嗒、嗒。
清脆的摩擦声响起，打火匣金色的外壁上被霍恩擦出道道火星，有某物在其中不安地颤斗着，
涌动着。
作为一名【收藏家】，斯特拉思科因在他的寓所上向来不吝啬花费心思与财力。其中就包括防范严密，阻挡不友好实体入侵与窥视的结界。
不着痕迹地提供一些诸如“灯泡损坏”的所谓意外，就是她干涉的极限了。
当然，作为一名合格的阴谋家，她显然也不会认为霍恩一个人就能完成偷窃的全过程。所以，
现在就是神奇妙妙工具的出厂时刻。
奇物：【打火匣】！
“当谎言被焚烧时，智慧自会显现，反之亦然。火焰揭示真理的历史还要更早于光。”
那位【声书局】的第一任图书管理员，安布罗斯·威斯考特曾如是说。而作为鼎鼎有名的炼金宗师兼美食家，霍恩最早接触的场合就是在以他名字命名的【安布罗斯杯】赛场上，奠定了将厨艺与炼金术结合在一起的理论基础。
而作为一种显而易见的偏爱，这位博学的绅士甚至为他喜爱的烟斗与烟草而撰写了一本名为《烟中之形》的着作，虽然这本书主要为了支撑他的吸烟爱好而写，但也可以适用于更加宽阔的方面。
书内系统性地概述了他喜爱烟丝的调制步骤，以及对“烟斗的神谕”的研究，甚至将其牵扯至了对第二律法：【无侵之救令】的探讨。
“太阳金黄，铸炉赤红。在那个令人怀念的年代过去之后，对于知识的渴求就成了一种苦痛的诱惑；但即便是最危险的知识，焚尽后也全无危险。而真正的能手永远不会被火焰、高温与焦躁的情绪困扰”
毫无疑问，这本大胆而又前卫的书籍遭到了【防剿局】的禁止，但就如他书中所撰写的那般，
即使在知识的载体被焚烧之后，依旧有揭示的光芒留存。
作为一件拘束绑定形的奇物，它的运行原理类似霍恩之前见识过的【捕风袋】，但在工艺和材质上都远胜后者。
也正是靠着这件奇物，霍恩才能以烟雾的形式来收纳灵体状态的【汽灵】，将其保护在密闭的匣中，以此绕过仪式的封锁，潜入寓所的内部。
一一但是，如果将那位【收藏家】的防护想的这样满是漏洞，甚至轻视他的手段，那就恰恰踏进了为闯入者所设置的陷阱之中。
灯光，正是灯光。
那无处不在的灯光不仅驱散了黑暗与迷雾，还揭示了其下的阴影。在像征“监视”的灯光之下，任何进入的存在会收到比进入前更强的审查与监视，甚至连幻术与伪装都会被毫不留情地揭破，被盛烈的光芒标出潜伏者的位置。
一一因此，需要先熄灭作为耳目灯光，霍恩才能进行下一步的行动放出一点仁慈的黑夜来。
此刻，于阴暗的楼梯间中，在黑暗和薄雾的笼罩下，霍恩再度集中灵性于指尖，恰如安徒生笔下擦燃打火匣，将希望寄托其上的士兵一般，狠狠擦下，摩擦出锐利的火花。
啪！
在清脆的响声中，有一丝一缕的烟雾逸散而出。在无光的楼梯间内，有不属于现界的某物应邀而来，脱离窄小闷的金属匣子，肆意舒展着身体。
【汽灵】！
“虽然你现在可以相对自由地活动了但活动范围仅限于灯光照不到的地方，知道吗？要是被发现了，不光你得被遣返甚至驱散，就连我也讨不了好，能不能出去都是个问题。”
“所以，要听话，让你变什么你就变什么，知道么？”
将粗布制成的手套脱下，霍恩毫不讳忌地以指头触碰着【汽灵】尚且炽热的身体，以灵性共鸣来进行初步的沟通，试图将可以伪装自身的【汽灵】当做一件衣服一般披在身上。
