 李瑛闻言一愣，大眼睛里满是困惑：“为什么？苏嵐姐姐和苏婉姐姐都很好啊？”
李征无法明说心中所想，说了估计她也听不懂，只得找一个更通用的理由：“我们只是这里的过客，不会停留太久。等我的事情办完，我们就要回去了。牵扯太深，到时候分別，徒增伤感，明白吗？”
“哦”小瑛儿失落地低下了头，小嘴微微撅起，显然对这个答案並不满意，但又无法反驳，闷闷地跟著哥哥继续走。
到了客院门前，许灵芝已提著灯笼在等候。李征將李瑛的手交给她，柔声道：“快去歇息吧。”
李瑛却忽然挣脱了许灵芝的手，转过身，仰起小脸，眼神中带著前所未有的认真和一丝不易察觉的恐惧，望著李征：“哥，那我呢？我以后也会一样嫁给一个不认识的人吗？”
李征完全没料到妹妹会突然问出这个问题，先是一愣，隨即毫不犹豫的回答：“不会，你当然不一样。”
他蹲下身，双手扶住李瑛小小的肩膀，目光注视著她，一字一顿地清晰说道：“你的夫君，由你自己来选，但是哥必须先帮你把关，若那人不行，就算他是皇帝，哥也绝不答应。”
李瑛眼中的恐惧慢慢消散，追问道：“可天下女子不都是这样的吗？”
李征看著她纯净的双眼，心中涌起万千感慨，思绪也飘回了前世。
上一世李征在小学六年级时，父母就在一次缉毒行动中双双离世，留下他和五岁的妹妹相依为命。
好在有国家的福利政策和亲朋的帮衬，兄妹二人並没有过的多艰难，他如愿考上了军校，李瑛也展示出了过人的数学天赋。
可就在他满怀希望踏上大学的校门时，命运仿佛跟他开了个玩笑，妹妹李瑛竟然被诊断出了绝症。
为了那不可能的妄想，他果断转了专业去学医，可一切都是徒劳，李瑛还是在十八岁那年，永远离开了他。
直到他穿越到这个时代，重新遇到这个失而復得的妹妹。
他沉默了片刻，然后用最简单也最复杂的原因回答道：“因为我是你哥。”
“因为我绝不会让自己唯一的亲人，成为任何利益交换的牺牲品。哥希望你能永远快乐，能自己选择想走的路。”
这个答案对李瑛来说似乎还有些抽象。她眨了眨眼，似乎理解了，又似乎没完全懂。
李征看著她懵懂的样子，忽然灵机一动，想到了一个办法。他拉著妹妹在廊下的台阶上坐下，让许灵芝也坐在一旁。
“哥给你讲个故事吧，一个我在鄴城的行商那里听来的故事。”
李征缓缓开口，声音在寂静的夜里显得格外温柔，“这个故事或许能告诉你，为什么哥不愿意你像其他女子一样。”
“是什么故事？”李瑛的好奇心被勾了起来，依偎在李征身边。
“这个故事，发生在很久以前，或许是在江南，那里山清水秀”李征的目光投向遥远的夜空，开始讲述那个悽美而决绝的传说，“有一个女子，名叫祝英台，她聪明伶俐，很想读书，但女子是不能进学堂的”