而随着这可称“亲密”的接触，不受契约限制的灵体次第张开三只眼睛，在这莫名甜美的气息下按捺不住自己的本性，在与霍恩接触之处悄然凝聚出尖锐的牙齿，想要顺着这一缕被主动构建的联系，悄悄吸取一些灵性来壮大己身。
一一阻挡人类的关隘同样对【异种】也有效果。无论在何处，第三印记：【通晓】都是一个很难迈过的门坎。
要通过像征通晓的【学徒之门】，人类的钥匙一般为“谜语”，而【异种】的“觉醒”则要麻烦的多，有可能只要正常的成长就可以轻轻松松越过这一关卡。有可能直到被天敌吞噬，都没有找到所谓“觉醒”的关键是什么。
作为以及卡在第三印记前好久的存在，一座工厂的逸散灵性显然不够【汽灵】吃饱的，甚至连支付滞留现界的代价都有点捉襟见肘那么，它平常是靠什么来维持存续，甚至发展壮大的呢？
答案当然是一一打工。
作为在灵体中也算是狡诈的一类，【汽灵】自然有着与常人无异，甚至犹有过之的智力。自从被格里马尔金在工厂废墟中捡到之后，它就半是自愿半是被迫地签下了打工的合同，靠着自己伪装的能力来完成被分配的任务。
作为报酬，格里马尔金需要给其提供大量的灵性一一起码是可供其存续的数额，但契约规定的也仅此而已了。如果【汽灵】想要更进一步，真正变成映射第三印记：【通晓】的高等灵体的话，
那必然要去挣额外的灵性。
而产生的代价，理所当然地要落在用户身上。
作为已经变成某种心照不宣的惯例，【汽灵】在激活之后都要向用户收取一定量的灵性作为补偿，而释放的【迷朦之雾】则可以让被吸取者暂时忘记抽取灵性的异样，就如狡猾的蚊子一般，
汲取供给生存的养分。
一般来说，只有在事后，用户才会在隐隐的虚弱之中察觉这一事实一一或者从头到尾都不知道自己的灵性已经悄悄亏空一块。而【汽灵】则会心满意足地带着自己壮大了一分的身体回到工厂，等待着下一次的“外卖”。
如同每一次一般，它在干着自己最擅长的行当，百试不爽。
一一以雾气拟造出如蚊虫一般尖锐的口器，以口器插入皮肤细微的孔窍之中，先是慷慨的给予，再是谨慎地索取。最终吸吮出如同火山喷发一般的热意等等，什么被吸上来了？
【警告，一名欺骗者正在尝试入侵了你的身躯，吸收你的灵性。】
在光幕突兀弹起的提示前，霍恩先是疑惑地皱眉环绕身周，再不可置信地注视着已经将自己整条手臂复盖的灰色烟雾，橙红色的耀光在瞳孔之中旋转，危险而炽烈。
甚至不用霍恩刻意地去驱逐，就在汽灵三只眼睛震撼的注视下，一轮金红色的太阳从霍恩灵魂中冉冉升起，越来越大，越来越灼热。
等等，这不是冲我来的吧一面对着久违的挑畔，【命运之火】席卷而过，让【汽灵】的迷思戛然而止，眼前只剩一片无垠的金红。
而这也是它最后看到的景象。
啊啊啊啊啊啊啊啊在无声的尖叫声中，无论它怎么哀豪，恳求，徒劳地伸缩着不定形的身躯，拼命想逃离这轮迫近的太阳。终究在命运的引力下沉沦，被吸入太阳之中，化为一抹扁平的色彩，不复前身。
而在疑惑一瞬之后，霍恩眼前的警告标语上的红色就自行褪去，文本扭曲为了安定的黑色。
【已自动完成杀毒，入侵中止。】
这就完了？
甩了甩手臂，霍恩还能感觉到从骼膊上载来，如同胶泥一般的阻力。在失去控制之后，【汽灵】的身体依旧在【打火匣】的拘束下没有立即消散，而是忠实地履行着原本的职责。
而在光幕上，已经有一张蓝黑色的卡牌凭空自【命运之火】中被嫌弃地吐出。在卡面的立绘上，通体漆黑的汽灵眨巴着三枚瞳孔眼，可怜巴巴地盯着外面。
【召唤物：汽灵】
【在梦界边缘，铸炉四隅，辉光之火烧灼更原始物质之处。那里潜伏着一团狡猾的蒸汽，狡猾到足以侵入他人的梦境之中。】
【性相一一召唤物：此物并不属于这个世界，你需要付出代价才能将其留在身边。】
【性相一一欺骗者：如果它挣脱了施加于身上的束缚，在久违的自由下，它会迫使能接触到的一切陷入狂乱。】
【性相一一炽4：aliturpropriisigniscerib（火焰受其灰滋养）】
【性相一一茧2：生诞与死亡是唯二的方向，于两者间我们觅得了一处交汇点。】
【性相一一月2：秘密轻柔；夜柔更甚；大海低语。而倾听未必永远明智。】
【性相一一追随者：你的信徒、合伙人、护卫、拥护者—命运与你紧紧相连的祭品。】
通过光幕的反馈，霍恩很确定这张突兀出现的卡牌就是刚刚【汽灵】所失去的灵魂。而其他的描述都好理解，只有最后一行的叙述有些不明所以。
信徒、合伙人，护卫、拥护者还有祭品？
考虑到眼前【汽灵】打工人的性质，自己算不算公交私用-而且还上锁了？
哪来的牛头人？照这样说，人家的召唤物都可以试试这样牛过来—
咳、咳、咳。
强行打断自己有点发散的思维，霍恩可没有忘记自己潜入的真正目的是什么。【汽灵】的从属权转移当然是意料之外的收获，但要是因此失去了伪装他人的能力，那可真的因小失大了。
好在，最坏的情况没有发生。在经过了【命运之火】猛烈至极的灼烧与锤炼之后，崭新的灵魂还保留看原本的大部分能力。
【汽灵】原本极为接近第三印记的灵性储备足足下降了一半来作为燃料，但剩馀被精炼的部分依旧勉强保持在第二印记的门坎线之上，没有因此而跌落位格。
而作为赋予它意义的“造物主”，这种关系甚至比师徒，血亲，甚至母子都更加精密，都只要自己一个念头，就可以将这张卡片从桌面之上抹去，顺带斩断围绕它的一切限制与契约。
换句话说，这就是自己最忠诚的打工人，不死不休的那种。
所以—
“来，小灰，给我整个活看看。”
轻描淡写地决定了眼前【汽灵】的名字，霍恩以意识一把抓起桌面上的卡牌，将其顺以顺时针方向展开，重新释放回它自己的躯体之中。
“啾，啾，啾！”
急切的叫声响起，在以【命运之火】为媒介的情况下，被命名为小灰的【汽灵】甚至比原本还要更加灵活自然。
只见它灵巧地顺着霍恩的手臂攀援而上，在抖动之间便钻入衣服之下，将他的全身皮肤复盖，
连重新戴上手套的双手也没有放过，只留下需要照到灯光的面部裸露在外。
这就是“拟态”的作用，一件如纱般轻柔，又有堪比铠甲防御力的内衣。而靠着霍恩为载体遮掩自身，只要汽灵自己不主动暴露，那就不会有被此处安保措施检测而出的烦忧。
说来漫长，但不管是【汽灵】的吸血，亦或是【命运之火】的反击都在一瞬之间。在进入这个阴暗的楼梯间五分钟以内，霍恩就完成了人汽合一的大变身。
而下一步正了正维修工标志性的鸭舌帽，霍恩以古怪的神色抬头向上望去，看向悬挂于高处，那一盏黯淡许久的吊灯。
似乎，也许，大概，自己还是个维修工。
那么，就算出了点维修事故，那也是可以原谅的，对吧？
这灯泡有没有通电，等我霍师傅一摸便知！